Wüstenväter
# Wüstenväter

Wüstenväter ist eine später aufgekommene Bezeichnung für frühchristliche Mönche, die seit dem späten 3. Jahrhundert – entweder einzeln als Eremit oder in Gruppen als Koinobiten – ein zurückgezogenes, durch Askese, Gebet und Arbeit bestimmtes Leben in den Wüsten Ägyptens und Syriens führten.

## Ursprünge

Der Rückzug in die Wüste begann Ende des 3. Jahrhunderts nach Chr. in Ägypten mit Landbewohnern, die als Anachoreten während der Christenverfolgung unter Diokletian die Dörfer Ägyptens verließen und sich in der Wüste, vor allem in der Sketischen Wüste, der Nitria und der Kellia, aber auch in der Thebaïs und in den Wüsten Palästinas und Syriens niederließen. Der erste dieser Anachoreten war wahrscheinlich Antonius der Große (vielleicht 251–356).

## Schriftliche Überlieferungen

In der einsamen Askese verfolgten die Wüstenväter (abba) den Weg des ora et labora, des Betens und Arbeitens, sowie der hesychia, des inneren Friedens. Jene Wüstenväter, die den Anforderungen der Wüste gewachsen waren, hatten als Zeugen eines radikalen christlichen Lebens zahlreiche Schüler. Ihre Aussprüche oder Apophthegmata Patrum vermittelten den Schülern die christliche Askese. Neben der von Athanasios, dem Bischof von Alexandria, um 360 verfassten Lebensbeschreibung des Antonius, der eher legendarisch zu bewertenden Vita des Paulus Eremita von Hieronymus und der Historia Lausiaca von Palladios bleiben die verschiedenen mit dem Gattungsbegriff Apophthegmata Patrum bezeichneten Apophthegmen-Sammlungen die wichtigsten Quellen zum Studium der geistigen Kraft und Spiritualität jener Asketen. Mit Blick auf die Anfechtungen des Lebens und des Glaubens war der Wahlspruch: „Fliehe den Bischof und die Frau“ das Lebensmotto dieser Mönche.

## Kunstgeschichte

In der italienischen Malerei wird das Leben der Wüstenväter in der thebäischen Wüste in den sogenannten Thebaiden des 14. und 15. Jahrhunderts dargestellt, z. B. in einem Fresco auf dem Camposanto in Pisa, vielleicht von Buonamico Buffalmacco (um 1260–1340) oder von Francesco Traini (1321–1365), und in der Galleria dell'Accademia in Florenz von Paolo Uccello (1397–1475).

## Weitere Wüstenväter

* Ammon
* Arsenius der Große
* Hilarion von Gaza
* Kyriakos
* Makarios der Ägypter
* Makarios von Alexandrien († um 394)
* Moses der Äthiopier
* Onophrios der Große
* Paulus von Theben (legendär)
* Poimen
