title: Ambil (tabaco)
text: # Ambil (tabaco)
  
  El ambil (en uitoto: yera) es una pasta negra usada por varios pueblos de la amazonía noroccidental que se obtiene a partir de la cocción de las hojas de tabaco (Nicotiana rustica) mezclándolas luego con sales vegetales alcalinas.
  
  Es similar en su preparación al chimó del oeste de Venezuela y al norte de los llanos de Colombia.
  
  ## Distribución geográfica
  
  El consumo de ambil es común entre los grupos lingúisticos chibchas del norte de Colombia, pueblos tradicionales e la amazonia nor occidental como los Kogui, Andoque e Ijka, así como en el resguardo Predio Putumayo (entre las regiones de Caquetá y Putumayo). También se encuentra entre los Uitoto, Bora, Yukuna del río Miriti-Parana y los grupos del río Apaporis.
  
  ## Importancia cultural
  
  El ambil, al igual que el tabaco en sus distintas presentaciones (rapé, para fumar en pipa, como purga, como enema y en líquido por vía nasal) ha venido y continúa siendo utilizado por las culturas tradicionales de Sudamérica en un contexto medicinal, ritual y sagrado. El tabaco en ambil y la coca en mambe son utilizados en el mambeadero por hombres para intercambiar la palabra y tomar decisiones de vital importancia para la comunidad, no es tanto un modelo para la toma de decisiones sino una ética para la toma de decisiones.
  
  En la cultura uitoto o murui-muinane, ofrecer ambil es una muestra de amistad, rechazarlo una muestra de hostilidad. Se considera una sustancia sagrada que da vida, protección, socializa y brinda discernimiento moral. De acuerdo a Londoño, quien estudió a la etnia muinane:
  
  Para los uitoto, el espíritu del tabaco es aliento (en uitoto: jagiyi) y que una persona prepare, posea y use ambil demuestra que su palabra tiene valor para la comunidad. La palabra uitoto para ambil es yera, en donde ye- significa 'comportamiento' y el sufijo -ra 'sustancia', entonces para ellos ambil significa "sustancia del comportamiento". El concepto de yetárafue (ye-: 'comportamiento'; -ta-: 'hacer que'; -rafue: 'palabra') significa "Palabra para hacer comportarse" (o "Palabra de disciplina") y es la base para cuidar a la familia. Y dada la rigurosidad y disciplina requeridas para la prepararación del ambil, poseer y usar ambil es también señal de adultez:
  
  ## Preparación del ambil
  
  El ambil de tabaco se prepara de la siguiente manera:
  
  * Lavado: se lavan las hojas frescas de tabaco en agua fría para remover las resinas y polvos que las cubren.
  * Hervido: se hierven las hojas por un periodo de 12 a 20 horas.
  * Filtrado: se separa el bagazo del zumo de tabaco obtenido con un filtro de tela, teniendo cuidado de no desperdiciar nada del líquido.
  * Cocción: se cocina el zumo a fuego lento hasta lograr una consistencia espesa y un color morado intenso.
  * Mezclado: se mezcla el zumo grueso con las sales vegetales.
  * Evaporación: se cocina nuevamente a fuego lento hasta que se evaporado toda el agua y solo queda una pasta negra y elástica.
  * Almacenado: la pasta se coloca por lo general en un pequeño calabazo (en uitoto: yeraki) o recipiente similar. Puede durar de 4 a 5 meses, si no se acaba antes se descarta.
  
  Todo este proceso de elaboración es ritual por lo que va acompañado de cantos y rezos al tabaco. Para usar el ambil, se extrae una pequeña cantidad del recipiente con el dedo, un palito o una espátula para luego lamerlo o chuparlo dentro de la boca. Se diferencia del chimó en que el mezclado se realiza no con sales vegetales sino con agua de ceniza y algunos aditivos.
  
  ### Preparación de las sales vegetales
  
  Las sales vegetales se preparan de la siguiente manera:
  
  * Quemado: Se quema material vegetal de una selección de plantas como Rapatea sp. (en uitoto: eraguai), Astrocaryum gynacanthum (en uitoto: tidori), entre otras.
  * Extracción de las sales: se lixivia la sal de las cenizas con agua utilizando un filtro de tela.
  * Secado: se hierve la salmuera hasta obtener las sales secas.
  