Historia de los judíos en Uruguay
# Historia de los judíos en Uruguay

La historia de los judíos en Uruguay se remonta a la época colonial. La afluencia más importante fue durante el siglo XX, debido a las guerras en Europa. La comunidad judía de Uruguay está compuesta principalmente de asquenazíes. Actualmente, Uruguay es el hogar de la cuarta comunidad judía más numerosa de América del Sur, después de las de Argentina, Brasil y Chile, respectivamente.

Hubo tres grandes olas migratorias de judíos: una durante la década de 1970, al inicio de la dictadura; otra, durante la crisis de "la tablita" del año 1982, y la última a raíz de la crisis financiera del año 2002. El sociólogo Rafael Porzecanski, autor del libro El Uruguay judío, estimó que había unos 15 000 judíos, de los cuales el 30% son judíos seculares y otro 20% tiene poco contacto con su judaísmo. Se estima que en la década de 1960 fue cuando hubo más judíos en Uruguay, unos 50 000. Estudios de la Universidad Hebrea de Jerusalén sitúan a la comunidad en aproximadamente 22.000 miembros.

## Historia

La llegada de los judíos a la Banda Oriental se remonta al siglo XVI, cuando los conversos huían de la Inquisición española que no era una fuerza significativa en el territorio. Cuando la Inquisición terminó en 1813, allanó el camino para que los judíos fueran más aceptados en Uruguay a lo largo del siglo XIX.

La inmigración judía significativa comenzó a finales del siglo XIX, cuando los judíos de los vecinos Brasil y Argentina emigraron a Uruguay. La mayoría de ellos eran sefardíes, seguidos por asquenazíes, mizrajies italkim. La mayor población judía estaba en Montevideo, que tenía 150 judíos en 1909; el barrio montevideano de Villa Muñoz recibió entre finales del siglo XIX y la primera mitad de siglo XX una gran cantidad de asquenazíes, lo que lo llevó a ser conocido como «Barrio de los Judíos», sirviendo como núcleo de la comunidad judía uruguaya.El primer minyan registrado en Uruguay ocurrió en 1912, y la primera sinagoga fue abierta en 1917. La mayoría de la inmigración judía a Uruguay tuvo lugar en las décadas de 1920 y 1930. Un gran porcentaje de inmigrantes judíos durante este período eran judíos alemanes y judíos italianos.

Los judíos uruguayos inicialmente se ganaron la vida en el pequeño comercio minorista y la venta ambulante, y algunos se convirtieron en artesanos. Con el tiempo, ascendieron en la escala económica, y muchos se convirtieron en propietarios de grandes tiendas o medianas empresas. En las primeras décadas del siglo XX se producen los primeros incidentes antisemitas de gravedad, a consecuencia del primer progromo sudamericano ocurrido en Argentina durante el régimen autoritario de Hipólito Yrigoyen contra extranjeros barrios judíos en Buenos Aires en el marco una represión contra el movimiento obrero argentino que incluyó el apoyo del gobierno yrigoyenistas grupos parapoliciales, la orden de represión por medio del Ejército, la tortura que dejó como saldo de cientos muertos y heridos y los primeros progromos fuera de Europa contra la comunidad judía, dada la cercanía entre ambas naciones el Jefe de Policía uruguaya Virgilio Sampognaro adoptó tesis antisemitas denunció un ‘plan revolucionario’ y adoptó medidas antisemitas procediendo la policía a allanar el Centro Cultural Israelita ‘Aurora’ y a deportar a sus integrantes judíos.

### Organización comunitaria

En su diáspora, los judíos se han desplazado siempre en comunidad y, debido a esto, llevan consigo sus instituciones básicas: las religiosas, las jurídicas y las educativas. Así, el sistema de "Kehilot" que surgió como organización interna de la colectividad judía uruguaya, es una copia casi exacta de la "Kehilá". Debido a la predominancia cuantitativa de los asquenazíes sobre los sefardíes u otros grupos minoritarios, se impuso el modelo de la Kehilá polaca del siglo XVI a las formas de agrupamiento.

En septiembre de 1909, se funda en Uruguay la primera institución judía, la "Ezra", cuya finalidad principal era la de ayudar a adaptarse a los recién llegados al país. La "Ezra" fue la primera institución judía laica del Uruguay. Sus estatutos publicados en 1912, apuntaban a "ayudar moral y materialmente a los miembros; elevar el nivel cultural de los asociados por medio de conferencias y lecturas adecuadas; crear una biblioteca y una escuela nocturna para adultos; auxiliar a los correligionarios recién llegados al país...". Un año más tarde se funda la "Bet Hakneset Harishona", primera Kheilá Ashkenazi.

