Žemaitukas
# Žemaitukas

Der Žemaitukas (litauisch; Mehrzahl žemaitukai, Diminutiv zu žemaitis ‚Niederlitauer‘) – auch Zhmud oder Zhemaichu – ist eine Ponyrasse aus dem nordosteuropäischen Raum. Die Ponys sind sehr robust. Ihre Verwendung in der Landwirtschaft ist rückgängig zugunsten von Einsatz im Tourismus und im Pferdesport.

Die Rasse darf nicht mit der auf dieser Grundlage neu gezüchteten, deutlich größeren Rasse Stambieji Žemaitukai verwechselt werden.

Hintergrundinformationen zur Pferdebewertung und -zucht finden sich unter: Exterieur, Interieur und Pferdezucht.

## Exterieur

Die Žemaitukai sind überwiegend braune Ponys. Der Kopf ist mittelgroß und weist ein gerades Profil auf. Der Schopf ist dicht und wird von kleinen Ohren eingerahmt. Der Hals ist relativ kurz mit üppigem, dichtem Langhaar. Der Rumpf ist lang und weist eine ausgeprägte Rippenwölbung auf.

## Interieur

Die Žemaitukai gelten als willig, ruhig und genügsam mit einer hohen Lebenserwartung von etwa 30 Jahren.

## Zuchtgeschichte

In der Eigendarstellung des Zuchtinstitutes wird die Rasse als bereits im 5./6. Jh. bekannt dargestellt. Sichere Belege dafür fehlen, allein schon deswegen, weil schriftliche Zeugnisse aus der Gegend erst viel später einsetzen – man stützt sich hier wesentlich auf archäologische Funde. Deutlich plausibler ist die Verbindung mit Angaben aus den Chroniken der Kreuzritter, wo auf kleine ausdauernde Pferde der Litauer und besonders der Žemaiten verwiesen wird. Als „Pferde der Žemaiten“ werden sie 1615 im Zusammenhang mit einer Reise von Vilnius nach Krakau 1554 als „klein, wohl wegen der großen Kälte, aber robust“ bezeichnet. Nach Zucht in verschiedenen privaten Gütern, erfolgte 1922 die Gründung des ersten staatlichen Gestüts mit Schwerpunkt Žemaitukai in Plungė. Nach den Kriegswirren konnten 1948 bescheidene Reste im Sowchos Biržuvėnai versammelt werden. 1959 wurde die Zucht in das staatliche Gestüt Vilnius verlegt. Die Privatisierungswelle nach 1990 zerstreute diese Herde. 1994, als die Zucht nunmehr am Institut für Viehzucht in Baisogala wieder aufgenommen wurde, wurden nur noch 30 Pferde gezählt. Besondere Popularität erfuhr die Rasse, als nach dem Beitritt Litauens zur EU, diese im Dorfentwicklungsprogramm 2004–2006 als förderungswürdig eingestuft wurde.

