William McDougall
# William McDougall

William McDougall (22 de junio de 1871 en Chadderton, Lancashire, Inglaterra-28 de noviembre de 1938 en Durham, Estados Unidos) fue un psicólogo de principios del siglo XX que pasó la primera parte de su carrera en el Reino Unido y la segunda parte en los Estados Unidos. Escribió una cantidad de libros de texto altamente influyentes, y fue particularmente importante en el desarrollo de la teoría del instinto y de la psicología social en el mundo angloparlante. Fue un oponente del behaviorismo y se mantuvo algo apartado del mainstream del pensamiento psicológico angloamericano en la primera mitad del siglo XX; pero su trabajo era muy conocido y respetado entre los legos.

## Biografía

McDougall estudió medicina y fisiología en la Universidad de Cambridge y en Londres, y la Universidad de Göttingen. Después de enseñar en la University College London y la Universidad de Oxford, fue reclutado por William James en Harvard University, donde sirvió como profesor de psicología desde 1920 a 1927. Después se pasó a la Duke University donde permaneció hasta su muerte. Era un Fellow de la Royal Society. Uno de sus estudiantes fue Cyril Burt.

## Puntos de vista

Los intereses y simpatías de McDougall eran amplios. Estaba interesado en la eugenesia, pero se apartó de la ortodoxia de darwiniana al afirmar la posibilidad de la herencia de características adquiridas, como fue sugerido por Jean-Baptiste Lamarck; llevó a cabo muchos experimentos diseñados para demostrar este proceso. Oponiéndose al behaviorismo, defendió que la conducta está en general orientada a un objetivo (goal-oriented and purposive), un enfoque que llamó psicología hórmica (hormic psychology); sin embargo, en la teoría de la motivación, defendió la idea de que los individuo están motivados por un número significativo de instintos heredados, cuya acción pueden no entender en forma consciente, de forma tal que no siempre entienden sus propios objetivos. Sus ideas sobre el instinto influenciaron fuertemente a Konrad Lorenz, a pesar de que Lorenz no siempre lo reconoció. McDougall se sometió a psicoanálisis con C. G. Jung, y estuvo preparado también para estudiar parapsicología; en 1920 sirvió como presidente de la Society for Psychical Research, y al año siguiente, de su contraparte en los Estados Unidos, la American Society for Psychical Research.

Por su interés en la eugenesia y su posición heterodoxa sobre la evolución, McDougall ha sido adoptado como una figura icónica por proponentes de la fuerte influencia de características heredades en la conducta, alguno de los cuales son considerados por la mayor parte de los psicólogos mainstream como racistas científicos. Mientras McDougall fue ciertamente una figura heterodoxa y siempre dispuesta a tomar una postura minoritaria, no hay razón para suponer que a la luz del conocimiento psicológico moderno y los desarrollos políticos, hubiera apoyado la posición tomada por estos grupos.

McDougall se casó a la edad de 29 años. Tuvo cinco hijos.

## Bibliografía seleccionada

De William McDougall:

* Physiological Psychology (1905)
* An Introduction to Social Psychology. Methuen & Co, p. x, 355 (London 1908). A second edition appeared in 1909.

    This book has been reprinted several times. For example, in 1960, University Paperbacks, an imprint of Methuen & Co and Barnes & Noble, published a reprint of the 23rd edition.
* Body and Mind: A History and a Defense of Animism (1913)
* The Group Mind: A Sketch of the Principles of Collective Psychology with Some Attempt to Apply Them to the Interpretation of National Life and Character (1920, reprinted 1973)
* Is America Safe for Democracy? Six Lectures Given at the Lowell Institute of Boston, Under the Title Anthropology and History, or the Influence of Constitution on the Destinies of Nations (1921)
* Outline of Psychology (1923)
* An Outline of Abnormal Psychology (1926)
* Character and the Conduct of Life (1927)
* Modern Materialism and Emergent Evolution (1929)
* Energies of Men (1932)
* The Riddle of Life (1938)

Por Margaret Boden:

* Purposive Explanation in Psychology (1972)
