1982 óta szövetségi kancellár, a korábbi kancellár (Helmut Schmidt (Szociáldemokrata Párt (SPD)) ellen "bizalmatlan konstruktív szavazással" választották meg; újraválasztották 1983-ban, 1987-ben, 1991-ben és 1994-ben). Így Helmut Kohl a Szövetségi Köztársaság leghosszabb ideig szolgálatban lévő kancellárja, idén októberben előzte meg az első kancellárt, Konrad Adenauert.
Helmut Kohl politikai pártja a Kereszténydemokrata Unió.