Jag inser, att jag ej har något annat val, att jag ovilkorligen måste foga mig. Denna anmärkning gjorde åsyftad verkan. – Jag tycker tvärtom, försäkrade torparen, så inte behöfde du bli olycklig tillsammans med honom, inte Brefvet innehöll ju inte ens en antydan om, hvar Stina ämnade söka döden. För resten fick jag i går veta äfven någonting annat om Arnell, hvilket är ännu mera upprörande. O, det var så härligt! Dermed försvann han. Med darrande fingrar räknade Hallenborg upp den bestämda summan, hvilken bulgaren småleende lät försvinna i sin ficka. Nej, han kunde icke själf angifva den tidpunkt, då den känslan vunnit insteg hos honom. Det gläder mig, att dessa mina farhågor varit ogrundade, för det är en sådan ära och ett så sannt nöje att någon gång få mottaga besök af herr grefven. Hoppet hade ännu icke helt och hållet slocknat i den unga moderns barm. Krabbe log så belåtet, när den andre nu sköt till honom en hög med guldmynt, hvilka tysken lät glida ned i sin tomma ficka oräknade. Ingeborg nödgade sin lärarinna att stanna kvar till middagen, och alldenstund direktören uttalat den uttryckliga önskan, antog Stina inbjudningen. Han var alljämt, då han visade sig hemma, vresig och missnöjd med allt och alla. – Jag vet inte, men antagligen var det väl så. Skulle Stina uppträda Aktningsfullt Erik drog Stinas hand till sina läppar och kysste den eldigt. Det egendomligaste är, att endast de goda menniskorna se honom och bli varnade. Med händerna knäppta kring psalmboken och näsduken kom mor Maja sin vana trogen trippande på ett par meters afstånd bakom sin herre och man. Han öppnade ett fack i sitt skrifbord och tog derur fram ett porträtt. Det skulle vara dubbel njutning emot på teatern. Hustrun fann honom så oräsonlig, att hon ej brydde sig om att svara, men det förargade Hallenborg i högsta grad. Det jublade i hans hjärta, han kände sig rik i denna kvinnas kärlek, hans lycka var större, än att den kunde mätas med ord. Det var ett hårdt tålamodsprof, hvarpå Krabbe och Hallenborg bär ställdes, och de fingo nu åter igen upplefva en missräkning.