The Spirit
# The Spirit

The Spirit es una serie de historieta creada por Will Eisner en 1940 y publicada originalmente en el suplemento dominical de algunos periódicos de Estados Unidos. El grueso de la obra suele incluirse en el género negro y policíaco, aunque las tramas pueden mezclar comedia, costumbrismo, escenas románticas y de aventuras, con lo que presentan giros inusuales para cualquiera de estos géneros.

The Spirit narra las aventuras de un vigilante enmascarado que lucha contra el crimen con la bendición del comisario de policía de la ciudad, Dolan, un viejo amigo. A pesar del origen del Spirit como el detective/criminólogo Denny Colt, su verdadera identidad rara vez se mencionó después de su primera aparición, y a todos los efectos era simplemente «The Spirit». Las historias se presentan en una amplia variedad de estilos, desde el drama criminal directo y el noir hasta la aventura ligera, desde el misterio y el terror hasta la comedia y las historias de amor, a menudo con elementos híbridos que jugaban con el género y con las expectativas de los lectores.

Cada historia, de siete páginas y normalmente autoconclusivas, muestra además un gran repertorio de estilos, técnicas y convenciones narrativas, especialmente evidente en las viñetas de presentación, que constituyen todavía hoy «paradigmas de composición de página, plenas de expresividad e impacto visual». Su tratamiento gráfico es producto de «una mezcla absolutamente personal e intransferible, a medias entre el humorismo y el terror».

Todas esas razones convierten a esta obra en una de las más influyentes en la historia del medio.

## Trayectoria editorial

A finales de 1939, Everett M. «Busy» Arnold, editor de Quality Comics era consciente de que los periódicos se disponían a afrontar la competencia que suponía la aparición de los comic books, por lo que preparó una presentación a base de material de su editorial para expandir su línea de negocio a los suplementos dominicales de los periódicos. A uno de los editores del The Washington Star le gustó The Clock de George Brenner, pero no su dibujo; también se mostró interesado en una tira de Lou Fine. Arnold, preocupado por la capacidad de Fine de realizar entregas periódicas debido a su meticulosidad, dijo que era obra de Eisner, que por aquel entonces era jefe de Fine en el estudio Eisner & Iger.

Al final de 1939, «justo antes de la época de Navidad [como recuerda Eisner] Arnold vino a mi y me dijo que el Sunday Newspapers estaba buscando una manera de involucrarse en este boom del comic book».

La nueva serie «me dio una audiencia adulta [dijo Eisner en 1997] y quise comenzar a escribir mejores cosas que superhéroes. Los cómic eran un gueto. Vendí parte de la empresa a mi asociado y comencé. Querían un personaje heroico, un personaje disfrazado. Me preguntaron si él tenía un traje. Y le puse una máscara y les dije: "Sí, él tiene un disfraz"».

Cada historieta encabezaba un comic book de tamaño tabloide, de 16 páginas, que se vendía como suplemento de hasta 20 periódicos dominicales con una tirada de cinco millones de copias. «La Sección Spirit», como se llamaba coloquialmente, se estrenó el 2 de junio de 1940 y continuó hasta el 5 de octubre de 1952. Generalmente incluía otras dos historietas de 4 páginas (inicialmente Mr. Mystic y Lady Luck), y más material de relleno. Eisner trabajó como editor, pero también escribió y dibujó la mayoría de las historietas de The Spirit — normalmente, tras los primeros meses, con «negros» no acreditados como colaboradores, como el escritor Jules Feiffer y los dibujantes Jack Cole y Wally Wood, aunque con la singular visión de Eisner del personaje como factor de unión. La lista de tales colaboradores es amplísima:

* Asistentes artísticos: Bob Powell (1940), Dave Berg (backgrounds, 1940-1941), Tex Blaisdell (1940-41), Fred Kida (1941), Alexander Kostuk también conocido como Alex Koster (1941-1943), Jack Cole (1942-43), Alexander Kostuk también conocido como Alex Koster (1941-43), Jack Keller (backgrounds, 1943), Jules Feiffer (1946-1947), Manny Stallman (1947-1949), Andre LeBlanc (1950), Al Wenzel (1952)
* Entintado: Alex Kotzky (1941-43), John Belfi (1942-43), Don Komisarow (1943), Robin King (¿?), Joe Kubert (1943-1944), Jerry Grandenetti, (1948-1951), Jim Dixon (1950-51), Don Perlin (1951)
* Rotulación: Martin De Muth, Abe Kanegson, Sam Schwartz (1951), Ben Oda (1951)
* Coloreado: Jules Feiffer, Chris Christiansen (1951)
* Dibujantes sin acreditar: Lou Fine and Jack Cole (1942-45), Jerry Grandenetti (1951), Wally Wood (1952)
* Guionistas sin acreditar: Toni Blum (1942), Jack Cole (?), Manly Wade Wellman y William Woolfolk (1942-45), Klaus Nordling (1946, 1951), Marilyn Mercer (1946), Abe Kanegson (1950), Jules Feiffer (1951-52)

