Joan Agell
# Joan Agell

Joan Agell i Torrents (Sanahuja, Lérida, 4 de enero de 1809-Barcelona, 1 de abril de 1868) fue un científico español. En 1835 ocupó la cátedra de Mecánica Teórica en el Instituto de Barcelona (posteriormente Universidad de Barcelona), en 1841 la de Física Experimental, en 1845 la de Química y en 1846 la de Ciencias. Simultáneamente, fue elegido diputado a las Cortes Españolas en las elecciones generales de 1840, 1843, 1853 y 1857. En 1857 fue nombrado decano de la Universidad de Barcelona, en 1860 director de la Escuela Industrial de Barcelona y en 1863 rector de la Universidad de Barcelona.

## Biografía

Natural de Sanahuja, estudió en el Seminario Conciliar de Barcelona parte de las asignaturas que en aquel entonces formaban la segunda enseñanza, y en las escuelas sostenidas por la Junta de Comercio del Principado de Cataluña cursó Física, Química y Matemáticas. Tuvo como profesores a Pedro Vieta, José Rousa y Onofre Novellas, entre otros, y obtuvo premios en los exámenes públicos de aquellas asignaturas.

En 1833 fue nombrado socio residente de la Real Academia de Ciencias Naturales y Artes de Barcelona y al año siguiente mereció el título de socio de honor de la de Madrid, en premio a una memoria que dedicó a esta corporación. En 1835 desempeñó la cátedra de Mecánica Teórica que le confirió la Academia de Ciencias Naturales y Artes y, en 1841, la de Física Experimental en el Instituto barcelonés. Por real orden de 28 de octubre de 1845, fue nombrado catedrático de Química de la facultad de Filosofía de la Universidad de Barcelona.

En 1857 lo designaron decano de la facultad a la que pertenecía y, tres años más tarde, rector de la Universidad de Barcelona por el ascenso del que hasta entonces ocupaba el cargo, Víctor Arnau, al cargo de director general de instrucción pública. Llobet i Vall-llosera propuso a la Real Academia de Ciencias Naturales y Artes de Barcelona formar una estadística científica de Cataluña y, en la sesión celebrada por dicha corporación en diciembre de 1833, Agell fue nombrado individuo de la comisión que debía realizar tales trabajos, encargándosele medir las alturas de los montes y señalar una amplia relación de datos.

En 1860 fue uno de los fundadores y primer presidente del Ateneo Barcelonés.

Se dedicó también al estudio de la electricidad, la termología y la telegrafía, leyendo en la Real Academia de Ciencias Naturales y Artes (RACAB) varias memorias con la que dio a conocer sus trabajos y experimentos. En la sesión celebrada el 20 de noviembre de 1845, por ejemplo, leyó una sobre un telégrafo de su invención, demostrando prácticamente el modo de transmitir las letras o señales con entera precisión y celeridad, de hasta cuarenta letras por minuto. Conociendo los inconvenientes del telégrafo, trató de evitarlos introduciendo algunas variaciones. Antonio Garcés de Marcilla, en su Tratado de telegrafía eléctrica, describe el telégrafo en los siguientes términos:

Agell falleció el 1 de abril de 1868. A raíz de su fallecimiento, José de Letamendi se refirió a él en las siguientes palabras:

Asimismo, la RACAB decidió convocar anualmente un premio en honor suyo.

