Skildringen i övrigt är hållen i den starkt känslosamma ton, som alltsedan Kejsaren av Portugallien gått igen i allt vad Selma Lagerlöf skrivit och som blivit lättrörda hjärtan mycket kär. Slutet frapperar genom att helt oförväntat inskärpa en del pacifistiska lärdomar; man erkänner gärna det välmenande syftet men förstår icke riktigt vad detta har med Sven Elverssons historia att göra. Allt vad man kan säga är att det knappast bidrager till att öka berättelsens konstnärliga värde. Då man för några månader sedan fick veta, att HJALMAR SÖDERBERG efter flera års tystnad åter hade en bok färdig, uppstod en ej ringa glädje hos alla dem som lärt sig uppskatta hans sobra stilkonst och hans intelligenta skepticism. Men då man fick boken i sin hand och upptäckte, att den handlade orn Moses och Israels barns vandring genom öknen, då kände man sig onekligen en smula desorienterad. Inte heller blev det bättre, då man fann, att författaren ägnade en betydande del av sin undersökning åt frågan om Moses känt till krutet och i stor utsträckning använt det för att upprätthålla sin makt bland folket. Den som skriver dessa rader erinrar sig en historia från den tid, då pennalismen ännu frodades på Karlberg: den mäktiga äldre kursen hade en gång vid högsta kroppsplikt befallt sina yngre kamrater att vid en kadettbal alla i gemen öppna konversationen med respektive damer med frågan: » Tror fröken att Moses tyckte om lutfisk? » Vad vederbörande svarade på denna förbluffande fråga förmäler icke historien; men knappast hade förvåningen kunnat bliva större, orn de unga kadetterna fått sig förelagt att interpellera sina damer om Moses eventuella kännedom om krutet. Vad i all världen har kunnat förmå Hjalmar Söderberg att ägna sig åt studier av så specifik karaktär som dem, om vilka hans sista bok bär vittne? Det kan väl svårligen förklaras " annat än så, att han med sin inbitna misstro mot alla religiösa värden känner sig irrite-LITTERATUR 57 rad av Moses och vill bjuda till att nu äntligen avslöja honom och de ovärdiga medel, han använde för att hålla Israels barn under sitt herravälde.