Cuenca del río San José
# Cuenca del río San José

La cuenca del río San José de Azapa es el espacio natural comprendido por la cuenca hidrográfica del río San José de Azapa. Este espacio coincide con el espacio administrativo homónimo definido en el inventario de cuencas de Chile con el número 013 que se extiende desde las laderas occidentales del Altiplano en la cordillera de los Andes hasta su desembocadura en el océano Pacífico. Se subdivide en 2 subcuencas con 1 subsubcuenca cada una con un total de 3194 km².

A partir de los años 70 se ha ampliado el concepto de cuenca hasta entender, ya en los primeros años del siglo XXI, una cuenca hidrográfica en lo que respecta a su definición espacial y funcional, como la unidad geopolítica y socioeconómica más apropiada y racional para el desarrollo integrado de los recursos de tierras y aguas asociados a la vegetación y en conjunto con los usuarios de nivel local y $regional.^{:17}$

## Límites

Limita al norte con la cuenca del río Lluta, al oriente la línea occidental de la cordillera de los Andes la separa de las cuencas altiplánicas de Chile, más precisamente con la cuenca del río Lauca. Al sur con la quebrada de Vitor y al oeste con cuencas costeras arreicas innominadas al sur de la ciudad de Arica.

Sus extremos alcanzan las coordenadas geográficas 18°18'S, 18°46′S, 69°16′W y $70°20'W.^{:28}$

## Población y Regiones

La cuenca está ubicada dentro de los límites político-administrativos de la Región de Arica y Parinacota.

La única localidad con carácter de ciudad en la cuenca es Arica con 139.948 habitantes en 1991. La comuna de Arica tiene 7.065 habitantes $rurales.^{:31}$

## Límites y subdivisiones

La cuenca limita al norte con la cuenca del río Lluta, al sur con la cuenca de la quebrada de Vítor y al este con la cuenca del río Lauca.

La Dirección General de Aguas ha dividido la cuenca del río San José de Azapa para mejor estudio y administración en solo 2 subcuencas:

Lista de sub- y subsubcuencas de la hoya hidrográfica del río San José de Azapa :

| Sub- cuenca | Subsub- cuenca | Aguas | Área drenaje km² |
| - | - | - | - |
| 013 Río San José (mapa) |||||
| 0130 | 01300 | Río Seco (Azapa), Quebrada Chusmiza y Río Tignamar | 907 |
| 0131 | 01310 | Río San José de Azapa | 2287 |
| Total: |||||
| 2 | 2 | Región: XV (100%) / Tipo: Exorreica / Desemb.: Océano Pacífico | 3194 |

## Hidrografía

### Red hidrográfica

Los cuerpos de agua considerados aquí son:

El trasvase, destinado a incrementar la disponibilidad de agua en el valle de Azapa, desde el lago Chungará hacia las lagunas de Cotacotani por medio de un bombeo desde Chungará duró solo 15 meses y fue terminado por orden judicial.

### Caudal y régimen

El caudal del río San José es considerado permanente hasta el sector de Humagata, llegando ocasionalmente hasta la altura de Livilcar respaldado por las precipitaciones de origen altiplánico, que se generan en la parte alta de la cuenca, en las vertientes Tignamar, Chusmiza, río Seco, Belén, Lupica y $Saxamar.^{:98}$ Al curso natural desde el año 1962 se superpone el agua aportada por el canal Lauca, cuyo caudal medio (1960-1980) alcanza unos 800 l/s, el cual es captado por el canal Azapa. El caudal medio en el sector de captación varía entre 250 y 2.200 1/s, con un promedio del orden de 950 1/s; a nivel mensual los caudales promedio varían entre 640 y 2.000 $1/s.^{:95}$

### Glaciares

El inventario público de glaciares de Chile 2022 consigna 62 glaciares, todos ellos sin nombre propio. El mayor de ellos tiene un área de 0,301 km² (30 hectáreas).

### Acuíferos

El inventario nacional de acuíferos de Chile consigna en la Región de Arica y Parinacota para la cuenca del río San José de Azapa un sector hidrogeológico de aprovechamiento común:

* Azapa con 340,6 $km².^{:25}$

## Plantas desaladoras

Para servir también a la zona de la cuenca, se ha proyectado la construcción de una planta desaladora de agua de mar en la zona de Arenillas Negras que abastecerá con por lo menos 200 l/s de agua potable.

## Clima

El Atlas agroclimático de Chile distingue 8 distritos agroclimáticos en la cuenca:

* 15-1 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 27,4 °C y un mínimo de julio de 12,8 °C. En todo el año no tiene heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.823 días grado y 0 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 1 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.603 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
* 15-2 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 29,2 °C y un mínimo de julio de 12,1 °C. En todo el año no tiene heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses Registra anualmente 3.132 días grado y 0 horas de frío acumuladas hastael 31 de Julio. La precipitación media anual es de 1 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.680 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
* 15-2-2 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 29,7 °C y un mínimo de julio de 6,8 °C. Tiene un promedio de 345 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 1 helada. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.875 días grado y 81 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 0 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 2.065 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
* 15-2-3 Desierto con influencia marina y régimen de humedad xérico (BWnXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 27,7 °C y un mínimo de julio de 6,4 °C. Tiene un promedio de 339 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 2 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.372 días grado y 125 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 0 mm y un período seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.945 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
* 15-3-3 Desierto interior y régimen de humedad xérico (BWXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 26,5 °C y un mínimo de julio de 3,4 °C. Tiene un promedio de 186 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 25 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 1.769 días grado y 588 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 4 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 2.155 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
* 15-3-4 Desierto de altura y régimen de humedad xérico (BWHXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 20 °C y un mínimo de julio de -0,1 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 157 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 5 meses. Registra anualmente 700 días grado y 1.311 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 38 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 2.058 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
* 15-3-5 Estepa de altura fría con régimen de humedad xérico (BSkXe). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 11,4 °C y un mínimo de julio de -7 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 360 heladas. El periodo de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 81 días grado y 1.889 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 108 mm y un periodo seco de 12 meses, con un déficit hídrico de 1.559 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.
* 15-2-4 Estepa de altura fría con régimen de humedad árido (BSkAr). La temperatura oscila entre un máximo de enero de 7,7 °C y un mínimo de julio de -11,1 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 365 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 14 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 211 mm y un período seco de 10 meses, con un déficit hídrico de 1.189 mm/año. El período húmedo dura 0 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 0 mm.

Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el mismo lapso de tiempo, (un promedio de 10 °C mensuales evaporan 20 mm de agua caída) dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol.

## Actividades económicas

### Agricultura

* Valle de Azapa
