Passiflora caerulea
# Passiflora caerulea

El mburucuyá (del guaraní mburukuja), también llamada flor de la pasión, pasionaria azul o simplemente pasionaria (Passiflora caerulea), es una especie de planta trepadora de la familia de las pasifloráceas que crece de forma silvestre en varios países, como Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela en América del Sur, España en Europa y República Dominicana en el Caribe.

## Etimología

Passiflora viene del latín y significa "flor de la pasión".

El epíteto específico caerulea viene del latín y significa "de color azul".

## Descripción

Es una trepadora leñosa -capaz de ascender a 15–20 m de altura, si tiene árboles o algún otro elemento disponible como soporte-. Se comporta como perenne en climas tropicales y caducifolia en zonas de inviernos fríos. En clima tropical florece todo el año.

Las hojas se alternan a lo largo del tallo; son palmadas, penta-lobuladas (como una mano abierta) -a veces puede tener siete lóbulos-, 5-10 cm de largo y ancho. De la axila de cada hoja surge un zarcillo flagelado enroscado de 5–10 cm de largo, que le permite asirse al medio de soporte.

La inflorescencia es solitaria y nace también en las axilas de las hojas. La flor, de unos 8 cm de diámetro, es compleja. Sobre los cinco sépalos y pétalos blancuzcos -de apariencia similar-, se superpone una corona que se caracteriza por seis estructuras: 2 radios externos (R1 y R2), 1 a 2 series de Pali (Pa), un opérculo (Op) interno que nace sobre el annulus (Au) y el limen (Li) el cual ayuda a proteger el nectáreo.

El fruto es una baya en forma de huevo (6 por 4 cm) de color naranja que contiene numerosas semillas. Este fruto constituye el alimento de mamíferos y aves los cuales dispersan las semillas. No confundir con Granadilla china (Passiflora ligularis).

* Zarcillo junto a un capullo floral.
* Fruto.
* P. caerulea var. 'Constance Elliot', variedad de flor blanca.
* Flor.

## Cultivares

* 'Chinensis'- flores azul pálido.
* 'Constance Elliott'- Fue cultivada por Kucombe y Prince en Exeter, Gran Bretaña. Flores blancas, fragantes. No tan florífera como muchos otros clones.
* 'Grandiflora'. Flores de 20 cm de diámetro.
* 'Hartwiesiana'. Flores blancas.
* 'Regnellii'. Filamentos muy largos.

Esta especie se emplea para crear numerosos híbridos.

## Cultivo y usos

Se cultiva en jardinería principalmente como planta ornamental, debido a sus exóticas y aromáticas flores. Su rápido crecimiento por medio de sus zarcillos la hace adecuada para cubrir pérgolas, muros o cualquier otra superficie, tanto horizontal como vertical.

Su fruto es comestible pero más insípido que el de la Passiflora edulis; y con el fruto se pueden realizar diversas preparaciones.

Esta especie requiere exposiciones soleadas y crece mejor en sustratos ricos y bien drenados. Debe regarse regularmente en verano. Es la especie más rústica del género, resiste temperaturas de entre -10 a -15 °C. Las heladas severas matan la parte aérea, pero se regenera produciendo brotes desde la base.

Se propaga por semilla o esquejes en primavera.

Es sensible al ataque de cochinillas, pulgones y ácaros.

## Taxonomía

Passiflora caerulea fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 959–960. 1753.

### Sinonimia

* Passiflora loureiroi G. Don
* Passiflora selloi Dehnh.

## Simbología cristiana de la pasionaria

La inusual forma de las flores ha sido motivo de asociación con la simbología cristiana de la Pasión de Jesús: sus tres estigmas florales representan los tres clavos usados para clavar a Jesús en la cruz; el ovario y su base representa el cáliz de la Última Cena; las cinco anteras representan las cinco heridas; la corola representa la Santa corona, los diez 'pétalos' (en realidad son cinco pétalos y el resto son sépalos) los apóstoles (salvo Judas Iscariote el traidor y Pedro el negador); las hojas viejas también representan las manos de aquellos que lo persiguieron, y las hojas nuevas, la punta de la lanza usada para punzarlo; y, los zarcillos, los látigos con los que lo azotaron.

