Antag att jag vore svag nog att, efter hvad som händt, taga emot dig, så förmår jag intet mot min mans vilja. Han hade emellertid inte varsnat en lefvande varelse, men då han en tio minuter därefter ridit samma väg tillbaka, hade han sett en privat droskkupé göra en svängning just vid den punkt, där den mjuka ridvägen korsade den makadamiserade körvägen. Colombe skyndar fram till porten med hattasken i handen, frågar portvakten efter madame Fondeur, och när hon får veta, att damen bor fyra trappor upp, springer hon med flygande steg uppför trapporna. Det var en förfärlig frestelse. – Min Gud! Hon blef blek som ett lik och satt där en stund tyst och bara såg på Muffat. Hon längtar ju så oändligt. Men spekulanter saknas icke ändå. Bredvid henne, i återskenet af hennes svanhvita barm, midt i gudinnans triumf, vältrade sig en skam, en af utsväfningar rutten gubbstut, en utlefvad kraftlöshet, en sorglustig ruin – markis de Chouard i bara skjortan. Emellertid började männen allt mer och mer att trängas omkring Nanas landå. Båda hålla sig beredda. Och med en dåres gest stryker han knogarna hårdt från tinningarna och nedåt kinderna, då han fortsätter: Aldrig hade Jeanne stått så förförisk i sin blonda skönhet som i hans fantasi i detta ögonblick, med sin kattaktiga smeksamhet och med sina tårar, liksom om hon med dem ville skölja bort sina samvetsskrupler. Där hände det ibland, att han stekte sitt fläsk och kokte ett stycke senigt kött, ja till och med kokte ett slags gräsligt svart kaffe, när njutningslystnaden i svårare måtto for öfver honom någon gång. – Spara edra hårda ord de äro inte till gagn för någon af oss Slutligen har han vunnit så mycket, att de andra spelarna göra miner af att vilja draga sig tillbaka. Inte är jag så gammal, inte! Den har kungar från utlandet i sina rullor och en hertig till president. Nej, hit är det, som den manliga utländingsströmmen först och främst flyter in, och den är så stark, att den godt räcker till kväll efter kväll. Gång på gång för han handen till pannan.