Henry Chapman Mercer
# Henry Chapman Mercer

Henry Chapman Mercer (* 24. Juni 1856 in Doylestown, Pennsylvania; † 1930 ebenda) war ein US-amerikanischer Kunstsammler, Fliesenhersteller und Erbauer dreier Gebäude. Der Baustoff dieser Gebäude ist Beton. Die Gebäude heißen Wohnhaus Fonthill, die Fliesenfabrik Moravian Pottery and Tile Works und das Mercer Museum.

## Biographie

### Familie

Er wurde als Sohn von Mary Rebecca Chapman (10. Februar 1831 – 27. Oktober 1903), und William Robert Mercer Sr. (2. März 1827 – 4. September 1917) einem Marineoffizier, geboren. Er hatte zwei Geschwister, einen jüngeren Bruder William Robert Mercer Jr. (1862–1939). und eine ältere Schwester Elizabeth Lela Mercer (1858–1919).

### Leben

Er wurde 1856 in Doylestown geboren und machte 1879 seinen Abschluss Harvard University und 1881 an der University of Pennsylvania Law School. Obwohl er Jura studiert hatte, praktizierte er nie als Anwalt, stattdessen reiste er nahezu ein Jahrzehnt in der Welt umher, um Kunst, Geschichte und Archäologie nachzugehen. 1894 wurde er zum Kurator für amerikanische und prähistorische Archäologie am Museum der University of Pennsylvania ernannt. Ein Wendepunkt in seinem Leben kam 1897, als Mercer sich mit der Zerstörung der frühen amerikanischen Gesellschaft beschäftigte, die er durch den Industrialismus ersetzt sah. Er sammelte unterschiedlichste Gerätschaften aus der Zeit der Besiedelung Amerikas durch die Europäer. „Sie geben uns einen frischen Einblick in die Vitalität des amerikanischen Anfangs“, schrieb er. „Zuerst, indem sie eine bescheidene Geschichte veranschaulichen, entfalten sie nach und nach eine weitere Bedeutung, bis schliesslich das Herz berührt wird.“ Er erstellte eine aufwendige 13-teilige Taxonomie für Werkzeuge (weit definiert). Aus Angst, dass «eine so schöne Kunst wie die des alten Pennsylvania-deutschen Töpfer […] vor unseren Augen vergehen sollte», wählte er Keramik, die er von einem der letzten Redware-Töpfer in Bucks County lernte. 1898 gründete er die Mährische Töpfer- und Fliesenwerke. Alle seine handgefertigten Fliesen waren seine Originalentwürfe oder basierten auf historischen Vorlagen, die er adaptiert hatte, und spiegelten die Arts and Crafts-Bewegung wider, die damals einen wichtigen Einfluss auf das amerikanische Design hatte. 1913 begann er mit der Arbeit an einem Museum, das seine wachsende Sammlung von mehr als fünfundzwanzigtausend Objekten beherbergen sollte. Er erlag der Bright-Krankheit und Myokarditis.

