1856-ban Manuel Ruiz Zorrillát képviselővé választották, és hamarosan feltűnt a leghaladóbb progresszisták és demokraták körében. Részt vett abban a forradalmi propagandában, amely az 1866. június 22-i madridi katonai megmozduláshoz vezetett. Összeesküvőtársaihoz hasonlóan két évre Franciaországba kellett menekülnie, és csak az 1868-as forradalom idején tért vissza Spanyolországba.
Zorrilla indította el az 1868-as forradalmat.