A tudósok két nagy felfedezést tettek a Földhöz hasonló bolygók felkutatása során. A brit csillagászok azt állítják, hogy felfedezték a legkisebb ismert Föld-szerű exobolygót, amely egy Gliese 581e nevű élő csillag körül kering, és azt is megállapították, hogy a Gliese 581d nevű közeli bolygó, amelyet 2007-ben fedeztek fel, a híres, igencsak keresett "lakható övezetben" található. A csillagászok emellett úgy vélik, hogy lehetséges, hogy az 581d felszínén folyékony óceánok vannak, és a felfedezést "rendkívülinek" nevezték. "A jelenlegi exobolygó kutatás Szent Grálja egy sziklás, Föld-szerű bolygó észlelése a "lakható zónában" – mondta Michel Mayor, a svájci Genfi Egyetem asztrofizikusa. A csillagászok szerint az 581e 20,5 fényévre van a Földtől, és bolygónknál nagyjából 1,9-szer nagyobb; ezzel ez a legkisebb exobolygó, amit eddig felfedeztek. A bolygót a Nagy Pontosságú Radiálissebesség-mérő Bolygókeresővel (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher - HARPS) észlelték.
Michel Mayor a High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher feltalálója.