Vuelo 540 de Lufthansa
# Vuelo 540 de Lufthansa

El vuelo 540 de Lufthansa fue un vuelo comercial programado de Lufthansa, que prestaba servicio en la ruta Frankfurt – Nairobi – Johannesburgo.

El 20 de noviembre de 1974, el Boeing 747-130 que operaba como el vuelo 540 transportaba a 157 personas (140 pasajeros y 17 miembros de la tripulación) cuando se estrelló y se incendió poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta en Nairobi para el último tramo del vuelo, resultando en la muerte de 55 pasajeros y 4 miembros de la tripulación. Este fue el primer accidente fatal de un Boeing 747.

## Aeronave y tripulación

### Aeronave

El avión involucrado era un Boeing 747-130 registrado como D-ABYB y se llamaba Hessen. Fue el segundo 747 que se entregó a Lufthansa. Hizo su primer vuelo el 30 de marzo de 1970 y fue entregado a Lufthansa el 13 de abril del mismo año. El avión estaba propulsado por cuatro motores turbofan Pratt & Whitney JT9D-7. La aeronave tenía 16.781 horas de vuelo en el momento del accidente.

### Tripulación

La tripulación de vuelo estaba formada por el capitán Christian Krack de 53 años (que tenía más de 10.000 horas de vuelo, con 1.619 horas en el Boeing 747), el primer oficial de 35 años Hans-Joachim Schacke (3.418 horas de vuelo, con más de 2.000 horas en el Boeing 747) y el ingeniero de vuelo Rudolf (Rudi) Hahn de 51 años (13.000 horas de experiencia de vuelo).

## Accidente

A medida que la aeronave estaba haciendo su despegue de la pista 24 en el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta en Nairobi, los pilotos sintieron un embate de vibración. El capitán continuó la subida y retiró el tren de aterrizaje. Sin embargo, mientras se hacía esto, la aeronave comenzó a descender y se encendió la luz del sistema de advertencia de pérdida. La aeronave continuó descendiendo y aproximadamente 3700 pies (1100 m) desde el final de la pista, el avión 747 se estrelló en el césped. Luego chocó contra un camino de acceso elevado y se rompió. El ala izquierda explotó y el fuego se extendió al fuselaje. Murieron 55 de los 140 pasajeros y 4 de los 17 tripulantes.

## Causa

Se determinó que la causa del choque fue una pérdida causada por los dispositivos hipersustentadores, que se dejaron en la posición retraída. A pesar de que se desplegaron los flaps del borde de fuga, sin que los listones se extendieran, la velocidad de pérdida de la aeronave fue mayor y el ángulo máximo de ataque fue menor. Como resultado, la aeronave no pudo salir del efecto suelo. Se descubrió que el ingeniero de vuelo no había abierto las válvulas de aire de purga del sistema de listones como se requiere en la lista de verificación previa al vuelo. Esto impidió que el aire de purga fluyera hacia el sistema de listones neumáticos del 747 y, dado que los listones del borde de ataque del 747 son accionados neumáticamente, evitó que se desplegaran los listones del borde de ataque para el despegue. El sistema de alerta de despegue que habría hecho sonar una alarma debido a que los flaps no se bajaron no tenía una advertencia separada de que el ingeniero de vuelo no había abierto la válvula neumática de las lamas.

El estado defectuoso de los flaps debería haber sido indicado por diseño mediante luces de advertencia amarillas: una para el piloto y ocho para el ingeniero de vuelo. Sin embargo, ambos miembros de la tripulación declararon ante el tribunal que estas luces estaban en verde. Desde entonces, se han ofrecido tres posibles explicaciones para esta inconsistencia: que el sol de la mañana cegaba a la tripulación de la cabina y, por lo tanto, obstaculizaba la percepción del color, que un error de construcción podría haber causado luces verdes a pesar de los flaps estaban retraídos, y que la tripulación mintió. Ninguna de estas posibilidades pudo probarse de manera concluyente. Se culpó a la tripulación de vuelo por no realizar una lista de verificación previa al despegue, pero el informe del accidente también criticó la falta de sistemas de alerta adecuados que podrían haber alertado a la tripulación sobre el problema. Se habían reportado dos ocurrencias previas de este error, pero en esos casos los pilotos habían podido recuperar la aeronave a tiempo. Después de este tercer incidente mortal, Boeing agregó sistemas para advertir a los pilotos si la válvula de flaps no se había abierto antes del despegue.

El capitán Krack y el ingeniero de vuelo Hahn fueron despedidos de Lufthansa poco después, pero un tribunal laboral anuló sus despidos, ya que no había un informe de investigación disponible para descartar la posibilidad de un defecto técnico.

El ingeniero de vuelo Hahn fue acusado de negligencia criminal, pero fue absuelto en 1981. Esto marca el primer Boeing 747 estrellado.

