ställt sig på Frankrikes och Rysslands sida, fann dessutom måhända näring i den omständigheten, att Sverige icke efter Englands inträdande i kriget avgav någon förnyad neutralitetsförklaring förrän den 8 aug. Från svensk sida ansågs nämligen någon sådan åtgärd ursprungligen icke direkt erforderlig, enär neutralitetsförklaringen av den 3 aug. skulle gälla » under nu pågående krig mellan främmande makter ». Det svenska uttalandet av den 2 aug. om risken för att Sverige kunde sluta sig till Tyskland hade å andra sidan god effekt. Säkerligen var det detta uttalande, som föranledde England att söka motväga en sådan möjlighet genom att avgiva försäkring den 4 aug., att det skulle respektera ett neutralt Sveriges integritet ocli oberoende, till vilken förklaring de franska och ryska ministrarna i Stockholm den 6 aug. anslöto sig. Därest den svenske utrikesministerns uttalande åsyftat att skapa en sådan sinnesförfattning hos de allierade makterna, lyckades det tillfullo. I varje fall är det givet, att en utvidgning av en konflikt är ofördelaktig för de stater, som önska förbliva neutrala, samt att med Englands indragande i kriget spänningen komme att bliva så stor, att det måste befaras, att Sverige kunde bliva tvunget att frångå sin neutralitet. Det är ur denna synpunkt och icke såsom något direkt hot, som man bör se uttalandet av den 2 aug. 252Det rysket anfallsföretaget mot Sverige är 191£ Samtidigt härmed orsakade emellertid detta svenska uttalande ökad misstänksamhet på militärt ryskt håll, och det var ur denna misstänksamhetens jordmån, som idén till den Essen ' ska operationen uppspirade. Von Essen var icke lika fullständigt orienterad om det diplomatiska läget som det ryska utrikesdepartementet i Petrograd eller det ryska högkvarteret, och han hade förvisso skäl att vara på sin vakt, särskilt sedan han erhållit Russins meddelande av den 31 juli, att svenskarna måste anses såsom sannolika fiender. Fullt riktigt gjorde ju von Essen slutförandet av sin operation beroende av om han erhölle högkvarterets tillstånd. Det ryska högkvarteret å sin sida torde dock hava fått mera utförliga underrättelser angående det aktuella diplomatiska förhållandet mellan Sverige och Ryssland, ty man måste bemärka, att den svenske Konungen den 4 aug. givit Nekljudoff klart besked om Sveriges neutrala hållning.