Juan Francisco Meneses
# Juan Francisco Meneses

Juan Francisco Meneses Echanes (Santiago, 24 de junio de 1785-ibid., 25 de diciembre de 1860) fue un sacerdote católico y político chileno, perteneciente primero al bando realista y luego al pelucón o conservador.

## Primeros años de vida

Fueron sus padres José Ignacio Meneses y Micaela Echanes. Hizo sus estudios de humanidades y filosofía, de cánones y leyes, en el Convictorio Carolino. En la Universidad de San Felipe obtuvo el título de bachiller en cánones y leyes, y posteriormente el grado de doctor en ambas facultades y ciencias el 29 de agosto de 1804.

Contrajo matrimonio en el año 1808 con Carmen Bilbao y tuvieron descendencia.

## Vida pública

Durante la independencia apoyo la causa realista, como asesor legal del ejército realista estacionado en Concepción. Durante la Reconquista fue trasladado a Santiago a servir también como asesor letrado del gobernador Casimiro Marcó del Pont. Tras la victoria patriota en Chacabuco, se dirigió a Lima.

Tras enviudar, decidió regresar a Santiago, adoptando una nueva forma de vida al ordenarse de sacerdote en 1822. De inmediato fue nombrado párroco de Santa Rosa de Los Andes. En el ámbito de la enseñanza, fue nombrado rector del Instituto Nacional (1827-1829) y trabajó como docente en la Universidad de Chile.

El 17 de abril de 1839 el Ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública, Mariano Egaña, dictó un Decreto Supremo que declaraba extinguida a la Universidad de San Felipe, y en su lugar creó la Universidad de Chile, pasando los bienes y el claustro a esta última. Su último rector fue monseñor Juan Francisco Meneses Echanes.

Durante el período conocido como Organización de la República, fue el principal representante del clero disconforme con el nuevo orden republicano, supliendo al desterrado obispo José Santiago Rodríguez Zorrilla como figura pública de este sector. En tal condición, participó en las conspiraciones que llevaron a la Revolución de 1829, que depuso del gobierno a los liberales, denominados localmente pipiolos.

En 1830 se convirtió en secretario de la Junta de Gobierno instaurada por el triunfante bando conservador. Ese mismo año se desempeñó como ministro de Hacienda, además de ejercer otros cargos públicos, como diputado y senador. En el orden eclesiástico llegó a ser miembro del cabildo eclesiástico y Deán de la catedral.

