Oafsedt den likgiltighet för kommitténs iståndsättande, som hos pastorn nu efterträdt den föregående ifvern, så var ju Anders Jonsson egentligen den siste, han ville ha med Han tillhörde ju en nykterhetsförening, med hvilken pastorn fortfarande icke ville ha någon som hälst gemenskap och för hvilken han alltjämt ämnade att värna sin socken. Det var han, påstod hon, som börjat grälet, det var han, som retat upp både slaktarn och hemmansägaren, och sedan efteråt hade han slagit henne med knuten näfve. I detta sammanhang hade hon äfven nämnt löjtnantens namn och på ett sätt, att mor Jansa godt förstod, att Elin ej betraktade honom med samma ögon som i hemtrakten för några år tillbaka. De långa diskussionerna skulle nog komma de med i sinom tid, då tillströmningen slutade och logen hunnit att stadga sig. Det var värre, ty det kom inifrån. Friberg var gång på gång ute i förstugan och lyssnade, ja, han hade äfven ett par gånger varit nere i porten och tittat utåt gatan, men ingen kamrer Linder hade synts till. Och växte och växte gjorde motståndet inom henne, äfven om hon visade saktmod och tystlåtenhet i det yttre. Det möte, som hölls i dag, skulle för resten få en alldeles särskild arbetsprägel, ty det skulle icke blott förekomma de vanliga, allmänfostrande, moraliska programpunkterna, utan det skulle förekomma en fråga af mera praktiskt och reelt innehåll. Och var det underligt, att logen skulle hysa ett speciellt deltagande för Johan Ström? Han kände att den unge allmogesonens ord voro dikterade af lika mycket en ädel harm som en riktig uppfattning han stod där ett ögonblick handfallen, utan att precis veta hvad han skulle svara på den hårda anklagelsen Det var nog icke heller långt ifrån att Herman, till det yttersta uppretad som han var, skjutit undan prästen och fattat tag i krögerskan för att kasta in henne i köket igen, då han bakom henne märkte ett litet vackert men förskrämdt och skräckfyldt ansikte Det var Elin hon hade hört dispyten, men inte vågat sig ut i farstun förrän nu hon sträckte fram hufvudet och riktade sina bedjande ögon mot den unge mannen, där han stod med knutna händer Han hade beundrat och dyrkat henne på afstånd som en oåtkomlig skatt.