Det lettiska folk, 570Karlis Ulmanis — Lettlands president som han återfann efter sina studieår utomlands, var delvis ett annat, än det han lämnat. Den socialistiska agitationen hade här som på många andra håll i Ryssland nu satt in på allvar. Och resultatet var påtagligt. Den indolens, som tidigare i stor utsträckning präglat letterna och kommit dem att nedsjunka till att bli nästan viljelösa parias i händerna på de baltiska baronerna, hade på sina håll efterträtts av en begynnande moralisk självmedvetenhet. Denna utveckling gynnades av en vittutbredd de-moralisering inom junkerkretsarna. Bönderna hade lärt sig inse vikten av sammanhållning, och hade man förut i desperation låtit sig förledas till planlösa och lätt kuvade upplopp mot storgodsens baroner, började man nu med hjälp av organiserade strejkrörelser skaffa sig gehör för sina rättmätiga krav. År 1905 var tiden mogen för den första stora kraftmätningen i samband med den första ryska revolutionen. Arbetsnedläggelsen var ganska allmän, och som villkor för arbetets återupptagande krävdes lägre arrenden, högre löner, bättre bostäder och mänskligt bemötande. Alla ränteinbetalningar inställdes, och man fordrade nedskrivning av skuldsummorna. Kampen blev efterhand alltmer förbittrad. I oktober månad funno storgodsägarna ställningen ohållbar, och de måste gå med på uppfyllandet av flera av böndernas och lantarbetarnas krav. Även om i realiteten reaktionen snart åter tog överhand och framkallade de blodiga repressalierna i december 1905, vilka kostade tre tusen letter livet, hade dock den samfällda aktionen givit de kuvade bönderna ett klart bevis på att förtryckarna kunde bekämpas. Ulmanis hade efter hemkomsten slagit sig ned i Yalmiera (Wol-mar) i norra Lettland. Han hade icke tagit någon direkt del i 1905 års oroligheter, men genom sina aggressiva artiklar i den av honom redigerade » Baltijas lauksaimnieks » (Den baltiske lantbrukaren) hade han riktat de maktägandes uppmärksamhet på sig. Det dröjde icke länge, förrän man fann en anledning att försäkra sig om hans person. Han arresterades hösten 1905 och insattes i fängelse i Pskov.