Henry Hilton Leigh
# Henry Hilton Leigh

Henry Hilton Leigh (31 de diciembre de 1832 - 27 de junio de 1911), también conocido como Henry Hilton Leigh Whitney, fue un magnate de negocios y filántropo irlandés-peruano.

Originaria de Old Ross, en el condado de Wexford, Irlanda, Leigh se trasladó a Sudamérica durante el auge de la Gran Hambruna de Irlanda. En 1853, arribó a Chile y posteriormente se estableció en el puerto de Paita, Perú, en 1855.

A través de su empresa con base en Piura, H. H. Leigh, fue pionera al instaurar la primera prensa de algodón en la región. Para el inicio del siglo XX, su compañía se había consolidado como el principal exportador de algodón y ganado en Perú.

Vida empresarial en Piura

Junto a otros inmigrantes ingleses, contribuyó al desarrollo de Piura, participando en cambios sociales y económicos como líder empresarial y miembro de la élite. Destacó como vicepresidente del Banco de Piura y presidente de la Cámara de Comercio de la ciudad.

Leigh fungió como presidente fundador de la Cámara de Comercio de Piura hasta 1905, representando la oleada de inmigrantes que controlaron y desarrollaron sectores económicos clave en el Perú del siglo XIX.

Henry Leigh se convirtió en un destacado miembro de la élite piurana al casarse con Carmen Cortés del Castillo en 1857 y posteriormente, tras su fallecimiento, en segundas nupcias (1864) con Mercedes Jesús, hermana de su primera esposa y prima del héroe de Junín, Teniente Miguel Cortés del Castillo.

Los empresarios ingleses, entre ellos Leigh, Alejandro Blacker, Jorge Woodhouse Crook y William Sterling, conocedores del valor del algodón en el mercado europeo, adquirieron haciendas y maquinaria a vapor, aprovechando su país como principal comprador del algodón peruano.

Henry Hilton Leigh, hijo de John Leigh y Elisa Whitney, emigró junto a su hermano John a Chile en 1853 y a Paita en 1855. Se casó con Carmen Cortés del Castillo en 1857 y tras su fallecimiento, se casó con su hermana Mercedes Jesús. Fue un pionero en la exportación de algodón a Europa y estableció la primera prensa de algodón en la región.

Leigh también contribuyó a la producción de algodón con la creación de una medida de peso llamada carga, utilizada como unidad estándar por los productores y mercaderes de algodón en Piura. Asimismo, instaló la primera línea telefónica desde su casa en la calle Lima a la plantación 'Bigote'.

Además de su éxito empresarial, Leigh fue el primer presidente de la Cámara de Comercio y Producción de Piura entre 1891 y 1905, y apoyó generosamente al hospital Belén, ubicado en la Plaza de Armas hasta el terremoto de 1912.

Henry Leigh falleció en 1910 en Santo Domingo (Piura) y fue sepultado en el Cementerio San Teodoro.

## Matrimonio y familia

Leigh se casó con Carmen Cortés del Castillo en 1857 y no tuvo hijos. En 1886 se casó con la hermana de Carmen, Mercedes Jesús Cortés del Castillo, y tuvo cinco hijos. $</link>^{[<spantitle="Thisclaimneedsreferencestoreliablesources.(February2020)">citanecesaria</span>]}$

