Cuenca del río Maipo
# Cuenca del río Maipo

La cuenca del río Maipo es el espacio natural comprendido por la cuenca hidrográfica del río Maipo. Este espacio coincide con el espacio administrativo homónimo definido en el registro de cuencas de Chile con el número 057 que se extiende desde la divisoria de las aguas en la cordillera de los Andes hasta su desembocadura en el océano Pacífico. Se subdivide en 5 subcuencas y 37 subsubcuencas con un total de 14.939 km².

A partir de los años 70 se ha ampliado el concepto de cuenca hasta entender, ya en los primeros años del siglo XXI, una cuenca hidrográfica en lo que respecta a su definición espacial y funcional, como la unidad geopolítica y socioeconómica más apropiada y racional para el desarrollo integrado de los recursos de tierras y aguas asociados a la vegetación y en conjunto con los usuarios de nivel local y $regional.^{:17}^{:4}$

## Límites

Limita al norte con la cuenca del río Aconcagua, al este con las cuencas transandinas del río Tunuyán, al sur con la cuenca del río Rapel, y al oeste con las cuencas costeras entre Aconcagua y Maipo (ítem 055), entre ellas el estero Marga Marga (o estero de Viña), estero Casablanca, etc. Al sur de su desembocadura limita con las cuencas costeras entre Maipo y Rapel, entre ellas el estero El Yali y el estero Maitenlahue. Sus extremos alcanzan las coordenadas geográficas 32°56'S, 34°05'S, 69°46'W y 71°40'W.

Al norte queda separado del río Aconcagua por un cordón transversal del cual el cordón de Chacabuco es parte y que incluye el cerro Juncal (6110 m s. n. m.), donde se ubican varios glaciares que comparte con el río Aconcagua, hasta el cerro El Roble (2222 m s. n. m.).

En la cuenca se aprecian los tres rasgos morfoestructurales mayores que caracterizan a la zona central de Chile: la cordillera de los Andes , la depresión intermedia y la cordillera de la $Costa.^{:92}$

## Población y regiones

La cuenca comprende prácticamente la totalidad del territorio de la Región Metropolitana, parte de la Región de Valparaíso y de la Región de O'Higgins. En la cuenca existen 163 localidades pobladas, de las cuales 22 son ciudades y el resto corresponden a poblados y asentamientos $rurales.^{:18}$

Población de la cuenca del Maipo :

| Nombre | Población comunal en 2002 | Cauces asociados |
| - | - | - |
| Gran Santiago | 4.668.473 | Río Mapocho |
| Talagante | 217.449 | Río Mapocho |
| Melipilla | 141.165 | Estero Puangue, Río Maipo |
| Peñaflor | 66.619 | Río Mapocho |
| Buin | 63.419 | Río Maipo |
| Paine | 50.028 | Río Maipo |
| El Monte | 26.459 | Río Maipo |
| Isla de Maipo | 25.798 | Río Maipo |
| Curacaví | 24.298 | Estero Puangue |
| Calera de Tango | 18.235 | Río Maipo |
| Til Til | 14.755 | Estero Lampa |
| San José de Maipo | 13.376 | Río Colorado, Río Maipo |

## Subdivisiones

La Dirección General de Aguas ha dividido la cuenca del Maipo para mejor estudio y administración en las siguientes subcuencas y subsubcuencas:

Subcuencas y subsubcuencas de la cuenca del río Maipo :

