title: Grand menhir brisé d'Er Grah
text: # Grand menhir brisé d'Er Grah
  
  Le Grand menhir brisé d'Er Grah, ou Men ar hroëc'h qui signifie « Pierre de la Fée » en breton, situé sur le site des mégalithes de Locmariaquer, dans le Morbihan, est un menhir de dimensions exceptionnelles, le plus grand d'Europe : 18,5 m de hauteur lorsqu'il était dressé (20,4 m partie en terre comprise), 3 m de largeur, masse estimée entre 270 et 330 tonnes selon les meilleures estimations.
  
  Ce menhir, dont l'érection remonterait au milieu du Ve millénaire av. J.-C. est aujourd’hui à terre et brisé en quatre fragments. Il se dressait au milieu d'un ensemble monumental associant exceptionnellement, en un même lieu, les trois familles de monuments mégalithiques :
  
  * le tumulus d'Er Grah,
  * le cairn de la Table des Marchand,
  * le grand menhir brisé.
  
  ## Historique
  
  Selon le préhistorien Charles-Tanguy Le Roux, les résultats des dernières fouilles archéologiques en 1988 montrent que le menhir n'était pas solitaire : il était relié à un alignement de fosses contenant 18 autres menhirs, découverts à l’arrière de la « Table des Marchand ». Cet alignement volontaire laisse supposer l'existence d’un ancien complexe de pierres levées, érigées en file indienne, qui se tenaient alignées, de la plus grande à la plus petite, sur plus de 55 mètres en direction du nord à partir de la base du Grand menhir mais la zone au-delà de la route actuelle n'a pas été fouillée. Les fosses sont associées à des calages de trous de poteaux qui pourraient être les éléments des échafaudages destinés à tailler et lever ces grands menhirs.
  
  Taillé dans de l'orthogneiss, dont les plus proches gisements se trouvent entre 10 et 20 km, il fut probablement acheminé sur radeau à travers le golfe du Morbihan (aux courants pourtant très forts), après avoir traversé l’estuaire des rivières de Vannes et Auray.
  
  Dans ses Notes d'un voyage dans l'ouest de la France (1837), l'archéologue Prosper Mérimée observe et prend des notes sur le grand menhir brisé. Parmi ces notes, il relève que le menhir semblait enfoncé à seulement 3 ou 4 pieds dans le sol, et reste perplexe quant aux conditions de sa chute, car la base s'est tournée du côté opposé aux trois autres fragments. Il relève également qu'aucun petit éclat ne semble avoir été provoqué par le choc de la brisure/chute. Au moment de son passage, les habitants affirment ne jamais l'avoir vu érigé, et que c'est probablement la foudre qui l'aurait détruit dans le courant du XVIIIe siècle.
  
  Pendant longtemps a prévalu l'hypothèse que ce monolithe, trop gros, s’est brisé lors de son érection. Les hypothèses sur la chute du menhir ont varié entre la foudre, l'action humaine ou la ruine par un phénomène d'érosion progressive. Hypothèse la plus probable, l'ingénieur Francis Bougis pense que les séismes locaux auraient d'abord incliné la pierre avant de la faire chuter à une époque pouvant remonter à la fin du Néolithique. On ne connait pas la raison de la chute des autres vers 4300 av. J.-C.. Une réutilisation de l'un d'eux à Gavrinis et sur la Table des Marchands est prouvée par une gravure scindée. Mais aucun tronçon du grand menhir n'a été réutilisé.
  
  Le contre-amiral Paul Réveillère (auteur notamment du livre « Enigmes de la nature" et qui définissait les Français comme des « Mégalithiens celtisés ») dans le cadre de l'exposition universelle de 1900 à Paris a proposé de recoller et d'ériger à nouveau ce menhir brisé. Ce redressement (comme tant d'autres menhirs et antiquités) a également été envisagé en 1904 par M. Le Rouzic. L'attrait en serait accru sans nuire à sa valeur archéologique.
  
  Il fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis 1889.
  
  ## Interprétations
  
  Sur un des blocs orné de motifs gravés avec des percuteurs en quartz, une gravure de « hache-charrue » découverte par René Serge Minot en 1964, est réinterprétée au début du XXIe siècle par l'archéologue Serge Cassen comme un cachalot, l'animal étant associé à des bovidés, une hache et une crosse. Cassen propose une opposition mythologique forte entre le motif qui évoque le milieu marin et les motifs symbolisant le milieu terrestre, opposition qui correspond à une époque de transition, où les derniers chasseurs-cueilleurs doivent abandonner leur ancien mode de vie.
  
  Certains ont cru y voir la « colonne du Nord » ou la « colonne boréale » du géographe grec dit le Pseudo-Scymnos de Chio (Ier siècle av. J.-C.). D'autres lui ont attribué la fonction d'indiquer l'entrée du golfe du Morbihan, mais sans apporter d'éléments en ce sens.
  
  S'inspirant de ses recherches sur le monument mégalithique de Stonehenge, l'ingénieur écossais Alexander Thom, fondateur de l'archéoastronomie, conçoit ce menhir, comme celui du Manio comme une sorte de fronteau de mire lunaire universel pouvant être visé à partir d'autres menhirs. Il détermine huit alignements lunaires de base qui indiquent les limites extrêmes des levers et couchers de la Lune lorsque le plan de l'orbite lunaire précesse selon son cycle de 18,6 ans, considérant que ces menhirs font partie d'un observatoire lunaire qui détermine le cycle et les éclipses de ce satellite.
  
  La signification la plus vraisemblable est celle d'un amer, visible à l'horizon par sa hauteur, en alignement avec la pointe de Er Hourèl pour indiquer en navigation le passage délicat de la Teignouse entre la pointe de Quiberon et l'île de Houat.
  
  ## Tradition
  
  Paul-Yves Sébillot raconte que « pour se marier dans l'année à Locmariaker [Locmariaquer] (...) une jeune fille devait, pendant la nuit du premier mai, monter sur le grand menhir et, jupe et chemise retroussées, se laisse glisser de haut en bas. Ce menhir, le plus grand des mégalithes connus, était encore debout au début du XVIIIe siècle. Foudroyé, il gît, brisé en quatre grands morceaux. La glissade étant impossible lorsqu'il se dressait verticalement, il devait s'agir à l'origine d'un simple frottement nocturne ».
  
  ## Galerie
  
  * Couchés sur le sol, deux des quatre morceaux du grand menhir d'Er Grah
  * Les 19 fosses de fondation dont certaines contiennent encore les racines des stèles ou les pierres de calage
  