Dos años más tarde se funda la primera institución sionista del Uruguay, la Doshei Sión. Fue entonces que crearon En 1916 es creada la Kehilá llamada Comunidad Israelita del Uruguay. Fue también en 1916 que un grupo de 58 ashkenazis, fundaron una nueva institución, la Jevrá Kadusha Ashkenazi que junto a la Hesell Shel Emet sefardí, crearon, en 1917, el cementerio Cementerio Israelita de La Paz. A lo largo de estos años irán surgiendo también, otras instituciones de ayuda, sinagogas y escuelas complementarias.

## Primera ola de inmigrantes: fines del siglo XIX - 1933

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, llegaron judíos Ashkenazíes, y desde Rusia, Letonia, Lituania, Polonia, Estonia, Rumania y Checoslovaquia, son los países que aportaron al Uruguay el mayor número. El antisemitismo, la miseria, y el servicio militar prolongado fueron, entre otros, los principales motivos de esta inmigración.

Es interesante una observación que hace Teresa Porzecanski al respecto: “La predominancia cuantitativa de los Ashkenazíes contribuyó a imprimir muchos de sus rasgos distintivos a toda la comunidad judía uruguaya, entre ellos, el sistema de Kehilot, o sea, el modelo de la Kehilá de Europa oriental del Siglo XIX, bajo la que se agruparon, por su parte, ashkenazíes, sefaradíes, judíos provenientes de Alemania y de Hungría, llegados en los dos primeros estadios migratorios.

De toda Europa, Medio Oriente y el Norte de África, llegaron los judíos. Comenzaron llegando desde la cuenca del Mediterráneo Oriental. Se sabe de judíos llegados por lo menos desde: Siria, Líbano, Turquía, Marruecos, Egipto, Grecia, Persia, Argelia, Túnez, Yemen, Chipre, Malta, Rodas y más. De esta corriente, nació en 1932 la Comunidad Israelita Sefaradí del Uruguay.

## Segunda ola de inmigrantes: Persecución en Europa (1933 - 1941)

Tras el ascenso de Adolf Hitler al poder en 1933, se inicia una feroz persecución contra las distintas comunidades judías instaladas especialmente en Alemania, así como también en los países y territorios anexionados: Austria y Checoslovaquia. Tras estos acontecimientos, muchos judíos de toda Europa tomaron la decisión de marcharse, buscando nuevos destinos entre ellos Uruguay. En 1944 las autoridades nazis deciden prohibir la emigración judía y pasar a la fase de su exterminio físico. A pesar de ello hasta el año 1945 algunos judíos, aunque en un número muy exiguo, lograron abandonar estos países y llegar a Uruguay. Se calcula que entre 1933 y 1941 cerca de diez mil judíos,

Estas personas provenían de las capas medias de la sociedad: empleados de banca, obreros especializados, industriales, comerciantes, ganaderos, profesores, investigadores, médicos, dentistas, abogados, etc. Todos ellos presentaban un alto grado de asimilación de la cultura y costumbres de sus países de nacimiento. durante la crisis económica de 2002 en Uruguay más de 500 judíos uruguayos hicieron aliyá en dicho período. Durante 2002 y 2003 la Agencia Judía inició una intensa campaña pública para promover la aliá de la región, y ofreciendo ayuda económica adicional para los inmigrantes de Argentina y Uruguay.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los judíos aumentaron su representación en el mundo profesional y se convirtieron principalmente en clase media, particularmente porque muchos judíos uruguayos eran para entonces uruguayos de segunda o tercera generación. Su avance económico fue ayudado por la creación de préstamos judíos y fondos de asistencia, que se convirtieron en bancos judíos. Desde la década de 1930 hasta la década de 1950, hubo varios intentos fallidos de establecer un asentamiento agrícola judío.

Durante los años de 1940 y 1950, miles de judíos escaparían hacia el continente americano. Sin embargo, la comunidad local no se vería beneficiada por las nuevas olas de inmigración judía, principalmente por el discurso antisemita del presidente Batlle Berres, contrastando con la situación histórica donde Uruguay había abierto sus puertas a los inmigrantes de todas las procedencias. Durante esta etapa los judíos serían acusados de infiltración comunista y varios periódicos de la comunidad y sus instituciones cerradas por el gobierno. Hasta el final del gobierno de Batlle las dos sinagogas del país permanecerían cerradas.

