Larry Semon
# Larry Semon

Lawrence "Larry" Semon (6 de julio de 1889 – 8 de octubre de 1928) fue un actor, director, productor y guionista estadounidense, activo en los años del cine mudo. En su momento fue considerado como uno de los principales cómicos, pero actualmente es recordado principalmente por trabajar con Stan Laurel y Oliver Hardy antes de que ellos actuaran juntos.

También es notable su trabajo como director y actor en la cinta The Wizard of Oz de 1925, la cual tuvo una cierta influencia en el famoso film sonoro de 1939 El mago de Oz.

## Inicios

Nacido en West Point, Misisipi, el padre de Semon era un artista del vodevil, Zera the Great, y su madre la ayudante del mismo. Junto a su hermana mayor, Semon participó en el número de sus padres, hasta que se produjo el fallecimiento de su padre. Tras completar su educación en Savannah, Georgia, Semon se mudó a Nueva York, donde trabajó para el New York Sun y para The New York Morning Telegraph como humorista y diseñador gráfico. A la vez, Semon actuaba en monólogos de vodevil, llamando la atención de Vitagraph Studios, y siendo contratado por la compañía en 1915.

## Carrera

Tras el contrato, Semon trabajó como guionista, director y productor de los filmes del actor Hughie Mack. De manera ocasional también hacía pequeños papeles en las producciones en las que trabajaba y, cuando Mack dejó Vitagraph, Semon empezó a hacer primeros papeles. Él usualmente interpretaba a un mentecato con la cara blanca vestido con un bombín y un mono que, allí por donde pasaba (una panadería, un restaurante, etc.), causaba el caos. Sus cortos cómicos de género slapstick se rodaban y estrenaban con rapidez, conviritendo a Semon en una figura familiar entre el público.

A medida que su fama se acrecentaba, sus filmes pasaron de un rollo (unos 12 minutos) a dos rollos, y Semon recibió plena libertad para su rodaje. Esta política fue peligrosa, porque se hizo notorio que Semon era extravagante y costoso: sus comedias de dos rollos fácilmente costaban más que las películas de cinco rollos. Como antiguo humorista gráfico, Semon escenificaba gags de un modo similar al de los dibujos, y utilizando elaborados efectos especiales. Ningún gag era demasiado grande para Semon. Le encantaban las secuencias en las que aparecían aviones (llegó a usar tres en un film), las explosiones, derrumbes de torres de agua, accidentes de coches, y el uso liberal de sustancias que empapaban a la gente. Una comedia típica de Semon tenía barriles de harina, sacos de hollín, galones de tinta, montones de mermelada, o agujeros llenos de barro. Un ejemplo de ellas es The Bell Hop. El presupuesto se disparaba, y la dirección de Vitagraph finalmente pidió que Semon fuera su propio productor, respaldando él sus películas.

Semon intentó dar marcha atrás a sus problemas financieros entrando en un campo más lucrativo, el de los largometrajes. Así, produjo y protagonizó unos pocos mediados los años 1920, pero en 1927 volvió a los cortos, estrenados por Educational Pictures. Tras declararse en quiebra en 1928, Semon actuó de nuevo en el vodevil. Mientras viajaba en el circuito de vodevil, sufrió una crisis nerviosa y volvió a Los Ángeles.

## Fallecimiento

Ya en Los Ángeles, Semon fue enviado a un sanatorio en Victorville, California, donde, el 8 de octubre de 1928, a los 39 años de edad, falleció a causa de neumonía y tuberculosis. Sus restos fueron incinerados; hasta el presente no se sabe que fue de sus cenizas.

## Apodos

El público francés le conocía como Zigoto, el italiano le llamaba Ridolini, y el español Jaimito antes de la Guerra Civil Española. Tras la Guerra, los españoles le llamaban Tomasín.

