John Bardeen
# John Bardeen

John Bardeen (Madison, 23 de mayo de 1908-Boston, 30 de enero de 1991) fue un ingeniero eléctrico y físico estadounidense galardonado con los Premios Nobel de Física de los años 1956 y 1972, convirtiéndose junto a Marie Curie, Linus Pauling, Frederick Sanger y Barry Sharpless en las únicas personas galardonadas dos veces con el Premio Nobel.

## Biografía

Su padre fue fundador y profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Wisconsin. Se interesó en las matemáticas de muy pequeño, e inició sus estudios de ingeniería eléctrica en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1923, finalizando sus estudios en 1928. Influido por su mentor John Hasbrouck van Vleck también recibió influencias de Paul Dirac, Werner Heisenberg y Arnold Sommerfeld. Amplió sus estudios en física y matemáticas en la Universidad de Princeton licenciándose en 1936.

En 1938 inició su tarea docente universitaria como profesor auxiliar en la Universidad de Minnesota. Después de participar en la Segunda Guerra Mundial como responsable del laboratorio naval de artillería, en 1943 fue invitado a participar en el Proyecto Manhattan pero rechazó la invitación.

Bardeen murió en Boston víctima de un fallo cardíaco en 1991.

## Investigaciones científicas

En 1945 empezó a trabajar en los Laboratorios Bell de Nueva Jersey realizando investigaciones científicas alrededor de los semiconductores. William Shockley y Walter Houser Brattain habían intentado construir un nuevo tipo de amplificador diferente de los de válvulas termoiónicas, basándose en las investigaciones sobre semiconductores de Shockley. Lo intentaron con óxido de cobre sin éxito. Bardeen logró construir junto con Brattain el dispositivo con germanio el 4 de julio de 1951, culminando así el desarrollo del transistor. A pesar de esto, Shockley postulaba que el mérito debía ser únicamente suyo puesto que fue suya la idea original. Bardeen se enfadó mucho y Brattain le gritó: ¡Demonios, Shockley, en esto hay suficiente gloria para todos!.

Finalmente, en 1956 los tres físicos estadounidenses fueron galardonados con el Premio Nobel de Física por su investigación en semiconductores y por el descubrimiento del efecto transistor.

En la ceremonia de entrega del Premio Nobel en Estocolmo, Brattain y Shockley recibieron sus premios esa noche de manos del Rey Gustavo VI Adolfo de Suecia. Bardeen sólo llevó a uno de sus tres hijos a la ceremonia del Premio Nobel. El rey Gustavo reprendió a Bardeen por ello, y Bardeen aseguró al rey que la próxima vez llevaría a todos sus hijos a la ceremonia. Cumplió su promesa.

La primera aplicación de los transistores se hizo en los audífonos.

En 1951 Bardeen ingresó en la Universidad de Illinois, nombrando al físico Nick Holonyak como asistente personal, el cual posteriormente diseñaría el primer Diodo LED en 1962.

Trabajó junto a Leon N. Cooper y John Robert Schrieffer para crear la teoría estándar de la superconductividad, lo que posteriormente se denominaría Teoría BCS. Por este trabajo los tres físicos fueron galardonados en 1972 con el Premio Nobel de Física.

Bardeen se convirtió así en el primer físico, y hasta el momento el único, en conseguir dos veces este Premio Nobel.

### Galardones

Además de ser galardonado con el premio Nobel en dos ocasiones, Bardeen cuenta con otros numerosos premios, entre los que se encuentran:

* 1952: la Stuart Ballantine Medal del Franklin Institute.
* 1959: elegido miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias
* 1965 Medalla Nacional de la Ciencia.
* 1971: Medalla de Honor del IEEE por "sus profundas contribuciones a la comprensión de la conductividad de los sólidos, a la invención del transistor y a la teoría microscópica de la superconductividad."
* 1973: Elegido Miembro extranjero de la Royal Society de Londres.
* 1975: Medalla Franklin.
* 1977 (10 de enero), John Bardeen recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Gerald Ford. Estuvo representado en la ceremonia por su hijo, William Bardeen.
* Bardeen fue uno de los 11 galardonados con el Premio del Tercer Siglo del presidente George H. W. Bush en 1990 por sus "excepcionales contribuciones a la sociedad estadounidense" y se le concedió la medalla de oro de la Academia de Ciencias Soviética en 1988.
* Premio Golden Plate de la American Academy of Achievement.

