Jesús Silva Méndez
# Jesús Silva Méndez

Jesús César Silva Méndez, más conocido como el Padre Silva, (Orense, 1933-Orense, 2 de septiembre de 2011) fue un sacerdote jesuita español que fundó y dirigió en 1956, el movimiento juvenil que se convirtió en el proyecto socio-educativo, Circo de los Muchachos. En 1994, recibió la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en la modalidad Circo.

## Trayectoria

Silva se inspiró en el proyecto de crear una fábrica de revolucionarios que había iniciado el padre Edward Flanagan en Nebraska con su Ciudad de los Muchachos y antes de finalizar sus estudios de teología en la universidad de Salamanca, en la década de 1950, fundó en Orense, junto a otros jóvenes, una asociación juvenil; primero en el bajo de la casa de su madre para después trasladarse a una finca de 200 000 m² a las afueras de la ciudad que recibió el nombre de Benposta.

En 1956, creó y dirigió el Circo de los Muchachos, entidad educativa que desempeñó su trabajo entre niños y jóvenes de todos los estratos sociales desfavorecidos, en particular entre aquellos afectados por la pobreza o la violencia, a través de la enseñanza de las artes circenses. Su objetivo era funcionar como una autarquía.

Su proyecto se convirtió en la segunda escuela de circo Europea, después de la escuela del Gran Circo de Moscú y en una de las primeras escuelas de audiovisuales del país.

## Premio y reconocimientos

En 1994, recibió la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en la modalidad Circo, que concede el Ministerio de Cultura y Deporte de España a aquellas personas o instituciones que destaquen en diversos campos artísticos, por su proyecto el Circo de los Muchachos.

Por su labor, Silva fue propuesto al Premio Nobel en tres ocasiones por Israel y Japón.

En 2019, el director español Javi Camino realizó el largometraje documental Nación de Muchachos: utopía o muerte.

## Denuncias por abusos, malos tratos y corrupción

En 2004, se hicieron públicas las denuncias de exmiembros del Circo de lo Muchachos en la que las víctimas reportaron casos de pedofilia, agresión sexual, maltrato y abortos en menores de edad, así como la demostración de que Silva realizó trámites ilegales para apropiarse de los terrenos de Benposta y malversación de fondos de la Fundación Benposta. En 2007, Silva se enfrentó a juicio por una denuncia de agresión física. En 2009, el Vaticano envió al Dicasterio para la Doctrina de la Fe a investigar los hechos con el testimonio de veinte afectados, pero no se conoce el resultado y veredicto final.

## Asociación Cultural Padre Silva

En 2011, tras la muerte de Silva, se creó la Asociación Cultural Padre Silva, que en 2018 lanzó una campaña de firmas en Change.org para solicitar al Ayuntamiento de Orense que se dedicara el nombre de una calle al Circo de los Muchachos, y en 2019 inauguró el Museo Circo de los Muchachos con el fin de recuperar y mantener su memoria.

En 2020, también se presentó un proyecto para la recuperación de Benposta al gobierno local, y 2021 se inició el trámite para solicitar su declaración como Bien de Interés Cultural.

## Bibliografía

* 2017 - Padre, ¿cuánto cuesta ser payaso?: Circo de los Muchachos, 1967-1975. ISBN 9788491758310.
