Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre
# Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre

La Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre es uno de los sitios religiosos más venerados por el pueblo cubano, donde se honra la imagen original de la Virgen de la Caridad del Cobre, la advocación mariana Patrona de Cuba, rodeada de leyendas durante más de cuatro siglos, entre ellas su aparición milagrosa en la bahía de Nipe en 1612. Llegados de diferentes territorios de la nación, los fieles buscan en la Virgen Patrona de Cuba, el consuelo espiritual, la solución de sus anhelos y problemas que afectan al ser humano.

Situada en El Cobre, poblado de la oriental Provincia de Santiago de Cuba, en el promontorio de Santiago del Prado, posee tres naves, con una fachada principal simétrica. Su estructura central concluye en una cúpula, las naves laterales están rematadas por torres donde se enseñorean campanarios en un nivel más bajo.

Su primer santuario en 1906 se desplomó producto de las explosiones y excavaciones en las minas. El santuario del Cobre se proclama como basílica el 22 de diciembre de 1977 por Pablo Sexto.

El actual Santuario del Cobre, que ofrece misa cada mañana, se inauguró el 8 de septiembre de 1927 y tiene un altar de plata maciza y otros objetos ornamentales de gran valor. Debajo del Camarín de la Virgen se encuentra la denominada Capilla de los Milagros, un pequeño recinto donde los creyentes depositan disímiles ofrendas: joyas de oro y piedras preciosas, amuletos, entre otras riquezas de valores. Unas 500 personas acuden al lugar cada día. Los peregrinos se llevan consigo diminutas piedras de la mina, donde brillan las partículas de cobre y las conservan en sus casas en vasos de agua, bolsillos o bolsos, como protección contra los males o quizás como buena luz para el futuro personal y familiar. El Papa Pablo VI envió el 30 de diciembre de 1977 como delegado suyo, al cardenal Bernardin Gantin, portador de la Bula Papal, por la que se proclamó Basílica Menor al hasta entonces Santuario Nacional.

Los veteranos de la guerra de independencia de Cuba el 24 de septiembre de 1915 escriben al Papa Benedicto XV para que declare a la Virgen de la Caridad como Patrona de Cuba. El 10 de mayo de 1916 se recibe la respuesta afirmativa del Papa para que se corone la Virgen lo cual realizó el entonces Arzobispo de Santiago de Cuba en 1936 en la Alameda de Michaelson en esa ciudad. El 24 de enero de 1998 que el Papa Juan Pablo II coronó personalmente a la Virgen de la Caridad en la Plaza Antonio Maceo de Santiago de Cuba.

El Premio Nobel de Literatura Ernest Hemingway, vinculado afectivamente a Cuba, entregó la medalla que le otorgaba tal distinción a la venerada Patrona a su Santuario. Dijo entonces que lo hacía en reconocimiento al pueblo cubano, inspirador de su obra «El viejo y el mar», por el cual recibió el máximo galardón de la literatura en Estocolmo.

Fue visitada el 27 de marzo de 2012 por el papa Benedicto XVI y el 22 de septiembre de 2015 el papa Francisco ofició misa en este lugar.

Se sabe que la Virgen de la Caridad ha salido de su santuario sólo en cinco ocasiones:

* 1936: A Santiago de Cuba cuando fue coronada por el Arzobispo Primado de Cuba en la Alameda de Michaelson.
* Imagen de la Virgen vista desde el camarín.1952: A La Habana en la misa de clausura por las celebraciones del Cincuentenario de la República.
* 1959: A La Habana cuando asiste al Congreso Nacional Católico.
* 1998: A Santiago de Cuba cuando es coronada por el Papa Juan Pablo II en la Plaza Antonio Maceo.
* 2012: A Santiago de Cuba cuando está presente en la misa presidida por Benedicto XVI en la Plaza Antonio Maceo, donde este le otorga la Rosa de Oro de la Cristiandad.
