Casa Dorchester
# Casa Dorchester

Dorchester House fue un palacio de en Park Lane, Westminster, Londres, con un largo historial edificatorio. cuya última reconstrucción fue en 1853 por Robert Stayner Holford. Fue demolido en 1929 para dar paso al actual Dorchester Hotel.

## Historia

El sitio fue originalmente parte de Manor of Hyde, que Geoffrey de Mandeville le dio a Guillermo el Conquistador. Joseph Damer lo adquirió en el siglo XVIII y se construyó un gran edificio en 1751. Fue nombrada Dorchester House en 1792 después de que Damer se convirtiera en el conde de Dorchester. A principios del siglo XIX, se conoció como Hertford House después de que Francis Seymour-Conway, tercer marqués de Hertford, la comprara y le hiciera modificaciones, inspiradas en la Villa Farnese de Roma. La otra casa de ciudad de Hertford en Londres era Manchester House en Manchester Square, más tarde llamada Hertford House, ahora el hogar de la Colección Wallace. Tras la muerte de Hertford, fue reconstruido por el capitán Robert Stayner Holford.

## Descripción general

Lewis Vulliamy, que era un notable arquitecto de la época, recibió instrucciones de construir una casa en la que una escalera central fuera una característica principal. El objetivo principal del edificio era albergar la extensa colección de pinturas que Holford había adquirido a lo largo de muchos años y que en ese momento estaban alojadas temporalmente en la residencia de un amigo en Russell Square. El asistente de Vulliamy en este proyecto fue Jacob Wrey Mold. El crítico de arquitectura del siglo XIX Clarence Cook atribuye la gran escalera específicamente a Mould, quien emprendió esa tarea mientras Vulliamy estaba incapacitada. Posteriormente, Mould pasó a trabajar con Calvert Vaux en muchos de los edificios iniciales y detalles de diseño del Central Park de Nueva York, en particular, Bethesda Terrace.

Una publicación de la época proporcionó una descripción de la casa.

## La gran escalera central

Dorchester House fue uno de los edificios más palaciegos de Londres a principios del siglo XX y se mencionaba con frecuencia en las publicaciones de la época. La escalera fue una característica notable que recibió muchos elogios. Guy Cadogan Rothery en su libro Staircases and Garden Steps dijo.

La Revista de Arte lo describió en los siguientes términos.

La revista ilustró su descripción de la escalera con un dibujo muy detallado .

## La chimenea de Alfred George Stevens

Una de las inclusiones más célebres de Dorchester House fue la chimenea del comedor esculpida por Alfred Stevens (ver imagen a la derecha). Fue considerado como uno de sus mejores trabajos. La Revista de Arte de 1883 contenía el siguiente comentario.

Rothery hizo expresiones elogiosas similares.

Las dos figuras a las que se hace referencia se muestran a continuación.

Aunque a Stevens se le atribuyó el trabajo, no lo completó antes de su muerte en 1875. La foto de abajo, tomada por la revista "British Architect" poco después de la muerte de Stevens, muestra la chimenea incompleta. El Museo Victoria and Albert ahora tiene la chimenea (imagen que se muestra a continuación) y, según ellos, fue terminada más tarde por el antiguo alumno de Steven, James Gamble.

* Cariátide izquierda en la chimenea por Alfred Stevens 1908.
* Cariátide derecha en la chimenea por Alfred Stevens 1908.
* La chimenea inacabada de Alfred Stevens. Foto tomada poco después de su muerte en 1875.
* La chimenea de Alfred Stevens ahora en la Gamble Room del Victoria and Albert Museum de Londres

## Otras habitaciones

La biblioteca era una habitación importante de la casa y fue diseñada especialmente para albergar la gran colección de libros de Holford. Morris lo describe en los siguientes términos.

Otras tres habitaciones fueron diseñadas para acomodar la famosa colección de arte de Holford. El Grand Saloon se mencionaba con frecuencia en las publicaciones de la época. Uno de ellos lo describió como "una habitación bien proporcionada". Las paredes revestidas de damasco rojo y dedicadas a cuadros. El techo, una buena obra de este tipo, fue diseñado por el Sr. G. E Fox y ejecutado por el Sr. Alfred Morgan". Las otras dos habitaciones. conocidos como los salones verde y rojo (ver imágenes a continuación), fueron descritos por el mismo autor de la siguiente manera.

## Embajada estadounidense

Robert Holford murió en 1892 y su hijo, Sir George Holford, heredó Dorchester House. George no ocupaba la casa con frecuencia, por lo que en 1905 se la alquiló a Whitelaw Reid, el embajador estadounidense. Reid tuvo funciones lujosas como parte de sus funciones, muchas de las cuales se mencionaron en los periódicos. De particular interés fueron las celebraciones del 4 de julio. The New York Times dio los siguientes detalles de esta función celebrada por los Reid en Dorchester House en 1907.

En el mismo año, Reid presentó una función para Mark Twain. El Canciller de la Universidad de Oxford deseaba conferir un título honorario de Doctor en Letras a Twain y le pidió a Reid que le transmitiera esta invitación. Twain aceptó y unos días antes de la ceremonia de Oxford se celebró una cena en Dorchester House para él. Reid invitó a unos cuarenta autores y artistas a conocer a Twain, uno de los cuales era Sir Arthur Conan Doyle.

En 1908, la hija de los Reid, Jean, se casó y la recepción se llevó a cabo en Dorchester House. La boda recibió mucha publicidad porque asistieron el rey Eduardo y la reina Alexandra. Un periódico comentó.

Otro periódico dijo.

En 1910, después de la muerte del rey Eduardo VII, el expresidente Theodore Roosevelt fue a Londres para asistir al funeral. Se quedó en Dorchester House durante tres semanas. The New York Times describe las numerosas visitas de dignatarios de otros países que llegaron a la casa de Dorchester para ver a Roosevelt durante este tiempo.

En 1912 murió Whitelaw Reid y Dorchester House dejó de ser utilizada como embajada estadounidense . Holford lo usó para fiestas ocasionales y para albergar su colección de orquídeas.

## Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial muchas de las casas señoriales de Inglaterra se convirtieron en hospitales domésticos auxiliares. George Holford ofreció Dorchester House como hospital. The New York Times en 1914 afirmo.

## Demolición

En 1926 murió sir George Holford. Su heredero fue Edmund Parker, cuarto conde de Morley (1877-1951), cuya madre fue Margaret Holford (1855-1908), hija de Robert Stayner Holford. El conde estaba en ese momento en una situación financiera muy mala, había heredado grandes deudas de su padre y su abuelo, e inmediatamente puso a la venta su herencia de Holford de Dorchester House y Westonbirt House en Gloucestershire, aunque conservó el arboreto de este último. Después de tres años, recibió una oferta aceptable y vendió Dorchester House. El siguiente artículo fue publicado en The Times el 16 de julio de 1929:

Dorchester House fue demolido en 1929 y el nuevo Dorchester Hotel abrió sus puertas en 1931.

