Gigante azul
# Gigante azul

En astronomía se denomina gigante azul (blue giant en inglés) a las estrellas de tipo espectral O o B y clase de luminosidad III (clase de las gigantes). En el diagrama de Hertzsprung-Russell estas estrellas se encuentran en la parte superior izquierda dada su alta luminosidad y su tipo espectral temprano (es decir, su alta temperatura superficial).

## Características físicas

Las gigantes azules son estrellas de tipo espectral O o B, muy luminosas, que alcanzan magnitudes absolutas de -5, -6 e incluso mayores. Dada su elevada temperatura superficial —incluso de más de 50 000 K—, buena parte de su radiación se emite en la región del ultravioleta del espectro electromagnético y brillan con un color blanco-azulado. Se encuentran en una fase evolutiva de corta duración, habiendo finalizado la fusión del hidrógeno, y yendo hacia una etapa de expansión y enfriamiento que les llevará a convertirse en gigantes rojas. Son estrellas masivas de vida muy corta —del orden de decenas o cientos de millones de años—, y la teoría actual de la evolución estelar predice que en su mayor parte finalizarán su vida como supernovas.

Dada su corta vida comparada con estrellas de menor masa como el Sol, a menudo se las encuentra cerca de nebulosas brillantes y/o formando parte de asociaciones estelares o cúmulos abiertos jóvenes.

Las gigantes azules no deben ser confundidas con las supergigantes azules, como Rigel A (β Orionis), ni con las estrellas azules de secuencia principal, como Régulo A (α Leonis).

### Principales gigantes azules

En la tabla inferior se recogen algunas de las gigantes azules más conocidas.

| Nombre | Denominación de Bayer | Tipo espectral | Luminosidad (soles) | Temperatura (K) | Distancia (años luz) |
| - | - | - | - | - | - |
| Espiga A | Alfa Virginis | B1 III-IV | 13.400 | 22.400 | 260 |
| Bellatrix | Gamma Orionis | B2 III | 6.400 | 21.500 | 240 |
| Hadar | Beta Centauri | B1 III | 11.200 | 22.500 | 352 |
| Murzim | Beta Canis Majoris | B1 II-III | 34.000 | 25.800 | 500 |
| Albireo B | Beta Cygni B | B8V | 19.0 | 12.100 | 385 |
| | Alfa Lupi | B1.5 III | 20.000 | 21.600 | 550 |
| | Beta Lupi | B2 III | 13.600 | 22.650 | 525 |
| Alfirk | Beta Cephei | B2 IIIv | 14.600 | 26.700 | 595 |
| Alcíone | Eta Tauri | B7 IIIe | 1.400 | 13 000 | 440 |
