Zentaur (Asteroid)
# Zentaur (Asteroid)

Ein Zentaur, benannt nach den Kentauren der griechischen Mythologie, ist ein Mitglied einer Klasse von Asteroiden und Kometen, die Umlaufbahnen mit einem Perihelion zwischen den Orbits von Jupiter und Neptun besitzen (siehe auch Liste der Asteroiden – Zentauren). Die Forschung geht davon aus, dass die Zentauren dem Kuipergürtel entstammen.

## Bekannte Zentauren

Die drei zuerst entdeckten Zentauren sind

* (2060) Chiron (1977)
* (5145) Pholus (1992) und
* (7066) Nessus (1993).

Größter bekannter und bestätigter Zentaur ist

* (10199) Chariklo (entdeckt 1997)

Bemerkung: Der Zentaur (523727) 2014 $NW_{65}$ könnte größer als Chariklo sein.

Lange Zeit galt auch der damals ebenfalls verloren gegangene Kuipergürtel-Planetoid (523736) 2014 $QA_{442}$ als Kandidat für den größten Zentauren. Im Juni 2017 konnte er wiederentdeckt werden und dank der genaueren Bahndaten stellte sich heraus, dass es sich bei ihm nicht um einen Zentauren, sondern um einen gewöhnlichen Kuipergürtel-Planetoiden handelt. Ähnliches gilt für (523731) 1995 $SN_{55},$ das bis zu seiner Identifikation als Transneptunisches Objekt (523731) 2014 $OK_{394}$ im November 2020 als größter Zentaur galt.

Bei einigen Zentauren, zum Beispiel Pholus, wurde gefrorenes Wasser auf der Oberfläche entdeckt, bei anderen wie Chiron konnte bisher kein Wassereis nachgewiesen werden. Wahrscheinlich sind die Zentauren „erloschene“ Kometen, deren ursprünglich vorhandene flüchtige Bestandteile, wie etwa Wassereis oder Methan, inzwischen mehr oder weniger sublimiert sind. Jedoch werden zum Beispiel die Zentauren Chiron und (60558) Echeclus, da um sie ein Halo entdeckt wurde, auch als Kometen klassifiziert.

Im Jahre 1998 enthüllte eine Spektralanalyse des Hubble-Weltraumteleskops einen Einschlagkrater auf der Oberfläche des Zentauren (8405) Asbolus, der weniger als 10 Millionen Jahre alt ist.

Um die beiden größten bestätigten Zentauren Chariklo und Chiron wurden feine Ringsysteme entdeckt.

Der Doppelzentaur (65489) Ceto und sein Mond Phorcys bilden ein enges Doppelplanetoiden-System mit zwei Komponenten vergleichbarer Größe. Kombinierte Beobachtungen mit dem Infrarot-Weltraumteleskop Spitzer und dem Hubble-Teleskop ermöglichten die Bestimmung des Durchmessers von Ceto auf geschätzte 174 (+16/−18) km und des Durchmessers von Phorcys auf geschätzte 132 (+6/−14) km, unter der Annahme gleicher Rückstrahlvermögen beider Komponenten.

Mike Browns Website betreffend möglicher Zwergplaneten enthält auch die Zentauren Chariklo, (523727) 2014 $NW_{65},$ Chiron und Ceto.

