Quebrada Los Choros
# Quebrada Los Choros

El río Los Choros o quebrada Los Choros es un curso de agua ubicado en la Provincia de Elqui, Región de Coquimbo en Chile.

## Trayecto

Sus cabezales orientales nacen al oeste de las estribaciones de la cordillera de los Andes.

A lo largo de la quebrada se encuentran los poblados Punta Colorada, El Trapiche, Choros Bajos y la Higuera, este último con aproximadamente 1100 habitantes según el censo de 1992. El resto de los poblados son cercanos a los 200 habitantes.

## Caudal y régimen

El lecho del río lleva aguas superficiales solo en los años más lluviosos. En el Informe técnico sobre "Evaluación de los Recursos Hídricos en la Quebrada Los Choros, IV Región de Coquimbo" se expresa:

    Sólo con ocasión de lluvias especialmente intensas el río Los Choros presenta escurrimientos superficiales.
    Las extracciones del recurso hídrico en la cuenca del río Los Choros, con fines de satisfacer las necesidades de alguna actividad económica en particular, ocurren únicamente como explotación de aguas subterráneas mediante pozos o norias; no existen infraestructura alguna para el riego superficial (canales ni embalses). No existen escurrimientos superficiales sostenidos en el tiempo a lo largo del cauce del río, sólo algunos tramos en los que ocurren alumbramientos del escurrimiento subterráneo. Estos alumbramientos tienen lugar especialmente en la parte alta de la cuenca, sector denominado Junta Chincoles y en la parte media-baja de la confluencia de Choros Altos con el río principal de los Choros.

## Balance hídrico

Para tener una aproximación a nivel de cuenca (casos locales no están reflejados) del consumo comparado con la disponibilidad de agua, se define como:

${\acute {\imath }}ndice\ de\ escasez\ h{\acute {\imath }}drica={\frac {Consumo\ h{\acute {\imath }}drico}{Oferta\ h{\acute {\imath }}drica}}x100$

Siguiendo intrincadas definiciones del consumo y la demanda que consideran aguas superficiales, subterráneas, flujos mínimos de sustentabilidad, y consumos que no son devueltos al cauce original, todo ello según normas de organizaciones internacionales, se han clasificado los resultados en cuatro $casos:^{:29}^{:32}$

* Brecha hídrica alta, se consume más del 40% del agua disponible: existe fuerte demanda del recurso hídrico que requiere regular su uso para no afectar el desarrollo económico.
* Brecha hídrica media, se consume entre el 20% y el 40% del agua disponible: existe presión sobre el recurso hídrico que debe ser ordenada, establecer prioridades, optimizar su uso y proteger los ecosistemas.
* Brecha hídrica moderada, se consume entre 10% y 20% del agua disponible: la disponibilidad del elemento esta condicionando el desarrollo económico.
* Brecha hídrica baja, se consume entre 0% y 10% del agua disponible: No se conocen presiones importantes sobre el recurso hídrico.

Aplicada esta clasificación a la cuenca del río Los Choros, el estudio estima un consumo 8 veces superior al agua $disponible,^{:80}$ demostrando los límites del método usado.

## Historia

Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos escribió en 1899 en su obra póstuma Diccionario Geográfico de la República de Chile sobre la caleta:

    Choros (Caleta de los).-—Se halla en el departamento de la Serena hacia el extremo norte de su costa por los 29° 15' Lat. y 71° 30' Lon. Es abierta al O. y sólo adecuada para buques pequeños y lanchas exportadoras de minerales de sus contornos. Dista cerca de 14 kilómetros hacia el NO. de la aldea de San José de los Choros y corto espacio al S. de la caleta de Apolillado. El nombre es el de un marisco (Mytilus chorus).

Luis Risopatrón lo describe en su Diccionario jeográfico de Chile $(1924):^{:922}$

    Choros (Quebrada de los). Es de larga estension, con escaso caudal de agua, con la que se riegan huertas, con algunos árboles frutales i hortalizas i potreros con cebada i pasto, de suerte que no alcanza a llegar al mar, en cuya costa desemboca, al N de la punta de Mar Brava. 62, II, p. 257; 66, p. 32; i 67, p. 44; valle en 66, p. 261; i rio en 1, XXIII, p. 42 i 43; i XXV, p. 476; i 156.

## Población, economía y ecología

La principales actividades económicas son la pequeña minería y la agricultura. En otros tiempos, grandes yacimientos dieron alta rentabilidad financiera, pero ya no existen.

La quebrada es parte del espacio solicitado por el proyecto minero Dominga, cuyo rechazo causó la renuncia de dos ministros del segundo gobierno de Michelle Bachelet y que fue repostulado en 2019.

