Johanna Spyri
# Johanna Spyri

Johanna Spyri (nacida como Johanna Louise Heusser, Hirzel, 12 de junio de 1827-Zúrich, 7 de julio de 1901) fue una escritora suiza, conocida mundialmente por su relato infantil Heidi.

Con esta poética descripción, comienza Heidi, la más famosa de las obras de esta autora, que ha hecho las delicias de todos los niños del mundo durante varias generaciones.

## Biografía

Johanna Spyri nació en Suiza el 12 de junio de 1827 en la aldea de Hirzel a unos 11 km de Zúrich. (2023)

Johanna fue la cuarta hija del matrimonio formado por el Dr. Johann Heusser y la poetisa Meta Sebweizer. Johanna fue una niña sensible, con enorme amor por la música, las aves y las flores de los campos alpinos y de los bosques cercanos a su hogar.

La primera escuela a la que Johanna asistió había sido un granero en medio de un sembradío. Seguramente su primer maestro debió de haber sido muy poco hábil pues confundía su timidez con holgazanería y la humillaba constantemente ante toda la clase. Como resultado sus padres la sacaron de allí y la enviaron a la otra escuela de la aldea, que funcionaba en casa del pastor de la parroquia.

A los 14 años Johanna se fue a vivir a Zúrich a la casa de una tía. Allí asistió a clases de idiomas extranjeros contemporáneos durante dos períodos lectivos, al mismo tiempo que tomaba lecciones de piano. Luego pasó un año en un internado de la ciudad de Yverdon en la Suiza francófona.

Su afición musical siempre fue evidente. Le gustaba mucho el piano hasta que escuchó el sonido del arpa. Un día, cuando ella y su amiga Netti Fries caminaban por las calles de la ciudad, vieron un arpa en el escaparate de una tienda de música. Decidieron comprarla pero no tenían el dinero suficiente. Sacrificaron entonces sus ahorros, juntaron el dinero de ambas e hicieron la compra. Como no se decidían en cuál de las casas quedaría guardada el arpa llegaron a un acuerdo: la intercambiarían cada dos semanas. Así fue que Johanna cumplió uno de sus más grandes sueños: aprender ese difícil, pero bello instrumento de cuerdas.

Durante siete años, entre 1844 y 1853, Johanna se transformó en maestra de sus hermanas menores mientras que aprovechaba el tiempo libre para hacer lecturas que fueron enriqueciendo su capital intelectual y espiritual. En las épocas de vacaciones su afinidad con la naturaleza la llevaba hacia la región de Coira, en el Cantón de los Grisones, escenario que luego sería trasladado como la principal escenografía de la acción de Heidi específicamente en la comuna de Maienfeld.

En 1852 su vida cambia radicalmente. Su hermano Theodor, estudiante de medicina, tenía un amigo estudiante de Derecho, Bernard Spyri, quien desarrollaba también las tareas de editor del diario Eidgenössische Zeitung. En una oportunidad, cuando Bernard visita a Theodor, conoce a Johanna, se enamora de ella y terminan casándose, tras lo cual se radican definitivamente en Zúrich.

Johanna sentía mucha nostalgia de sus lugares así que, para ocupar el tiempo que le quedaba libre y para no sentirse tan sola, comienza a participar junto con dos amigas en un grupo artístico y literario. No obstante estas distracciones, su espíritu va decayendo hasta sumirse en una honda depresión y un sentimiento de soledad superlativo que la hicieron sentirse realmente enferma. Esta vivencia sería trasladada luego a la historia de Heidi, cuando la niña debe dejar Suiza para vivir en Fráncfort, lejos del aire puro y del sonido del viento entre las hojas de los pinos. Solo pudo superar esta dolencia cuando nació su hijo Bernhard en 1856.

