Sedimento pelágico
# Sedimento pelágico

El sedimento pelágico o pelagita es un sedimento de grano fino que se acumula como resultado del asentamiento de partículas en el suelo del océano, lejos de la tierra. Estas partículas consisten principalmente de los depósitos microscópicos, calcáreos o silíceos de fitoplancton o zooplancton; sedimento silicicoclástico de tamaño de la arcilla; o alguna mezcla de estos. También se producen trazas de polvo meteórico y cantidades variables de cenizas volcánicas dentro de los sedimentos pelágicos. Según la composición de la exudación, existen tres tipos principales de sedimentos pelágicos: exudados silíceos, exudados calcáreos y arcillas rojas.

La composición de los sedimentos pelágicos está controlada por tres factores principales. El primer factor es la distancia de las principales masas de tierra, lo que afecta a su dilución por los sedimentos terrestres. El segundo factor es la profundidad del agua, que afecta a la preservación de las partículas biogénicas tanto silíceas como calcáreas a medida que se asientan en el fondo del océano. El último factor es la fertilidad del océano, que controla la cantidad de partículas biogénicas producidas en las aguas superficiales.

## Lodo

En el caso de los sedimentos marinos, el exudado no se refiere a la consistencia de un sedimento, sino a su composición, que refleja directamente su origen. El exudado es un sedimento pelágico que consiste en al menos un 30% de restos microscópicos de organismos de desechos planctónicos calcáreos o silíceos. El resto suele estar formado casi en su totalidad por minerales de arcilla. Como resultado, el tamaño del grano de los exudados es a menudo bimodal, con una fracción bien definida de limo biogénico del tamaño de la arena y una fracción de arcilla siliciclástica. Los exudados pueden definirse y clasificarse según el organismo predominante que los compone. Por ejemplo, hay exudados de diatomeas, cocolitos, foraminíferos, globigerina, ctenóforos y radiolarios. Los exudados también se clasifican y nombran según su mineralogía, es decir, exudados calcáreos o silíceos. Cualquiera que sea su composición, todos los exudados se acumulan muy lentamente, a no más de unos pocos centímetros por milenio.

El lodo calcáreo es un exudado que está compuesto por al menos el 30% de los depósitos microscópicos calcáreos, también conocidos como pruebas, de foraminíferos, coccolitóforos y ctenóforos. Este es el sedimento pelágico más común por área, cubriendo el 48% del suelo oceánico mundial. Este tipo de exudado se acumula en el fondo del océano a profundidades superiores a la profundidad de compensación de carbonato. Se acumula más rápidamente que cualquier otro tipo de sedimento pelágico, con una tasa que varía de 0.3 a 5 cm/1000 año.

El lodo silíceo es un exudado que está compuesto por al menos el 30% de las "conchas" microscópicas silíceas de plancton, como las diatomeas y los radiolarios. Los exudados de sílice a menudo contienen proporciones menores de espículas de esponja, silicoflagelados o ambos. Este tipo de exudado se acumula en el fondo del océano a profundidades inferiores a la profundidad de compensación de carbonato. Su distribución también se limita a áreas con alta productividad biológica, como los océanos polares y zonas de afloramiento cercanas al Ecuador. Es el tipo de sedimento menos común, cubre solo el 15% del fondo del océano. Se acumula a un ritmo más lento que el exudado calcáreo: 0.2–1 cm/1000 año.

## Arcillas rojas y marrones

La arcilla roja, también conocida como arcilla marrón o arcilla pelágica, se acumula en las áreas más profundas y remotas del océano. Cubre el 38% del fondo del océano y se acumula más lentamente que cualquier otro tipo de sedimento, a solo 0.1–0.5 cm / 1000 año Con menos del 30% de material biogénico, está formado por sedimentos que quedan después de la disolución de las partículas biogénicas calcáreas y silíceas mientras se depositan en la columna de agua. Estos sedimentos consisten en cuarzo eólico, minerales arcillosos, cenizas volcánicas, residuos subordinados de microfósiles silíceos y minerales autigénicos como zeolitas, limonita y óxidos de manganeso. La mayor parte de la arcilla roja se compone de polvo eólico. Los componentes accesorios que se encuentran en la arcilla roja incluyen polvo de meteoritos, huesos y dientes de pescado, huesos de orejas de ballena y micronódulos de manganeso.

Estos sedimentos pelágicos son típicamente de color rojo brillante a marrón chocolate. El color resulta de los recubrimientos de hierro y óxido de manganeso en las partículas de sedimento. En ausencia de carbono orgánico, el hierro y el manganeso permanecen en sus estados oxidados y estas arcillas permanecen marrones después del entierro. Cuando está más profundamente enterrada, la arcilla marrón puede convertirse en arcilla roja debido a la conversión de hidróxidos de hierro en hematita.

Estos sedimentos se acumulan en el fondo del océano dentro de áreas caracterizadas por poca producción de plancton. Las arcillas que las componen fueron transportadas al océano profundo en suspensión, ya sea en el aire sobre los océanos o en aguas superficiales. Tanto el viento como las corrientes oceánicas transportaron estos sedimentos en suspensión a miles de kilómetros de su fuente terrestre. A medida que fueron transportados, las arcillas más finas pueden haber permanecido en suspensión durante cien años o más dentro de la columna de agua antes de asentarse en el fondo del océano. La sedimentación de este sedimento del tamaño de una arcilla se produjo principalmente por la formación de agregados de arcilla por floculación y por su incorporación en pellets fecales por organismos pelágicos.

## Distribución y espesor promedio de sedimentos marinos

| Región | Porcentaje de área oceánica | Porcentaje del volumen total de sedimentos marinos | Grosor promedio |
| - | - | - | - |
| Plataformas continentales | 9% | 15% | 2.5 km |
| Laderas continentales | 6% | 41% | 9 km |
| Subidas continentales | 6% | 31% | 8 km |
| Suelo oceánico profundo | 78% | 13% | 0.6 km |

## Clasificación de sedimentos marinos por fuente de partículas

| Tipo de sedimento | Fuente | Ejemplos | Distribución | Porcentaje de toda el área del fondo del océano cubierta |
| - | - | - | - | - |
| Terrígenos | Erosión de la tierra, erupciones volcánicas, polvo soplado. | Arena de cuarzo, arcillas, barro estuarino | Dominante en márgenes continentales, llanuras abisales, suelos oceánicos polares | ~ 45% |
| Biogénico | Orgánico; acumulación de partes duras de algunos organismos marinos | Lodo calcáreo y silíceo | Dominante en el fondo oceánico (lodo silíceo debajo de aproximadamente 5 km) | ~ 55% |
| Hidrogenado (autigénico) | Precipitación de minerales disueltos del agua, a menudo por bacterias. | Nódulos de manganeso, depósitos de fosforita | Presente con otros sedimentos más dominantes | 1% |
| Cosmogeno | Polvo del espacio, restos de meteoritos | Esferas de tectita, nódulos vítreos | Mezclado en muy pequeña proporción con sedimentos más dominantes. | 1% |
