Incidente del Trent
# Incidente del Trent

El incidente del Trent fue un incidente diplomático ocurrido en 1861 durante la guerra de Secesión que amenazó con una guerra entre Estados Unidos y el Reino Unido. La Armada estadounidense capturó a dos enviados confederados en un barco de vapor británico del Royal Mail; el gobierno británico protestó enérgicamente. Estados Unidos puso fin al incidente liberando a los enviados.

El 8 de noviembre de 1861, el USS San Jacinto, comandado por el capitán de la Unión Charles Wilkes, interceptó el paquebote británico RMS Trent y retiró, como contrabando de guerra, a dos enviados confederados: James Murray Mason y John Slidell. Los enviados se dirigían al Reino Unido y Francia para insistir en el reconocimiento diplomático de la Confederación y para presionar por un posible apoyo financiero y militar.

La reacción pública en Estados Unidos fue celebrar la captura y unirse contra los británicos, amenazando con la guerra. En los estados confederados, se esperaba que el incidente condujera a una ruptura permanente de las relaciones angloestadounidenses y posiblemente incluso a la guerra, o al menos al reconocimiento diplomático por parte del Reino Unido. Los confederados se dieron cuenta de que su independencia dependía potencialmente de la intervención británica y francesa. En Reino Unido hubo una desaprobación generalizada de esta violación de sus derechos como nación neutral y del insulto a su honor nacional. El gobierno británico exigió una disculpa y la liberación de los prisioneros y tomó medidas para reforzar sus fuerzas militares en la Norteamérica británica y el Atlántico Norte.

El presidente Abraham Lincoln y sus principales asesores no querían arriesgarse a una guerra contra el Reino Unido por esta cuestión. Tras varias semanas de tensión, la crisis se resolvió cuando el gobierno de Lincoln liberó a los enviados y desautorizó las acciones del capitán Wilkes, aunque sin una disculpa formal. Mason y Slidell reanudaron su viaje a Europa.

