Kanjera
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Kanjera ist eine archäologische und paläoanthropologische Fundstätte am Victoriasee im Homa Bay County von Kenia. Sie wurde in Fachkreisen bekannt aufgrund der zahlreichen aus ihr geborgenen Steinwerkzeuge aus den Kulturen des Oldowan und des Acheuléen sowie durch einige, bislang ungenau datierte Funde von Fossilien des anatomisch modernen Menschen (Homo sapiens) aus dem späten Jungpleistozän / frühen Holozän. Die ältesten Fundschichten von Artefakten im Gebiet von Kanjera sind mehr als zwei Millionen Jahre alt, die jüngsten sind annähernd 10.000 Jahre alt.

## Erforschung

Die Fundstätte Kanjera, benannt nach der Ortschaft Kanjira, liegt im Nordosten des Victoriasees, rund 500 Meter südlich der Küste des Winam-Golfs (früher: Kavirondo-Golf), auf der Halbinsel Homa, unterhalb vom Mount Homa und gegenüber von Ndere Island. Sie besteht aus zwei Fundstellen (Kanjera Süd und Kanjera Nord), die seit Beginn des 20. Jahrhunderts als Lagerstätten von Fossilien und Steinwerkzeugen bekannt sind.

1932/33 und 1934/35 wurden unter Leitung von Louis Leakey fossile Knochen – zumeist Überreste von Schädeln – entdeckt, die zu mindestens drei Individuen gehörten und aufgrund ihrer anatomischen Merkmale dem anatomisch modernen Menschen zugeschrieben wurden. Diese Funde kamen jedoch aus Erdschichten zutage, in denen sich auch Steingeräte des Acheuléen und Tierfossilien aus der Epoche des Mittelpleistozäns befanden. Diese Auffindesituation interpretierte Leakey 1935 als Beleg, dass Homo sapiens bereits seit mehreren hunderttausend Jahren in Ostafrika vorkam. Dem widersprach bereits im selben Jahr der britische Geologe Percy George Hamnall Boswell (1886–1960), der in der Fachzeitschrift Nature zum einen die ungenaue Dokumentation der Fundumstände kritisierte und zum anderen vermutete, die Fossilien seien durch Erdrutsche in ältere Schichten geraten. Der Geologe Percy Edward Kent (1913–1986), der 1934/35 ebenfalls zum Leakey-Team gehörte, bestätigte 1942 Boswells Einwände und bezeichnete Leakeys Datierung als „not proven“ (nicht nachgewiesen). Während Leakey zeitlebens an seiner Interpretation festhielt, lehnten andere Forscher aufgrund der ablehnenden Expertise der beiden Geologen das hohe, den Fossilien von Leakey zugeschriebene Alter ab. Geklärt wurde die Altersbestimmung erst Mitte der 1990er-Jahre.

Nachdem in den 1970er- und 1980er-Jahren weitere Fossilien entdeckt worden waren, erschien 1995 eine Studie über Merkmale und Alter der Fossilien von insgesamt vermutlich sieben Individuen. Dieser Studie zufolge können die Funde dem Holozän zugeordnet werden, sie sind folglich nicht wesentlich älter als rund 10.000 Jahre.

Seit 1995 fördert u. a. die Smithsonian Institution Ausgrabungen im Gebiet der Halbinsel Homa. 2013 berichteten Forscher den Fund von rund zwei Millionen Jahre alten Tierknochen in Kanjera Süd, die Schnittspuren aufweisen, was als Beleg für das Abschaben von Muskelfleisch interpretiert wurde.