| Cuenca | Subcuenca | Subsubcuenca | Aguas | Área drenaje |
| - | - | - | - | - |
| 057 Río Maipo (mapa) ||||||
| 057 | 0570 | 05700 | Río Maipo bajo junta Río Negro | 768 |
| 057 | 0570 | 05701 | Río Maipo entre Río Negro y Río Volcán | 737 |
| 057 | 0570 | 05702 | Río Volcán | 523 |
| 057 | 0570 | 05703 | Río Yeso | 627 |
| 057 | 0570 | 05704 | Río Maipo entre Río Volcán y Río Colorado | 533 |
| 057 | 0570 | 05705 | Río Colorado antes junta Río Olivares | 789 |
| 057 | 0570 | 05706 | Río Olivares | 543 |
| 057 | 0570 | 05707 | Río Colorado entre Río Olivares y Río Maipo | 338 |
| 057 | 0571 | 05710 | Río Maipo Entre Estero Colorado y Río Clarillo | 303 |
| 057 | 0571 | 05711 | Río Clarillo | 337 |
| 057 | 0571 | 05712 | Río Maipo Entre Río Clarillo y Estero Angostura | 395 |
| 057 | 0571 | 05713 | Estero Angostura Antes Junta Estero Paine (I) | 709 |
| 057 | 0571 | 05714 | Estero Paine | 204 |
| 057 | 0571 | 05715 | Estero Angostura Entre Estero Paine (I) y Bajo Junta Estero Paine (II) | 160 |
| 057 | 0571 | 05716 | Estero Angostura Entre Estero Paine (II) y Río Maipo | 264 |
| 057 | 0571 | 05717 | Río Maipo Entre Estero Angostura y Río Mapocho | 202 |
| 057 | 0572 | 05720 | Río Molina | 301 |
| 057 | 0572 | 05721 | Río San Francisco | 298 |
| 057 | 0572 | 05722 | Río Mapocho Entre Río San Francisco y Bajo Junta Estero Arrayan | 285 |
| 057 | 0572 | 05723 | Río Mapocho entre Estero Arrayan y bajo unta Estero de Las Rosas | 139 |
| 057 | 0573 | 05730 | Río Mapocho Entre Estero de Las Rosas y Estero Lampa y Bajo Zanjon de la Aguada | 842 |
| 057 | 0573 | 05731 | Estero Quilapilun Bajo Junta Estero la Margarita | 330 |
| 057 | 0573 | 05732 | Estero Chacabuco Entre Estero La Margarita y Estero Tiltil | 325 |
| 057 | 0573 | 05733 | Estero Tiltil | 429 |
| 057 | 0573 | 05734 | Estero Lampa Entre Estero Tiltil y Estero Colina | 264 |
| 057 | 0573 | 05735 | Estero Colina | 467 |
| 057 | 0573 | 05736 | Estero Lampa Entre Estero Colina y Río Mapocho | 461 |
| 057 | 0573 | 05737 | Río Mapocho entre Zanjon de la Aguada y Río Maipo | 339 |
| 057 | 0574 | 05740 | Río Maipo Entre Río Mapocho y Estero Puangue | 477 |
| 057 | 0574 | 05741 | Estero Puangue Antes Estero Caren | 312 |
| 057 | 0574 | 05742 | Estero Puangue Entre Antes Estero Caren y Antes Estero Zapata | 240 |
| 057 | 0574 | 05743 | Estero Puangue Entre Antes Estero Zapata y Estero Sin Nombre | 122 |
| 057 | 0574 | 05744 | Estero Puangue Entre Estero Sin Nombre y Bajo Junta Estero Amestica | 577 |
| 057 | 0574 | 05745 | Estero Puangue Entre Estero Amestica y Bajo Junta Estero de los Mayos | 292 |
| 057 | 0574 | 05746 | Estero Puangue Entre Estero de Los Mayos y Río Maipo | 354 |
| 057 | 0574 | 05747 | Río Maipo entre Estero Puangue y bajo junta Estero Popeta | 576 |
| 057 | 0574 | 05748 | Río Maipo Entre Estero Popeta y Desembocadura | 414 |
| total: | 5 | 37 | Región: V-RM-VI ((4-91-5)%) / Tipo: Exorreica / Desemb.: O. Pacífico | 14939 km² |

## Hidrología

### Red hidrográfica

Los cuerpos de agua considerados en esta categoría son:

### Caudales y régimen

La cuenca tiene un régimen hidrológico de alimentación mixta, siendo marcadamente nival en zonas altas y pluvial en las zonas bajas. Su caudal varía durante el año y el lugar de medición, pero su caudal medio anual en la desembocadura es de 150 m³/s.

