José Simeón Cañas
# José Simeón Cañas

José Simeón Cañas y Villacorta (Zacatecoluca, alcaldía mayor de San Salvador, Capitanía General de Guatemala 18 de febrero de 1767 - San Vicente, estado de El Salvador, República Federal de Centroamérica 4 de marzo de 1838) fue un presbítero, doctor y prócer de la independencia de El Salvador y Centroamérica; que se desempeñó como vocal de la diputación provincial de Guatemala (en 1813 y 1820) y diputado de la asamblea nacional constituyente de las Provincias Unidas de Centroamérica, donde pediría la abolición de la esclavitud el 21 de diciembre de 1823.

## Biografía

José Simeón Cañas y Villacorta nació en el barrio El Centro de la ciudad de Zacatecoluca, alcaldía mayor de San Salvador, Capitanía General de Guatemala el 18 de febrero de 1767 , fue el tercero de ocho hijos del matrimonio de Pablo de Cañas y Lucía de Villacorta y Barahona; siendo sus hermanos: Pablo, Rafael, Francisco Ignacio, María Ignacia, Mariana Marcelina, María Lucía, María Incolaza y Manuel María. Él fue un prócer que hizo grandes obras y proyectos educativos.

Era de una familia con muchos hijos que con el fin de educarlos se trasladó a Guatemala. Desempeñó el alto puesto de Rector de la Real y Pontificia Universidad de San Carlos, en Guatemala, donde se conquistó el aprecio de todos por su sabiduría y el buen tacto con que resolvía las dificultades que se le presentaban.

De una familia adinerada, Cañas fue educado como sacerdote en Guatemala, donde recibió su doctorado en teología. Cursó estudios en el Colegio San Francisco de Borja y más tarde en la Pontificia Universidad de San Carlos Borromeo, en Guatemala, de la que fue rector, filósofo, teólogo y humanista. Se convirtió en rector de la Universidad de San Carlos en 1802. Se unió a José Matías Delgado, Juan Manuel Rodriguez y Manuel José Arce para apoyar la independencia de Centroamérica en 1821.

Fue quien con fecha 31 de diciembre de 1823, pidió a la Asamblea Nacional Constituyente de las Provincias Unidas del Centro de América, que fuera decretada la abolición de la esclavitud, abogando por la igualdad de los hombres. El padre Cañas se constituyó en el primer abolicionista de la esclavitud en América. Formó parte de la comisión para revisar el Pacto de Iguala, gracias a las resoluciones de aquella comisión, el 1 de julio de 1823 Centro América conquistó su absoluta libertad.

El doctor Cañas tenía un gran corazón: no compartía su pan con los pobres, se los daba todo, y así fue como repartió entre todos los menesterosos la cuantiosa herencia de sus padres. Su salud fue siempre muy mala, pero él con gran esfuerzo supo sobreponerse a sus dolencias, y mantener siempre su espíritu sano y fuerte contra todos los males. Posteriormente apoyó la causa de la unidad centroamericana.

Falleció el Padre Cañas el 4 de marzo de 1838, y sus restos fueron sepultados en la Iglesia de El Pilar, de San Vicente, templo católico colonial que fue dañado por los terremotos del 13 de enero y 13 de febrero de 2001.

A lo largo del siglo XX, su vida y su obra humanista merecieron varios libros, escritos por el doctor Ramón López Jiménez y el historiador Jorge Lardé y Larín. Además, la primera universidad de carácter privado fundada en el país en 1965 y una de las más prestigiosas de El Salvador, la Universidad Centroamericana «José Simeón Cañas» (UCA), adoptó su nombre en reconocimiento por su liberación de esclavos en el istmo centroamericano.

## Monumentos

En el 16 de enero de 1913, durante su visita oficial en la ciudad de Zacatecoluca, el presidente Manuel Enrique Araujo decretó que se erija en la Plaza José Simeón Cañas un monumento consagrado a la memoria del mismo porque «se distinguió por sus altos merecimiento intelectuales y por sus constantes y valiosos servicios en favor de la Independencia de Centro-América y por haber iniciado la abolición de la esclavitud, en el famoso Congreso de 1823». La colocación de la primera piedra del monumento se celebró de acuerdo al decreto el siguiente día 17 de enero; en el acto pronunció un discurso el joven jurisconsulto doctor José Leiva. Este monumento se constituía de un busto y terminó ubicándose en la plaza conocida como Plaza de los Maquilishuat que era un predio al norte de la iglesia parroquial. En el 10 de agosto de 1954 por decreto del presidente coronel Oscar Osorio se trasladó el busto al frontispicio de la Alcaldía Municipal. Actualmente se encuentra en un desvío de la carretera CA2E y la Calle a Ichanmichen.

En agosto de 1954, la Asociación Pro-Mejoras del Departamento de La Paz y diputados representantes de la región presentaron una solicitud al ejecutivo para que se erija un monumento de cuerpo entero de Cañas; muchos años después la petición será atendida por el gobierno del presidente coronel Julio Adalberto Rivera quien instruyó al Ministro de Hacienda, Álvaro Marino, para que la Asamblea Legislativa emitiera el Decreto 232 del 26 de enero de 1967 aprobando los fondos para la celebración del bicentenario del natalicio de Cañas. 50,000 colones fueron invertidos en la construcción del monumento. La obra fue elaborada por el director de la Escuela de Artes Plásticas, el escultor español Benjamín Saúl Rodríguez ayudado por otro escultor español Serafín de Cos y los escultores salvadoreños Valentín Estrada, Dagoberto Reyes y Armando Solís. Este segundo monumento fue inaugurado a finales de 1967 y aún se encuentra en la Plaza que lleva el nombre del prócer.

