Mar del Scotia
# Mar del Scotia

El mar del Scotia o más frecuentemente mar de Scotia (también denominado mar de las Antillas del Sur) es el nombre que recibe un área marítima ubicada mayormente en el océano Atlántico Sur y su sector más meridional en el océano Glaciar Antártico. El mar del Scotia se halla encerrado por el arco de las Antillas Australes desde el banco Burdwood o Namuncurá hacia las islas Aurora (Cormorán y Roca Negra), Georgia del Sur, las rocas Clerke, Sandwich del Sur, Orcadas del Sur y Shetland del Sur, limitando por el oeste con el pasaje de Drake, al noroeste con el mar Argentino y al sur con el mar de Weddell. Sus islas (las Antillas del Sur) son las cúspides del volcánico Arco de las Antillas Australes, cordillera mayormente submarina que delimita por el norte, este y sur al mar del Scotia.

El mar del Scotia cubre un área de unos 900 000 km², encontrándose sumariamente dividido en dos sectores: la cuenca Occidental y la cuenca Oriental, ambas cuencas abarcan extensiones similares y poseen su superficie submarina bastante anfractuosa con profundidades promedio de 4500 metros correspondientes a la placa tectónica Scotia. Sin embargo, las mayores profundidades o simas se ubican en la Cuenca Occidental unos 200 km al sur del banco Namuncurá hacia, aproximadamente, las coordenadas 55°35'S/57°58'W; en esa zona la profundidad alcanza los 5840 metros bajo el nivel del mar (véase Fosa de las Sandwich del Sur).

El mar del Scotia es frecuentemente tormentoso y frío, sus aguas frías son ricas en vida marina existiendo grandes bancos de krill. Durante los inviernos, gran parte de su superficie se congela y se cubre con banquisa procedente de la indlandsis de la Antártida, incluso en verano es frecuente la presencia de grandes icebergs y témpanos.

## Historia

Este mar recibe su nombre desde 1932, luego de que el navío Scotia, insignia de la Expedición Antártica Nacional Escocesa a la Antártida surcara sus aguas entre 1902 y 1904, al mando del explorador escocés William S. Bruce. Es de notar que tal expedición, como su nombre indica y al mando de uno de los integrantes de uno de los más importantes clanes de la historia de Escocia, buscó poner distancia política histórica del Reino Unido y del Estado dominante en tal reino: Inglaterra. Por tal motivo se dio el nombre de Scotia (Escocia en latín) a la nave insignia y luego al mar que explorara. Más aún, Bruce fundó la base de las islas Órcadas del Sur, la cual en lugar de ser entregada al Reino Unido o a Inglaterra fue donada a la Argentina en 1904 (tal base es el establecimiento humano permanentemente habitado más antiguo dentro del sector antártico).

## Flora y fauna

Las islas que bordean el mar de Scotia son rocosas y están parcialmente cubiertas de hielo y nieve durante todo el año; sin embargo, a pesar de estas duras condiciones, las islas albergan vegetación y han sido descritas como la ecorregión de la tundra de las islas del mar de Scotia. ecorregión, que incluye Georgia del Sur, las volcánicas islas Sandwich del Sur y las Orcadas del Sur en el mar de Scotia, así como las remotas islas Shetland del Sur, cerca de la península Antártica, y el pequeño volcán aislado llamado isla Bouvet. Todas estas islas se encuentran en los mares fríos situados bajo la convergencia antártica. Estas zonas albergan una vegetación de tundra compuesta por musgos, líquenes y algas, mientras que las aves marinas, los pingüinos y las focas se alimentan en las aguas circundantes.

Entre las aves marinas hay cuatro especies de albatros: el albatros de ceja negra (Thalassarche melanophris), el albatros de cabeza gris (Thalassarche chrysostoma), el albatros de manto claro (Phoebetria palpebrata) y el albatros errante (Diomedea exulans). Sólo cinco especies de aves permanecen en tierra en las islas, entre ellas una raza endémica del pato de pico amarillo (Anas georgica) y el bisbita endémico de Georgia del Sur (Anthus antarcticus). Otras aves son el petrel gigante antártico, con importantes colonias en isla Pájaro.

Las especies de pingüinos que se encuentran aquí incluyen grandes cantidades de pingüino rey en Georgia del Sur especialmente, así como pingüino barbijo, pingüino macaroni, pingüino papúa, pingüino Adelia, y pingüino saltarrocas (Eudyptes chrysocome).

Entre las focas se encuentran el lobo fino antártico (Arctocephalus gazella) y el lobo fino subantártico (Arctocephalus tropicalis) en gran número, la foca leopardo (Hydrurga leptonyx)', foca de Weddell (Leptonychotes weddellii), el enorme elefante marino del sur (Mirounga leonina), y foca cangrejera (Lobodon carcinophagus).

## Geopolítica

En la Argentina, el mar del Scotia suele ser reivindicado como una extensión del Mar Argentino, siendo este uno de los motivos por el cual la República Argentina reclama soberanía sobre los territorios que en él se ubican.

## Sismo de 2006

Bajo las aguas del mar del Scotia interactúan las placas tectónicas Sudamericana y Antártica. El mismo fondo del mar del Scotia está constituido por una pequeña placa satélite de la Sudamericana: la placa del Scotia que, junto a la microplaca tectónica de las Sandwich del Sur, se hunde bajo la placa Antártica en la fosa de las Sandwich del Sur. Por ello no son tan extraños los movimientos telúricos como el ocurrido el 20 de agosto de 2006 (y a la hora 0341 GMT). Ocurrió un terremoto y subsecuente maremoto con una magnitud de 7,1 en la escala de Richter. El punto exacto del epicentro fue en las coordenadas 61.011°S, 34.375°Ó y a una profundidad de 10 km.

## Sismo de 2013

Un sismo de 7.8 grados de magnitud se registró en el mar de Scotia a las 06:04 del 17 de noviembre (hora y fecha local), a una profundidad de 10 km y con una intensidad mercalli de IX.

