Cephalocereus senilis
# Cephalocereus senilis

Cactus viejito (Cephalocereus senilis) (Haw.) Pfeiff es una planta fanerógama de la familia Cactaceae, endémico de México. Es un cactus con forma columnar cubierto de pelos largos, llega a alcanzar hasta los 15 cm de altura, posee flores de color amarillo, rojo o blanco. Se distribuye en los estados centrales mexicanos de Querétaro e Hidalgo. En la actualidad se le considera en la categoría de Especie Amenazada por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) de México, también está protegida del Comercio Internacional a través de la Convención CITES (Apéndice II).

## Distribución

Es endémica de Guanajuato e Hidalgo en México. Es una especie común que se ha extendido por todo el mundo. Se ve amenazada en la naturaleza, pero la propagación generalizada y la popularidad en el cultivo ha reducido la demanda de las poblaciones silvestres.

## Descripción

Es una especie de cactus columnar con racimos de tallos, creciendo hasta los 5-15 m de altura, la planta deriva generalmente a no ramificada, de ser incapaz de soportar el peso de las ramas laterales fácilmente (Mauseth Investigación). Su característica más llamativa es la de los pelos largos, de color blanco que posee y que le sirven para protegerse del sol. La capa de pelo hace que muchas plantas aparezcan casi blancas como la nieve (sin embargo, ocultan los pelos las fuerte y numerosas espinas de color amarillo). Las flores son de color rojo, amarillo o blanco, si bien puede no florecer hasta los 10-20 años de edad o hasta que alcanza una altura promedio de 2 metros así como también suele ramificar pero al nivel del suelo pero esto solo se ve en ejemplares muy viejos (pueden vivir hasta 200 años).

## Nombre común

* Barba de viejo, Barbas de viejo, Cabeza de viejo, Cacto viejito, Viejitos, Viejo, Órgano viejo real (Español)
* Old man cactus, Oldman cereus (Inglés)
* Grijsaard (Holandés)

## Estado de conservación

Actualmente está considerada como especie sujeta a protección especial por SEMARNAT, también está protegida del Comercio Internacional en la convención CITES (Apéndice II)

## Cultivo

Cephalocereus senilis es muy popular en el cultivo de cactus, y se cultiva por su aspecto lanoso. Prefiere un buen drenaje del suelo (más que muchos otros cactus), y mucha luz solar, que fomenta el crecimiento del pelo.

## Taxonomía

La especie fue descrita iniciamente como Cactus senilis por Adrian Hardy Haworth y publicada en Philosophical Magazine and Journal 63: 41, en 1824, actualmente, es tanto un sinónimo como el basónimo de esta. Finalmente, la especie sería transferida al género en Cephalocereus por Ludwig Karl Georg Pfeiffer en Allgemeine Gartenzeitung 6: 142, en 1838.

**Etimología**

Cephalocereus: nombre genérico que deriva de la palabra griega κεφαλή (cephalé); para la cabeza, y el género Cereus, del latín cereus; "cirio o vela", que alude a su forma alargada, perfectamente recta.

senilis: epíteto latino que significa "anciano".

**Sinonimia**

* Cactus bradypus Lehm.
* Cactus senilis Haw. (basónimo)
* Cephalophorus senilis (Haw.) Lem.
* Cereus bradypus (Lehm.) Steud.
* Cereus senilis (Haw.) Salm-Dyck ex DC.
* Echinocactus senilis (Haw.) Beaton
* Echinocactus staplesiae Tate
* Euporteria senilis (Phil.) Kreuz. & Buining
* Melocactus bradypus Lehm. ex Steud.
* Pilocereus senilis (Haw.) Lem.
* Pilocereus senilis var. cristatus Mathsson
* Pilocereus williamsii Scheidw. ex C.F.Först.