### Legado

En honor al profesor Bardeen, el cuadrilátero de ingeniería de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign lleva el nombre de Bardeen Quad.

También en honor a Bardeen, Sony Corporation dotó una cátedra John Bardeen de 3 millones de dólares en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, a partir de 1990. Sony Corporation debió gran parte de su éxito a la comercialización de los transistores de Bardeen en televisores y radios portátiles, y había trabajado con investigadores de Illinois. El actual profesor de la cátedra John Bardeen es Nick Holonyak, que fue estudiante de doctorado y protegido de Bardeen.

En el momento de la muerte de Bardeen, el entonces rector de la Universidad de Illinois, Morton Weir, dijo: "Es rara la persona cuyo trabajo cambia la vida de todos los estadounidenses; el de John lo hizo".

Bardeen fue homenajeado en un sello postal de Estados Unidos del 6 de marzo de 2008 como parte de la serie "Científicos americanos" diseñada por el artista Victor Stabin. El sello de 0,41 dólares fue presentado en una ceremonia en la Universidad de Illinois. Su citación dice: "El físico teórico John Bardeen (1908-1991) compartió el Premio Nobel de Física en dos ocasiones: en 1956, como coinventor del transistor, y en 1972, por la explicación de la superconductividad. El transistor abrió el camino a toda la electrónica moderna, desde los ordenadores hasta los microchips. Entre las diversas aplicaciones de la superconductividad se encuentran los sensores infrarrojos y los sistemas de imágenes médicas". Los otros científicos de la hoja "Científicos americanos" son el bioquímico Gerty Cori, el químico Linus Pauling y el astrónomo Edwin Hubble.

## Vida personal

Bardeen se casó con Jane Maxwell el 18 de julio de 1938. Mientras estaba en Princeton, conoció a Jane durante una visita a sus viejos amigos en Pittsburgh.

Bardeen era un científico con una personalidad muy discreta. Aunque fue profesor durante casi 40 años en la Universidad de Illinois, sus vecinos le recordaban sobre todo por organizar comidas al aire libre para sus amigos, muchos de los cuales desconocían sus logros en la universidad. Siempre preguntaba a sus invitados si querían el pan de la hamburguesa tostado (ya que a él le gustaba así). Le gustaba jugar al golf e ir de pícnic con su familia. La historiadora Lillian Hoddeson dijo que debido a que "difería radicalmente del estereotipo popular de 'genio' y no estaba interesado en parecer algo más que ordinario, el público y los medios de comunicación a menudo lo pasaban por alto".

Cuando le preguntaron a Bardeen sobre sus creencias durante una entrevista en 1988, respondió "No soy una persona religiosa, por lo que no pienso mucho en ello". Sin embargo, también ha dicho: "Creo que la ciencia no puede dar respuesta a las preguntas últimas sobre el sentido y el propósito de la vida". Bardeen sí creía en un código de valores morales y de comportamiento. Los hijos de John Bardeen eran llevados a la iglesia por su mujer, que enseñaba en la escuela dominical y era anciana de la iglesia. A pesar de esto, él y su esposa dejaron claro que no tenían fe en una vida después de la muerte y otras ideas religiosas.

### Fallecimiento

Bardeen murió de enfermedad cardíaca a la edad de 82 años en el Brigham and Women's Hospital de Boston, Massachusetts, el 30 de enero de 1991. Aunque vivía en Champaign-Urbana, había acudido a Boston para una consulta médica. Bardeen y su esposa Jane (1907-1997) están enterrados en el Forest Hill Cemetery, Madison, Wisconsin. Les sobrevivieron tres hijos, James, William y Elizabeth Bardeen Greytak, y seis nietos.

## Literatura

* Bernhard Kupfer. Lexikon der Nobelpreisträger. Patmos-Verlag, Düsseldorf 2001, ISBN 3-491-72451-1
* Peter Neulen. Brockhaus, Nobelpreise: Chronik herausragender Leistungen. Brockhaus, Mannheim/Leipzig 2004, ISBN 3-7653-0492-1