### Glaciares

El inventario público de glaciares de Chile 2022 consigna un total de 1264 glaciares en la cuenca, de los cuales 1213 no tienen nombre. El área total cubierta es de 450.8 km² y se estima el volumen de agua almacenada en los glaciares en 14,05 km³. Los de área mayor son los glaciares Yeso 2 (24,5 km²), Yeso 1 (9,7 km²), Yeso (9,7 km²), Volcán Tupungatito (9,6 km²).

### Fuentes termales

* Baños Morales
* Baños de Apoquindo

### Calidad del agua

Se entiende por calidad del agua el valor del pH y la cantidad de partículas suspendidas en el agua provenientes del contacto con otros medios naturales del lecho del río.

### Plantas desalinizadoras

Según el catastro nacional de plantas y proyectos de desalinización de agua de mar en Chile no hay plantas desaladoras en la cuenca del Maipo. Es importante señalar que las plantas desaladoras deben ser consideradas a nivel de cuencas y no como sistema $independiente.^{:15}$

## Balance hídrico

Para tener una aproximación a nivel de cuenca (casos locales no están reflejados) del consumo comparado con la disponibilidad de agua, se define como:

${\acute {\imath }}ndice\ de\ escasez\ h{\acute {\imath }}drica={\frac {Consumo\ h{\acute {\imath }}drico}{Oferta\ h{\acute {\imath }}drica}}x100$

Siguiendo intrincadas definiciones del consumo y la demanda que consideran aguas superficiales, subterráneas, flujos mínimos de sustentabilidad, y consumos que no son devueltos al cauce original, todo ello según normas de organizaciones internacionales, se han clasificado los resultados en cuatro $casos:^{:29}$

* Brecha hídrica alta, se consume más del 40% del agua disponible: existe fuerte presión sobre el recurso hídrico y una urgencia máxima para el ordenamiento de la oferta y la demanda. En estos casos la baja disponibilidad de agua es un factor limitador del desarrollo económico.
* Brecha hídrica media, se consume entre el 20% y el 40% del agua disponible: existe presión sobre el recurso hídrico que debe ser ordenada, establecer prioridades, optimizar su uso y proteger los ecosistemas, también mediante inversiones.
* Brecha hídrica moderada, se utiliza entre 10% y 20% del agua disponible, la disponibilidad de agua es un factor limitador del desarrollo.
* Brecha hídrica baja, se utiliza menos del 10% de la oferta, no se experimentan presones importantes sobre el recurso hídrico.

Aplicada esta clasificación a la cuenca del río Maipo, el estudio estima una brecha hídrica moderada con un uso del 17% del agua $disponible.^{:80}$

## Clima

El Atlas agroclimático de Chile distingue 10 distritos agroclimáticos en la cuenca que se reparten desordenadamente en el área:

