Turdidae
# Turdidae

Los túrdidos (Turdidae) son una familia de aves paseriformes que comprende trescientas especies distribuidas casi por todo el mundo. Sus miembros, denominados comúnmente zorzales, mirlos o tordos, son pájaros de tamaño medio, en su mayoría forestales, y principalmente insectívoros. La mayoría son aves sedentarias, aunque algunas son migratorias.

## Descripción

Los túrdidos son una familia numerosa que comprende ciento sesenta y siete especies. Los túrdidos son pájaros rechonchos, de plumaje suave, de tamaño medio, que viven en zonas arboladas y suelen alimentarse en el suelo. La mayoría de las especies tienen plumajes grises o de tonos pardos, con frecuencia con las partes inferiores moteadas. Su pico es fuerte y adaptado para cazar insectos. El género con mayor número de especies es Turdus, representado por ochenta y tres especies, siendo la más conocida de Europa el mirlo (Turdus merula), cuyo macho es completamente negro, mientras que la especie americana más conocida es el zorzal robín (Turdus migratorius), de pecho rojizo. El túrdido más grande era el arrenga común, con un peso medio de 178 g y 33 cm de longitud, pero ha sido trasladado a la familia Muscicapidae. El mirlo grande es de longitud similar, pero de constitución más ligera.

Son principalmente insectívoros, pero la mayoría de ellos también comen lombrices, caracoles y frutos. Muchas especies de climas templados son sedentarias, mientras que otras migran a latitudes más altas durante el verano, con frecuencia a distancias considerables.

Los túrdidos también se caracterizan por sus cantos complejos y melodiosos, en especial los miembros de los géneros Catharus, Myadestes, Sialia y Turdus.

## Ecología

En la familia existen grupos con grandes diferencias de costumbres y morfología. Los miembros de la familia se hallan distribuidos por todo el mundo; solo faltan en algunas islas remotas y en las partes extremas de regiones árticas, debido a la ausencia de invertebrados y frutos de los que alimentarse, aunque hay especies adaptadas al clima de alta montaña. Los zorzales viven en zonas arboladas, frecuentan los árboles para otear y esconderse, pero sus patas son robustas y relativamente largas, adaptadas para desplazarse en el suelo. Aunque pueden caminar suelen desplazarse a saltos. Varias especies son divagantes y cubren grandes distancias desde su área de alimentación a su área de cría. Las especies que anidan en climas árticos son migratorias. Los zorzales tienen generalmente gran habilidad para cantar. Algunas especies tienen cantos muy atractivos y variados que difieren de un individuo a otro de la misma especie. Cantan tanto de día como de noche y tienen varios tipos de canto, para lanzar distintos mensajes. pueden cantar desde la parte más alta del árbol, siendo visibles a gran distancia, o camuflados entre el follaje.

La mayoría de las especies anidan en árboles y arbustos, pero algunas lo hacen exclusivamente en el suelo. Su hábitat natural es el bosque tanto caducifolio como de coníferas, y la selva, aunque existen ciertos grupos que anidan en tierras áridas, los lechos de grava de los ríos o las estepas desde el nivel del mar a la alta montaña. La mayoría de especies tienden a vivir en el sotobosque, desde terrenos húmedos cubiertos de bosque o selva a jardines de las ciudades. Son muy adaptables y algunas especies habitan incluso en cultivos madereros de especies exóticas. Cambian su comportamiento rápidamente según las circunstancias, volviéndose muy retraídos e incluso nocturnos, y también, si se dan las circunstancias necesarias, extremadamente confiados, tomando el alimento directamente de la mano en algunos parques públicos. En zonas antrópicas tienen predilección por los jardines de los polígonos industriales y áreas densamente humanizadas, por lo que son comunes cerca de fábricas, industrias químicas y centrales energéticas. Las especies han sido cazadas desde antiguo y numerosas especies están extinguidas o en peligro de desaparecer, por lo cual están protegidas sus poblaciones en algunos países o sometidas a épocas de veda en la mayoría.

Por lo común construyen su nido tapizado de plumas y pelo, entrelazando hierbas y ramitas reforzado con barro dándole forma de cuenco. Ponen de dos a cinco huevos, que suelen ser de azul celeste a blanco o de blanco a castaño pintados en ocasiones de tonos más oscuros. Ambos progenitores colaboran en la cría de los polluelos.

Frecuentemente se alimentan en el suelo. Propagan las semillas de las especies vegetales cuyos frutos consumen, contribuyendo a la difusión de muchos árboles, como el majuelo, el almez y el acebuche, son muy importantes en la conservación de la mayoría de las especies de enebros y sabinas. Se alimentan de todo tipo de invertebrados, moluscos, gusanos e insectos que son capaces de cazar al vuelo, pero en ciertas épocas del año, lo hacen también de frutas de pequeño y mediano tamaño, por lo que se les considera en algunas regiones, perjudiciales para los cultivos. Los tremátodos atraen a estas aves hacia los caracoles en que viven, logrando así infectarlos. Los túrdidos, especializados en capturar caracoles, son atraídos por destellos luminosos en los tentáculos, en los "cuernos" de los ojos o en las "orejas" de los caracoles acuáticos, producidos por los parásitos. Es un fenómeno inverso al aposematismo.

Algunas especies se han especializado en seguir a las columnas de hormigas legionarias (Ecitoninae) para cazar los pequeños invertebrados que huyen de las hormigas.

## Taxonomía

La taxonomía de esta gran familia se ha modificado recientemente. Tradicionalmente incluía las especies a la subfamilia Saxicolinae (con especies como el petirrojo o ruiseñor) que ahora se clasifican en la familia Muscicapidae.

### Géneros

Actualmente se reconocen los siguientes géneros dentro de la familia:

* Género Neocossyphus: zorzales africanos (2 especies);
* Género Stizorhina: zorzales africanos (2 especies);
* Género Geokichla: zorzales asiáticos (21 especies);
* Género Zoothera: zorzales asiáticos (21 especies, 1 extinta en periodo moderno);
* Género Ixoreus: zorzal pinto (1 especie);
* Género Ridgwayia: zorzal azteca (1 especie);
* Género Cataponera: zorzal montano de Célebes (1 especie);
* Género Grandala: zorzal grandala (1 especie);
* Género Sialia: azulillos (3 especies);
* Género Myadestes: solitarios (10 especies vivas, 2 recientemente extintas);
* Género Cichlopsis: solitario ocre (1 especie);
* Género Catharus: zorzalitos americanos (12 especies);
* Género Hylocichla: zorzal maculado (1 especie);
* Género Entomodestes: solitarios (2 especies);
* Género Turdus: zorzales típicos, de distribución mundial (83 especies, 1 recientemente extinta);
* Género Cochoa: cochoas (4 especies);
* Género Chlamydochaera: zorzal de Borneo (1 especie).

### Trasladados recientemente a Muscicapidae

* Género Alethe: (5 especies);
* Género Brachypteryx: (5 especies);
* Género Monticola: (13 especies, incluye Pseudocossyphus);
* Género Myophonus: (9 especies);
* Género Heinrichia: (1 especie).

## Cocina

Los túrdidos es uno de los muchos tipos de pájaros pequeños que en el pasado han sido atrapados y comidos en gran parte de Europa; la práctica ahora es rara. Entre las formas tradicionales de cocinar los túrdidos se encontraban con polenta o a la parrilla en una brocheta, en Italia; con bayas de enebro en Bélgica; y convertido en un paté o terrina. La cocinera y escritora de cocina francesa Marie-Antoine Carême recomendaba cocinar los túrdidos en crépinettes y servirlos con salsa Périgueux.

