Horizontalidad original
# Horizontalidad original

El Principio de Horizontalidad Original establece que las capas de sedimentos se depositan originalmente de forma horizontal bajo la acción de la gravedad. Se trata de una técnica de datación relativa. El principio es importante para el análisis de estratos plegados e inclinados. Fue propuesto por primera vez por el pionero geológico danés Nicolás Steno (1638-1686).

De estas observaciones se deriva la conclusión de que la Tierra no ha sido estática y que grandes fuerzas han actuado durante largos períodos de tiempo, lo que lleva a las conclusiones de la ciencia de la tectónica de placas; que el movimiento y las colisiones de las grandes placas de la corteza terrestre son la causa de los estratos plegados.

Como una de las leyes de Steno, el principio de horizontalidad original fue muy útil en los primeros tiempos de la ciencia geológica. Sin embargo, ahora se sabe que no todas las capas sedimentarias se depositan de forma puramente horizontal. Por ejemplo, los sedimentos de grano más grueso, como la arena, pueden depositarse en ángulos de hasta 15 grados, sostenidos por la fricción interna entre los granos, que impide que se desplacen a un ángulo inferior sin un retrabajo o esfuerzo adicional. Esto se conoce como ángulo de reposo, y un ejemplo excelente es la superficie de las dunas de arena.

Del mismo modo, los sedimentos pueden cubrir una superficie inclinada preexistente: estos sedimentos suelen depositarse conforme a la superficie preexistente. Asimismo, los lechos sedimentarios pueden desprenderse a lo largo del rumbo, lo que implica que existían ligeros ángulos durante su deposición. Así pues, el principio de horizontalidad original es ampliamente aplicable, aunque no universalmente, en el estudio de la sedimentología, la estratigrafía y la geología estructural.