* 5-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semi árido (Csb2Sa) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 23,6 °C y un mínimo de julio de 7,4 °C. Tiene un promedio de 345 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 0 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 1.502 días grado y 129 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 374 mm y un período seco de 8 meses, con un déficit hídrico de 900 mm/año. El período húmedo dura 3 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 69 mm.
* 5-13-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semi árido (Csb2Sa) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 26,2 °C y un mínimo de julio de 5,4 °C. Tiene un promedio de 339 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 5 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 1.580 días grado y 399 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 354 mm y un período seco de 8 meses, con un déficit hídrico de 983 mm/año. El período húmedo dura 2 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 39 mm.
* 5-6-2 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semi árido (Csb2Sa) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 30,1 °C y un mínimo de julio de 5,3 °C. Tiene un promedio de 273 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 5 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.840 días grado y 448 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 483 mm y un período seco de 8 meses, con un déficit hídrico de 1.087 mm/año. El período húmedo dura 3 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 95 mm.
* 13-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semi árido (Csb2Sa) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 29,5 °C y un mínimo de julio de 4,6 °C. Tiene un promedio de 261 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 9 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 11 meses. Registra anualmente 1.831 días grado y 563 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 407 mm y un período seco de 8 meses, con un déficit hídrico de 1.098 mm/año. El período húmedo dura 2 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 62 mm.
* 13-2 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semi árido (Csb2Sa) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 30,4 °C y un mínimo de julio de 3,8 °C. Tiene un promedio de 241 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 16 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 11 meses. Registra anualmente 1.919 días grado y 673 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 371 mm y un período seco de 8 meses, con un déficit hídrico de 1.150 mm/año. El período húmedo dura 2 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 48 mm.
* 5-13-2 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semi árido (Csb2Sa) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 30,2 °C y un mínimo de julio de 4,8 °C. Tiene un promedio de 269 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 8 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 1.978 días grado y 464 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 351 mm y un período seco de 8 meses, con un déficit hídrico de 1.163 mm/año. El período húmedo dura 2 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 50 mm.
* 5-13-3 Estepa interior con régimen de humedad árido (BSAr) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 31,3 °C y un mínimo de julio de 3,3 °C. Tiene un promedio de 249 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 21 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 12 meses. Registra anualmente 2.066 días grado y 689 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 259 mm y un período seco de 9 meses, con un déficit hídrico de 1.286 mm/año. El período húmedo dura 1 mes durante los cuales se produce un excedente hídrico de 11 mm.
* 4-7-1 Templado cálido supratermal con régimen de humedad semi árido (Csb2Sa) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 27,5 °C y un mínimo de julio de 3,3 °C. Tiene un promedio de 191 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 25 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 9 meses. Registra anualmente 1.387 días grado y 968 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 652 mm y un período seco de 7 meses, con un déficit hídrico de 1.098 mm/año. El período húmedo dura 4 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 183 mm.
* 4-7-2 Tundra (ET) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero de 13,9 °C y un mínimo de julio de -3,9 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 291 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 135 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 747 mm y un período seco de 7 meses, con un déficit hídrico de 953 mm/año. El período húmedo dura 4 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 285 mm.
* 4-6-1 Polar (EH) con temperaturas que oscilan entre un máximo de enero dede 4,9 °C y un mínimo de julio de -10 °C. Tiene un promedio de 0 días consecutivos libres de heladas. En el año se registra un promedio de 365 heladas. El período de temperaturas favorables a la actividad vegetativa dura 0 meses. Registra anualmente 0 días grado y 1.800 horas de frío acumuladas hasta el 31 de Julio. La precipitación media anual es de 977 mm y un período seco de 6 meses, con un déficit hídrico de 652 mm/año. El período húmedo dura 4 meses durante los cuales se produce un excedente hídrico de 483 mm.

Los diagramas Walter Lieth muestran con un área azul los periodos en que las precipitaciones sobrepasan la cantidad de agua que el calor del sol evapora en el mismo lapso de tiempo, (un promedio de 10 °C mensuales evaporan 20 mm de agua caída) dejando un clima húmedo. Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol. El área gris señala meses muy húmedos.

## Actividades económicas

Esta región constituye el principal centro económico, con más del 45% del producto interno bruto de $Chile.^{:19}$

### Agricultura

La cuenca tiene 246.447 Ha de terreno agrícola y 22.916 Ha de rotación cultivo en pradera. Existen varios canales de riego construidos para desviar aguas desde cauces mayores a zonas secas. Entre ellos están el Canal Mallarauco, el Canal San Carlos, el Canal La Punta, etc.

### Generación de energía eléctrica

Toda la cuenca se inserta en el área de abastecimiento del Sistema Interconectado Central (SIC) de Chile y cuenta con 10 centrales hidroeléctricas.

Centrales hidroeléctricas en la cuenca del Maipo :

