Grada (agricultura)
# Grada (agricultura)

La grada o rastra de dientes es una herramienta que se utiliza en agricultura para tapar los surcos, allanar la tierra y deshacer los terrones o cascotes de tierra que quedan en la superficie tras el arado, de forma que la tierra quede suelta. Además se usa para cubrir las semillas tras la siembra dejándolas a poca profundidad.

Suele ser de madera o hierro y consta de varios dientes o púas montadas, algunas poseen discos, sobre una base habitualmente rectangular con un tirador en la parte delantera que puede ser enganchado a animales o a un tractor.

## Tipos

* Grada de dientes rígidos: es la forma clásica y más antigua de grada. Está formada por un chasis al cual se le enganchan puntas de metal levemente plegadas hacia atrás.
* Grada extirpadora: está formado de pocas puntas pero de grandes dimensiones:se usa exclusivamente para labrar los terrenos muy compactados, recibe el nombre de su propiedad de extirpar las malas hierbas porque mueve el terreno y expone las raíces en el exterior.
* Grada de dientes vibradores: son dientes fijos pero elásticas, su función es intermedia entre la extirpadora y la tradicional de dientes rígidos.
* Grada de malla: con funciones análogas a la grada de dientes rígidos: se usaba más en tiempos pasados y actualmente solo en trabajos de siembra a enjambres o cubrir fertilizantes.
* Grada de discos: formato por dos o más series de numerosas ruedas con bordes en diente y discos cortantes, es adecuada a terrenos menos duros que los que se usan grupos de dedos derechos o dedos oblicuos; hay varias versiones.
* Grada rotativa: no es realmente una grada porque su acción sobre el terreno es debido a la rotación pero tienen la misma función de disgregar los terrones del terreno, pero no la de enterrar.

En climas más fríos, los tipos más comunes son la grada de discos, la grada de cadenas, la grada de dientes o grada de púas y la grada de dientes elásticos. Las gradas de cadenas se utilizan a menudo para trabajos más livianos, como nivelar la labranza o cubrir las semillas, mientras que las gradas de discos se utilizan normalmente para trabajos pesados, como el siguiente al arado para romper el pasto. Además, existen varios tipos de gradas rotativas, en las que los cultivadores son impulsados por el tractor en lugar de depender de su movimiento de avance.

Las rastras de dientes se utilizan para refinar la condición del lecho de siembra antes de plantar, para eliminar las malezas pequeñas en los cultivos en crecimiento y para aflojar los suelos entre las hileras para permitir que el agua penetre en el subsuelo. Un cuarto tipo es una grada de discos de cadena. Cada disco unido a las cadenas se arrastra en ángulo sobre el suelo. Estas rastras se mueven rápidamente por la superficie. La cadena y el disco giran para mantenerse limpios mientras rompen la superficie superior a aproximadamente 3 cm de profundidad. Se prepara un semillero liso para plantar con una sola pasada.

La rastra de cadenas se puede utilizar en los pastizales para esparcir el estiércol y para romper el material muerto (paja) en la hierba. De manera similar, en el mantenimiento de campos deportivos, a menudo se usa una rastra de cadenas ligera para nivelar el suelo después de un uso intensivo, para quitar y suavizar las marcas de botas y las hendiduras. Usados en tierra labrada en combinación con los otros dos tipos, los rodillos rastradores de cadena permanecen acumulados de tierra más grandes en la superficie donde el clima los descompone y evita la interferencia con la germinación de las semillas.

La rastra vibratoria consta de solo dos barras de púas paralelas montadas transversalmente a la dirección de trabajo con púas verticales rígidas de la rastra, similar a la rastra de dientes rígidos. Por medio de un accionamiento oscilante (accionamiento oscilante = grada oscilante), las dos vigas de la rastra se mueven lateralmente oscilando en sentido opuesto de unos 10 cm, lo que significa que este dispositivo produce un efecto de desmoronamiento similar al de una grada rotatoria. Las gradas vibratorias son mucho más ligeras que las gradas rotativas y son más adecuadas para suelos más ligeros o terrones de tierra más pequeños. Los terrones grandes y pegajosos se rompen lentamente y provocan acumulaciones de tierra delante de la barra de púas y, por lo tanto, irregularidades. Cuando se desean profundidades de trabajo más grandes, a menudo conducen a montones de tierra no deseados arrojados a los lados y, por lo tanto, a menudo, no se pueden usar.

Los cuatro tipos de gradas se pueden utilizar en una sola pasada para preparar el suelo para la siembra. También es común utilizar cualquier combinación de dos gradas para una variedad de procesos de labranza. Cuando el rastrillado proporciona una labranza muy fina, o el suelo es muy liviano, por lo que podría ser arrastrado por el viento fácilmente, a menudo se agrega un rodillo como último del conjunto.

Las gradas pueden ser de varios tipos y pesos, según su finalidad. Casi siempre constan de un marco rígido que sostiene discos, dientes, cadenas entrelazadas u otros medios para mover el suelo, pero las gradas de púas y cadenas a menudo solo están sostenidas por una barra de remolque rígida en la parte delantera del conjunto.

En el hemisferio sur, los llamados discos gigantes son un tipo especializado de gradas de discos que pueden sustituir a un arado en un terreno accidentado donde un arado de vertedera no puede manejar tocones de árboles y rocas, y un arado de discos es demasiado lento (debido a su número limitado de discos). Los discos gigantes con bordes festoneados operan en un conjunto, o marco, al que a menudo se añade peso con bloques de hormigón o acero para mejorar la penetración de los bordes cortantes. Este tipo de cultivo suele ir seguido de la fertilización a voleo y la siembra, en lugar de la siembra sembrada o en hileras.

### Grada de potencia

Una grada rotativa, o simplemente una grada rotativa, tiene varios juegos de dientes verticales. Cada juego de púas gira sobre un eje vertical y labra el suelo horizontalmente. El resultado es que, a diferencia de una cultivadora giratoria, las capas de suelo no se voltean ni se invierten, lo que es útil para evitar que las semillas de malezas inactivas salgan a la superficie, y no hay cortes horizontales del suelo del subsuelo que puedan conducir a la formación de una capa dura.

## Referencias históricas

En Europa, las grada ya eran usadas en la antigǜedad y en la Edad Media. La ilustración más antigua conocida de una grada se encuentra en la Escena 10 del Tapiz de Bayeux del siglo XI. Una referencia árabe a las rastras se encuentra en la obra La agricultura nabatea (romanizado Kitab al-Filaha al-Nabatiyya, en árabe: كتاب الفلاحة النبطية‎), del siglo X, de Abu Bakr Ibn Wahshiyya, donde ya se alega conocimiento de Babilonia.

Otra muestra histórica es la presencia de gradas en escudos heráldicos del siglo XVI. Se pueden encontrar todavía gradas de dientes de manera para uso a brazo en Polonia, en Alemnia, en Italia y en mucho otros sitios.