Durante el establecimiento de Israel en 1948 y la posterior guerra árabe-israelí de 1948, que implicó el éxodo masivo de judíos de países árabes y musulmanes, principalmente a Israel, más de 18.000 judíos emigraron a Uruguay, principalmente del mundo árabe. En la década de 1950, varios judíos rusos y judíos húngaros se mudaron a Uruguay. Uruguay apoyó la creación de una patria judía durante la conferencia de San Remo de 1920, fue una de las primeras naciones en reconocer a Israel. También fue una de las pocas naciones que apoyó a Jerusalén como la capital de Israel y se opuso a la internacionalización de la ciudad.

La comunidad judía experimentó un grave declive en la década de 1970 como resultado de la emigración. A mediados de la década de 1990, no había judíos en los niveles superiores o militares, y poca representación judía en la legislatura. La crisis económica latinoamericana de la década de 1990 y principios de la década de 2000 afectó a los judíos que se encontraban en Uruguay. Entre 1998 y 2003, muchos judíos uruguayos emigraron a Israel.

No existen datos definitivos sobre su población total. Estudios de la Universidad Hebrea de Jerusalén sitúan a la comunidad en aproximadamente 10.000 miembros; según el sociólogo Rafael Porzecanski, autor del libro El Uruguay judío, estima que hay unos 15 000 judíos, de los cuales el 30% son judíos seculares y otro 20% tiene poco contacto con su judaísmo.Producto de la emigración y la baja tasa de natalidad la comunidad judía se está reduciendo rápidamente, que se ha reducido a unos 10.000 en los últimos años. Sin embargo el 75 por ciento de los judíos de Uruguay se identifican como laicos.

Se calcula que el 95% reside en Montevideo. Hay una pequeña comunidad organizada en Paysandú, mientras que otros judíos están dispersos por todo el interior del país. A partir de 2003, había 20 sinagogas, pero sólo seis de ellas celebraban servicios semanales de Shabat, y una funcionaba todos los días.

## Personalidades destacadas

### Pasado

* Zoma Baitler (1908-1994), artista y diplomático
* Monsieur Chouchani enigmático docente
* Chil Rajchman (1914-2004), hombre de negocios sobreviviente del Holocausto
* José Gurvich (1927-1974), pintor
* Paul Armony (1932-2008), genealogista
* Carlos Sherman (1934-2005), escritor
* Haim David Zukerwar (1956-2009), rabino
* Ronald Melzer (1956-2013), contador público y crítico de cine
* Andrés Abt (1973-2021), polítivo y alcalde
* Alberto Sonsol (1957-2021), periodista deportivo

### Presente

* Mauricio Rosencof, exguerrillero, dramaturgo, poeta y periodista
* Luis Camnitzer, artista, crítico de arte y escritor
* Benjamín Nahum, historiador y académico
* Alberto Couriel, contador público y político.
* Teresa Porzecanski, antropóloga y escritora
* Hugo Fernández Faingold, académico y político, Vicepresidente de Uruguay (1998-2000)
* Ricardo Ehrlich, ingeniero, Intendente de Montevideo (2005-2010)
* Gisele Ben-Dor, directora de orquesta
* Roberto Kreimerman, ingeniero y político
* Sergio Gorzy, periodista deportivo
* Isaac Alfie, economista, Ministro de Economía y Finanzas (2003-2005)
* Jorge Drexler, cantante, compositor, Óscar a la mejor canción original 2004.
* Freddy Nieuchowicz, alias Orlando Petinatti presentador de radio
* Daniel Hendler, actor
* Álvaro Brechner, director de cine, escritor y productor
* Marcelo Lipatín, futbolista
* Natalie Yoffe, actriz, modelo y empresaria
* Gabe Saporta, cantante, compositor y bajista
* Andy Ram, jugador de tenis profesional
* Roni Kaplan, oficial militar y portavoz
* Marcel Felder, tenista, medalla de oro en los Juegos macabeos 2013
* Camila Rajchman, presentadora de televisión y cantante

## Galería

* Comité Central Israelita del Uruguay
* Tarjeta de salutación para Rosh Hashaná (Año Nuevo Judío), Montevideo, 1932. Inscripción en caracteres hebreos: LeShaná Tová Tikatevu (hebreo: "Para un buen año sean [ustedes] inscriptos"); Montevideo (en ídish) y el año (expresado en caracteres hebreos).
* Memorial del Holocausto del Pueblo Judío en 2016.
* Hebraica y Macabi en 2011
