Raja Ravi Varma
# Raja Ravi Varma

Raja Ravi Varma ( രാജാ രവി വര്മ്മ en idioma malaialam, 29 de abril de 1848 - 2 de octubre de 1906) fue un pintor indio del estado principesco de Thiruvithamkur (1729-1858, en inglés Travancore), que se encontraba en la actual Kerala (en el extremo suroeste de la India).

Reconocido como pintor por su representación de escenas de las míticas epopeyas del Majábharata y el Ramaiana (dos textos épico-religiosos del siglo III a. C.), su fama se debe sin embargo a la colección de pinturas de mujeres de estética kitsch, muy populares entre la clase media.

Raja Ravi Varma estaba estrechamente relacionado con la familia real de Travancore del actual estado de Kerala en la India. Más tarde en su vida, dos de sus nietas fueron adoptadas por la familia real, y sus descendientes componen la actual familia real de Travancore, incluidos los últimos tres maharajás (Balarama Varma III, Marthanda Varma III y Rama Varma VII).

## Biografía

Raja Ravi Varma nació con el nombre de Ravi Varma Koil Thampuran del palacio Kilimanur, en el antiguo estado principesco de Thiruvithankur (Travancore) en Kerala. Su madre, Uma-Iamba Thampuratti (fallecida en 1886) fue una poeta y escritora cuya obra Párvati suaiam-varam ( “Boda de la diosa Uma”) fue publicado por su hijo Raya Ravi Varma después de su muerte. Se le conocen tres hermanos, C. Goda Varma (nacido en 1854), C. Raja Raja Varma (1860-1933) y Mangala Bayi Thampuratti, que también era pintora.

A temprana edad consiguió el patrocinio económico de su pariente majarás Ayilyam Thirunal (de Travancore), y a partir de entonces se inició la capacitación formal. Se formó en acuarela con Suami Rama Naidu y más tarde en pintura al óleo con el retratista holandés Theodor Jenson.

En 1873 ganó el primer premio de la Exposición de Arte de Viena y alcanza cierta notoriedad. Las pinturas de Raya Ravi Varma también fueron enviadas a la Exposición Colombina Mundial, celebrada en Chicago en 1893, donde fue galardonado con dos medallas de oro. Al año siguiente volvió a ganar la medalla de oro en la exposición de Madrás. En 1880 , ganó el gran premio, la medalla de oro Gâekwâr en una exposición en Poona, luego su éxito traspasó las fronteras de la India y en 1892 expuso en Chicago. Viajó por la India en busca de modelos y documentación de los episodios de las leyendas de Dushianta y Shakuntala, y de Nala y Damaianti, del texto épico religioso Majábharata, aunque llegaría a ser criticado por un estilo demasiado vistoso y sentimental. Muchas de sus pinturas están disponibles en el Palacio Laksmi Vilas, en Vadodara. Raya Ravi Varma murió en 1906 a la edad de 58 años.

## Actividad como pintor

Recibió lecciones de pintura del pintor madurai Alagri Naidu y del pintor extranjero Sr. Theodore Jensen, que había venido de gira a la India . Ambos eran artistas del estilo europeo. Una mezcla de ambos estilos es visible en la pintura de Shri Verma. Pasó unos 30 años en la práctica de la pintura india. Publicó sus pinturas abriendo una imprenta de litografías en Mumbai . Sus pinturas son de temática diversa pero predominan los temas mitológicos y los retratos personales de reyes. Sus obras fueron bien recibidas en el extranjero, su respeto aumentó y recibió medallas. Viajó al país para estudiar la verdadera forma de los trajes mitológicos.

Sus obras de arte se dividen en tres categorías principales.

    (1) Réplica o Retrato,
    (2) Cuadros con figuras humanas y
    (3) Imágenes relacionadas con acontecimientos de la historia y la mitología.

Aunque la popularidad de Raja Ravi Varma entre la gente común se debió a las pinturas de Itihas, Puranas y Dioses y Diosas, pero debido a sus reproducciones realizadas en óleo, se hizo conocido como el mejor pintor del mundo. Hasta la fecha, no existe ningún otro artista que haya creado reproducciones tan realistas en colores al óleo. Murió el 2 de octubre de 1906.

### Lista de obras más importantes

Esta es una lista de las obras más prominentes de Ravi Varma. En el 150 aniversario de su nacimiento, Google Arts and Culture publicó más de 300 de sus obras.

* Mohini playing with a ball
* Yashoda and Krishna
* Village Belle
* Lady Lost in Thought
* Damayanti Talking to a Swan
* The Orchestra
* Arjuna and Subhadra
* The heartbroken
* Swarbat Player
* Shakuntala
* Lord Krishna as Ambassador
* Jatayu, a bird devotee of Lord Rama is mauled by Ravana
* Victory of Indrajit
* A Lady Playing Swarbat
* Lady Giving Alms at the Temple
* Lord Rama Conquers Varuna
* Gheevarghese Mar Gregorios of Parumala
* Nair Woman
* Romancing Couple
* Draupadi Dreading to Meet Kichaka
* Shantanu and Matsyagandha
* Shakuntala Composing a Love Letter to King Dushyanta
* Girl in Sage Kanwa's Hermitage (Rishi-Kanya)
* Bharani Thirunal Lakshmi Bayi of Travancore
* Sri Shanmukha Subramania Swami
* Woman holding a fan
* 3D painting of the Mysore king on a horse (available at the Mysore palace)

## Reconocimientos

En 1904, el virrey George Curzon (1859-1925), en nombre del emperador británico, le otorgó a Raya Ravi Varma la medalla de oro Kaiser-i-Hind. En ese momento su nombre fue mencionado por primera vez como "Raya Ravi Varma", y de acuerdo con la tradición marumakkathayam, a partir de entonces se le conoció con el nombre de su tío materno (Raya Raya Varma).

En 1993, el crítico de arte Rupika Chawla y el artista A. Ramachandran realizaron conjuntamente una gran exposición de las obras de Raya Ravi Varma en el Museo Nacional de Nueva Delhi.

El Gobierno de Kerala ha instituido un premio llamado Rajaravivarma Puraskaram, que se otorga cada año a personas que demuestran excelencia en el campo del arte y la cultura.

En Mavelikara (estado de Kerala) se creó una universidad dedicada a las artes plásticas que también lleva su honor. La escuela secundaria Raya Ravi Varma en Kilimanoor fue nombrada en honor a él. Se conserva su palacio-museo que se encuentra a seis kilómetros de Ponganadu, a 7 km de Pazhayachanda y 36 km de Trivandrum (la capital de Kerala).

De su extensa obra podrían destacarse obras como Village Belle, Lady lost in thought, Damayanti talking to a swan, The orchestra, Arjuna and Subhadra, The heartbroken, Swarbat player, Shakuntala o Lord Krishna as ambassador.

## Repercusión popular

En 2008, Ketan Mehta (cineasta de Bollywood) dirigió la película Rang rasiya acerca de la vida de Raya Ravi Varma en la que el actor Randeep Hooda desempeñó el papel del artista. En 2010, el cineasta indio Lenin Rajendran hizo una película malaialam llamada Makara-manju (‘la niebla de Capricornio’), que narra una parte de la vida de Raya Ravi Varma, cuyo papel fue interpretado por Sivan Santhosh.

