Cenk Özkacar
# Cenk Özkacar

Cenk Özkacar (* 6. Oktober 2000 in Konak) ist ein türkischer Fußballspieler. Er spielt seit der Saison 2022/23 für FC Valencia und ist seit Juni 2022 türkischer A-Nationalspieler.

## Karriere

Özkacar ist ein athletischer, dynamischer, schneller und 1,90 m großer Abwehrspieler mit bedachter Spielaufbaueröffnung. Genauer spielt er als aggressiv-verteidigender Fußballspieler und Linksfüßer primär in der Innenverteidigung als linker Innenverteidiger und sekundär kann er auch als linker Außenverteidiger agieren.

### Vereine

**Anfänge in der Türkei**

Özkacar kam 2000 in der Ortschaft Konak der ägäisischen Großstadtkommune Izmir zur Welt. Hier begann er 2011 mit dem Vereinsfußball in den Izmirer Jugendvereinen von Bucaspor, Altınordu Izmir und Altay İzmir. Im Juni 2018 erhielt Özkacar beim letztgenannten Verein einen Profivertrag. Daraufhin wurde er gleich in der Saison 2018/19 nach Karacabey zum türkischen-professionellen Viertligisten Karacabey Belediye Spor verliehen und Özkacar sammelte dort in 24 Pflichtspieleinsätzen Spielpraxis, bestehend aus Liga-, Pokal- und Play-off-Spielen.

In der Folgespielzeit kehrte er zu seinem Profistammverein Altay zurück und gab im Dezember 2019 mit 19 Jahren sein Debüt in der zweithöchsten türkischen Ligaspielkasse (TFF 1. Lig), danach kam Özkacar regelmäßiger zum Einsatz. Des Weiteren hinterließ er im Dezember 2019 im Hin- und Rückspiel der fünften Hauptrunde (Top 32) im türkischen Pokalwettbewerb gegen den späteren Pokalsieger, Vizemeister und Erstligisten Trabzonspor einen fußballerischen „positiven Eindruck“, somit weckte das Interesse der Weinrot-Hellblauen. Der Trainer Fatih Terim des türkischen Erstligisten Galatasaray Istanbul erkannte bei dem türkischen 19-jährigen Abwehrtalenten ein fußballerisches großes Potenzial, deswegen buhlten Galatasaray und Trabzonspor um die Verpflichtung von Özkacar, später interessierte sich auch ein weiterer türkischer Erstligist Beşiktaş Istanbul.

**Wechsel nach Westeuropa**

Özkacar entschloss sich im August 2020 gegen ein Verbleib in der Türkei und wechselte zum französischen Erstligisten Olympique Lyon. Bei den Lyonern unterschrieb er im Alter von 19 Jahren einen Fünfjahresvertrag und sein ehemaliger Verein Altay erhielt eine Ablösesumme in Höhe von 1,5 Millionen Euro. Seine ersten Tätigkeiten begann er bei der Reservemannschaft von OL. Dort gab Özkacar im September 2020 sein Lyon-Spieldebüt in der französischen vierthöchsten Liga National 2. Im weiteren Verlauf der Saison 2020/21 kam er im April 2021 zu seinem Lyon-Profispieldebüt bei der Erstmannschaft, indem er im französischen Pokalviertelfinale gegen den späteren Pokalfinalisten AS Monaco eingewechselt wurde.

Nach seinen sporadischen Einsätzen in Lyon wechselte Özkacar auf Leihbasis im Juli 2021 für die Saison 2021/22 zum belgischen Erstligisten Oud-Heverlee Löwen. Im gleichen Monat gab er gleich am ersten Spieltag der belgischen Meisterschaftshauptrunde sein Spiel- und Startelfdebüt für die Leuvener. Im weiteren Saisonverlauf kam Özkacar zu seiner Erstligatorpremiere und trug mit seinen erzielten Kopfballtoren zu Remis bei, unter anderem gegen den Tabellenführer und amtierenden Meister FC Brügge. Die belgische Erstliga-Saison beendete er insgesamt als Stammspieler und mit den zweitmeisten abgefangenen Bällen der Ligasaison, indem Özkacar 78-mal den Fußball in der Vorwärtsbewegung des Gegners abgefangen hat.

**FC Valencia**

Zur Saison 2022/23 kehrte er von seiner Leihe nach Lyon zurück und der FC Valencia bekundete Interesse an ihm. Woraufhin Özkacar im August 2022 nach seinem A-Länderspieldebüt auf Leihbasis inklusive einer Kaufoption bis Ende Juni 2023 zum spanischen Erstligisten FC Valencia wechselte. In 42 Pflichtspielen der Valencianer kam er ab Oktober 2022 zu 21 Einsätzen, bestehend aus Primera-División-, Copa-del-Rey- und Supercopa-de-España-Spielen. In der Primera División 2022/23 trug Özkacar als einer der effektivsten Zweikämpfer und als bester Kopfballduellspieler seiner Mannschaft auch zum Klassenerhalt seines Vereins bei. Des Weiteren schloss er mit seiner Mannschaft gemeinsam mit FC Getafe mit jeweils 45 Gegentoren die Ligasaison unter den Abstiegsbedrohten mit den wenigsten Gegentoren ab.

Nach Saisonende 2022/23 hatte Özkacar gemeinsam mit Giorgi Mamardaschwili, mit jeweils vier Defensivfehlern, die meisten. Trotz der Umstände entschieden sich die Verantwortlichen von FC Valencia ihn mit 22 Jahren im Juni 2023 fest zu verpflichten. Aufgrund seines gegenwärtiges bzw. zukünftiges Talent(potenzial)s und seiner Mannschaftsadaption. Dabei erhielt Özkacar einen Vertrag bis Ende Juni 2028.

### Nationalmannschaft

Özkacar begann mit 19 Jahren seine Nationalmannschaftskarriere im Nordherbst 2019 mit zwei Einsätzen für die türkische U21-Nationalmannschaft in der Qualifikation zur U21-Europameisterschaft 2021. Später nahm er auch an der Qualifikation zur U21-Europameisterschaft 2023 teil, wobei Özkacar temporär zum Kapitän der U21-Mannschaft aufstieg.

Nach seinen Leistungen als Stammspieler in der belgischen Erstliga 2021/22 wurde er im Mai 2022 mit 21 Jahren erstmals für die türkische A-Nationalmannschaft berufen und zwar für die Länderspiele der UEFA Nations League 2022/23. Am 2. Spieltag der UEFA Nations League kam er im Juni 2022 als Einwechselspieler zu seinem A-Länderspieldebüt.

