I Norden pågår en multicenterstudie, där 2 200 patienter randomiserats till adjuvant behandling eller enbart uppföljning vid koloncancer med lymfkörtelmetastaser. Vid den vanligaste behandlingsformen i Sverige, » the Nordic model », där patienterna får intravenös bolusdos av 5-FU följd av leukovorininfusion 40 minuter senare två dagar i rad med tolv dagars mellanrum, är andelen patienter med respons 27 procent [7]. Detta åstadkommes med cytostatika, som farmakologiskt krymper tumörmassan eller åtminstone hindrar fortsatt tumörtillväxt. Förbättrar både prognos och livskvalitet Kolorektal cancer drabbar ca 5 000 svenskar årligen, och är därmed en av våra vanligaste cancerformer. Även om enstaka fall av långtidsöverlevnad finns beskrivna vid generaliserad kolorektal cancer har endast ett fåtal av hittills genomförda studier visat en statistiskt säker förlängning av medianöverlevnaden vid cytostatikabehandling. Det är dock angeläget att försöka hitta nya och bättre prognostiska markörer för att finna patienter som löper ökad risk att utveckla fjärrmetastaser, så att adjuvant cytostatikabehandling kan ges selektivt till dessa. Förhoppningsvis kommer vi i framtiden att få testmetoder för att förutsäga vilka patienter som har förutsättningar att ha nytta av behandlingen, så att behandling kan undvikas av de patienter vars tumörer inte är känsliga. 49 procent jämfört med 37 procent hos obehandlade patienter i den större studien [11]. Trots detta visar nu ett antal studier att palliativ cytostatikabehandling ger en stor andel av patienterna en förbättrad livskvalitet jämfört med om enbart symtomlindrande behandling ges. När det gäller koloncancer utan lymfkörtelmetastaser ger adjuvant cellgiftsbehandling också en statistiskt signifikant ökning av femårsöverlevnaden, men det är då ett ännu större antal patienter som kommer att behandlas i onödan, varav en del erhåller biverkningar. Vid generaliserad kolorektal cancer finns idag ingen kurativ terapi. Andra medel som har tillkommit är TS-hämmare (som Tomudex), perorala behandlingskombinationer med 5-FU-analoger och ämnen som påverkar 5-FU-metabolism, alkylerande substanser (som oxaliplatin) och monoklonala antikroppar för immunologisk behandling (t ex Panorex) [15].