Esclavitud en Canadá
# Esclavitud en Canadá

La esclavitud en Canadá abarca tanto la practicada por las Primeras Naciones desde tiempos inmemoriales como la que se llevó a cabo tras la llegada de los primeros europeos, extendiéndose a lo largo de varios siglos. En ese entonces, constituía uno de los pilares del comercio transatlántico triangular.

Aunque Gran Bretaña no prohibió la institución de la esclavitud en el actual Canadá (y en el resto de las colonias británicas) hasta 1833, la práctica de la esclavitud en Canadá llegó a su fin a través de la jurisprudencia; y se extinguió a principios del 19 como resultado de acciones legales emprendidas por esclavos que solicitaban la manumisión (Gran Bretaña fue el primer país en el mundo en abolir el comercio internacional de esclavos en 1807. El comercio internacional de esclavos también se abolió en los Estados Unidos en 1807, pero no entró en vigor hasta 1808 en virtud del artículo primero, sección 9 de la Constitución de los Estados Unidos). Los tribunales declararon la esclavitud no aplicable tanto en el Bajo Canadá como en Nueva Escocia. En el Bajo Canadá, por ejemplo, tras decisiones judiciales a finales de la década de 1790, "el esclavo no puede ser obligado a servir más tiempo del que desee... podría dejar a su amo cuando quisiera". Un número significativo de afrodescendientes (libres y esclavizados) llegaron a Canadá desde los Estados Unidos después de la Revolución estadounidense y después de la Guerra de 1812.

Algunos esclavos eran de origen africano, pero muchos eran indígenas. En Nueva Francia, los esclavos generalmente eran llamados panis, un nombre derivado de la nación Pawnee. La esclavitud en lo que ahora es Canadá fue practicada tanto por grupos indígenas como por colonos europeos.

Personas de ascendencia africana fueron traídas forzosamente como esclavos a las colonias europeas en América durante el XVII. Aquellos en Canadá generalmente provenían de otras colonias, ya que no se enviaron cargamentos de seres humanos directamente a Canadá desde África. Se estima que el número de esclavos en Nueva Francia fue de varios cientos. Eran principalmente sirvientes y trabajadores agrícolas. No había grandes plantaciones en Canadá, por lo que la economía de la colonia no dependía de la esclavitud como sucedía en la mayoría de las colonias europeas en América (como en Virginia, en las Indias Occidentales o en Brasil).

Dado que el papel de Canadá al principio en el comercio transatlántico de esclavos fue menor, la historia de la esclavitud en Canadá a menudo queda eclipsada por la práctica más tumultuosa de la esclavitud en otras partes de América, especialmente en el sur de los Estados Unidos y en el Caribe colonial. Hoy en día, algunos canadienses negros y canadienses que se identifican como blancos son descendientes de estos esclavos negros. Los descendientes de los esclavos negros que vivieron en Nueva Francia y en el Bajo Canadá son exclusivamente personas que se identifican como blancas o que parecen serlo.

## Esclavitud entre los Indígenas

Las Primeras Naciones ya poseían o comerciaban con esclavos, una institución que había existido desde hace siglos o más entre algunos grupos. Shawnee, Potawatomi y otras tribus occidentales importaron esclavos de Ohio y Kentucky y los vendieron o regalaron a aliados y a colonos canadienses. Thayendenaga (el jefe Joseph Brant) usó a negros que había capturado durante la revolución americana para construir la Casa Brant en Burlington Beach y una residencia secundaria cerca de Brantford. En total, Brant poseía alrededor de cuarenta esclavos negros.

Los Indígenas se dividían en naciones, algunas de las cuales practicaban la esclavitud antes de la llegada de los europeos. Más comúnmente, los esclavos eran capturados durante conflictos entre comunidades o naciones, similar a algunas sociedades de la antigüedad europea. Sin embargo, los cautivos no se convertían exclusivamente en bienes comerciales. Según el caso, eran asesinados para satisfacer el deseo de venganza de sus captores, tomados como cónyuges, mantenidos como sirvientes, adoptados para reemplazar a un difunto o entregados a terceros para cimentar una alianza o obtener una contraprestación en bienes de intercambio.

Las naciones esclavistas incluían a los Yurok, que vivían a lo largo de la costa del Pacífico desde Alaska hasta California, en lo que a veces se denomina la costa del Noroeste. Algunos de los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico, como los Haida y los Tlingit, eran tradicionalmente conocidos como guerreros formidables y comerciantes de esclavos, realizando incursiones hasta California. La esclavitud era hereditaria: los esclavos eran prisioneros de guerra y sus descendientes también eran esclavos. Algunas naciones en Columbia Británica continuaron aisladas y marginando a los descendientes de esclavos hasta la década de 1870.

Aproximadamente un cuarto de los Indígenas del Pacífico Noroeste eran esclavos. El relato de esclavo del inglés Plantilla:Lien, capturado vivo cuando su barco fue asaltado en 1802, ofrece una visión detallada de la vida de un esclavo e indica la presencia de muchos esclavos.

## Bajo el Régimen francés (1534-1760)

Ya sean negros o indígenas, los esclavos llegan de forma creciente a Canadá durante los siglos XVII y XVIII. Se diferencian del resto de la sociedad debido a su estatus legal de individuos serviles, así como por su pertenencia a un amo. Al servicio de este último, las ocupaciones y las condiciones de vida de los esclavos varían enormemente, pudiendo ofrecerles tanto una vida gratificante como deplorable. A pesar de su condición de servidumbre, los esclavos constituyen un grupo muy bien integrado en la sociedad canadiense.

La esclavitud en el territorio ahora conocido como Quebec se remonta al menos a 1629, fecha de la llegada de Olivier Le Jeune, y quizás incluso antes, ya que los indígenas practicaban la esclavitud en América del Norte en ese momento. Oficialmente desapareció con la promulgación de la ley de 1833, que se aplicó el Plantilla:1 de agosto de 1834, habiendo durado así un poco más de dos siglos, primero bajo el régimen francés y luego inglés. En total, es posible contabilizar que, en este territorio de América del Norte,

habrán sido esclavas durante este período;

y

La mayoría de estos esclavos sirvieron como sirvientes y se concentraron en grandes ciudades como Montreal, Quebec y Trois-Rivières. Por su parte, los propietarios de esclavos fueron en su mayoría Canadienses Ingleses y a menudo ocuparon puestos importantes en la sociedad, tales como altos funcionarios, militares, comerciantes, médicos, clérigos, notarios, etc..

