Thomas Coke
# Thomas Coke

Thomas Coke (* 9. September 1747 in Brecon/Wales; † 3. Mai 1814 vor Ceylon) war der erste methodistische Bischof. Er wurde auf der Weihnachtskonferenz 1784 in Baltimore zusammen mit Francis Asbury zum Superintendenten der Bischöflichen Methodistenkirche gewählt.

## Leben

Coke war der Sohn eines wohlhabenden Apothekers. Er studierte am Jesus College der Universität von Oxford. 1772 wurde er Geistlicher der Anglikanischen Kirche, musste seine Kuratie in Somerset wegen seiner evangelikalen Neigungen aber 1776 aufgeben, woraufhin er sich den Methodisten anschloss. Dort wurde er rasch John Wesleys wichtigster Helfer und von diesem wohl auch als dessen Nachfolger ausersehen. 1784 übertrug Wesley Coke die Aufsicht über die Methodisten in den Vereinigten Staaten, indem er ihn zum dortigen Superintendent ernannte. Francis Asbury wurde von Coke gemäß Wesleys Bitte zum Diakon und Ältesten ordiniert und als 2. Superintendent ernannt. Auf der Weihnachtskonferenz in Baltimore wurden beide Geistlichen durch Wahl in ihrem Amt als Superintendenten bestätigt. Gemeinsam standen sie der so genannten Bischöflichen Methodistenkirche vor, die eine eigene Kirchenordnung erhielt.

In den nächsten 25 Jahren stattete Coke den US-amerikanischen Methodistengemeinden regelmäßige Besuche ab, wurde aber teilweise beargwöhnt, da man bei ihm Loyalitätskonflikte in Bezug auf Großbritannien einerseits und die USA andererseits fürchtete, doch sorgte er auch maßgeblich mit dafür, dass sich die methodistische Kirche in den Vereinigten Staaten festigen konnte. Darüber hinaus unternahm er auch Reisen nach Westindien, Kanada und Westafrika, um die Mission durch Methodisten zu fördern. Er tat sich außerdem als Schriftsteller hervor: Von ihm stammt ein mehrbändiger Bibelkommentar sowie eine Geschichte der Westindischen Inseln. Coke starb während einer Reise nach Indien, das er ebenfalls für die methodistische Mission erschließen wollte.

## Schriften

* An Address to the Pious and Benevolent, Proposing an Annual Subscription for the Support of Missionaries in the Highlands and Adjacent Islands of Scotland, the Isles of Jersey, Guernsey, and Newfoundland, the West Indies, and the Provinces of Nova Scotia and Quebec, London 1786.
* A history of the West Indies: containing the natural civil, and ecclesiastical history of each Island, 3 Bände, London 1808–1810, Neudruck 1971.