## Filmografía

* Bringing Up Father (1915)
* Tubby Turns the Tables (1916)
* Terry's Tea Party (1916)
* Out Ag'in, in Ag'in (1916)
* More Money Than Manners (1916)
* The Battler (1916)
* Losing Weight (1916)
* The Man from Egypt (1916)
* A Jealous Guy (1916)
* Romance and Roughhouse (1916)
* There and Back (1916)
* A Villainous Villain (1916)
* Love and Loot (1916)
* Sand, Scamps and Strategy (1916)
* She Who Last Laughs (1916)
* Walls and Wallops (1916)
* Jumps and Jealousy (1916)
* His Conscious Conscience (1916)
* Hash and Havoc (1916)
* Captain Jinks' Evolution (1916)
* Rah! Rah! Rah! (1916)
* Help! Help! Help! (1916)
* Shanks and Chivalry (1916)
* Speed and Spunk (1917)
* Captain Jinks' Widow (1917)
* Captain Jinks' Nephew's Wife (1917)
* Captain Jinks' Dilemma (1917)
* Bullies and Bullets (1917)
* Jolts and Jewelry (1917)
* Big Bluffs and Bowling Balls (1917)
* Somewhere in Any Place (1917)
* Rips and Rushes (1917)
* He Never Touched Me (1917)
* Cops and Cussedness (1917)
* Masks and Mishaps (1917)
* Guff and Gunplay (1917)
* Pests and Promises (1917)
* Footlights and Fakers (1917)
* Bombs and Blunders (1917)
* Turks and Troubles (1917)
* Flatheads and Flivvers (1917)
* Dubs and Drygoods (1917)
* Hazards and Home Runs (1917)
* Gall and Gasoline (1917)
* Boasts and Boldness (1917)
* Worries and Wobbles (1917)
* Shells and Shivers (1917)
* Chumps and Chances (1917)
* Gall and Golf (1917)
* Slips and Slackers (1917)
* Risks and Roughnecks (1917)
* Plans and Pajamas (1917)
* Plagues and Puppy Love (1917)
* Sports and Splashes (1917)
* Tough Luck and Tin Lizzies (1917)
* Rough Toughs and Roof Tops (1917)
* Spooks and Spasms (1917)
* Noisy Naggers and Nosey Neighbors (1917)
* Guns and Greasers (1918)
* Babes and Boobs (1918)
* Rooms and Rumors (1918)
* Meddlers and Moonshiners (1918)
* Stripes and Stumbles (1918)
* Rummies and Razors (1918)
* Whistles and Windows (1918)
* Spies and Spills (1918)
* Romans and Rascals (1918)
* Skids and Scalawags (1918)
* Boodle and Bandits (1918)
* Hindoos and Hazards (1918)
* Bathing Beauties and Big Boobs (1918)
* Dunces and Dangers (1918)
* Mutts and Motors (1918)
* Huns and Hyphens (1918)
* Bears and Bad Men (1918)
* Frauds and Frenzies (1918)
* Humbugs and Husbands (1918)
* Pluck and Plotters (1918)
* Traps and Tangles (1919)
* Scamps and Scandals (1919)
* Well, I'll Be (1919)
* Passing the Buck (1919)
* The Star Boarder (1919)
* His Home Sweet Home (1919)
* The Simple Life (1919)
* Between the Acts (1919)
* Dull Care (1919)
* Dew Drop Inn (1919)
* The Head Waiter (1919)
* The Grocery Clerk (1919)
* The Fly Cop (1920)
* School Days (1920)
* Solid Concrete (1920)
* The Stage Hand (1920)
* The Suitor (1920)
* The Sportsman (1921)
* The Hick (1921)
* The Bakery (1921)
* The Rent Collector (1921)
* The Fall Guy (1921)
* The Bell Hop (1921)
* The Sawmill (1922)
* The Show (1922)
* A Pair of Kings (1922)
* Golf (1922)
* The Agent (1922)
* The Counter Jumper (1922)
* No Wedding Bells (1923)
* The Barnyard (1923)
* The Midnight Cabaret (1923)
* The Gown Shop (1923)
* Lightning Love (1923)
* Horseshoes (1923)
* Trouble Brewing (1924)
* The Girl in the Limousine (1924)
* Her Boy Friend (1924)
* Kid Speed (1924)
* My Best Girl (1925)
* Wizard of Oz (1925)
* The Dome Doctor (1925)
* The Cloudhopper (1925)
* Stop, Look and Listen (1926)
* Pass the Dumplings (1927)
* The Plumber's Daughter (1927)
* A Dozen Socks (1927)
* The Stunt Man (1927)
* Oh, What a Man! (1927)
* Underworld (1927)
* Dummies (1928)
* A Simple Sap (1928)

## Bibliografía

* Camillo Moscati Ridolini, 1988
* Glen Mitchell A-Z of Silent film comedy, 1998
