title: Charles Birch
text: # Charles Birch
  
  Louis Charles Birch (né le 8 février 1918 à Melbourne – mort le 19 décembre 2009) est un généticien australien spécialisé en démécologie. Il est également un théologien reconnu, ayant écrit sur les thèmes de science et religion. Il a remporté le prix Templeton en 1990.
  
  ## Biographie
  
  Birch naît à Melbourne le 8 février 1918. Il est le fils de Harry Birch, un banquier d'origine néozélandaise travaillant pour l'Australia and New Zealand Banking Group, et de Nora Birch, d'origine irlandaise. Il a un frère jumeau, Sidney, et un grand frère, Hugh.
  
  Birch fréquente le Scotch College (en), puis se tourne vers l'agriculture à l'université de Melbourne. Il y obtient un baccalauréat en Agronomie en 1939.
  
  Il travaille ensuite au département d'entomologie de l'université d'Adélaïde, où il obtient un doctorat en 1941. Son superviseur est Herbert Andrewartha.
  
  En 1948, Birch enseigne au département de zoologie de l'université de Sydney.
  
  ## Positions religieuses
  
  Comme théologien, Birch adhére à la théologie du process (ou des processus) inspirée de la théorie de l'organisme d'Alfred North Whitehead, basée sur des positions panenthéistes. Il a collaboré avec John B. Cobb, autre théologien du process, sur le livre The Liberation of Life.
  
  Il reprend à David Ray Griffin la division contemporaine en trois visions du monde, appelées visions mondernistes (mécaniste), postmoderne déconstructiviste et postmoderne constructive, évoluant lui-même de la première vers la troisième. La première lui parait dépassée, il rejette la deuxième, représentée par des philosophes tels que Martin Heidegger, Jacques Derrida ou Gilles Deleuze qu’il accuse d’avoir déconstruit la métaphysique au point d’extinction et Il défend un post-modernisme constructif, qui cherche l’unité de la science, de l’éthique, de l’esthétique et de la religion.
  
  ## Engagement au sein du Conseil œcuménique des Églises
  
  Membre actif du conseil œcuménique des Églises, Birch fut pendant vingt ans membre de son comité Église et société, chargé de fournir des recommandations sur les questions sociales et politiques suscitées par les sciences.
  
  En 1974, à Bucarest, Birch coorganise une réunion d’un atelier de travail avec Jørgen Randers, co-auteur du livre The Limits to Growth (Halte à la croissance!) sur le thème des limites de la croissance. Face à l’hostilité des délégués du tiers-monde qui craignaient que les occidentaux les empêchent de se développer, Randers invente l’expression Ecologically sustainable society (Société écologiquement durable). Le conseil popularise l’idée à travers le slogan de société juste, participative et durable.
  
  Ce témoignage suggère un lien direct entre la notion d’état économiquement stable, parfois surnommé croissance zéro du club de Rome et la notion moderne de durabilité (sustainability) dans le contexte écologique.
  
  La nécrologie publiée par le conseil en son honneur mentionne qu’en 1975, lors de l’assemblée de Nairobi, Birch fait une promotion éloquente du concept de durabilité (sustainability). Après une analyse glaçante des menaces pesant sur l’humanité, il défend l’idée d’un dé-développement du monde développé et définit le but à atteindre celui d’une société juste et durable, nécessitant un changement profond de notre relation à la nature.
  
  ## Personnalités l'ayant influencé
  
  Dans ses mémoires, Birch revendique les influences suivantes :
  
  ### Biologistes évolutionnaires
  
  Theodosius Dobzhansky
  
  J.B.S. Haldane
  
  Conrad H. Waddington
  
  Sewall Wright
  
  Wilfred E. Agar
  
  ### Écologistes animaliers
  
  Charles Elton
  
  Herbert George Andrewartha
  
  Thomas Park
  
  Paul and Anna Ehrlich
  
  ### Environmental ethicists
  
  John B. Cobb
  
  David Griffin
  
  ### Philosophes des religions
  
  Harry Emerson Fosdick
  
  Charles Hartsthorne
  
  Paul Tillich
  
  Daniel Day Williams
  
  Reinhold Niebuhr
  
  ### Science et religions
  
  Carl von Weizsäcker
  
  Margaret Mead
  
  John Habgood
  
  Ian Barbour
  
  ## Œuvres
  
  * (en) The Distribution and Abundance of Animals, avec H. G. Andrewartha. University of Chicago Press, 1954
  * (en) Nature and God, SCM Press, 1965
  * (en) Confronting the Future: Australia and the world: the next hundred years, Penguin Books, 1975 (2e édition 1993) (ISBN 0-14-021937-4)
  * (en) Genetics and the Quality of Life, avec Paul Abrecht. Pergamon Press, 1975. (ISBN 0-08-018210-0)
  * (en) Another Australia in a Just and Sustainable Global Society: An Address University of Newcastle, 1976.
  * (en) The Liberation of Life: From the Cell to the Community, avec John B. Cobb Jr., Cambridge University Press, 1981. (ISBN 0-521-23787-4)
  * (en) The Ecological Web: more on the distribution and abundance of animals, avec H. G. Andrewartha. University of Chicago Press, 1984. (ISBN 0-226-02033-9)
  * (en) Liberating Life: Contemporary Approaches to Ecological Theory, Orbis, 1990 (ISBN 0-88344-689-8)
  * (en) On Purpose, UNSW Press, 1990. (ISBN 0-86840-371-7) (published in the USA as A Purpose for Everything: Religion in a Postmodern World View, Twentythird Publications, 1990. (ISBN 0-89622-453-8))
  * (en) Regaining Compassion for Humanity and Nature, UNSW Press, 1993. (ISBN 0-86840-213-3)
  * (en) Feelings, UNSW Press, 1995. (ISBN 0-86840-151-X)
  * (en) Living With the Animals: The Community of God's Creatures, avec Lukas Vischer. Risk Book Series, World Council of Churches, 1996. (ISBN 2-8254-1227-9)
  * (en) Biology and the Riddle of Life, co-publié par UNSW Press (Australie), 1999. (ISBN 0-86840-785-2)
  * (en) Life and Work: Challenging Economic Man, avec David Paul. UNSW Press, 2003. (ISBN 0-86840-670-8)
  * (en) Science and Soul, co-publié par UNSW Press (Australie), 2007 et Templeton Foundation Press (USA), 2008. (ISBN 978-0-86840-958-0)
  