Pachypodium namaquanum
# Pachypodium namaquanum

Pachypodium namaquanum, también conocido como halfmens (en afrikáans, "semihumanos") o trompa de elefante, es una planta suculenta del sur de África. El nombre del género Pachypodium proviene de la palabra griega que define "pie grueso", una alusión a su base hinchada, mientras que el nombre de la especie namaquanum es una referencia a Namaqualand.

## Descripción

Pachypodium namaquanum es una planta perenne, que crece como un tronco en forma de cono, raramente ramificado. Alcanzan entre 2,5 a 3,5 m de alto, su crecimiento es bastante lento. Se asemejan a pilares fuertemente espinosos, a menudo del mismo diámetro o ligeramente más delgados en la parte superior (unos 9 cm) que en la inferior (unos 30 cm). Las plantas viejas desarrollan una circunferencia masiva que le da el aspecto del cual deriva su nombre común. Las hojas forman una roseta en la parte superior del tronco. Son de color verde pálido, suaves, arrugadas, aterciopeladas, elípticas o lanceoladas, con bordes ondulados, miden hasta 12 cm de largo y 2-4 cm de ancho.

La corteza es gris plateada, en forma de espiral, está cubierta de abolladuras, de las cuales emergen 3 fuertes espinas delgadas de color marrón claro y 7 cm de largo que tienden a ensancharse un poco hacia afuera. Las flores son de color rojo oscuro y se forman en la parte superior, centro de cada tallo en racimos apretados.

### Conservación

La planta está incluida en la CITES como especies del Apéndice 1 y 2, prohibiendo el comercio a menos que se hayan obtenido los certificados y permisos necesarios. La eliminación de esta especie por los recolectores plantea una clara amenaza a su supervivencia.

## Distribución

Esta planta suculenta es nativa de las montañas áridas y rocosas del Richtersveld en el Cabo del Norte de Sudáfrica y en el sur de Namibia, en zonas entre los 300 y 900 m s. n. m.

Se encuentra en su mayor número en la zona central del Gariep, que tiene la mayor variedad de suculentas en la tierra. Llueve principalmente en invierno y varía de 50 mm a 150 mm. Esta especie se puede encontrar en condiciones extremadamente áridas, como ser en las zonas donde las cadenas montañosas previenen el tránsito de nubes y donde la precipitación puede ser de 15 mm o menos. La niebla espesa que se mueve tierra adentro desde la costa atlántica puede aumentar las precipitaciones. Las temperaturas en verano pueden alcanzar los 50 °C.

## Taxonomía

Pertenece a la familia Apocynaceae. Hay 23 especies de Pachypodium de las cuales 18 se encuentran en Madagascar y 5 en el sur de África, tres de ellas son arbustos espinosos suculentos, mientras que Pachypodium lealii, también del tamaño de un árbol, se encuentra en el desierto de Kaoko, Namibia.

