Digitaria eriantha
# Digitaria eriantha

El pasto pangola o pongola (Digitaria eriantha, sin. D. decumbens) es una hierba forrajera perenne originaria de Sudáfrica. Se cultiva para pastoreo de ganado en América, siendo apreciada por su resistencia a la sequía, su versatilidad en cuanto a los suelos y su rápido crecimiento.

## Características

La pangola es un pasto estolonífero, vigorosa, de porte semierecto, que cubre densamente el suelo. Alcanza los 100 cm de altura. Presenta hojas lineales, de entre 7 y 9 mm de ancho, lisas por ambas caras, con la vaina ovalada y ligeramente pubescente. La lígula es membranosa, de cerca de 3 mm de largo. Presenta una inflorescencia en espiga al extremo de un largo pedúnculo, formada por espículas glabras de flores estériles.

## Hábitat y distribución

Es originaria del Transvaal sudafricano; es introdujo en 1935 a Estados Unidos, donde la Estación Experimental Agrícola de Gainesville, Florida, desarrolló variedades de uso comercial. Hoy se emplea en toda América, en especial en México y Venezuela.

Nativa de clima tropical, tolera bien los regímenes subtropicales en condiciones moderadas de lluvia, con más de 800 mm anuales. Se cultiva entre el nivel del mar hasta los 2.000 m s. n. m., aunque el rendimiento es muy inferior por encima de los 1.200 m s. n. m. Es susceptible a las heladas.

Crece en varios tipos de suelos, desde arenosos hasta arcilloso-pesados, prefiriendo los francoarcillosos y francoarenosos bien drenados. Tolera mal el exceso de humedad, y si bien soporta cortos períodos de inundación el anegamiento prolongado la ahoga. Es marcadamente acidófila, y bastante exigente en cobre.

## Cultivo

La inmensa mayoría de las plantas no produce semilla viable, por lo cual se propaga por estolones. Se utilizan aún verdes, pero ya no suculentos, utilizándose unos 1500 a 2000 kg/ha para la siembra al voleo. El abono previo favorece el crecimiento, ya que es exigente en nitrógeno, fósforo y potasio; en suelos de llanura se aplica alrededor de 400 kg/ha de abono en una fórmula NPK 12-12-12.

Resiste bien el pastoreo y el pisoteo mientras no se la ramonee constantemente a ras de suelo, por lo que se emplea para ceba intensiva, así como para producción de heno. Puede cultivarse conjuntamente con Trifolium repens o Lotonomis bainesii, que son menos exigentes en nitrógeno.

## Taxonomía

Digitaria eriantha fue descrita por Ernst Gottlieb von Steudel y publicado en Flora 12(2): 468–469. 1829.

### Etimología

Digitaria: nombre genérico derivado del latín dígitus = (dígito o dedo) ya que se distinguen por sus alargadas inflorescencias que parecen dedos.

eriantha: epíteto latíno que significa "con flores lanudas".

### Variedades

* Digitaria eriantha subsp. pentzii (Stent) Kok
* Digitaria eriantha var. stolonifera Stapf

### Sinonimia

* Digitaria bechuanica (Stent) Henrard
* Digitaria commutata subsp. eriantha (Steud.) Maire
* Digitaria dinteri Henrard
* Digitaria geniculata Stent
* Digitaria glauca A.Camus
* Digitaria pentzii var. minor Stent
* Digitaria setivalva Stent
* Digitaria smutsii Stent
* Digitaria stentiana Henrard
* Digitaria valida var. glauca Stent
* Digitaria hiascens Mez
* Digitaria livida Henrard
* Digitaria nemoralis Henrard
* Digitaria umfolozi D.W.Hall
* Syntherisma erianthum (Steud.) Newbold

### subsp. pentzii (Stent) Kok

* Digitaria decumbens Stent
* Digitaria pentzii Stent
* Digitaria valida Stent

### var. stolonifera Stapf

* Digitaria pentzii var. stolonifera (Stapf) Henrard
