Galatea (satélite)
# Galatea (satélite)

Galatea, también conocido como Neptuno VI y designado provisionalmente como S/1989 N 4 es el cuarto satélite interior más cercano a Neptuno. Fue descubierto en julio de 1989 gracias a las imágenes tomadas por la sonda espacial Voyager 2.

## Descubrimiento

Galatea fue descubierto a finales de julio de 1989 a partir de las imágenes tomadas por la sonda Voyager 2. El descubrimiento fue anunciado el 2 de agosto de 1989 y menciona "10 fotogramas tomados durante 5 días", lo que implica una fecha de descubrimiento anterior al 28 de julio. El actual nombre le fue dado el 16 de septiembre de 1991, llevando el nombre de Galatea, una de las cincuenta Nereidas de la mitología griega, de quien el cíclope Polifemo estaba enamorado en vano.

## Características físicas

Galatea tiene una forma irregular y no muestra signos de modificación geológica alguna. Es probable que se trate de un conjunto de escombros reacumulados a partir de fragmentos de los satélites originales de Neptuno, que fueron destrozados por perturbaciones de Tritón poco después de la captura de este último en una órbita inicial muy excéntrica.

## Órbita

La órbita de Galatea se encuentra por debajo del radio de la órbita sincrónica de Neptuno, por lo que lentamente gira en espiral hacia adentro debido a la desaceleración de mareas y eventualmente puede impactar el planeta o dividirse en un nuevo sistema de anillos planetarios al pasar el límite de Roche debido a las fuerzas de marea.

Galatea parece ser un satélite pastor del anillo de Adams que se encuentra a 1 000 kilómetros fuera de su órbita. La masa de Galatea se ha estimado basándose en las perturbaciones radiales que induce en el anillo.

