Emellertid stod den älskliga bilden på Hasseluddens brygga fortfarande så tydlig för hans inre syn, och ett djuft hopp insmög och rotfäste sig allt mera hos honom. Derför fyllde han med erkännansvärd påpasslighet undan för undan Hilmas glas, klingade oupphörligt med henne och trugade henne med smicker och förbindliga leenden att dricka. – Alla omständigheter tala för, att biljetten är stäld till min fru. De manlige passagerarne sågo till större delen lugna ut och bemödade sig om att trösta de snyftande och gråtande fruntimren. Fru Brink blef alldeles utom sig öfver denna missräkning. – I förra veckan. – Du har rätt, mamma, slöt Alice, som under tiden klädt af sig, och kröp ned i den svällande bädden. – Jaså, jag sopar heller inte hvarje dag? Dessa strofer utgjorde ett fragment af en af en rimsnidare hopskrifven visa, hvilken han gifvit det stolta namnet: I sanning ett mycket nedslående faktum. Hon slog ursinnigt med knytnäfvarne i luften och skrek ilsket: anmärkte leende ingeniören, som lagt märke till hennes öfverraskning, och som trodde, att det var Ellens skönhet, som så frapperat Rosalie. Birger var för upprörd för att kunna tala, men hans hjärtslitande snyftningar tolkade tydligt nog hans sinnesstämning. På gummans kruserliga uppmaning slog sig gästen ned i en plyschfåtölj och började orda om sitt projekt, under det den gamla respektfullt blef stående framför honom och uppmärksamt lyssnade till hans ord. – Ert envisa nekande förringar ingalunda er förseelse, tvärtom, och derför borde jag nog också rätteligen beifra saken. Se, mitt hjärta klappar så ängsligt, som om jag stode i begrepp att begå någon orätt. När den ändtligen kom, skyndade hon till sjukhuset för att inhemta upplysningar. – Nu ä ’ det bäst, att du söker glömma flickan, ty aldrig mera kan du göra någon affär med henne, svarade mannen. Stämmer inte han ned tonen, så skulle det kunna hända, att jag tar min hand ifrån honom, och då står han sig slätt, antar jag. – Har han gått ut? Hos dem fanns ej spår af högfärd, och de hade aldrig försökt flyga högre, än vingarne buro.