Nymphaea
# Nymphaea

El género Nymphaea L., 1753 comprende entre 7 y 17 especies (según los autores) de hierbas perennes acuáticas, y pertenece a la familia Nymphaeaceae. Su especie tipo es N. alba L., 1753.

## Etimología

Su nombre proviene del latín nympha y este del griego nymphe, ninfa, indicando su predilección por las aguas, como en esos seres mitológicos.

## Descripción

Con las caracteres generales de la familia Nymphaeaceae.

* Hierbas perennes, acuáticas, con rizomas simples o ramificados, horizontales o erectos.
* Hojas usualmente flotantes, raramente emergidas, sagitadas a orbiculares, de borde entero, sinuado o dentado, con nerviación fundamentalmente palmada, usualmente el envés más o menos rojizo a purpúreo; las sumergidas, membranosas.
* Flores solitarias, blancas, amarillas, rosas, rojas o azules, flotantes o emergidas; sépalos (3-)4(-5), libres; pétalos (6-)8-40(-50), períginos; estambres numerosos (varios cientos), amarillos o crema, los externos petaloides, los internos filantéreos, períginos, erectos, tecas de dehiscencia longitudinal introrsa, a veces con apéndice apical del conectivo; carpelos (5-)8-35, basalmente sincárpicos, apicalmente sincárpicos a apocárpicos, estigmas en copa estigmática con apéndices carpelares (cuando están presentes) alrededor, incurvos.
* Fruto globoso a elipsoide, de dehiscencia irregular, en pedúnculos curvos o espirales.
* Semillas numerosas, ovoides, globosas o elipsoides, con arilo, envueltas en mucílago.
* Polen zonasulculado, de anazonasulculado a zonizonasulculado.
* Número cromosómico: 2n = 28-224; x = 14.

## Ecología

Viven en lagos, lagunas y charcas, o arroyos de corriente lenta. La antesis puede ser nocturna o diurna, en el primer caso la polinización la efectúan escarabajos (cantaridofilia) y en el segundo, abejas.

## Distribución

El género es distribución cosmopolita.

## Usos

Las especies de este género tienen una gran importancia en jardinería para ornamento de superficies de agua y en acuariofilia. Existen numerosos cultivares de las especies más utilizadas. En algunas especies, las flores exhalan un olor penetrante y han sido usadas como narcótico psicodisléptico en prácticas adivinatorias y extáticas. En algunos lugares, se usan en la alimentación humana las semillas y los tubérculos.

## Sinonimia

* Nimphaea Neck., 1768 (error).
* Nimphea Nocca, 1793 (error).
* Castalia Salisb., 1805.
* Nymphea Raf., 1808 (error).
* Leuconymphaea Kuntze, 1891.

## Especies

El ITIS reconoce 18 especies dentro del género:

* Nymphaea alba
* Nymphaea amazonum
* Nymphaea ampla
* Nymphaea blanda
* Nymphaea caerulea
* Nymphaea capensis
* Nymphaea conardii
* Nymphaea elegans
* Nymphaea glandulifera
* Nymphaea gracilis
* Nymphaea jamesoniana
* Nymphaea leibergii
* Nymphaea lotus
* Nymphaea mexicana
* Nymphaea micrantha
* Nymphaea odorata
* Nymphaea rudgeana
* Nymphaea thermarum
* Nymphaea tetragona

## Híbridos

Se conocen numerosos híbridos artificiales y cultivares de jardinería.

* Nymphaea × daubenyana
* Nymphaea × thiona
