Basil Rathbone
# Basil Rathbone

Basil Rathbone (Johannesburgo, 13 de junio de 1892 – Nueva York, Estados Unidos, 21 de julio de 1967) fue un actor británico que se hizo famoso por sus interpretaciones de Sherlock Holmes y de elegantes villanos en películas de espadachines tales como El signo del Zorro (1940) y Robin de los bosques (1938).

## Biografía

### Inicios

Su verdadero nombre era Philip St. John Basil Rathbone. Nació en Johannesburgo, Sudáfrica, de padres ingleses: Edgar Philip Rathbone y Anna Barbara. Tuvo una hermana y un hermano, Beatrice y John. La familia fue a Inglaterra cuando Basil tenía tres años de edad, a causa de la acusación de los Bóer contra su padre de espiar a favor de los británicos en los inicios de la Segunda Guerra Bóer.

Basil se educó en la Repton School. En 1916 se alistó para servir durante la Primera Guerra Mundial en el London Scottish Regiment como soldado y más tarde como teniente en el Liverpool Scottish. En el London Scottish, sirvió junto a los actores Claude Rains, Herbert Marshall y Ronald Colman. En septiembre de 1918 fue recompensado con la Military Cross. Rathbone se formó tempranamente como un hábil practicante sobresaliente de esgrima en florete llegando a nivel olímpico.

### Carrera

Tuvo su primera aparición en el teatro en el Theatre Royal de Ipswich, el 22 de abril de 1911, con el papel de Hortensio en la obra La fierecilla domada, en la compañía teatral de Sir Frank Benson, bajo la dirección de Henry Herbert. En octubre de 1912 viajó a América con la misma compañía, actuando como Paris en Romeo y Julieta, Fenton en Las alegres comadres de Windsor, en Como gustéis, etc. De vuelta a Inglaterra apareció en Londres en el Teatro Savoy el 9 de julio de 1914, en el papel de Finch en El pecado de David. En diciembre de ese año apareció en el teatro Shaftesbury interpretando al Delfín en el Enrique V de Shakespeare. Durante 1915 viajó con Benson y apareció con él en el teatro Court de Londres en diciembre, en el papel de Lisandro en El sueño de una noche de verano.

Durante el festival de verano de 1919 trabajó en Stratford-upon-Avon con la New Shakespeare Company interpretando a Romeo, Cassius, Ferdinando en La tempestad, Florizel en El cuento de invierno etc; en octubre estaba en el Queen's Theatre de Londres haciendo el papel de Aide-de-Camp en Napoleon, y en febrero de 1920 trabajó en el Teatro Savoy en el papel principal de Peter Ibbetson con un gran éxito.

Durante los años veinte, Rathbone interpretó con regularidad obras de William Shakespeare así como otros papeles del teatro inglés. Empezó a viajar y apareció en el Cort Theatre de Nueva York en octubre de 1923, y viajó por los Estados Unidos en 1925 debutando en San Francisco (mayo) y en el Lyceum Theatre de Nueva York, (octubre). Volvió a Estados Unidos nuevamente en 1927, 1930, y 1931, cuando apareció en escena junto a Ethel Barrymore. Continuó su carrera teatral en Inglaterra, volviendo a los EE. UU. en 1934, donde trabajó junto a Katharine Cornell en varias obras.

También inició su carrera cinematográfica en 1925 en The Masked Bride (La novia frígida), apareció en unos pocos títulos del cine mudo, y fue el detective Philo Vance en la película de 1929 The Bishop Murder Case. Rathbone se hizo famoso interpretando a elegantes villanos en dramas costumbristas y películas de espadachines de los años treinta, incluyendo David Copperfield (1935), Ana Karenina (1935) (interpretaba al esposo de Anna), Los últimos días de Pompeya (1935), El capitán Blood (1935), Historia de dos ciudades (1935), Robin de los bosques (1938) Tower of London (1939), y como el capitán Esteban Pasquale en el film El signo del Zorro (1940), famosa por su gran finta de esgrima de floretes. El hijo de Frankenstein es la tercera película de la serie de Frankenstein de los Universal Studios y la última protagonizada por Boris Karloff como el monstruo. Estrenada en 1939, a menudo se cita entre las mejores de aquel año. Rathbone interpretaba al hijo del Dr. Frankenstein, el Dr. Wolf Frankenstein.

Fue admirado por su dominio de la espada de florete en sus películas (reconocía que la esgrima era uno de sus pasatiempos favoritos, y llegó a ser esgrimista olímpico), particularmente en el duelo de la playa en El capitán Blood y como Sir Guy de Gisbourne en la larga escena de lucha de Robin de los bosques. Otras notables luchas a espadas aparecen en Tower of London, El signo del Zorro y The Court Jester (El bufón de la corte) (1956). A pesar de su destreza en la vida real, Rathbone sólo ganó una pelea a espadas en el cine, en Romeo y Julieta (1936). Rathbone ganó nominaciones a los Premios Óscar como actor secundario por sus papeles como Teobaldo en Romeo y Julieta (1936), y como el rey Luis XI en Si yo fuera rey (1938).

A pesar de sus éxitos cinematográficos, Rathbone insistía en que deseaba ser recordado por su carrera teatral, la cual también fue legendaria, y estimaba como su papel favorito el de Romeo.

