Salar de Maricunga
# Salar de Maricunga

El salar de Maricunga es un salar y cuenca endorreica localizada a 160 kilómetros al noreste de Copiapó, en la Región de Atacama de Chile, camino al paso fronterizo de San Francisco. Algunos de sus afluentes son los ríos Lamas, Colorado y Ciénaga Redonda.

## Hidrología

Existen diferentes evaluaciones de su área hidrológica. En algunos estudios se le ha determinado la superficie de la cuenca en 2200 y 3050 km², pero el Balance Hídrico Nacional de 1987 le cconsigna un área de 2620 km². En un estudio de la Dirección General de Aguas basado en la delimitación hidrológica hecha con la información topográfica digital dispuesta por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), de escala 1:100.000, el área obtenida alcanza los 2550 km². El área del salar es de 145 km². La superficie de las lagunas es de 6 km².

Es el salar más austral de Chile.

Se originó en una cuenca cerrada producto del cruce o nudo de las cordilleras Claudio Gay y Domeyko. Cuando el agua se evaporó, la sal se concentró al no tener salida al mar.

Sus características morfométricas y climatológicas más relevantes $son:^{:III-211}$

* altura de salar: 3760 m
* superficie de la cuenca: 3045 km² (2200 km² sin la parte oriental)
* superficie del salar: 145 km²
* superficie de las lagunas 6 km² (0,15 km² para la laguna Santa Rosa)
* precipitaciones: 120 mm/año (salar) y 200 mm/año (cuenca oriental)
* evaporación potencial: 1200 mm/año (salar)
* temperatura media: 4 °C (salar)

## Historia

Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos escribió en 1899 en su obra póstuma Diccionario Geográfico de la República de Chile sobre el cuerpo de agua:

    Maricunga (Laguna de).-—Notable receptáculo de aguas minerales situado en medio de la cordillera de los Andes del departamento de Copiapó por los 26° 15' Lat. y 68º 30' Lon. y á una altura de 3,860 metros; se halla al NE. de la aldea y estación de Puquios. Ocupa casi el extremo noroeste de un prolongado hondón de unos 50 kilómetros de N. á S. con ancho medio de nueve á diez, rodeado de altas sierras en que sobresalen los montes del Azufre, de Tres Cruces y otros, y de cuyas faldas caen á la laguna aguas del derretimiento de sus nieves, que luego se saturan con las sustancias minerales de las tierras bajas vecinas. Las márgenes de la laguna y las islillas que aparecen en la estación en que merman sus aguas abundan en depósitos de bórax principalmente. Véase también hermoseada por multitud de flamencos (Phoenicopterus ignipalliatus) y variedad de aves acuáticas. El nombre parece venir de mari y de inmutación de quyga, diez linajes.

## Población, economía y ecología

Está frente del complejo fronterizo formada por los siguientes servicios. Carabineros de Chile, Policía de Investigaciones de Chile, el SAG y Servicio Nacional de Aduanas que controlan la ruta 31-CH.

