Batalla de la Cuchilla de El Tambo
# Batalla de la Cuchilla de El Tambo

La batalla de la Cuchilla del Tambo fue un enfrentamiento armado entre las tropas independentistas de Nueva Granada y el ejército de la Corona española, ocurrido el 29 de junio de 1816, durante la Guerra de Independencia de Colombia en el sitio conocido como la Cuchilla de El Tambo, en inmediaciones de la ciudad de Popayán (actual Colombia). En esta batalla fueron derrotadas totalmente las tropas republicanas a manos del ejército realista. Con este triunfo de las fuerzas realistas se dio fin a la Primera República y se dio por terminada la reconquista española del territorio de la Nueva Granada.

## Antecedentes

Para el año de 1816, antes de la batalla, la situación era precaria para las tropas independentistas de la Nueva Granada. Desde Quito y Perú se enviaron refuerzos realistas a Pasto para la ofensiva hacia Popayán comandados por Juan de Sámano quien regresaba al mando, que se hallaban acantonados en Pasto; al mismo tiempo que desde Cartagena, Pablo Morillo avanzaba con la Reconquista. Santafé y el centro del país ya habían sido ocupados por los generales españoles Miguel de la Torre y Sebastián de la Calzada el 6 de mayo, y la única zona todavía libre y que aún podía hacer algún tipo de resistencia era el suroccidente (Popayán y Cali). En mayo de 1816, Sámano partió de Pasto con el fin de tomar Popayán y con 1400 hombres acampó en la Cuchilla del Tambo. Mientras tanto las tropas independentistas que sumaban unos 700 hombres acantonados en Popayán, al mando del general José María Cabal; cambiaron de comandante al ser nombrado por una junta como jefe del ejército al teniente coronel Liborio Mejía. Al mismo tiempo José Fernández Madrid, ratificaba su renuncia a la presidencia de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, siendo elegido como dictador a Custodio García Rovira, quien tenía 36 años de edad. El mando de las tropas patriotas tomó la decisión osada de atacar a las fuerzas realistas, antes que rendirse.

## Batalla

El 29 de junio de 1816 se enfrentaron las tropas en inmediaciones del pueblo de El Tambo, en el actual departamento del Cauca. Las tropas realistas estaban comandadas por el brigadier Juan de Sámano (futuro virrey de la Nueva Granada), con un ejército de 1400 hombres y el ejército independentista, contaba solo con 770 soldados al mando del coronel Liborio Mejía. Los españoles atrajeron las tropas republicanas hasta una pendiente de la Cuchilla de El Tambo, posición alta y fuertemente resguardada con artillería. En el intento de tomar el sitio los neogranadinos lucharon encarnizadamente por espacio de tres horas, pero sucumbieron fácilmente ante el fuego enemigo y finalmente fueron rodeados, y obligados a rendirse, logrando escapar Mejia acompañados de algunos hombres.

Al final del combate, en el campo de batalla yacían 250 independentistas muertos; y en poder de Sámano 300 prisioneros y todo el material de guerra.

## Consecuencias

El 1 de julio de 1816, el ejército de Sámano se apoderó de Popayán. Entre los prisioneros se encontraba el entonces soldado José Hilario López, quien fue condenado a muerte, pero se salvó en forma providencial; (López llegó a ser presidente posteriormente entre 1849 y 1853). No tuvo igual suerte el prócer y aristócrata quiteño Carlos de Montúfar, quien fue capturado, condenado a muerte y ejectutado en Buga poco tiempo después.

La victoria en la Cuchilla de El Tambo fue decisiva para la carrera de Juan de Sámano. En virtud de esta, El Pacificador Pablo Morillo lo nombró comandante general de la Nueva Granada, cuya sede era Santafé de Bogotá. Sámano arribó a esta ciudad el 23 de octubre de 1816. Con la derrota de los neogranadinos en la cuchilla de El Tambo se dio fin a la República de la Nueva Granada, y la Reconquista Española fue un hecho, solo quedando bajo control de los independentistas la provincia del Casanare.

