Larssont hazájában, Svédországban oknyomozó újságíróként és rasszizmusellenes aktivistaként ismerték. De amikor 2004-ben 50 évesen szívrohamban meghalt, három könyv kéziratát hagyta hátra, amelyek megváltoztatták emlékét. Első regénye, A tetovált lány egy évvel a halála után jelent meg Svédországban, és rögtön nemzetközi sikert aratott, amint tavaly megjelent az Egyesült Államokban az Alfred A. Knopf kiadó gondozásában. A könyvből több mint 6 millió példányt adtak el világszerte. Az Egyesült Államokban, Nagy-Britanniában, Franciaországban, Németországban, Svédországban, Olaszországban, Spanyolországban és Kínában megjelent bestseller-listákat feldolgozó nemzetközi tanulmány szerint Larsson a második legnépszerűbb író volt 2008-ban Khaled Hosseini, a Papírsárkányok és az Ezeregy tündöklő nap írója után.
A Papírsárkányokat Khaled Hosseini írta.