Hon grep efter det, kände smekande på det, nöp i det och råkade också nypa den unge expediten tvärs igenom det, så han blev olyckligt röd i ansiktet och fick en dunkel förhoppning om att hon ville honom något. Mat kom inilande med kaffekannan. Betty hade också sett ledsen ut under bröllopsmiddagen. Han hade haft dem i händerna och känt deras lena mjukhet. Ni kunna ju heller inte sitta inlåsta här för deras skull. Hon vandrade långsamt ned mot köket. Kriget och krigshetsen och änkornas gråt hade eljes inte gjort något intryck på honom. Kanske hade han ändå motvilja för att åter kliva över den döda kroppen, som låg så stilla i förstugan omslingrad av det röda draperiet. Han steg då närmare, sträckte fram sina händer som för att fatta hennes och drog dem åter tveksamt tillbaka, som om det ej vore passande att han nu tog henne i handen. Ptro! Nu forsade bäckarna uppe i skogen och mossan började grönska. De övriga och deras egna släktingar därtill, som Stellan till exempel, retade dem. Det var hans fästmö Hertha Adlerbring som sänt blommorna, en varning för Tage att han inte skulle vara henne otrogen. Hon kröp ihop i stolen, tittade upp, fann rummet sig likt, sökte liksom skydd i den trygga anblicken av möbler och bokhyllor och fortsatte att läsa efter en stunds uppehåll. Det är Angelas barns, den där kvinnan har ingenting med dem att skaffa. Ida af Idestam hade också flyttat sin väg tillsammans med herrskapet Ehrencreutz, med vilka hon haft en triplett ihop, de skulle visst också snart resa hem igen. Utan att bry sig om vart de gingo trängde de allt djupare in i skogen, som föreföll dem som en okand, tät djungel, full av hemligheter. Hela nejden låg utbredd framför honom. - Petra, viskade han bävande. I detsamma öppnades dörren och Lotty och Rosita i sin chinchillapäls kommo inklivande. Men denna pose av madonnamoder passade henne icke. frågade Angela och höll upp klänningen med den lossnade kragen. Hon skulle gömt honom i sin famn. Möblerna ville hon ha i ek. - Whisky och soda, vaktmästare, väste han fram ur sitt upphettade svalg, ty han trodde att det var hotellvaktmästare eller restaurantpersonal han såg.