| Central Hidroeléctrica | Propietario | Puesta en servicio | Utilización de recursos | Caudal diseño $(m^3/s)$ |
| - | - | - | - | - |
| Central hidroeléctrica Queltehues | CHILGENER S.A. | 1928 | Río Maipo | 28,1 |
| Central hidroeléctrica Volcán | CHILGENER S.A. | 1942 | Río Volcán | 9,0 |
| Central hidroeléctrica Alfalfal | CHILGENER S.A. | 1991 | Río Colorado y Olivares | 30,0 |
| Central hidroeléctrica Maitenes | CHILGENER S.A. | 1923 | Río Colorado | 11,0 |
| Central hidroeléctrica Puntilla | Cía. Manufacturera de Papeles y Cartones | S/I | Río Maipo | 18,0 |
| Central hidroeléctrica La Florida | Sociedad Canal del Maipú | 1909 | Río Maipo | 22,0 |
| Central hidroeléctrica Los Bajos y Caemsa | Carbomet Energía S.A. | S/I | Río Maipo | 14,3 |
| Central hidroeléctrica Los Morros | Cía. Eléctrica Los Morros]] | S/I | Río Maipo | 17,0 |
| Central hidroeléctrica Carena | CMPC | S/I | Río Mapocho | 11,5 |
| Central hidroeléctrica Planchada y La Ermita | Cía. Minera Disputada de las Condes | S/I | San Francisco | 2,0 |

Se ha proyectado la construcción de varias centrales en el sector cordillerano del río.

### Turismo

Su cercanía a centros densamente poblados ha promovido su uso como lugar de esparcimiento y recreación. Las orillas del río principal en San José de Maipo ofrecen restaurantes, lugares para pícnic, lugares para acampar, pensiones, senderos para caminatas, balsismo y otras actividades.

Varios centros de esquí ofrecen sus servicios en las altas cumbres nevadas de la cuenca del Maipo:

* El Colorado (Chile)
* Farellones
* La Parva
* Lagunillas (centro de esquí)
* Portillo (Chile)
* Valle Nevado

## Contaminación

En un informe de la Universidad de Chile sobre la situación de los ríos de Chile en 1999 se reporta $que:^{:86}$

    Las principales fuentes de contaminación de cuencas en Río Maipo-Estero Arrayán en la Montosa son la descarga de aguas servidas, de riles de las industrias de la celulosa y textil, de las diversas actividades asociadas a la minería, y las de las industrias química, electrometalúrgica y de la curtiembre.

### Aguas servidas

En el año 2004 estaban en funcionamiento 2 plantas de tratamiento de aguas $servidas:^{:38}$

* La Farfana, cuya construcción tuvo un costo de US$ 315 millones, limpiaba el 50% de las aguas servidas de la ciudad de Santiago con una capacidad de 8,8 m³/s
* El Trébol, con un costo de US$150 millones, limpiaba el 25% de las aguas servidas de la capital y tenía una capacidad de 4,4 m³/s

Para el año 2009 se esperaba haber construido otras 13 plantas purificadoras con una inversión total de US$780 millones y descontaminar el 100% de las aguas servidas.

## Áreas bajo protección oficial y conservación de la biodiversidad

Las Áreas bajo Protección Oficial pertenecientes al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas por el Estado (SNASPE) que se emplazan en la cuenca corresponden $a:^{:24}$

* Reserva Nacional Río Clarillo
* Monumento Natural El Morado
* Reserva Nacional Roblería del Cobre de Loncha

Otros sitios de interés complementarios al SNASPE, “Santuarios de la Naturaleza”, son:

* Cascada de las Animas
* Fundo Yerba Loca
* Predio Los Nogales
* Cerro El Roble

## Normas secundarias de calidad ambiental para la protección de las aguas continentales superficiales de la cuenca

El Ministerio del Medio Ambiente de Chile, en cumplimiento de las obligaciones que le impone la Ley Sobre Bases Generales del Medio Ambiente, estableció las normas secundarias de calidad ambiental (en adelante NSCA) para la cuenca del río Maipo.

El texto de la ley promulgada el 2 de marzo de 2015, con los límites exigidos, lugares y frecuencias de medición, etc, puede ser vista en línea desde NSCA para la cuenca del río Maipo. El Programa de Medición y Control de la Calidad Ambiental del Agua respectivo fue promulgado en el Diario Oficial de Chile el martes 13 de marzo de 2018.

La promulgación de estas normas para la cuenca constituye la culminación de un largo proceso en que inciden aspectos legales, comunitarios, económicos, ecológicos, de infraestructura y científicos. La metodología usada, para el caso de la cuenca del río Huasco puede ser vista en Norma Secundaria de Calidad Ambiental para las aguas superficiales de la cuenca del río Huasco.

