Distanasia
# Distanasia

La distanasia, cacotanasia, encarnizamiento, obstinación o ensañamiento terapéutico es el empleo de todos los medios posibles, sean proporcionados o no, para prolongar artificialmente la vida y por tanto retrasar el advenimiento de la muerte en pacientes con pronta extinción de la vida natural, a pesar de que no haya esperanza alguna de curación.

## Distanasia y eutanasia

La distanasia es lo opuesto a la eutanasia. Se conoce como antidistanasia a la actitud de rechazo a la distanasia, que en unos casos se convierte en un apoyo a la eutanasia y en otros en defensa de la ortotanasia.

Tanto los Estados como los diversos colegios de médicos y enfermeros han desarrollado leyes o códigos que regulan cuándo una acción médica puede ser considerada como ensañamiento.

Los factores a tomar en cuenta son los siguientes:

* Deseo del enfermo y de sus familiares (se recomienda la redacción del testamento vital)
* La opinión de los médicos especialistas (lex artis)
* La proporcionalidad de los medios en relación con el resultado

Se puede afirmar que es moral continuar los tratamientos normales para aliviar el dolor pero se puede renunciar a tratamientos que procurarían solo una prolongación precaria de la vida.

## Implicaciones de la distanasia

* Prolongación innecesaria o fútil de los medios de soporte vital
* Situación irreversible
* Intencionalidad maliciosa (véase Primum non nocere, principio de no maleficencia)
* Adopción de medidas terapéuticas que contemplan investigación científica

## Criterios

Existen algunos criterios para que el ensañamiento se verifique:

* Inutilidad o ineficacia de la terapia
* Penosidad o gravosidad para el enfermo
* Excepcionalidad de las intervenciones o medios terapéuticos (medios desproporcionados).

Sin embargo, no se han de abandonar los tratamientos ordinarios para reducir el malestar:

### Magisterio de la Iglesia católica

Juan Pablo II trató el tema en su encíclica Evangelium Vitae:

