Pandanus tectorius
# Pandanus tectorius

El árbol Pandanus tectorius es una especie botánica perteneciente al género Pandanus, está presente en el norteño estado de Queensland, Australia, y en Indonesia y al este en las diferentes islas tropicales del océano Pacífico, incluido Hawái (donde se conoce localmente como el árbol de hala).

Su gama nativa exacta es desconocido debido al cultivo extenso; puede ser uno de los primeros cultivos de la cultura polinesia que la introdujo en muchas de las islas aisladas del Pacífico en las cuales está presente.

## Descripción

Es un pequeño árbol que crece hasta 9 m de alto. Se sujeta mediante raíces que la anclan firmemente al terreno. Sus hojas son generalmente de 9-15 cm y 5-7 cm de ancho, con bordes en forma de sierra. El tronco es suave y se suele bifurcar a media altura. Es una planta dioica, con las flores masculinas bien diferenciadas de las femeninas. Las masculinas son pequeñas, muy fragantes y forman grupos o racimos que duran tan sólo un día. Las femeninas tienen un aspecto parecido al de una piña. Necesita crecer en áreas calientes, húmedas, luz del sol parcial y suelo húmedo.

La fruta del árbol de hala es redonda y comestible . Las cabezas de la fruta son aproximadamente de 20 cm de diámetro por 30 cm de largo y los pedazos separados (falanges) están apiñados, con una cáscara fibrosa externa. Puede tener una o varias semillas y se propagan fácilmente gracias a que son transportadas por las corrientes oceánicas y durante bastantes meses se mantienen viables. Además, también son cultivados por la población local para granjas y huertos familiares, ya que crece bastante rápido. La fruta resulta saludable y puede ser comida cruda, o cocinada. Es una fuente importante del alimento en Micronesia, especialmente en los atolones. La naturaleza fibrosa de la fruta también sirve como seda dental natural. Las hojas del árbol se utilizan a menudo para condimentar los platos dulces, por ejemplo el kaya, y también se dicen que posee características medicinales como remediar el estrenimiento, resfriados y episodios del asma. En épocas antiguas, las hojas fueron utilizadas para hacer tejados de paja de las casas y las faldas de hojas de las mujeres.

Hay cientos de variedades conocidas por sus nombres específicos según las características particulares de sus frutos y hojas. Sin embargo, en la actualidad esta diversidad está en decrecimiento, siendo difícil encontrar algunas variedades por motivos como la deforestación, el fuego, el abandono de las replantaciones y el aumento de la población, que han llevado a la urbanización de su área natural de cultivo.

El insecto palo Megacrania batesii vive y se alimenta solamente de esta especie.

## Taxonomía

Pandanus tectorius fue descrito por Parkinson ex Zucc. y publicado en Journal of a voyage to the South Seas 46. 1773.

### Sinonimia

* Lista de Sinónimos en Kew
