St. John’s Cathedral (Antigua)
# St. John’s Cathedral (Antigua)

Die St. John’s Cathedral (auch: St. John the Divine, Cathedral Church of the Diocese of North Eastern Caribbean and Aruba) ist eine anglikanische Kirche, die gut sichtbar auf einem Hügel in St. John’s, der Hauptstadt von Antigua und Barbuda, steht. Sie ist Sitz der Diocese of the North East Caribbean and Aruba in der Church in the Province of the West Indies.

Die heutige Kathedrale mit ihren imposanten weißen Zwillingstürmen steht auf einem fossilisierten Riff. Sie wurde 1845 erbaut und ist das dritte Gebäude an der Stelle. Zwei frühere Gebäude wurden 1683 und 1745 durch Erdbeben zerstört. Das eiserne Tor an der Südseite der Kirche wird von Säulen gerahmt auf denen die Statuen der biblischen Persönlichkeiten Johannes der Seher und Johannes der Täufer aufgestellt sind. Diese wurden laut den Aufzeichnungen 1756 von einem französischen Schiff genommen, welches nach Martinique gehen sollte.

## Geschichte

An dem Platz standen vorher schon zwei Vorgängerbauten. Die erste Kirche wurde 1681 errichtet. Sie war eine einfache, schmucklose Holzkonstruktion. Dieses Gebäude wurde durch ein Erdbeben 1745 schwer beschädigt. Die zweite, größere Kirche wurde 1746 mit englischen Ziegeln gebaut. Der Architekt war Robert Cullen. Sie hatte bereits einen Turm (Steeple) am Westende.

Fast ein Jahrhundert später wurde die Diözese Antigua begründet (1842) und St. John’s wurde als Kathedrale bestimmt. Bald darauf, im Februar 1843, verursachte ein Erdbeben wieder schwere Schäden an der Kirche. Die Kirche wurde teilweise restauriert und Daniel Gateward Davis wurde der erste Bischof von Antigua.

Anschließend an die alte Kirche, die dann abgerissen wurde, wurde eine neue Kathedrale geplant und der Bau begann am 9. Oktober 1845, nachdem Sir Charles Augustus FitzRoy, der damalige Gouverneur von Antigua, den Grundstein gelegt hatte. Nach drei Jahren Bauzeit wurde der erste Gottesdienst (divine service) gefeiert mit der Kirchenweihe am 25. Juli 1848. Die neue Kirche bot Platz für bis zu 2.200 Gläubige.

Ein hundertjähriger aus Antigua beschreibt in seinen Memoiren ein Teil der Geschichte der Kirche. Er schreibt: „Die Plantagenbesitzer nannten die Kathedrale die ‘Große Kirche’ und sie schüchterte die Menschen ein als Symbol der englischen Macht“ („the planters called the Cathedral 'Big Church' and that it frightened the people as a symbol of English power“). Die Anglikanische Kirche unterstützte die Klasse der Planters, aber in der Zeit des Ersten Weltkrieges bekamen die Schwarzen zunehmend Beteiligung und Einfluss. Wenigstens einig Namen von ‘Black Persons’ wurden an den Wänden der Kathedrale zum Andenken aufgeführt.

2008 galt die Kirche als einsturzgefährdet. Ein Renovierungsprojekt ist seit mehreren Jahren in Planung. Betroffen ist auch der große Friedhof, welcher von Arbeitern oft als Pausenhof missbraucht wird.

## Architektur

* Innenansicht

Die Kathedrale wurde von dem Architekten Thomas Fuller aus Bath, England, gebaut und am höchsten Punkt in St. John’s Town errichtet. F. W. Rowe aus Bristol war der Baumeister.

In der ersten Ausgabe des The Church of England Magazine von 1846 wird die Kirche beschrieben. Nach diesen Angaben ist sie 156 ft (48 m) lang und 46 ft (14 m) breit. Die Länge des Querschiffs (Transept) ist 104 ft (32 m). Das Gebäude ist aus feinkörnigem Kalkstein (freestone), es gibt Buntglasfenster und dunkle Holzeinrichtungen aus Pech-Kiefer (pitch pine). Eine einzigartige Einrichtung in der Kathedrale ist die Innenraumstruktur und Verkleidung aus Pech-kiefer um das Gebäude für Erdbeben und Hurrikans sicherer zu machen. Daher wird die Kathedrale oft als „Gebäude in einem Gebäude“ (a building within a building) bezeichnet. Die Kirche hat zwei 70 ft (21 m) hohe Türme in barocker Ausführung mit kleinen Kuppeln (cupolas). Die Gesamtansicht wird gelegentlich als „slightly awkward“ (etwas umständlich) bezeichnet und sind in einer Aluminum-Farbe gestrichen. Dieses Design hatte anfangs Kritik hervorgerufen. Manche bezeichneten sie als „Heidentempel mit zwei pummeligen Pfefferstreuern als Türmen“ („a pagan temple with two dumpy pepper pot towers“). Inzwischen gilt sie jedoch als die beste Kathedrale in der West Indian Province. Das Interieur der Kirche ist dominiert von den dunklen Kiefermöbeln und Marmorplatten an den Wänden, welche teilweise aus der alten Kirchen gerettet worden waren.

Das Eingangstor aus Eisen an der Südseite der Kathedrale, welches 1789 gebaut wurde, ist durch zwei imposante Statuen, eine von Johannes von Patmos (St John the Divine) und eine von Johannes dem Täufer in wehenden Gewändern. Angeblich wurden diese Statuen 1756, während des Siebenjährigen Krieges, von der British Navy vom französischen Schiff Temple in Gewässern vor Martinique konfisziert und zu dieser Kirche gebracht.

## Geistliche (deans)

* Henry Shepherd
* George Hand
* George Baker
* Orland Lindsay
* Fitzroy Pestaina
* Hilton Carty
* William Lake
* Rudolph Smithen