Se publicaron reimpresiones de las aventuras de Spirits en Quality Comics y Fiction House, poco después de su debut en periódicos. Y antes de su terminación, empezaron ya a publicarse en otros países:

* Argentina: Aventuras (1947), renombrado como Lince.
* España: Publicaciones Ibero Americanas (1948), Ediciones De Haro (1950), etc.

Warren Publishing lanzó en 1974 una revista del mismo título.

Durante 1996 y 1997, Kitchen Sink publicó una serie de historias originales. Esta edición contó con colaboraciones como las de Alan Moore, Dave Gibbons, Paul Chadwick, Neil Gaiman, Joe R. Lansdale o Paul Pope.

A mediados de los años 2000, DC Comics comenzó una reimpresión cronológica en tapa dura, en formato 20×25 cm, menor que el de otras editoriales; finalmente se terminó esta reedición en junio de 2009.

## Argumento

El cómic narra las aventuras de un justiciero enmascarado, Denny Colt, que lucha contra el crimen bajo el alias The Spirit. Presuntamente fallecido durante las tres primeras páginas del cómic de debut, Colt revela a su amigo, el comisario Dolan de la central de Policía de la Ciudad de Central City, que en el pasado había quedado en un estado de animación suspendida provocado por uno de los experimentos del Dr. Cobra. Cuando Colt despertó en Wildwood, estableció allí su base y, utilizando su nuevo anonimato, comenzó una vida de lucha contra el crimen usando tan solo un pequeño antifaz, traje de negocios, sombrero fedora y guantes a juego. The Spirit administra justicia y financia sus aventuras con las recompensas por la captura de villanos.

Eisner ha sido criticado frecuentemente por la manera cómo ilustró al personaje de Ebony White, el ayudante negro del Spirit. El nombre del personaje es un juego de palabras (en español, literalmente, Ébano Blanco), y es descrito como de corta estatura y exagerados rasgos faciales, que incluyen grandes ojos blancos y gruesos labios rosados, prejuicios raciales de la época contra los negros. Eisner admitió haber estereotipado al personaje de manera consciente, aunque de forma «responsable». En su defensa citaba las diferencias culturales de la época. A lo largo del tiempo el personaje fue progresando, dejando atrás el estereotipo. También se introdujeron otros personajes negros que huían de dichos estereotipos, como el detective Grey.

Otra constante de la serie es el amor entre The Spirit y Ellen Dolan, la enérgica y protofeminista hija del Comisario Dolan; a veces, enturbiado por la aparición de hermosas pero mortales femmes fatales (especialmente P'Gell). Entre los villanos de la serie destaca también el Octopus (un cerebro psicópata criminal nunca visto salvo por sus inconfundibles guantes violeta).

Hay que resaltar finalmente que sus aventuras han llevado a The Spirit por todo el mundo, así como sus historias anuales navideñas, llamadas «Christmas Spirit» (juego de palabras que puede traducirse como «Espíritu navideño»).

## Legado

Aparte de su influencia estilística en multitud de autores, The Spirit supuso, en palabras, de Salvador Vázquez de Parga:

   [...] una ruptura con las coordenadas convencionales y una aproximación al auténtico género negro con la práctica de una especie de realismo simbólico que combinaba elementos claramente folletinescos con un estimulante sentido del humor, para plasmar, con la mano segura de su creador Will Eisner, la inquietante preponderancia de la ciudad.

En este sentido, sus guiones entroncan con los «clásicos del género policíaco (Hammett, Chandler) y con las novelas populares de los años treinta, La Sombra y Doc Savage».

Los personajes e historias presentadas en Masked Man, publicado por Eclipse Comics, fueron muy similares al trabajo de Will Eisner.

Midnight de Jack Cole, concebido como un simple sustituto del original durante el alistamiento de Eisner, llegó a protagonizar sus propias revistas.

Michael T. Gilbert creó una versión «funny animal» titulada The Wraith.