### Los años de Sherlock Holmes

Rathbone es sobre todo ampliamente recordado por su papel protagonista como Sherlock Holmes en catorce películas rodadas entre 1939 y 1946, todas junto a Nigel Bruce como Doctor Watson. Los dos primeros títulos, The Hound of the Baskervilles y The Adventures of Sherlock Holmes (Sherlock Holmes contra Moriarty) (ambos de 1939) estaban situados en la misma época de las historias originales. Ambas películas fueron realizadas por la 20th Century Fox. Posteriores episodios, hechos en los Universal Studios, empezando con Sherlock Holmes and the Voice of Terror (1942), ya fueron situados en época contemporánea, y algunos de ellos tuvieron intrigas relacionadas con la Segunda Guerra Mundial. Rathbone y Bruce también interpretaron sus papeles en una serie radiofónica, The New Adventures of Sherlock Holmes (1939 - 1946). Las múltiples secuelas tuvieron el efecto de encasillar a Rathbone ligado a la personalidad detectivesca, que fue incapaz de quitarse definitivamente de encima la influencia del personaje.

A pesar de la dudosa calidad de algunas de las últimas películas de Holmes, Rathbone capturó maravillosamente la esencia del personaje de sir Arthur Conan Doyle tan convincentemente encarnado, que fue el definitivo Sherlock Holmes de su época y, para algunos, todavía lo sigue siendo. Verdaderamente, Rathbone tenía un llamativo parecido con la concepción del personaje que Sidney Paget plasmó en sus ilustraciones para las historias de Holmes publicadas en The Strand Magazine.

### Últimos años

En la década de 1950, Rathbone sobresalió en dos parodias de sus primeros villanos espadachines, La gran noche de Casanova (1954), junto a Bob Hope y El bufón de la corte (1956), con Danny Kaye. Apareció frecuentemente en programas de televisión, y tuvo un importante papel en el drama político de John Ford El último hurra (1958).

Rathbone también actuó en Broadway, en diversas obras de teatro. En 1948, ganó un premio Tony al mejor actor por su papel como el inflexible Dr. Austin Sloper en la obra La heredera, en la cual también trabajaba Wendy Hiller como su tímida y soltera hija. El papel del Dr. Sloper fue posteriormente representado por Ralph Richardson en la versión cinematográfica de 1949 La heredera. También fue elogiado por su actuación en J.B., de Archibald Macleish, una puesta al día sobre la figura bíblica de Job.

Durante las décadas de 1950 y 1960, siguió apareciendo en varios programas de televisión. Desafortunadamente, para pagar deudas, tuvo que trabajar en películas de baja calidad, tales como The Black Sleep (1956), Queen of Blood (1966), Ghost in the Invisible Bikini (1966), Hillbillies in a Haunted House (1967, junto a Lon Chaney Jr), y su último film, una película mexicana de terror llamada Autopsy of a Ghost (1968). Mientras tanto, su retrato de Sherlock Holmes se convertía en un icono para las nuevas generaciones gracias a la frecuente repetición de sus antiguas películas en la televisión.

También es conocido por sus lecturas de las narraciones y poemas de Edgar Allan Poe, las cuales se han recogido junto a lecturas realizadas por Vincent Price. Price y Rathbone aparecieron, junto con Boris Karloff, en Tower of London (1939) y La comedia de los horrores (1964). Rathbone y Price también coincidieron en el último segmento de la película de Roger Corman de 1962 Tales of Terror.

Basil Rathbone tiene tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood. Una está dedicada a su carrera cinematográfica, en 6549 Hollywood Boulevard; otra por su dedicación a la radio en 6300 Hollywood Boulevard; y una última por su trabajo televisivo en 6915 Hollywood Boulevard.

### Muerte

Basil Rathbone falleció por una enfermedad cardíaca en Nueva York en 1967, a los 75 años de edad. Su cuerpo fue enterrado en una cripta en el Shrine of Memories Mausoleum del Cementerio Ferncliff en Hartsdale, Nueva York.

## Vida personal

Rathbone se casó en 1914 con la actriz Ethel Marion Foreman, de la cual se divorció en 1926. Durante su primer matrimonio mantuvo una breve relación con la actriz Eva Le Gallienne. Se casó por segunda vez en 1927 con la escritora Ouida Bergère.

Tuvo un hijo con su primera esposa, Rodion Rathbone (1915-1996), el cual mantuvo una breve carrera en Hollywood con el nombre de John Rodion. Basil y su segunda esposa adoptaron una hija, Cynthia Rathbone (1939-1969). Al igual que Charlie Chaplin y a diferencia de algunos de los actores británicos contemporáneos en Hollywood y Broadway, Rathbone nunca renunció a su ciudadanía británica.

## Películas de Sherlock Holmes

* The Hound of the Baskervilles (El perro de los Baskerville) (1939).
* The Adventures of Sherlock Holmes (Las aventuras de Sherlock Holmes) (1939).
* Sherlock Holmes and the Voice of Terror (Sherlock Holmes y la voz del terror) (1942).
* Sherlock Holmes and the Secret Weapon (Sherlock Holmes y el arma secreta) (1943).
* Sherlock Holmes in Washington (Sherlock Holmes en Washington) (1943).
* Sherlock Holmes Faces Death (Sherlock Holmes desafía a la muerte) (1943).
* The Spider Woman (Sherlock Holmes y la mujer araña) (1944).
* The Scarlet Claw (La garra escarlata) (1944).
* The Pearl of Death (Perla maldita) (1944).
* The House of Fear (La casa del miedo) (1945).
* The Woman in Green (El caso de los dedos cortados) (1945).
* Pursuit to Algiers (Persecución en Argel) (1945).
* Terror by Night (Terror en la noche) (1946).
* Dressed to Kill (Vestida para matar) (1946).

## Premios y distinciones

### Premios Óscar

| Año | Categoría | Película | Resultado |
| - | - | - | - |
| 1937 | Mejor Actor de Reparto | Romeo y Julieta | Nominado |
| 1939 | Mejor Actor de Reparto | Si yo fuera rey | Nominado |
