Theodor Bilharz
# Theodor Bilharz

Theodor Maximilian Bilharz (23 de marzo de 1825 – 9 de mayo de 1862) fue un médico alemán, uno de los principales iniciadores del campo de la parasitología.

## Educación

Bilharz asistió a la escuela secundaria en Sigmaringen, Baden. Mostró un interés temprano por la entomología. Estudió filosofía durante dos años en la Universidad Albert-Ludwigs de Friburgo. Posteriormente estudió medicina en la Universidad de Tubinga, y en 1847 ganó en un concurso un premio de la facultad de medicina por su disertación sobre la sangre de los invertebrados. Se graduó en Tubinga en 1848 como patólogo. Superó una oposición estatal en 1848 y tomó posesión del cargo de Jefe de Patología en la Universidad de Friburgo.

## Carrera médica

En 1850 acompañó a Egipto a su antiguo profesor, Wilhelm Griesinger, siendo nombrado el primer jefe de cirugía en la Escuela Médica Kasr-el-Aini y el Hospital Kasr El Aini de El Cairo. Allí también desempeñó el cargo de experto en el departamento de medicina interna, y sirvió en el ejército donde obtuvo el rango de teniente coronel (Kaimakam) En 1851, Bilharz descubrió el gusano cestodo Hymenolepis nana viviendo en el intestino delgado de un paciente egipcio. También en 1851, durante una autopsia, descubrió el gusano trematodo causante de la esquistosomiasis urinaria, nombrándolo inicialmente Distomum haematobium. Posteriormente descubrió que solo una de las ventosas del parásito tenía cavidad oral, y en 1856 Heinrich Meckel von Hemsbach propuso que el organismo fuese rebautizado como Bilharzia haematobium. En 1858 Weinland propuso el nombre de "Schistosoma" (en griego: 'cuerpo hendido') debido a la morfología de los gusanos macho, y el nombre Schistosoma haematobium fue oficialmente adoptado por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica. En 1853 Bilharz fue nombrado jefe del departamento de medicina, y en 1856 fue nombrado profesor de anatomía.

## Muerte

Falleció con 37 años de edad en 1862 por las complicaciones derivadas de unas fiebres tifoideas después de su regreso a El Cairo de una expedición a Massawa. Está enterrado en El Cairo, en una tumba próxima a la de Hans Eisele, doctor en uno de los campos de exterminio nazis.

## Reconocimientos

* Bilharzia es una denominación equivalente a la de esquistosomiasis.
* El "Theodor Bilharz Research Institute" de Giza, Egipto, lleva este nombre en su honor.
* Así mismo, el cráter lunar Bilharz conmemora al parasitólogo alemán.

## Lecturas relacionadas

Schadewaldt, Hans (1970–80). "Bilharz, Theodor". Dictionary of Scientific Biography 2. New York: Charles Scribner's Sons. pp. 127–128. ISBN 978-0-684-10114-9.

