De Havilland DH.91 Albatross
# De Havilland DH.91 Albatross

El de Havilland DH.91 Albatross fue un monoplano cuatrimotor de transporte de pasajeros y correo de fabricación británica. Fue uno de los aviones comerciales más destacados del periodo de entreguerras. Los siete aviones (dos versión correo) construidos en 1938-39 fueron operados en rutas de largo alcance hasta 1943. Su estructura estaba construida en madera según un novedoso sistema denominado en sandwich que más tarde tendría tanto éxito con el de Havilland DH.98 Mosquito .

### Desarrollo e historia operacional

El DH.91 fue diseñado en 1936 por Arthur Ernest Hagg diseñador jefe de la compañía de Havilland Aircraft Company según la especificación 36/35 del Ministerio del Aire para un avión de correo transatlántico. El avión fue notable por el sistema de construcción denominado tipo sándwich de su fuselaje que con tanto éxito se utilizó más tarde en el de Havilland DH.98 Mosquito , una combinación de dos capas de madera contrachapada reforzada para aviones (plywood) y una de balsa en medio. Estaba propulsado por cuatro motores en línea V12 de Havilland Gipsy Twelve que accionaban hélices de velocidad constante; el tren de aterrizaje principal se retraía mediante un sistema eléctrico. En un principio el prototipo tenía dos derivas a media envergadura de los estabilizadores, pero, después de las primeras evaluaciones se rectificaron, de modo que la cola incorporó derivas terminales con timones de dirección con compensadores.

El primer prototipo de los dos que se construyeron, voló por primera vez el 20 de mayo de 1937. Sin embargo, el desarrollo de este modelo no estuvo exento de problemas. El primer prototipo debido a problemas con el sistema de retracción del tren de aterrizaje tuvo que realizar un aterrizaje de vientre el 31 de marzo de 1938 y unos meses después durante unas pruebas de capacidad de carga, el segundo se partió en dos, revelando una debilidad estructural de la sección trasera. Los dos aviones fueron reparados realizándose las modificaciones pertinentes y pasaron a ser utilizados experimentalmente por Imperial Airways . La única temporada significativa de su operación fue durante el verano de 1939, cuando eran el tipo principal en la ruta de dos horas desde Croydon a París-Le Bourget.

Su gran alcance (5.360 km) hizo concebir otros usos, así que, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, la Royal Air Force consideró su autonomía y velocidad útiles para vuelos de enlace y correo entre Gran Bretaña e Islandia; los dos aviones fueron requisados y entraron en servicio con el 271.er Squadrón en septiembre de 1940, operando entre Prestwick y Reikiavik , pero ambos resultaron destruidos en accidentes de aterrizaje en Reikiavik en el espacio de nueve meses: el Faraday en 1941 y el Franklin en 1942.

Aunque diseñado como un avión correo, se desarrolló una versión para transportar 22 pasajeros con cuatro tripulantes; las principales diferencias fueron la adicción de ventanillas adicionales y la sustitución de los flaps de borde de fuga divididos por ranurados. Entre octubre de 1938 y junio de 1939 se entregaron a Imperial Airways (BOAC desde septiembre de 1940) cinco ejemplares. La primera entrega a Imperial Airways fue el DH.91 G-AFDI Frobisher en octubre de 1938. Los cinco aviones que transportaban pasajeros fueron operados en rutas desde Croydon a París, Bruselas y Zúrich. En tiempo de guerra operaron en las rutas Bristol - Lisboa y Bristol - Shannon desde el aeropuerto de Bristol (Whitchurch) hasta septiembre de 1943.

El Frobisher fue destruido durante un ataque aéreo alemán en Whitchurch en 1940, el Fingal resultó dañado e irreparable en un aterrizaje forzoso después de una fallo en la tubería de combustible en 1940 en Pucklechurch y el Fortuna se estrelló cerca del aeropuerto de Shannon en 1943. Se encontró que este último accidente fue debido al deterioro de las estructuras de contrachapado del ala de la aeronave. En vista de la vulnerabilidad de los dos aviones sobrevivientes a problemas similares, y por falta de repuestos, los Falcon y Fiona fueron desechados en septiembre de 1943.

### Aviones

Faraday

    Esta variante de correo se entregó a Imperial Airways en agosto de 1939 (nº de registro G-AEVV). Se transfirió a BOAC cuando se formó en 1940, pero entró en servicio en la RAF con el número de serie AX903 para ser operado por 271.er Squadrón. Fue destruido en un accidente de aterrizaje en Reikiavik el 11 de agosto de 1941.

Franklin

    Versión de correo se entregó a BOAC como Franklin (nº de registro G-AEVW). Requisado y puesto en servicio con la RAF con el número de serie AX904 para ser operado por el 271.er Squadrón. Fue destruido cuando el tren de aterrizaje se rompió al aterrizar en Reikiavik el 7 de abril de 1942.

Frobisher

    Versión de pasaje registrada G-AFDI y entregada a Imperial Airways como Frobisher en 1938. Fue destruido en tierra durante un ataque aéreo alemán en el aeropuerto de Whitchurch el 20 de diciembre de 1940.

Falcon

    Versión de pasaje registrada G-AFDJ; se entregó a Imperial Airways como Falcon en 1938. Se desechó en septiembre de 1943.

Fortuna

    Variante de pasaje fue registrada G-AFDK y entregada a Imperial Airways (más tarde BOAC) como Fortuna en 1939. Destruido en un aterrizaje cerca del aeropuerto de Shannon, Irlanda, el 16 de julio de 1943.

Fingal

    Versión de pasaje registrada G-AFDL y entregada a Imperial Airways (más tarde BOAC) como Fingal en 1939. Destruido en un aterrizaje forzoso cerca de Pucklechurch , Gloucestershire, Inglaterra, el 6 de octubre de 1940.

Fiona

    Versión de pasaje matrícula G-AFDM se entregó a Imperial Airways (más tarde BOAC) como Fiona en 1939. Se desechó en septiembre de 1943.

### Especificaciones técnicas

Referencia datos: Especificaciones del DH.91 de serie (versión de pasaje):

### Características generales

* Longitud: 21,79 m
* Envergadura: 32,00 m
* Altura: 6,78 m
* Superficie alar: 100,15 m²
* Peso vacío: 9.630 kg
* Peso máximo al despegue: 13.381 kg
* Planta motriz: línea invertido 60° V-12 de Havilland Gipsy Twelve (King I).
   * Potencia: 386 kW (518 HP; 525 CV) cada uno.
* Hélices: de Havilland bipala, velocidad constante
* Diámetro de la hélice: 3,2 m

### Rendimiento

* Velocidad nunca excedida $(V_{ne}):$ 362 km/h
* Alcance: 1.634 km (versión pasaje) 5.360 km (versión correo)
* Techo de vuelo: 5.456 m (versión Pasaje) 4.602 m (versión correo)
* Régimen de ascenso: 3,6 m/s (versión pasaje) 2,8 m/s (versión correo)

### Bibliografía

* Kopenhagen, Wolfgang (editor) (1987). Das große Flugzeug-Typenbuch. Transpress. ISBN 3-344-00162-0.
* Jackson, A. J. (1987). De Havilland aircraft since 1909. Naval Institute Press. ISBN 0-87021-896-4.
* Jackson, A. J. (1973). British Civil Aircraft since 1919, Volume 2 (2nd edición). Putnam. ISBN 0-370-10010-7.
