Den var nedringad och barärmad och motsvarade alla kraf på stor toalett, dock utan att i ringaste mån öfverskrida gränsen för det nödvändiga. Hon bar ett halsband af pärlor, som ytterligare förhöjde den stämning af kyskhet, som omgaf henne likt den fina doften af en la France-ros. Gustaf Behring blef förälskad efter första dansen. Och de ord han talade till henne vibrerade af en känslans underström, som kom färgen på den unga kvinnans kinder att sakta stiga. Det hviskades om att man aldrig sett Elisabeth så till sin fördel som denna kväll. Men de goda mödrarna, som kantade salens sidor och hvilkas sinnen voro fyllda af oro för egna döttrars välfärd, prisade icke Elisabeths apparition utan att länge och gråtmildt beklaga det hårda öde, som förmodligen skulle göra all denna ungdom och skönhet till ett dödt kapital. " Ty hvilken man skulle ha mod att fästa sig för lifvet vid en flicka med ett så förskräckande framtidsperspektiv! " Dagen efter balen fick Gustaf Behring genom en af sina bekanta underrättelse om Elisabeth Rosenhjelms sorgliga öde, men som han var en häftig och uppflammande natur, svor han för sig själf, att ingenting skulle hindra honom från att älska henne. Så länge han blott själf hade sina ögon och kunde se henne, skulle han afguda henne. Och fylld af denna föresats, gick han att aflägga detta besök, som han fått den unga damens tillåtelse till vid afskedet efter balens slut, då han bredt pälskappan om hennes skuldror. — Det anses, att kärleken föder skygghet och rädsla. Men den man, som vet med sig att intet så tungt kan hända honom i världen att han ej skall mäkta bära det, han har i denna visshet en kraftkälla, som låter honom frambära sitt hjärtas önskan med öppen blick och frimodighet. Dock erfor Gustaf Behring en bäfvan, som kom af att hans själ var fylld af längtan, och få och upprörda voro de ord, hvarmed han yppade sina känslor. " Jag älskar er, " sade han. " Låt oss följas genom lifvet. " Ännu hade ingen efter en så kort bekantskap dristat sig att framkomma med ett frieri Våren hade gått och en sommar. Gustaf Behring och Elisabeth Rosenhjelm voro hemligt förlofvade. Hela staden visste det.