El personaje creado por Steve Ditko, La Pregunta, comparte mucho del tono de visión urbana del trabajo de Eisner, así como el personaje creado por Alan Moore para Watchmen, el antihéroe Rorschach.

## Adaptaciones a otros medios

El 31 de julio de 1987, se estrenó en Estados Unidos la serie de televisión The Spirit, adaptación escrita por Steve E. De Souza, y dirigida por Michael Schults, con actuación de Sam J. Jones, Nana Visitor y Bumper Robinson, entre otros.

El 25 de diciembre de 2008 se estrenó en Estados Unidos la adaptación fílmica de la serie, escrita y dirigida por Frank Miller y con Gabriel Macht, Eva Mendes, Sarah Paulson, Dan Lauria, Paz Vega, Jaime King, Scarlett Johansson, y Samuel L. Jackson en los papeles principales. OddLot y Lionsgate produjeron la película. No fue un gran éxito, y el 14 de abril de 2009 se editó en DVD y Blu-ray.

## Bibliografía

* The Spirit, 22 números, Quality Comics, 1944-50
* The Spirit, 2 números, Boardman Books (UK), 1948-1952 (repackaged by Denis McLoughlin)
* The Spirit, 5 números, Fiction House, 1952-54
* The Spirit, 2 números, I. W. Publications, 1963
* The Spirit, 2 números, Harvey Comics, 1966-67 (contienen nuevas historias de Eisner)
* The Spirit, 2 números, Kitchen Sink Press, 1972 (underground)
* The Spirit, 4 números, Ken Pierce, 1978 (reedición de los Spirit Dailies)
* The Spirit Magazine, 41 números, Warren Publishing / Kitchen Sink (a partir del nº 17), 1974-83 (magacín en blanco y negro)
* The Spirit, 87 números, Kitchen Sink Comics, 1983-92 (reedición completa de las historias hechas después de la 2 guerra mundial)
* The Spirit: The Origin Years, 10 números, Kitchen Sink Comics, 1992-93 (reedición de las primeras 40 historias de los Dailies)
* The Spirit: New Adventures, 8 números, Kitchen Sink Comics, 1997-98
* The Spirit, 32 números, DC Comics, 2007-2009 (1º serie)
* The Spirit, serie mensual, DC Comics, 2010-? (2º serie)

## Álbumes

* Will Eisner Color Treasury (1981, Kitchen Sink) (ISBN 0-87816-006-X)
* Spirit Color Album (1981, Kitchen Sink) (ISBN 0-87816-002-7)
* Spirit Color Album, v2 (1983, Kitchen Sink) (ISBN 0-87816-010-8)
* Spirit Color Album, v3 (1983, Kitchen Sink) (ISBN 0-87816-011-6)
* Art of Will Eisner (1989 2nd ed, Kitchen Sink) (ISBN 0-87816-076-0)
* Outer Space Spirit (1989 Kitchen Sink) (ISBN 0-87816-012-4)
* Christmas Spirit (1995 Kitchen Sink) (ISBN 0-87816-309-3)
* Spirit Casebook (199x Kitchen Sink) (ISBN 0-87816-094-9)
* All About P'Gell: Spirit Casebook II (1998 Kitchen Sink) (ISBN 0-87816-492-8)
* The Spirit Archives: (DC Comics)
   * Volúmenes 1 (2000) (ISBN 1-56389-673-7) hasta el 26 (2009)
* The Best of The Spirit (2005 DC Comics) (ISBN 1-4012-0755-3)
* Will Eisner: A Spirited Life (2005 M Press/Dark Horse) (ISBN 1-59582-011-6)

## Bibliografía

* Amash, Jim (Mayo de 2005). «I Always Felt Storytelling Was As Important As The Artwork». Alter Ego (TwoMorrows Publishing) (48): 7-25.
* Andelman, Bob (2005). Will Eisner: A Spirited Life. Dark Horse Comics. ISBN 1-59582-011-6.
* Feiffer, Jules (2003). The Great Comic-Book Heroes. Fantagraphics Books. ISBN 978-1560975014.
* Jones, Gerard (2005). Men of Tomorrow: Geeks, Gangsters, and the Birth of the Comic Book. Basic Books. ISBN 978-0465036578.
* Porcel Torrens, Pedro (2010). Tragados por el abismo. La historieta de Aventuras en España. Castalla (Alicante): Edicions de Ponent. Depósito legal: A-813-2010 ISBN 978-84-96730-53-3.
* Steranko, Jim (1972). The Steranko History of Comics Vol. 2. Supergraphics.
