Men det är mycket osäkert i vad mån samhället genom medvetna insatser kan styra denna balans, eller är i stånd att bedöma vilken nivå av kontroll som är optimal, menar Jerzy Sarnecki som här reflekterar över hur olika typer av kontroll i ett samhälle påverkar brottsligt beteende hos unga. Historiska perioder och samhällen med stark social kontroll kännetecknas av låg brottslighet, men också av konformitet och avsaknad av en sund utveckling av nya normer, värderingar och attityder. Genom att arbeta med vuxna lärde sig barnen också det yrke de så småningom kom att ha. Oljekrisen år 1974 utgjorde i detta avseende en vattendelare. Det visar sig dock att de förhållandevis lätt kan överge både gruppen och värderingarna och ansluta sig till en annan subkultur. Många övergrepp mot mänskligheten har motiverats på ett för samtiden fullkomligt logiskt sätt. I en by eller på en bruksort, där det fanns förhållandevis få människor, var det lätt för en ung människa att träffa på några han kände, vilket minskade den unges benägenhet att bryta mot normerna. Många hävdade att familjen i så stor utsträckning som möjligt borde ersättas av jämlika, demokratiska, professionella institutioner. Commitment to conformity (konforma mål vad avser utbildning, arbete, hederligt liv etc). Välståndsökningen är dock inte den enda faktor som är av betydelse för brottsutvecklingen. Men självfallet finns det även i dag starka länkar mellan unga och vuxna som gör de vuxna angelägna om att de unga fungerar väl socialt. Kontrollen Socialarbetarens roll begränsas till att aktivera detta nätverk. I så fall borde kurvan över det senaste seklets lagföringar se likartad ut hos alla åldersgrupper. Myndigheternas åtgärder kan alltså varken förklara den amerikanska brottslighetens nedgång under 1990-talet eller dess ökning under andra hälften av 1980-talet. Det är grupptillhörigheten, och en med den förenad identitet, och inte gruppens ideologi som är det primära för dessa ungas anslutning till gruppen. De unga, som på grund av hemförhållanden eller andra orsaker har svaga länkar till det konventionella samhället, påverkas lättare genom associationer till modeller för avvikande beteende. Förändrad syn på den offentliga sektorn Även om viljan att utöva kontroll finns, har möjligheten kraftigt minskat jämfört med för 100-200 år sedan. Kontrollens dilemma Det som återstår är att söka en rimlig balans mellan kontroll och frihet. Jämförelse mellan olika länder visar att där den formella kontrollen är hög tycks också den informella kontrollen vara det.