Podilymbus gigas
# Podilymbus gigas

El pato poc, zampullín del lago Atitlán o macá de Atitlán (Podilymbus gigas) es una especie extinta de ave podicipediforme de la familia Podicipedidae endémica del lago de Atitlán (Guatemala) donde fue estudiada su biología e historia natural en los años 60 (LaBastille 1969, 1974).

## Características

Tenía una longitud de unos 46 a 50 cm, pudiendo llegar hasta los 53 cm. Su apariencia era parecida a la del zampullín de pico grueso (Podilymbus podiceps), pero era casi el doble de grande.

En cambio, las alas eran casi del mismo tamaño, y no volaba.

El plumaje era de color café oscuro con los flancos moteados de blanco. En cambio, por abajo era gris oscuro también con manchas blancas moteadas. El cuello era de color marrón oscuro en primavera y blanco en invierno, y las patas eran de color gris pizarra. Tenía una curiosa banda de color negro vertical en el pico.

Con respecto a la reproducción, tenían de 4 a 5 huevos de color blanco. Ambos padres se ocupaban de cuidar de los polluelos.

## Alimentación

Se cree que los cangrejos eran su base alimenticia antes de la introducción de los peces competidores.

## Hábitat y área geográfica

Era una especie endémica del lago de Atitlán en Guatemala a una altitud de 1562 m s. n. m.

## Amenazas

Tuvo aumento de la presión por la pesca en el lago y el turismo, la competencia con los peces introducidos para la pesca y la caída del nivel del agua a raíz del terremoto los llevó a la extinción. También contribuyeron los accidentes al enredarse en redes de malla y las perturbaciones por el aumento de tráfico marítimo.

La hibridación con el zampullín de pico grueso también fue reduciendo la cantidad de crías de la especie.

## Medidas de conservación

La estudiosa de la especie y ecóloga Anne LaBastille Estudió esta especie durante 24 años en los que inicio una campaña de preservación del Pato Poc con un programa llamado "Operation Protection Poc" iniciado en el año de 1966. Hizo un santuario natural, pero no fue suficiente. Aún está incluida en el Apéndice I de CITES.