A partir de 1869 Spyri es nombrado secretario de ayuntamiento. Debido a las nuevas obligaciones y a tener que frecuentar otros círculos sociales, el matrimonio se muda a una casa en el centro de Zúrich, cercana al lago. Su hijo, a la vez, avanza en sus estudios musicales hasta llegar a ser un buen violinista y ejecuta dúos con su madre al piano. Es durante esta época cuando Johanna comienza a escribir con intensidad, con el objeto de recaudar fondos para la Cruz Roja Internacional. Su primer libro, Una hoja en la tumba de Vrony, ve la luz en 1871, firmado sólo con las iniciales J. S. En 1871, cuando Johanna tenía 43 años, mientras Europa padecía la guerra franco-prusiana, con la intención de hacerle pasar momentos gratos a su hijo, su pluma abordó con pasión los propios recuerdos infantiles, que fueron plasmándose con maestría infinita en la vida de la niña huérfana que va a vivir a las montañas con su abuelo, el Viejo de los Alpes. Había nacido Heidi, que se publicaría diez años más tarde, en 1881, ya con el nombre de su autora, de ahí en adelante: Johanna Spyri.

Entre 1873 y 1874 continúa produciendo obras narrativas, enlazadas por un tema en común: las felices vivencias del pasado, de la infancia y adolescencia, ensambladas en el proceso del cambio interior que el presente ocasionaba.

A partir de 1899 comienza el período más productivo en la narrativa de Johanna y escribe veinte libros en cinco años, período que corresponde a la publicación de Heidi.

1885 es un año que la marcaría para siempre pues fallecen primero su hijo, aquejado de una larga enfermedad, y luego su esposo y compañero de modo que queda sola en la vida. Decide mudarse de casa, consigue una vivienda más céntrica y una sobrinita va a vivir con ella para que no se sienta completamente sola. A partir de entonces Johanna hace muchas obras de caridad y escribe para deleitar a su sobrina, tal como había hecho con su hijo tres lustros atrás.

Viuda a los cincuenta y siete años Johanna Spyri vivió serenamente en Zúrich, escribiendo muchos cuentos sobre los niños que viven en las montañas, con sus costumbres y sus juguetes que ellos mismos fabricaban y su continuo diálogo con los animales y los paisajes del entorno. Así, en los últimos años de su vida, entre 1888 y 1902, escribe cuarenta y ocho cuentos. Durante los primeros meses del nuevo siglo se toma unas vacaciones, pues su agotamiento era muy grande. Se traslada entonces a distintos puntos de los Alpes suizos, llega también al norte de Italia e incursiona por el lago de Ginebra.

Cuando sus relatos empezaron a adquirir fama en el mundo exterior, Johanna se fue haciendo muy conocida y el requerimiento de los críticos, editores y gente de letras era permanente por lo cual la autora de Heidi evadía cada vez más el contacto con el público. Deseaba sinceramente evitarlo, porque prefería "no exponer los aspectos más íntimos y profundos de su alma ante los ojos humanos”.

Falleció en Zúrich, el 7 de julio de 1902.

Suiza siente verdadero orgullo de Johanna Spyri y su obra y las ha homenajeado en múltiples ocasiones en sellos postales y moneda. Su escuela «Alten Schulhaus» aún se conserva y se ha convertido en un museo que cuenta la vida y logros de la autora. Evidentemente, Heidi resultó a todas luces más famosa que su creadora ya que es, sin lugar a dudas, uno de los personajes más conocidos de la literatura suiza en general y de la literatura infantil en particular. No solo es una figura literaria, un personaje de ficción, sino que es la encarnación alegórica de la sociedad suiza pues representa la naturaleza intacta de los Alpes con sus praderas, montañas y paisajes idílicos.

Además de la serie de "Heidi", otros libros de la autora son: Grittli, Jörli, La pequeña salvaje, El lago de los ensueños, Luisita, Sin patria, Sina y Perdido y encontrado.

En 2023 se dio a conocer que sus archivos habían sido incluidos en el registro documental “Memoria del Mundo” de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

