Willie Francis
# Willie Francis

Willie Francis (* 12. Januar 1929 in St. Martinville, Louisiana; † 9. Mai 1947 ebenda) war ein zum Tode verurteilter US-Amerikaner, der eine elektrische Exekution überlebte.

1944 war der Apothekenbesitzer Andrew Thomas in St. Martinville, Louisiana, ermordet worden. Der Verdacht fiel auf Willie Francis, seinen schwarzen, knapp 16-jährigen Beschäftigten. Bei einer Vernehmung trug Francis laut Polizeiangaben die Brieftasche von Thomas bei sich. Vor Gericht wurden keine Beweise für diese Behauptung vorgelegt.

In einer schriftlichen Stellungnahme gestand Francis den Mord. Zum Zeitpunkt des schriftlichen Geständnisses hatte der minderjährige Francis keinen Rechtsbeistand. Gefragt nach seinen Motiven schrieb Francis: "It was a secret about me and him." ("Es war ein Geheimnis zwischen mir und ihm"). Die Bedeutung dieser Aussage ist unklar. Nach Recherchen des Buchautors Gilbert King gab es Hinweise auf sexuellen Missbrauch von Francis durch Thomas.

Vor Gericht unterließen es die Pflichtverteidiger von Willie Francis, Einspruch zu erheben und/oder Zeugen aufzurufen, die ihren Mandanten entlasten könnten. Francis wurde nach nur zwei Verhandlungstagen von einer ausschließlich weißen Jury zum Tode verurteilt.

Francis sollte am 3. Mai 1946 hingerichtet werden. Er überlebte jedoch seine Exekution auf dem elektrischen Stuhl. Berichten zufolge schrie er unter der Lederkapuze, die ihm über den Kopf gestülpt worden war: „Nehmt sie ab! Lasst mich atmen!“

Danach wurde debattiert, ob Francis als exekutiert zu gelten hatte oder nicht. Den Prozess vor dem US Supreme Court (Francis vs. Resweber) verlor Francis jedoch. Er wurde am 9. Mai 1947 um 12:05 Uhr Ortszeit auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet.

