Frei Otto
# Frei Otto

Frei Paul Otto (Siegmar, hoy Chemnitz, Sajonia, 31 de mayo de 1925 - Warmbronn, Leonberg, 9 de marzo de 2015) fue un arquitecto, profesor y teórico alemán. Su gran experiencia en construcción, mallas y otros sistemas de construcción le han dado un lugar entre los arquitectos más significativos del siglo XX. Lideró junto con Vladímir Shújov, Buckminster Fuller y Frank Gehry la vanguardia en arquitectura de formas orgánicas.

## Biografía

Frei Otto alcanzó a estudiar arquitectura en la Universidad Técnica de Berlín antes de ser enrolado en la Luftwaffe (Wehrmacht) como piloto de guerra en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial. Fue internado en un campo de concentración en Francia y que gracias a su formación como ingeniero militar y la falta de materiales además de necesidad imperiosa de vivienda comenzó a experimentar con tiendas para cobertizo. Después de la guerra estudió en América del Norte donde se conoció a figuras tan significativas como Erich Mendelsohn, Mies van der Rohe, Richard Neutra, y Frank Lloyd Wright. Comenzó su práctica privada en Alemania en 1952. Su Pabellón con forma de sillón en la exposición de Jardines Federales (Bundesgartenschau, BUGA) le valió una primera cuota de fama. Realizó posteriormente un doctorado en construcción tensada en 1954.

Otto es la más grande autoridad en estructuras tensadas y de membrada de bajo peso, y ha encabezado avances en matemática estructural e ingeniería civil. La Carrera de Frei Otto da luces a un parecido con los experimentos arquitectónicos de Richard Buckminster Fuller: ambos enseñan en la Universidad de Washington en St. Louis a fines de la década de los cincuenta, ambos fueron responsables de Pabellones mayores en la Montreal Expo de 1967, ambos se encuentran ligados con tramas de espacios y eficiencia estructural, y ambos han experimentado con edificios "inflables". El trabajo de ambos se encuentra bastante lejos de los métodos tradicionales de cálculo de fuerzas.

Otto fundó el famoso Instituto para estructuras ligeras en la Universidad de Stuttgart en 1964 y encabezó el mismo hasta su retiro de la vida académica.

Como arquitecto e ingeniero civil se encuentra activo hasta el final de su vida. Destaca que la directora ejecutiva del Premio Pritzker informó al Arquitecto sobre su triunfo el que agradeció de manera sencilla. No obstante el anuncio público oficial se haría el 23 de marzo de 2015 pero inesperadamente el laureado fallece el 9 de marzo y ello lleva al comité a anunciar su triunfo el 10 de marzo. La ceremonia de premiación —a título póstumo— a cargo de Frank Gehry se programó para el 15 de mayo de 2015.

## Metodología de trabajo

Todos los experimentos realizados durante la larga trayectoria de Frei Otto y sus colaboradores, desde el Centro para el Desarrollo de la Construcción Ligera (Entwicklungsstätte für den Leichtbau) de Berlín hasta el Instituto de Estructuras Ligeras (Institut für leichte Flächentragwerke) de Stuttgart, incluidos los experimentos realizados por la tesis, los de los cursos impartidos en universidades americanas o realizados en su propio estudio de arquitectura en Warmbronn (Alemania), constituyen un patrimonio ampliamente documentado en el actual archivo gráfico del Institut d'Estructures lleugeres de Stuttgart.

Este amplio patrimonio de maquetas y ensayos refleja un método de trabajo, una metodología exploratoria de la forma resistente en la que el experimento aparece como instrumento para alcanzar el objetivo de la construcción ligera o de la optimización de la forma mediante la observación de las estructuras naturales y de los fenómenos físicos.

La metodología experimental de Frei Otto plantea una dialéctica entre la investigación y la creación de la forma; entre los procesos de optimización y los procesos creativos; entre el seguimiento de los procesos físicos de autogeneración y el proceso de definición de la forma en el proyecto arquitectónico.

## Obras representativas

* 1955 - Exposición de Jardines Federales BUGA.
* 1963 - Iglesia de San Lucas en Bremen.
* 1967 - Pabellón Alemán para la Exposición Universal en Montreal (desmontado).
* 1971 - Bonhoeffer-Gemeindezentrum en Bremen con Carsten Schröck.
* 1972 - Estadio Olímpico de Múnich.
* 1974 - Centro de conferencias en La Meca junto a Rolf Gutbrod.
* 1975 - Multihalle en Mannheim.
* 1980 - Pajarera de más de 5000 m² en el zoológico de Hellabrunn
* 1985 - Tuwaiq Palace en Riad, Arabia Saudita; Centro de Autoridades y Cultura
* 1988 - Pabellón de producción para la fábrica de muebles Wilkhahn.
* 2000 - Colabora junto a Shigeru Ban en el Pabellón japonés para la Expo 2000 en Hannover.
* 2000 - Colabora en el gran proyecto Stuttgart 21.
* 2000 - Pabellón de 24m en Leonberg.
* 2004 - Propuesta para un refugio Caminable para la Schlossplatz en Stuttgart.

## Distinciones y premios

* 1967 - Premio a las Artes de Berlín, mención Arquitectura
* 1974 - "Thomas Jefferson Medal in Architecture" de la Universidad de Virginia y la Thomas Jefferson.
* 1980 - Aga Khan Award for Architecture.
* 1990 - Honda-Preis / Tokio.
* 1996 - Gran premio del gremio de Arquitectos e Ingenieros Alemanes.
* 1996/97- Premio de la Fundación Wolf de las Artes (Arquitectura).
* 1998 - Aga Khan Award for Architecture
* 2000 - Hijo ilustre de la Ciudad de Leonberg
* 2000 - Premio especial en la VII Bienal Internacional de Arquitectura a su trayectoria.
* 2003 - Seleccionado por la revista de arquitectura HÄUSER como una de las más importantes de todos los tiempos.
* 2005 - Medalla de Oro del RIBA »Royal Institute of British Architects« (RIBA) por su obra.
* 2005 - Doctor honoris causa de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Técnica de Múnich.
* 2005 - Ausstellung zu seinem Lebenswerk in der Münchner Pinakothek der Moderne (26 de mayo - 28 de agosto de 2005).
* 2006 - Praemium Imperiale. Distinción que concede la Japan Art Association y reconoce los méritos de artistas de diversos campos.
* 2015 - Premio Pritzker
