The Old Dark House (1932)
# The Old Dark House (1932)

The Old Dark House (deutsche Alternativtitel: Das Haus des Grauens und Das Haus des Schreckens) ist ein US-amerikanischer Horrorfilm unter Regie von James Whale aus dem Jahr 1932. Der Film basiert auf den 1927 erschienenen Roman Von der Nacht überrascht (Benighted) von John Boynton Priestley.

## Handlung

Margaret und Philip Waverton sind mit ihrem Freund Roger Penderel mit dem Auto auf dem Weg nach Shrewsbury. In den Bergen von Wales werden sie von einem Sturm und sintflutartigem Regen überrascht. Als die Straße weggespült wird, suchen sie Zuflucht im Hause der Femms.

Die Bewohner des Hauses, bestehend aus dem stummen und monströsen Butler Morgan, dem undurchsichtigen Atheisten Horace Femm und dessen religiös-fanatischer und gehässiger Schwester Rebecca Femm, sind den Reisenden nicht geheuer, doch angesichts ihrer Situation bleibt ihnen keine Alternative als zu bleiben. Im Verlauf des Abends kommen zwei weitere Zufluchtsuchende hinzu, der primitive Millionär Sir William Porterhouse und die Bühnentänzerin Gladys DuCane. Besonders der Hausherrin Rebecca sind die ungebetenen Gäste ein Dorn im Auge. Beiläufig erwähnt sie den tragischen „Unfall“ ihrer Schwester Rachel vor vielen Jahren, während Horace später eine Andeutung macht, dass er polizeilich gesucht werde.

Die Situation erfährt eine erste Eskalation, als der Butler Morgan in betrunkenem Zustand zu randalieren beginnt und Margaret verfolgt. Er kann jedoch zunächst von Philip ausgeschaltet werden. Während sich zwischen Roger und Gladys eine Romanze entspinnt, stoßen Margaret und Philip im Haus auf den bettlägerigen, 102-jährigen Familienpatriarchen Sir Roderick. Dieser berichtet ihnen vom Wahnsinn seiner Kinder Rebecca und Horace und von seinem ältesten Sohn Saul. Beunruhigt hören die Wavertons, dass der geisteskranke Saul im Dachgeschoss eingesperrt sei, weil er den Wunsch habe, das Haus samt seiner Bewohner in Flammen aufgehen zu lassen.

Der wieder zu sich gekommene Morgan hat derweil Saul freigelassen. Während die anderen den Butler in die Küche sperren, will Roger den befreiten Verrückten unschädlich machen. Zur Rede gestellt, erzählt ihm Saul, er sei unschuldig von seinen Geschwistern gefangengehalten worden, weil er Zeuge von deren Mord an der gemeinsamen Schwester Rachel gewesen sei. Aber schnell wird klar, dass er lediglich seine pyromanischen Pläne umsetzen will. Er setzt Roger außer Gefecht und beginnt sein Werk, doch anders als in der Romanvorlage überleben alle Gäste die Nacht, auch dank dem mutigen Eingreifen von Roger. Schließlich werden Roger und Gladys ein Paar.

