Men också kamraten vet det, och han är en god kamrat, han slår armarna runt midjan på den äldre stamparen och håller honom uppe med ett brottargrepp. Fyra man i jollen ror oss över till den flacka sandön, som ligger ett par kabellängder från vårt skepp. " Tack, bara bra. Det innebär att om ni skulle ... ja, om ni skulle råka ut för några tråkigheter under expeditionen, så läggs ännu mer sten på bördan. " Kl. 7 p.m. Fredrik Ritterberg ljusnar, ett litet leende bryter fram: " Hav tålamod, pastorn ... Kristoffer dröjer med svaret. " Finns det ingenting som man kan " När? Han lever! " Kunde vi önskat oss någon bättre? " East lndia Company är känt för åtskilligt, merparten bokfört på den negativa sidan, men att beskylla kompaniet för sparsamhet i samband med en festlighet kan ingen. Uppackningen får vänta. " Ja, opperstyrman. Högst av alla är givetvis Tsung-tuh, guvernör för staden och hela provinsen Kwang-tung; han står nära Kejsaren och är nästan gudomlig. Matroserna är då urlakade och förbannade, vilket jag kan ha en viss förståelse för. Inte ens om hans kvinna far ifrån honom, kanske för alltid. Under striderna i hemlandet Skottland hade han visat sig bättre än någon annan behärska konsten att bekriga engelsmän. Under eftermiddagens lopp gör en av Hoppos lastsampaner den sedvanliga tacksamhetsfärden till de skepp som mätts, betalat tullavgift och inte minst haft vänligheten ihågkomma honom personligen. Givetvis ber kapten Grubb mig inte om råd, men han vill ändå höra min mening. " Är det troligt? " Skölja bort bitterheten, saknaden, ilskan. " Och vad gör vi om tusen små gula jävlar tågar upp och kräver det tillbaka? " Vid Gud, jag är beredd att försöka komma in i Kanton men jag vill inte ha min son med mig. Över axlar och händer bär de en arsenal av järnkedjor, läderpiskor, kroksablar och Gud vet vilka andra tortyrredskap. I skydd av nattens mörker släpps de nyfödda i floden att flyta dit Himlen vill. Han hade bara fått ett uppskov. Jag tror att hon känner det. Sampanen ligger på plats, väl förtöjd. " Ännu finns det kanske tid att göra något ... "