Isla de Amelia
# Isla de Amelia

La Isla de Amelia (antiguamente, Amalia, para los españoles) es la más meridional de las Islas del Mar, una cadena de islas de barrera que se extiende a lo largo de la costa este de los Estados Unidos desde Carolina del Sur y Georgia, hasta Florida.

Tiene unos 21 km (13 millas) de largo y aproximadamente 6 km (4 millas) de ancho en su punto más ancho. La isla de Amelia está situada al norte de Jacksonville y al sur de la isla Cumberland (Georgia), y la única en la costa de Florida, en el condado de Nasáu. Fernandina Beach, la fortaleza colonial de San Carlos y el asentamiento de Amelia están situados en la isla.

## Historia

Bandas de indígenas asociados con los timucuas se establecieron en la isla, que llamaron Napoyca, cerca del año 1000. Ellos permanecieron hasta el principio del siglo XVIII.

En 1562 el explorador hugonote francés Jean Ribault fue el primer europeo que visitó la isla y la denominó Île de Mai. En 1565 fuerzas españolas lideradas por Pedro Menéndez de Avilés expulsaron a los franceses del noreste de Florida atacando su fortaleza de Fuerte Caroline en la Rivière de Mai (luego llamado río de San Juan por los españoles) y sacrificaron a Ribault y a otros 350 colonos franceses que habían naufragado en la costa. Los franceses destruirían el posterior asentamiento español en 1568.

Franciscanos españoles se establecieron la misión de Santa María de Sena en 1573 en la isla que llamaron isla de Santa María. A principios del siglo XVII algunos de los remanentes de los indígenas mocama fueron establecidos en Santa María de Sena.

En 1680 un raid británico forzó a los indígenas cristianos guale a abandonar la misión de Santa Catalina de Guale en la actual isla St. Catherines en Georgia (condado de McIntosh) y debieron ser relocalizados en Santa María de Sena y en la misión Santa Catalina en la isla de Santa María. En 1702 esas misiones fueron finalmente abandonadas cuando el gobernador británico James Moore de la provincia de Carolina, lideró invasión conjunta con indígenas a Florida.

El fundador de la colonia británica de Georgia, James Edward Oglethorpe, renombró la isla como Amelia Island en homenaje a la princesa Amelia (1710–1786), hija de Jorge II de Gran Bretaña, aunque la isla era aun una posesión española. Después de ordenar a la guarnición de escoceses de las tierras altas que construya un fuerte en el borde noroeste de la isla, Oglethorpe exitosamente negoció con los oficiales coloniales españoles la transferencia de la isla a la soberanía británica, pero el rey de España rechazó el acuerdo.

Oglethorpe, tras ser derrotado en el asalto al Fuerte Mosé y en el sitio de San Agustín retiró sus tropas en 1742, y el área se volvió una zona neutral entre las colonias inglesa y española hasta la firma del Tratado de París en 1763, cuando España negoció Florida con Gran Bretaña a cambio de La Habana en Cuba y anuló todas las ganancias españolas en Florida. La Proclamación real de 1763 estableció el río Santa María como el límite noreste de Florida Oriental.

En 1783 el Segundo Tratado de París finalizó la guerra revolucionaria en las colonias británicas de América del Norte y retornó Florida a España, debiendo partir los habitantes británicos. En junio de 1795 una partida alentada por los franceses liderados por Richard Lang atacaron la guarnición española de la isla de Amelia. Siendo expulsados por el coronel español Carlos Howard.

Destacan la cantidad de fortificaciones que se plantearon en esos años por el Comandante de Ingenieros D. Pedro Díaz Berrio y el detallado plano de la plaza por don Francisco Cortázar que indica las casas principales y dotación de artillería.

* Croquis de Isla Amelia por D. Francisco Cortazar
* Batería por D. Pedro Diaz Berrio
* Recinto de Estacas. D. Pedro Diaz Berrio
* Reducto en la Isla Amelia. D. Pedro Diaz Berrio
* Plano del Puerto y Barra de Santa María en la Florida Oriental / Antonio Conesa ; copiado en la Havana [sic] a 19 Nobre. de 1796 Pedro Berrio
* Boca y barra del rio Santa Maria. Presenta la desembocadura del río con parte de las islas Amalia, Cumberland y Tigre.

El 6 de mayo de 1813 el Gobernador de Florida Sebastián Kindelan expulsa a los americanos de la isla. En agosto de ese mismo año un grupo de unos 100 rebeldes con un cañón de a 4 vuelve a intentar establecerse en la isla.

República de las Floridas:

En 1817 el General Gregor MacGregor y el Capitán de Navío Lino de Clemente, atacaron y expulsaron a los españoles del fuerte "San Carlos", el cual tenían bien establecido y que interceptaba los cargamentos marítimos de armas y municiones para el bando patriota en Venezuela que venían de Nueva York. Debido a la falta de recursos y de un tratado secreto entre Estados Unidos y España, se ven forzados a abandonarlo y por breve tiempo el patriota Louis-Michel Aury reclama el territorio para México, hasta su ocupación por tropas norteamericanas el 23 de diciembre de 1817.

En 1895 se convierte en un punto importante de aprovisionamiento para los insurgentes cubanos liderados por José Martí, al descubrirse el envío de armas a los rebeldes por el cónsul de España Sr. Nathaniel Barnett Borden ; este es destituido de su cargo por las autoridades españolas

En 1897 se encuentra un tesoro de 45.000 pesos en antiguos doblones españoles que desata una ola de búsqueda de otros tesoros.

