Klockan var halv tre, när jag kom tillbaka till hotellet. Jag kojade ögonblickligen och sov som ett gott barn vid pass en timme. Väcktes av omilda knuffar och fann mig öga mot öga med ett otäckt vidunder. Ett tag trodde jag, att mitt sjuka samvete framkallat denna realistiska bild av maran, men så småningom igenkände jag vännen Taczews väl avrundade former. Han var iförd mörkgrå pyjamas, mörkgrå filttofflor och för resten ingenting – jo, hans huvud täcktes av en mörkgrå bödelshätta. En dyrk och en knippa huvudnycklar upplyste mig om, att han alltjämt vandrade på brottets stig. Mycket riktigt, han hade arbetat som hotellråtta, genomsnokat baronens effekter och funnit – ingenting. Inte ens ett depositionsbevis eller ett postkvitto. Inte minsta spår av de fatala papperna. Jag frågade efter baronen. Taczew svara lakoniskt: – Dömd. Det var som tusan. Håren reste sig sakta men säkert på mitt huvud. Jag skulle således ha medverkat i ett politiskt mord, agerat sbirr åt en hemlig blodsdomstol. Min fasa var emellertid omotiverad – eller rättare – den var för tidigt väckt. Fnysande av förakt förklarade medborgaren i det fria Honduras att han visserligen yrkat på hängning men att de vördnadsvärda herrarna föredragit att tills vidare hålla mr de Saint-Jean bakom lås och regel. – Gamla världen, hånlog mr Taczew. Gamla världen – passar inte för revolutioner. Inte alls. Han var fortfarande riktigt i snoktagen, tassade omkring i mitt rum och fingrade på alla mina tillhörigheter. Plötsligt gav han till ett gutturalt aptjut, tog ett skutt fram till min säng. – Vad är det här? Han hade funnit den lilla asken med Norrinders patentmedicin. Jag avlade rapport. Den verkade upplivande. Mr Taczew gurglade sin strupe med några hundra all right, verry well, a famous boy indeed. Hans beundran för mr Norrinder var kolossal. Han ryckte till sig mitt stackars täcke och svepte in sig från topp till tå. Och ehuru jag frös rätt bastant var jag likväl glad att slippa ifrån marsynen. Efter några minuters begrundande tystnad höll han ungefär följande föreläsning: