Freedom of Information Act
# Freedom of Information Act

La Freedom of Information Act, abreviado FOIA y traducido como Ley por la Libertad de la Información, es una ley que otorga a todos los miembros de los Estados Unidos el derecho de acceso a la información federal del gobierno.

## Historia

Fue promulgada en 1966 y fue efectiva desde el 5 de julio de 1967. Firmada por el presidente Lyndon Johnson gracias al esfuerzo de muchos legisladores, principalmente por el político John Moss (que, desde 1955 había comenzado sus investigaciones, informes y audiencias sobre las políticas de información del gobierno), esta ley aboga por un derecho que puede hacerse valer en la corte, el poder de acceder a los registros de la agencia federal, en un paso para acercarse al concepto de gobierno abierto. Pese a esto, existen excepciones a esta ley: aquellos registros (o parte de aquellos) protegidos de la divulgación pública, ya sea según una del conjunto de las nueve excepciones prestablecidas en el gobierno, o por una de las tres exclusiones especiales para la aplicación de la FOIA. Además, el presidente Johnson se negó a realizar una ceremonia pública el día de la promulgación y tampoco aprobó declaraciones de prensa, dando muestras de su disconformidad con la promulgación de la ley.

## Información está accesible bajo la FOIA

La FOIA abarca una amplia gama de registros. Desde presupuestos gubernamentales y actas de reuniones hasta el acceso a una miríada de registros públicos como registros vitales, registros penales, registros judiciales, registros de conducción, registros financieros, registros de inmigración y registros de naturalización, por nombrar algunos. La accesibilidad de esta información al público general tiene muchos beneficios para la sociedad moderna. Permite a los ciudadanos de Estados Unidos conocer más sobre otras personas en sus vidas, como averiguar si un amigo o vecino tiene antecedentes penales o quizás si hay un delincuente sexual en el vecindario. También añade una capa de seguridad a la vida de las personas, al saber con quiénes interactúan al poder investigar qué tiene alguien escondido en su pasado. Por ejemplo, si una persona tiene un DUI o múltiples multas por exceso de velocidad en su registro de conducción, es posible que no se quiera que esa persona conduzca a los miembros de la familia a la escuela o al trabajo. También es esencial entender que no todos los registros gubernamentales están abiertos y accesibles al público. Información personal y sensible como números de seguro social, registros de menores, registros de servicio militar activo y documentos que podrían comprometer la seguridad nacional no están disponibles. Hay un límite en lo que está disponible para proteger la privacidad personal y la información gubernamental sensible.

## Uso de la FOIA para Verificaciones de Antecedentes Personales

En la sociedad diversa e interconectada de Estados Unidos, las verificaciones de antecedentes personales se han vuelto muy comunes entre empleadores e individuos. Aquí es donde la FOIA puede ser fundamental. Por ejemplo, si alguien afirma haber trabajado en una posición federal específica o haber recibido un honor particular, una solicitud de FOIA puede validar o desmentir tales afirmaciones. Cualquiera puede hacer estas solicitudes de información. Sin embargo, para verificaciones de empleo, solicitudes académicas, evaluación de inquilinos y autorizaciones de seguridad, estas solicitudes de registro de antecedentes deben hacerse a través de un proveedor de servicios certificado por la FCRA. Dicho esto, para verificaciones de antecedentes personales, cualquiera puede generar un informe de antecedentes sobre alguien utilizando un sitio web de registros públicos con solo un nombre y apellido. Aunque es completamente legal, estos recursos de terceros en línea solo pueden usarse para fines de verificación no oficiales. Aquí es donde se realizan la mayoría de estas verificaciones de antecedentes personales en Estados Unidos. Muchas personas utilizan sitios web de registros públicos para verificar e investigar a las personas en sus vidas con el fin de asegurar su seguridad y la de sus seres queridos. Hay muchas razones por las que las personas usan estos recursos de registros públicos para verificaciones de antecedentes personales; algunas se realizan por pura curiosidad. Independientemente del motivo, toda esta información es legal y públicamente accesible en línea para cualquiera.

## Limitaciones de la FOIA

A pesar de sus beneficios, la FOIA tiene limitaciones. Como se mencionó anteriormente, varias excepciones protegen tipos específicos de información. Por ejemplo, los documentos que podrían comprometer la seguridad nacional o revelar secretos comerciales están exentos, así como los registros de menores y los registros de servicio militar activo. Además, los datos personales que podrían infringir los derechos de privacidad de un individuo están fuera de los límites, por lo que hay un límite en lo que está disponible para el público. Por ejemplo, se puede consultar el registro de matrimonio de alguien, pero no se puede acceder a su certificado de matrimonio, un documento oficial que infringe su identidad.

Además, cualquiera que haya presentado una solicitud de FOIA sabe que solo a veces es un proceso fluido. Los retrasos pueden ser extensos; en ocasiones, los datos se tachan o solo se revelan parcialmente. Puede haber múltiples razones para estos desafíos, incluida una acumulación de solicitudes o la necesidad de que varias agencias revisen una sola solicitud. Dicho esto, siempre se puede acceder a registros no oficiales a través de un sitio web de registros públicos con acceso a miles de millones de registros con herramientas de búsqueda simples. Verificar el historial de alguien de interés está completamente dentro de las pautas de la FOIA siempre que sea para fines no oficiales. Para acceder a la documentación oficial sobre el historial público de un individuo, se debe pasar por los canales oficiales apropiados y obtener el permiso de esa persona. La documentación oficial se puede utilizar para fines oficiales como empleo, solicitudes de arrendamiento, solicitudes académicas y autorizaciones de seguridad, por nombrar algunos.

