Theodor Francke (Kaufmann)
# Theodor Francke (Kaufmann)

Theodor Samuel Francke (* 7. Dezember 1830 in Berlin; † 7. September 1896 in Bad Homburg vor der Höhe) war ein preußischer Fabrikbesitzer, Kaufmann und Grundbesitzer.

Theodor Francke war als Elfenbeinhändler und Inhaber der Fa. Theodor Francke in Berlin ansässig und tätig und belieferte die aufstrebende Berliner Klavierindustrie mit Elfenbeinfurnier. Durch diese Tätigkeit war er in Afrika geschäftlich aktiv und kam so in Kontakt mit der afrikanischen Kunst. Er interessierte sich für diese Kunst und erwarb auf Auktionen und von Händlern auf dem aufblühenden Markt für Ethnographika auch Kunstgegenstände aus dem Königreich Benin. Diese bei der Zerstörung des Königspalastes in Benin von britischen Kolonialsoldaten geraubten Kulturgüter wurden bei Auktionen in England erworben und nach Deutschland gebracht. Nach seinem Tod wurde die Sammlung 1901 vom Ethnologischen Museum Berlin erworben. Ein Teil der Sammlung Franckes, speziell die Beninische Bronze, ist im 2020 eröffneten Humboldt Forum neben anderen Kunstgütern kolonialen Ursprungs ausgestellt. Mit Nigeria wurde eine Restitution der geraubten Kunstgegenstände vereinbart.

Der erfolgreiche Elfenbeinhandel ermöglichte es Francke, in Tempelhof einen großen Privatpark auf dem Gelände, das ursprünglich als Elfenbeinlager genutzt wurde, anzulegen. Für den Entwurf soll der erste Berliner Gartendirektor Gustav Meyer zuständig gewesen sein. Zusätzlich wurden Bildhauer, Springbrunnenspezialisten, Zoologen und Gartenkünstler hinzugezogen. Da Theodor Francke Junggeselle war, ging der Park nach seinem Tod seinem Wunsch folgend in den Besitz der Stadt Berlin über. Der Franckepark liegt direkt hinter dem Rathaus Tempelhof am Tempelhofer Damm.

Die Firma Theodor Francke wurde vom Geschäftsführer Paul Dreyer als Theodor Francke GmbH in Karlshorst (direkt an der B1) bis 1945 weitergeführt.

Theodor Francke war Sohn des Holzhändlers Johann Gottfried David Francke (Dav. Francke & Söhne) (David-Francke-Straße in Spandau) und Bruder des Geheimen Kommerzienrates und Stadtältesten Carl Ernst Francke (Villa Francke in Potsdam), sowie Onkel des Kommerzienrates und Stadtältesten Arthur Francke (Arthur Francke'sche Stiftung).

## Ehrungen

Seit 23. März 1925 ist die Theodor-Francke-Straße nahe dem Franckepark in Berlin-Tempelhof zu seinen Ehren benannt.

