Hon tänkte på att åtskilliga stathustrur hade små prydnadsting i sina usla bostäder medan hon rakt ingenting ägde. Dra nu åt helvete, slutade han och vände ryggen åt henne. Hon kom att tänka på de tre pigor som hade rusat in i stugan och skändat henne med horklut och vämjeliga tilltal. Vår kung känner sig säkert ganska svag i knäna dessa yttersta dagar, insköt någon. Det är väl ändå lite skillnad? Och jag är tjugotvå, sa grevinnan och lät vådligt förtjust över att de var nästan jämnåriga. Hade djävulen rent och runt tagit herraväldet över hennes kropp? Då fick hon tillfälle att lyssna på samtalen och fick således insyn i vad som tilldrog sig i stora världen och vid hovet. Som du vet är hennes far docent vid universitetet i Uppsala. Tvärtom. Så småningom begynte gästerna bryta upp, de tände sina handlyktor och begav sig mer och mindre vacklande iväg efter att ha tackat värdfolket för den överdådiga festen. Tocken pockers eländig tid, den höll på att ta död på mig. Allt skvaller som skulle sättas igång när de fann Stinas döda kropp kunde förvisso bli plågsamt för lilla Tina, dock mindre skamligt än om hennes mor blev utpekad som horkona. De pockade på det svar, som var så fruktansvärt att Stina inte tordes forma det i ord. Ä de du själv som ä i grossess? Hon teg tvärt och pannan la sig i ännu djupare veck, hon ryckte häftigt av sig brillorna och hennes små bruna ögon var stint fästa vid Stinas ansikte. Hennes ord drunknade i våldsamma snyftningar. Sen inträdde en dödstyst förväntan. Madam Ek nickade i samförstånd, varpå Stina lösgjorde sig från hennes grepp och gick in till sig. Men vi ger pocker i vad folk tycker. Mellan hästarna och släden var ett snötäcke av virkad spets spänt, lika vitt som snön på marken. Att hon bröt mot den lagen berodde på att hon inte stod ut med ohyran längre, den plåga som hon hade kämpat emot i snart tio långa år. Ma chère petite, vad i alla sina dar har hon pyntat ut sig med, läspade den gamla. Men Jösse har vatt här idelien å likasom sökt efter na. Ävenså begränsas adelns makt men inte till de övriga ståndens förmån utan uteslutande till hans majestäts egen.