Nunca apuestes tu cabeza al diablo
# Nunca apuestes tu cabeza al diablo

Nunca apuestes tu cabeza al diablo. Cuento con moraleja (Never bet the devil your head. A tale with a moral) es un relato del escritor estadounidense Edgar Allan Poe publicado por primera vez en Graham’s Lady’s and Gentleman’s Magazine, en septiembre de 1841.

## Argumento

El narrador cuenta la historia de su amigo, el indeseable Toby Dammit, individuo desde pequeño maleducado y blasfemador que tiene por costumbre apostar su cabeza al diablo. Un buen día, en el transcurso de un paseo campestre, el diablo en persona se aparece aceptando su apuesta.

## Comentario

Aunque no se le reproche acerbamente, la mayoría de los cuentos llamados humorísticos de Poe en realidad no suelen inspirar más que una media sonrisa (si no una mueca) en el lector, pero en "Nunca apuestes..." parece que el cuentista se propuso a toda costa hacer soltar la carcajada:

Nunca apuestes tu cabeza al diablo es una narración de la época de plena madurez de su autor, y por tanto de algún modo reveladora de su carácter y opiniones. Como en otros cuentos de la serie humorística, sardónica o grotesca ("Los leones", "Los anteojos", "El sistema del Dr. Tarr y el profesor Fether", "Cómo escribir un artículo a la manera del Blackwood"...) este relato comenta satírica y tendenciosamente alguna realidad o circunstancia de su tiempo que desagradaba especialmente a su autor. Se queja Poe al principio:

Su réplica a esta acusación, que en efecto le fue dirigida en su día, es una de las narraciones, a primera vista, más frescas y desenfadadas que dio a la prensa, la réplica de un escritor y creador purista que antepone la ética de la integridad de su obra a toda otra consideración, de manera que la única moral que se pide a un artista, en cuanto tal, es la de ser consecuente con su propio arte.

Otra sátira que podría sugerir el presente relato es la del legendario "malditismo" artístico, concepto de innegables connotaciones románticas, y, dado que se conoce a pocos autores más "malditos" que el propio Poe, la obra cabría interpretarse en términos de autoparodia. Así, la absurda peripecia de Toby Dammit (damm it, en inglés, equivale a "maldito/maldita sea"), desarrollada en clave irónica y burlona (como el Diablo que se aparece al final) podría no ser más que una amarga premonición del autor sobre su propio destino.

## Influencia

Existe un mediometraje, recién restaurado (2008), de Federico Fellini, basado libremente en este cuento: Toby Dammit. Forma parte de la película de segmentos "Histoires extraordinaires" de 1968.

