title: ETAOIN SHRDLU
text: # ETAOIN SHRDLU
  
  ETAOIN SHRDLU ou etaoin shrdlu est la suite, par ordre décroissant, des 12 lettres de l'alphabet latin dont la fréquence d'utilisation est approximativement la plus élevée dans la langue anglaise : E, T, A, O, I, N, S, H, R, D, L, U. De ce fait, par souci d'ergonomie pour les opérateurs d'imprimerie qui composaient les textes, ces lettres constituaient les deux premières colonnes des claviers des machines Linotype.
  
  Sur les claviers des machines Linotype françaises cette suite de lettres est elaoin sdrétu, et, sur les machines allemandes, eniatx rdgovc.
  
  ## Présentation
  
  Cette suite est passée à la postérité parce que les opérateurs, lorsqu'ils s'étaient trompés, l'utilisaient de manière générique pour terminer rapidement une ligne : il était en effet plus facile de compléter aléatoirement une ligne puis de l'annuler pour en recommencer la saisie, que de faire opérer le mécanisme pour reprendre à la main le caractère fautif ; mais, parfois, la ligne était coulée sans que la correction ait été saisie, si bien que « ETAOIN SHRDLU » apparaissait dans le texte imprimé.
  
  A. Conan Doyle, dans une nouvelle du cycle de Sherlock Holmes (Les Hommes dansants), montre comment exploiter cette séquence pour décrypter un message à substitution simple.
  
  