Wilson Greatbatch
# Wilson Greatbatch

Wilson Greatbatch (6 de septiembre de 1919, Búfalo, Estados Unidos - 27 de septiembre de 2011, Williamsville - Nueva York ) fue un ingeniero e inventor que realizó avances en el desarrollo del primer marcapasos cardíaco implantable, aunque a menudo es reconocido como el inventor del marcapasos en general. Era graduado por la Universidad Cornell y la Universidad de Búfalo. Registró más de 350 patentes y fue miembro de la National Inventors Hall of Fame y recibió el Premio Lemelson-MIT en 1996.

**Aportes al desarrollo de marcapasos**

Los marcapasos implantables construidos por el ingeniero Wilson Greatbatch se empezaron a usar desde abril de 1960 después de numerosas pruebas en animales. El uso de baterías de mercurio como fuente de energía fue la gran innovación de Greatbatch, quien se basó en los primeros dispositivos suecos diseñados por Rune Elmqvist. El primer paciente en recibir uno de estos marcapasos con baterías de mercurio vivió más de 18 meses.

Hacia finales de la década de 1960, muchas compañías en los Estados Unidos desarrollaron marcapasos accionados por un generador termoeléctrico de radioisótopos, pero fueron sobrepasados por el desarrollo en 1971 de la celda de yoduro de litio por Wilson Greatbatch. Las celdas de yoduro de litio o ánodo de litio se convirtieron en el estándar para futuros diseños de marcapasos.

## La célula de la batería de yoduro de litio Greatbatch

En 1968, Catalyst Research Corporation de Baltimore, Maryland desarrolló y patentó una célula de batería de litio (patente estadounidense 4049890). La célula utilizaba dos elementos en extremos cercanos de la escala electroquímica, lo que provocaba un alto voltaje de 2,8V y una densidad de energía cercana al máximo físico. Desgraciadamente, tenía una impedancia interna que limitaba su carga de corriente a menos de 0,1 mA, por lo que se consideraba inútil.

Greatbatch trató de introducir este invento en la industria de los marcapasos, que podía utilizar fácilmente una batería de alta impedancia. Los primeros trabajos se llevaron a cabo en un área alquilada del antiguo Wurlitzer Fábrica de Órganos en North Tonawanda, Nueva York. Se entiende que Ralph Mead dirigió el primer desarrollo electroquímico.

Greatbatch presentó la célula WG1 desarrollada a los desarrolladores de marcapasos en 1971, y fue recibida con un entusiasmo limitado. El 9 de julio de 1974, Manuel A. Villafaña y Anthony Adducci fundadores de Cardiac Pacemakers Inc.(Guidant) en St. Paul, Minnesota, fabricaron el primer marcapasos del mundo con un ánodo de litio y una batería de electrolito de yoduro de litio de estado sólido. La célula de yoduro de litio fabricada por Greatbatch es ahora la célula estándar para los marcapasos, ya que tiene la densidad energética, la baja autodescarga, el pequeño tamaño y la fiabilidad necesarios.

En la célula desarrollada para la aplicación de marcapasos cardíacos, el ánodo es de litio y el cátodo una composición propia de yodo y poli-2-vinilpiridina, ninguno de los cuales es conductor de la electricidad. Sin embargo, tras el procesamiento mediante la mezcla y el calentamiento a ~ 150 °C durante 72 horas, los componentes reaccionan entre sí para formar un líquido viscoso conductor de la electricidad que, aún fundido, se vierte en la célula, donde se enfría para formar un sólido. Cuando el líquido entra en contacto con el ánodo de litio, crea una capa monomolecular de yoduro de litio cristalino semiconductor. A medida que la célula se descarga por la carga de corriente del marcapasos, la reacción entre el ánodo de litio y el cátodo de yodo forma una barrera creciente de yoduro de litio, que es resistiva, y hace que la tensión terminal de la célula disminuya aproximadamente como una función inversa del volumen de la barrera. Los diseñadores de marcapasos utilizan esta característica para permitir la detección del "fin de vida" incipiente de la célula de litio del marcapasos.

## Filantropía

Greatbatch donó fondos al Houghton College de Nueva York para crear un programa de postgrado en música. El Centro para las Artes (CFA) del Houghton College fue diseñado con sus donaciones para incluir una sala de conciertos, una galería de arte, un espacio de reunión de varias plantas y varias salas de ensayo para coros e instrumentos. Posteriormente recibió el nombre de Escuela de Música Greatbatch en su honor. El Houghton College ayudó a Greatbatch en sus investigaciones, cuando no podía generar apoyo, proporcionándole espacio de laboratorio y asistencia en la investigación.

En 2009, Wilson y Eleanor Greatbatch donaron aproximadamente 10 millones de dólares para crear una moderna recepción de cristal y un pabellón interpretativo, llamado Eleanor and Wilson Greatbatch Pavilion, separado del Darwin D. Martin House. Complejo. Fue diseñado por Toshiko Mori, directora del departamento de arquitectura de la Escuela de Diseño de Harvard.

