Willis C. Hoover Kirk
# Willis C. Hoover Kirk

Willis Collins Hoover Kirk (Freeport, Illinois, 20 de julio de 1858 - Valparaíso, Chile, 27 de mayo de 1936) fue un misionero y pastor metodista estadounidense, fundador de la Iglesia Metodista Pentecostal y de la Iglesia Evangélica Pentecostal.

## Familia y estudios

Fue uno de los siete hijos de Daniel Hoover y Rebecca Kirk, miembros de la Iglesia Metodista Episcopal.

Estudió en la Universidad de Chicago, graduándose de médico en 1884. Se casó a los 29 años con Mary Ann Hilton.

Inspirado por la labor misionera del escocés David Livingstone en África, se ofreció como misionero del obispo metodista William Taylor.

## Actividad misionera en Chile

En 1889 fue enviado a Chile, adonde viajó con su esposa para trabajar como rector en Iquique, específicamente en el colegio inglés Iquique English College, dependiente de la Iglesia Metodista Episcopal. Más tarde fue nombrado pastor de la Iglesia Metodista Episcopal de Iquique. Bajo su dirección, se construyó tanto el colegio como el templo en Iquique.

El protestantismo en Chile, en el tiempo en que llegó Hoover no llegaba más allá del 1% y la mayoría de quienes lo profesaban eran extranjeros que traían sus Iglesias.

En 1902 fue trasladado a la Iglesia Metodista Episcopal de Valparaíso, en reemplazó del pastor Eduard E. Wilson, quien se tomó unas vacaciones en Estados Unidos.

El terremoto de 1906 destruyó el Templo, y la congregación se reúne en una carpa. Por otra parte, en 1909 se inaugura el nuevo Templo en calle Olivar, hoy Simón Bolívar. Lugar donde la Iglesia vivió el gran avivamiento pentecostal. Luego de este hecho, los miembros bautizados por el Espíritu Santo salieron a predicar a las calles, siendo detenidos por la policía, debido a la entonces ausencia de libertad de culto. Ya que en ese año se dieron en la congregación diversas manifestaciones y expresiones espirituales como el hablar en lenguas, pero por sobre todo conversiones.

Los dirigentes de la Iglesia Metodista Episcopal no estaban de acuerdo con estas manifestaciones, por lo que Hoover decidió renunciar a ella y crear la Iglesia Metodista Pentecostal en Chile, el 1 de mayo de 1910. Hoover declaró que no se separaba del metodismo ni de las enseñanzas de John Wesley. La congregación que salió con Hoover es la actual Iglesia Evangélica Pentecostal en Valparaíso. Siendo Pastor y Superintendente construyó dos templos centrales en dicha ciudad, el primero ubicado en la calle Retamo (año 1919) y el segundo en la calle Santa Inés del Cerro Larraín (1928). Ambos edificados con aportes económicos de su familia, la cual procedía de los Estados Unidos.

Un cisma se produjo en la iglesia Metodista Pentecostal, en el año de 1933. El 24 de abril de 1933 un grupo de pastores y congregaciones declararon a Willis C. Hoover como Superintendente y al pastor Víctor Pavez como su ayudante, de esta manera se establece más adelante como Iglesia Evangélica Pentecostal.

Willis Hoover falleció la madrugada del 27 de mayo de 1936. Sus restos fueron sepultados en el Cementerio de Valparaíso.

