Fitotelma
# Fitotelma

Una fitotelma es una pequeña cavidad llena de agua en una planta terrestre. El agua acumulada dentro de estas plantas puede servir como hábitat para la fauna y la flora asociadas.

Una rica literatura en alemán resumida por Thienemann (1954) desarrolló muchos aspectos de la biología de las fitotelmas. Las revisiones del tema por Kitching (1971) y Maguire (1971) introdujeron el concepto de fitotelmas a los lectores de habla inglesa. Un libro de varios autores editado por Frank y Lounibos (1983) trató en once capítulos con clasificación de fitotelmas, y con fitotelmas proporcionadas por entrenudos de bambú, las axilas de las hojas de plátano y de bromelias, tanques formados por estructuras de Nepenthes y Sarracenia, cavidades arbóreas, y brácteas de flores de Heliconia.

Una clasificación de fitotelmas de Kitching (2000) reconoce cinco tipos principales: tanques de bromelia, ciertas plantas carnívoras como plantas de jarra, huecos de árboles llenos de agua, entrenudos de bambú y agua de axila (recolectada en la base de hojas, pétalos o brácteas ); se concentró en las redes alimentarias. Una revisión de Greeney (2001) identificó siete formas: huecos de árboles, axilas de hojas, flores, hojas modificadas, partes vegetativas caídas (por ejemplo, hojas o brácteas), cáscaras de frutos caídos y pudriciones del tallo.

## Etimología

La palabra "fitotelma" deriva de las raíces griegas antiguas phyto-, que significa 'planta', y telma, que significa 'estanque'. Por tanto, el singular correcto es fitotelma.

El término fue acuñado por L. Varga en 1928.

## Ecología

A menudo, la fauna asociada con las fitotelmas es única: en las fitotelmas se encuentran diferentes grupos de microcrustáceos, incluidos los ostrácodos (Elpidium spp . Metacypris bromeliarum ), copépodos harpacticoides (Bryocamptus spp, Moraria arboricola, Attheyella spp.) y copépodos ciclopoides (Bryocyclops spp., Tropocyclops jamaicensis).

En los hábitats de selva tropical y subtropical, muchas especies de ranas se especializan en fitotelmas como caldo de cultivo fácilmente disponible, como algunos microhílidos (en plantas de jarra), ranas venenosas de dardo y algunas ranas arborícolas (en bromelias).

Muchos insectos los utilizan para reproducirse y alimentarse, por ejemplo, odonatos, chinches de agua, escarabajos y dípteros. Algunas especies también son de gran importancia práctica; por ejemplo, las etapas inmaduras de algunos mosquitos, como algunas especies de Anopheles y Aedes, que son importantes vectores de enfermedades, se desarrollan en fitotelmas.

