Sällan hade den sett mera inbjudande ut än denna Augustiafton, i det ångbåten från Stockholm nalkades, lemnande en lång strimma af reffladt vatten efter sig på insjöns spegelklara yta. Solen, som i detsamma gick ned bakom granskogen, kastade en rödaktig reflex på de öfversta topparne, medan längre ner vid stranden den dunkelgröna färgtonen alltmera mörknade i aftonens mystiska skuggor. Bland passagerarne på däck befann sig ett yngre fruntimmer i sorgdrägt. Hon hade suttit fullkomligt orörlig på samma plats under de par timmar färden varat. Det svarta, nästan ogenomskinliga flor, som att börja med betäckt hennes ansigte, hade hon slagit tillbaka öfver hatten, då ångbåten lemnat inloppet till hufvudstaden och en friskare bris börjat blåsa. Näsborrarne hade vidgat sig, läpparne, förut fast slutna, hade till hälften öppnat sig, och hennes bröst hade tagit några djupa, liksom befriade andetag. I detsamma hade hennes mörkhyade ansigte fått litet högre färg, men strax derefter återtagit sin förra blekhet. Hennes mörka ögon, omgifna af dessa blå ringar, som känneteckna sjukdom eller tårar, hade hela tiden oafvändt stirrat på det temligen enformiga landskapet, hvilket ångbåten sakta gled förbi. Hon såg det utan att egentligen uppfatta det, likasom hon emellanåt kom att kasta ögonen på passagerarne ombord, utan att deras utseende fäste sig i hennes minne. Hennes synsinne upptog visserligen alla föremål mekaniskt — hon såg den ena holmen efter den andra, hon såg hvita herresäten och rödmålade bondstugor — kor som betade på en äng — en väderqvarn, som skarpt aftecknade sina mörka konturer mot den gulaktiga himlen — - hon såg en liten hvitrappad kyrka och prestgården tätt invid — såg bryggor, der ljusklädda sommargäster viftade med näsdukar och parasoller — båtar, h vilkas segel hängde slappa i aftonens svaga bris — små roddbåtar, hvilka snabbt ilade framåt, förda af ungdomliga roddare i jokeymössor och randiga trikålif. Hon såg de öfriga passagerarne ombord maka på sig, byta om plats, gå af och an, dricka kaffe, fördjupa sig i sina tidningar, röka sina cigarrer eller virka på något handarbete.