Az Ebola-vírusnak négy altípusát ismerjük. A négyből három emberben okoz betegséget: a zairei Ebola-vírus, a szudáni Ebola-vírus és az elefántcsontparti Ebola-vírus. A negyedik, a restoni Ebola-vírus is főemlősökben okozott betegséget, de emberben nem.
Az ebolajárvány Zaire-ben tört ki.