Río San Pedro de Inacaliri
# Río San Pedro de Inacaliri

El río San Pedro de Inacaliri, o simplemente San Pedro es un curso natural de agua del norte de Chile que recorre parte de la zona andina de la Región de Antofagasta hasta desembocar en el río Loa.

## Trayecto

Nace en la alta cordillera andina, en la aguada de Inacalíri, al oriente del Cerro León. En su inicio recibe por su derecha afluentes desde los cerros fronterizos, el más importante de ellos es el río Silala (a veces llamado Siloli), más abajo le tributa el río Cajón y aguas abajo recibe primero desde el sur las aguas de la quebrada Cabana y luego desde el norte del río $Colana.^{:8}$

En su curso medio, sus aguas se sumen en las llamadas Vegas de Inacaliri, quedando su lecho seco por más de 15 km, hasta llegar a los Ojos de San Pedro, donde surgen nuevamente a la superficie y forman una laguna de aproximadamnete 1 km² en un salar de 5 $km².^{:8}$

El río recorre los faldeos del volcán San Pedro, excavando los mantos de lava riolítica y formando un cañón de 100 metros de profundidad antes de depositar sus aguas en el río Loa, el principal cauce del Norte Grande chileno.

La parte superior de la cuenca, llamada Pampa Peineta, a una altitud de 4200 m s. n. m., no tiene escurrimientos superficiales permanentes, pero si $subterráneo.^{:8}$

## Caudal y régimen

La cuenca del San Pedro recibe lluvias de entre 75 y 250 mm por año, que es la fuente de su caudal, haciendo del río un curso de agua de régimen $pluvial.^{:8}$

| Curva de Variación Estacional Río San Pedro en Parshall No 1. | Variaciones del caudal medio anual del río en Parshall No 1 a través de los años en tres lugares diferentes. |
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El caudal del río (en un lugar fijo) varía en el tiempo, por lo que existen varias formas de representarlo. Una de ellas son las curvas de variación estacional que, tras largos periodos de mediciones, predicen estadísticamente el caudal mínimo que lleva el río con una probabilidad dada, llamada probabilidad de excedencia. La curva de color rojo ocre (con ${\color {Red}\vartriangle }$) muestra los caudales mensuales con probabilidad de excedencia de un 50%. Esto quiere decir que ese mes se han medido igual cantidad de caudales mayores que caudales menores a esa cantidad. Eso es la mediana (estadística), que se denota $Q_e,$ de la serie de caudales de ese mes. La media (estadística) es el promedio matemático de los caudales de ese mes y se denota ${\overline {Q}}$.

Una vez calculados para cada mes, ambos valores son calculados para todo el año y pueden ser leídos en la columna vertical al lado derecho del diagrama. El significado de la probabilidad de excedencia del 5% es que, estadísticamente, el caudal es mayor solo una vez cada 20 años, el de 10% una vez cada 10 años, el de 20% una vez cada 5 años, el de 85% quince veces cada 16 años y la de 95% diecisiete veces cada 18 años. Dicho de otra forma, el 5% es el caudal de años extremadamente lluviosos, el 95% es el caudal de años extremadamente secos. De la estación de las crecidas puede deducirse si el caudal depende de las lluvias (mayo-julio) o del derretimiento de las nieves (septiembre-enero).

## Historia

En 1899, el río es descrito en el Diccionario Geográfico de la República de Chile de Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos:

    San Pedro del Loa (Río de).-—Corriente de agua de poco caudal del departamento de Antofagasta. Tiene origen en los cerros de Silaguala en los Andes, ó cerca de Incalirí cuyo nombre también toma, y se dirige al O. á reunirse con el brazo principal del Loa que nace del volcán Miño, efectuando la confluencia á corto trecho al S. de Santa Bárbara á una altitud de 2,970 metros. Tiene un curso de unos 60 kilómetros algo rápido y estrechado por márgenes altas y escabrosas. Se le da el nombre por el primero de los dos cerros volcánicos, San Pedro y San Pablo, que dominan su ribera norte.

Uno de los afluentes del río es el río Silala cuyo curso de agua dio origen a la controversia sobre las aguas del Silala entre Bolivia y Chile.

## Población, economía y ecología

Parte de su cauce (cerca de 50 a 60 l/s) es captado y conducido a Chuquicamata para su consumo $doméstico.^{:126}$

