Viruela símica
# Viruela símica

La viruela símica o mpox es una enfermedad vírica poco común que aparece principalmente en África Central y Occidental, donde ahora es endémica, y que en mayo del 2022 empezó a aparecer en todo el planeta.

## Historia

### Origen

Se conoce como viruela símica debido a que se encontró supuestamente por primera vez en 1958 en simios de laboratorio en Dinamarca. Posteriormente, algunos exámenes de sangre de animales en África revelaron que otros tipos de animales probablemente tenían la viruela del simio. Los científicos también descubrieron el virus que causa la enfermedad en una ardilla africana (Funisciurus congicus). Estos tipos de ardillas podrían ser el huésped común de la enfermedad. Además, las ratas, los ratones y los conejos también pueden infectarse por el virus de la viruela símica.

La infección humana por este virus se describió por primera vez en 1970 en Zaire (hoy República Democrática del Congo). Desde ese momento, son numerosos los brotes registrados en países del África central y occidental (sobre todo, en la República Democrática del Congo y en Nigeria, aunque también los ha habido en Benín, Camerún, República Centroafricana, Gabón, Costa de Marfil, Liberia, la República del Congo, Sierra Leona Colombia y Sudán del Sur).

### Brote de 2003 en los Estados Unidos

En 2003, se produjo un brote de viruela símica en los Estados Unidos. Fue la primera vez que se detectó la enfermedad en el Hemisferio occidental. Se detectaron un total de 93 casos en seis estados del Medio Oeste: Wisconsin (44 casos), Indiana (24), Illinois (19), Ohio (4), Kansas (1), Misuri (1) y Nueva Jersey (1). El brote se atribuyó a unas ratas gambianas importadas a Texas, que luego se enviaron a un distribuidor de Illinois que las alojó junto a unos perritos de la pradera (una especie emparentada con las marmotas) y se infectaron.

No se encontró transmisión de persona a persona, sino que los infectados contrajeron la enfermedad por contacto con estos animales.

Para evitar que el virus volviera a Estados Unidos, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades prohibieron la importación de roedores africanos. La Administración de Alimentos y Medicamentos prohibió el envío interestatal de perritos de las praderas y de roedores africanos.

### Brote de 2022

En 2022, se produjo un brote de viruela símica siendo el caso índice el de un británico que presentó síntomas de la enfermedad tras haber viajado a Lagos y al estado del Delta, en Nigeria, donde esta enfermedad se considera endémica. Cuando regresó a Reino Unido, se le detectó la enfermedad y se hizo un seguimiento exhaustivo de los contactos.

Para el 18 de mayo, se habían notificado 14 casos en Portugal, 7 en España, y uno en Estados Unidos, aunque había casos sospechosos en otros países. Al día siguiente, se encontraron casos en Italia, Suecia, y Bélgica. Estados Unidos compró 13 millones de vacunas contra la enfermedad. Al día de hoy, se han encontrado casos en Australia, Alemania, los Países Bajos, Israel y Suiza.

## Causa

La enfermedad es causada por el virus Monkeypox, que pertenece al mismo grupo que el virus de la viruela (variola virus), el virus usado en la vacuna de la viruela (vaccinia) y el virus de la viruela bovina.

## Transmisión

La infección se produce por contacto directo con la sangre, los líquidos corporales, las lesiones de la piel o las mucosas de animales infectados (zoonosis).

## Cuadro clínico

En los seres humanos, los signos y síntomas de la viruela símica son como los de la viruela, aunque usualmente son más leves. Sin embargo, la viruela símica hace que los ganglios linfáticos se inflamen.

Unos 12 días después de infectarse, las personas sufren fiebre, dolor de cabeza, músculos doloridos, dolor de espalda, inflamación de los ganglios linfáticos y sensación de cansancio. Después de uno a tres (o más) días a partir de la aparición de la fiebre, tendrán una erupción cutánea. Esta erupción se convierte en abultamientos elevados llenos de líquido que a menudo comienzan en la cara (aunque también pueden aparecer en otros lugares) y se extienden. Los abultamientos pasan por diversas etapas antes de formar una cascarilla, luego, una costra y, finalmente, se caen. Por lo general, la enfermedad dura de 2 a 4 semanas.

## Tratamiento

En la Unión Europea y los Estados Unidos, el tecovirimat está aprobado para el tratamiento de varios poxvirus, incluida la viruela del simio. BMJ Best Practice recomienda tecovirimat o el tratamiento contra la viruela brincidofovir como tratamiento antiviral de primera línea si es necesario, junto con cuidados de apoyo (incluidos antipirético, equilibrio de líquidos y oxigenación). Se puede usar una terapia antibiótica empírica o aciclovir si se sospecha una infección secundaria bacteriana o por varicela zóster, respectivamente.

