Striden är en växling mellan högsta intensitet i rörelse och högsta mått av avvaktandets spänning, och företer vanligen olika skepnader vid olika delar av samma förband, vilket ytterligare bidrager till dessas isärdragande och ledningens försvårande. Då kulmen till slut nås i handgemänget, utlöser sig detsamma icke i en samlad och befriande stöt utan fortgår kanske under timmar från skyttegrav till skyttegrav. Man förstår, att den fruktansvärda realismen här kan bryta udden av även starka viljor. Man förstår, att soldaten, ett sådant ögonblick lämnad åt sig själv med sina tankar, med dånande granater och stupade kamrater som enda sällskap, måste välva annat i sin hjärna än tankar på den taktiska uppgiften. En annan fråga är, om detta förhållande är allmängiltigt, om under krigets inflytande de instinkter bliva allenarådande, som den egna dödsfaran ingiver, om även psykiskt högtstående individers själsliv härunder med nödvändighet måste förvandlas till ett övervägande animaliskt. Så ser författaren till Ini Westeii nichts ne ues krigets psykologi. Att den haft vissa möts varig-KRIGETS PSYKOLOGI 89 heter i verkligheten torde man visserligen icke böra betvivla, även om man efter rullornas uppgifter om författaren måste betvivla, att han själv deltagit i en verklig strid. » Im Kriege ist allés vorgekommen », säger med rätta dr Rickl (Antwort an Remarque). Men, frågar man sig, om en sådan mentalitet behärskade varje individ, eller, låt oss blott säga de flesta, i den stora massan, om så vore, hur kan man då förklara, att soldaterna presterat ett ändamålsenligt bruk av vapnen, att de försvarat sina ställningar, till dess order givits om reträtt, att de gått till anfall, då tecken därtill givits, att de, trots den nödvändiga upplösningen av alla former, företett en sådan samverkan och sammanhållning, att resultatet blivit taktiska handlingar. Remarque har för sin del funnit förklaringen. Självbevarelsedriften, den enda instinkt, som de våldsamma påfrestningarna aldrig kan utplåna, tvingar också individen att mer eller mindre medvetet handla i det helas intresse.