Atomic Weapons Establishment
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Atomic Weapons Establishment (AWE), zuvor Atomic Weapons Research Establishment (AWRE), ist ein öffentliches Unternehmen, das für die Entwicklung, Bau, Wartung und Stilllegung von britischen Kernwaffen zuständig ist. Von hier stammen die britischen Atomwaffen, die Freifallbombe WE.177 sowie Gefechtsköpfe für U-Boot-gestützte ballistische Raketen Polaris und Trident. Der Hauptsitz befindet sich bei Aldermaston, der zweite Standort ist bei Burghfield. An dem Außenstandort Blacknest wird zudem die seismische Überwachung von Kernwaffentests durchgeführt.

## Geschichte

AWRE entstand 1950 auf dem ehemaligen Militärflugplatz RAF Aldermaston. 1987 fusionierten die Royal Ordnance Standorte Cardiff und Burghfield mit den AWRE Standorten Aldermaston und Foulness zu AWE. Die Standorte Cardiff und Foulness wurden nach dem Ende des Kalten Krieges geschlossen. Dementsprechend ging auch die Mitarbeiterzahl von 6400 im Jahre 1993 auf 4500 im Jahre 2013 zurück.

Im Jahre 1993 übernahm das privatwirtschaftliche Konsortium Hunting-BRAE (Hunting Engineering, Brown & Root und AEA Technology) das operative Management der AWE. Nach dem Auslaufen des Kontraktes wurde im Jahre 2000 ein neuer Kontrakt über eine Laufzeit von 25 Jahren mit dem Konsortium AWE plc (British Nuclear Fuels, Lockheed Martin und Serco) geschlossen. British Nuclear Fuels verkaufte 2009 seinen Anteile an die Jacobs Engineering Group.

