Számos indítéka van az öngyilkos merényleteknek: vallási hiedelmek, nacionalista ideológiák, a karizmatikus és tekintélyelvű vezetők iránti engedelmesség vagy politikai változásokra való törekvés. Az eljárásmód azonban eltérő lehet, hogy egy vagy több öngyilkos merénylőt, nőket vagy férfiakat használnak-e.
Emberek haltak meg tamil öngyilkos merényletekben.