Big L
# Big L

Lamont Coleman (30 de mayo de 1974 - 15 de febrero de 1999), más conocido por su nombre artístico Big L, fue un rapero estadounidense al que se le consideraba uno de los mejores "freestylers" y "punchliners" de la historia del rap.

Coleman nació y creció en Harlem, Nueva York, donde a mediana edad comenzó su carrera rapeando con "Three The Hard Way". Su primera aparición profesional fue con Lord Finesse en la canción "Yes You May (Remix)" en 1992. Lanzó su álbum debut "Lifestylez Ov Da Poor & Dangerous" en 1995 y ha contribuído significativamente a la escena del hip hop y rap mundial. Su segundo y último álbum de estudio fue "The Big Picture", elaborado por el gerente de Coleman, "Rich King". El disco fue lanzado en el año 2000 a título póstumo y recibió el álbum de oro por la Recording Industry Association of America (RIAA). Cuatro álbumes póstumos se han publicado desde entonces, consistiendo principalmente en canciones inéditas que fueron publicadas por "Rich King" y su hermano Donald. Creó su propio sello independiente "Flamboyant Entertainment" en 1998, donde dio a conocer uno de sus mejores sencillos como "Ebonics".

El 15 de febrero de 1999 Coleman fue asesinado por un desconocido en un tiroteo en Harlem, en su barrio natal 1-3-9, Lenox o como el llamaba Danger Zone, que en español seria La Zona Peligrosa. El autor escribió la canción "Danger Zone" basándose en las experiencias en el barrio.

Big L ha recibido múltiples homenajes en sitios como The Source, MTV y HipHop DX. En su honor se produjo el documental llamado "Street Struck: The Big L Story (2012)", About.com lo nombró el vigésimo tercer mejor rapero de todos los tiempos.

## Infancia

Lamont Coleman nació en Harlem, Nueva York el 30 de mayo de 1974, era el tercero y más joven hijo de Gilda Terry y Charles Davis. Su padre abandonó la familia mientras que Coleman era un niño. Tenía dos hermanos, Donald y Leroy Phinazee, que eran los hijos de Gilda Terry y el Sr. Phinazee.

Coleman recibió los apodos "Little L" y "'mont ' mont" cuando era un niño.

En la edad de 12, Coleman se convirtió en un gran fanático del Hip Hop y comenzó a hacer Freestyling alrededor de su propio vecindario. Fundó un grupo llamado Three the Hard Way en 1990, pero rápidamente se desapareció debido a la falta de entusiasmo.

L creó un grupo con "Doc Reem" y "Rodney". No se realizó ningún álbum de estudio, y después Rodney se fue, el grupo se llamó Two Hard Motherfuckers. Durante ese tiempo, cambio su A.K.A de "Mont-Mont" a "BIG L" ya que el anterior A.K.A.(Mont-Mont) causaba vergüenza en Lamont al estar frente a chicas.

En el verano de 1990, Coleman conoció a Lord Finesse en una firma de autógrafos (muy posiblemente copias de su Funky Technician) en una tienda de discos llamada Rock N’ Will Records, ahí Big L lo convenció de escuchar un freestyle, y si no le gustaba no lo molestaría más. A Finesse le gustó y ambos intercambiaron números para mantenerse en contacto.

Ya con la vista de Lord Finesse puesta en él, formó Children of the Corn (Los Chicos del Maíz, en español) junto a Digga, Herb McGruff, Bloodshed, Mase Murda (Ma$e) y Killa Kam (Cam’Ron). Estos dos últimos podrían haber tenido futuro profesional en el baloncesto, pero siguieron el camino del juego del rap gracias, en parte, a Big L. (El grupo se disolvería tras la muerte de dos componentes: Big L y Bloodshed.)

## Carrera profesional

### 1990 - 1994: Los Principios

Coleman comenzó a escribir letras en 1990.

En 1991, fundó el grupo de rap de Harlem Children Of The Corn (COC) con Killa Cam, Murda Mase y Bloodshed. El 11 de febrero, Coleman apareció en Yo! MTV Raps(con tan solo 16 años) con Lord Finesse para ayudar a promover el álbum de estudio de Finesse: Return of the Funky Man. La primera aparición de Coleman fue en "Yes You May (Remix)" y en el B-side de "Party Over Here" (1992) de Lord Finesse, y su tercera aparición en el álbum "Represent" en Showbiz & A. G. Runaway Slave (1992). En ese mismo año, ganó una batalla freestyle aficionada, que consistió en unos 2000 participantes y sostenido por producciones Nubian.

En 1993, Coleman firmó con Columbia Records. Durante este tiempo, L se unió a un grupo formado por raperos del bronx de Lord Finesse: Diggin' in the Crates Crew (D.I.T.C) que consistió en Lord Finesse, Diamond D, O. C. , Fat Joe, Buckwild, Showbiz y A. G. Sometime.

