Graça Machel
# Graça Machel

Graça Machel, DBE (* 17. Oktober 1945 im Manjacaze, Mosambik, als Graça Simbine) ist eine mosambikanische Politikerin und Aktivistin für Menschenrechte sowie Universitätspräsidentin.

Sie ist sowohl Witwe des früheren Präsidenten von Mosambik, Samora Machel, als auch des früheren südafrikanischen Präsidenten Nelson Mandela. Sie ist die einzige Frau, die in zwei Ländern First Lady war. Sie engagiert sich weltweit für die Rechte von Frauen und Kindern.

Mit sechs Jahren besuchte Graça Simbine eine protestantische Missionsschule, erhielt anschließend ein Stipendium zum Studium in Portugal, zuerst an der Universität Coimbra. Später ging sie nach Lissabon und machte 1972 an der Universität Lissabon einen Bachelor-Abschluss in Philologie in deutscher Sprache. In Lissabon lernte sie politische Gesinnungsgenossen aus anderen portugiesischsprachigen Ländern kennen, die ebenfalls wie sie nach Unabhängigkeit strebten. Sie kehrte als Lehrerin 1973 nach Mosambik zurück und kämpfte heimlich mit der Frelimo während des bewaffneten Kampfes für nationale Befreiung gegen die portugiesische Kolonialregierung. Dort lernte sie ihren ersten Mann Samora Machel kennen und stieg schnell in der Hierarchie der Frelimo auf.

Nach der Unabhängigkeit von Mosambik war Machel 14 Jahre Parlamentsmitglied und Erziehungs- und Kulturministerin, auch nach dem Tod von Samora Machel. In Mosambik kämpfte sie für die allgemeine Schulpflicht. UN-Generalsekretär Boutros Boutros-Ghali ernannte Graça Machel 1994 zu seiner Sonderberichterstatterin. In einem Zeitraum von drei Jahren bereiste sie Bosnien-Herzegowina, Kambodscha, Kolumbien, Ruanda, den Libanon und Sierra Leone, um über die Auswirkungen von bewaffneten Konflikten auf Kinder zu berichten.

Am 18. Juli 1998 heiratete sie Nelson Mandela, den damaligen Präsidenten Südafrikas. Von 1999 bis 2019 war sie Kanzlerin der Universität Kapstadt. 2017 wurde sie zum Ehrenmitglied der British Academy ernannt.

Seit 2012 ist Machel Universitätspräsidentin der SOAS University of London.

