Índice de calidad ambiental
# Índice de calidad ambiental

Los Índices de Calidad Ambiental (ICA) sirven para resumir las características del medio ambiente evaluando sus condiciones en relación con la salud de la población.

## Categorías

Podemos considerar cuatro grados o niveles:

* Admisible. Representa un estado ambiental saludable, con proporciones de contaminantes a las que no aparecen alteraciones fisiológicas ni reacciones de protección o adaptación. Por ejemplo, la concentración de cloro residual que se puede encontrar en el agua tras el proceso de desinfección de aguas mediante cloración, su consumo diario no produce alteraciones en la salud.
* Alerta (percepción). Se presentan reacciones de molestia al ser percibidas por los órganos de los sentidos (umbral de percepción) y se inducen respuestas fisiológicas reflejas (lagrimeo, tos y estornudo). Supone necesidad de limitar los efluentes. Situación habitual en grandes ciudades, donde se toman medidas como la promoción del transporte público para reducir las emisiones producidas por los automóviles y, por tanto, los niveles de contaminación del aire y sus consecuencias en la salud de los ciudadanos.
* Alarma. Contiene concentraciones capaces de producir o agravar patologías crónicas, con previsible aumento de morbilidad y mortalidad, especialmente para enfermos cardiorrespiratorios. Como los niños de las Islas Faroe que mostraron problemas neurológicos originados por el consumo materno durante el embarazo de carne de ballena piloto (Globicephala spp) con altas concentraciones de mercurio.
* Peligro. Son valores a los que se producirán, probablemente, patologías agudas en la mayor parte de la población. Es situación de emergencia, por ejemplo, accidentes industriales como el desastre de Séveso.