En 1993, L publicó su primer sencillo promocional, "Devil's Son" y afirmó que fue el primer horrorcore. Dijo que escribió la canción porque: "siempre he sido un fan de las películas de horror, además de las cosas que veo en Harlem son muy fuertes. Tan sólo lo puse todos juntos en una rima". En 1994, lanzó su segundo single promocional "Clinic". El 11 de julio de 1994, Coleman publicó la edición de radio de "Put It On", y tres meses más tarde el video fue lanzado. En 1995, el video para el sencillo "No Endz, No Skinz" debutó, fue dirigida por Brian Luvar.

### 1995 - 1999: Lifestylez ov da Poor & Dangerous

Su álbum debut, Lifestylez ov da Poor & Dangerous, fue lanzado en marzo de 1995. El álbum debutó en el número 149 en el Billboard 200 y 22 en Top R&B\/Hip-Hop Albums. Lifestylez ha vendido más de 200.000 copias hasta el 2000. Tres singles fueron liberados del álbum; los dos primeros, "Put It On" y "M.V.P", alcanzaron el puesto 25 del Billboard Hot Rap Tracks y el tercero "No Endz, No Skinz" no entró en la lista. Aunque el álbum recibió una calificación de tres estrellas de Allmusic.

En 1996, Coleman se fue de Columbia principalmente debido al conflicto existente entre el estilo rap de Coleman y la producción de Columbia. Afirmó "Yo estuve allí con un grupo de desconocidos que no entendían realmente mi música".

En 1997, comenzó a trabajar en su segundo álbum de estudio, The Big Picture.

C.O.C acabó cuando Bloodshed murió en un accidente de coche el 2 de marzo de 1997. D.I.T.C apareció en una edición de julio de la revista On The Go Magazine.

Coleman apareció en el sencillo de O.C "Dangerous" para el segundo álbum de O. C: Jewelz.

En 1998, Coleman formó su propio sello independiente, Flamboyant Entertainment. Lanzó el sencillo "Ebonics" en 1998. La canción se basó en el "idioma" que utilizaban los afroamericanos por aquel entonces, y The Source dijo que era uno de los mejores cinco singles independientes del año. D.I.T.C lanzó su primer single, "Dignified Soldiers", ese mismo año.

Coleman captó la atención de Damon Dash, el CEO de Roc-A-Fella Records, después del lanzamiento de "Ebonics". El 8 de febrero de 1999, Coleman, Herb McGruff, C-Town y Jay-Z iniciaron el proceso para cantar en Roc-A-Fella Records.

## Asesinato

Big L fue asesinado a las 8:30 p. m. en la noche del lunes, 15 de febrero de 1999 en frente de la calle 45 139th West Harlem, Nueva York. Big L salió de su casa en el barrio neoyorquino de Harlem. Poco después, fue abatido a tiros por un asaltante que, a día de hoy, no se ha podido identificar. El cuerpo sin vida de Lamont fue encontrado fuera del Delano Housing project, que era sólo una cuadra del parque donde aprendió a rimar y rapear. Tampoco se conocen con certeza las razones de este asesinato, aunque se especula con la posibilidad de que fuera un ajuste de cuentas relacionado con uno de los hermanos de L, que en esos momentos cumplía condena en prisión. Big L murió dejando apenas un álbum publicado en vida: ‘Lifestylez Ov Da Poor & Dangerous’ (1995). Su muerte ha sido comparada con la de otros dos grandes raperos de EE.UU; The Notorious B.I.G y Tupac Shakur, que también han muerto asesinados.

### Caso de asesinato

Gerard Woodley, 29, fue arrestado por el asesinato, pero fue liberado por falta de evidencias. Woodley fue detenido por cargos de asesinato en 1990 y 1996, pero no condenado. Él es el único sospechoso en el caso de Big L, que la policía considera ahora cerrado. Woodley, que vivió en Harlem en el momento de los disparos, también es buscado por una orden federal por tráfico de drogas. Él debía ser instruido de cargos "en cualquier momento" en la Corte Criminal de Manhattan.

## Discografía

### Álbumes de estudio

* Lifestylez ov da Poor & Dangerous (lanzado el 28 de marzo de 1995)
* The Big Picture (lanzado el 1 de agosto de 2000)

### Compilaciones

* Live from Ámsterdam (lanzado el 1 de agosto de 2000)
* The Archives 1996-2000 (lanzado el 28 de junio de 2006)

## Aclamación Crítica

Big L fue muy respetado por otras raperos de la época y de nuestros días. Nas (Nasir Jones) dijo "Cuando escuché su mixtape, me dio mucho miedo. Con esto, no puedo competir [traducido de inglés]".

