Nere vid bryggan sutto några små flickor och spände på sig skridskorna. Häradshöfding Berner syntes ej till. Elna hjälpte sig på med skridskorna själf, och så skulle hon börja åka. I början var hon mycket osäker, men efter en liten stund hade hon återvunnit sin gamla färdighet, och åkte med långa, säkra skridt öfver isen. Den blanka ytan rundt omkring henne gnistrade i solskenet, granarne på stränderna stodo tyngda af snö, uppe på landsvägen kom bjällerklangen från förbifarande slädar. Hon skulle i hela sitt lif minnas hvarje liten detalj från denna vackra vinterdag nere på isen. Hon tyckte sig nästan aldrig hafva erfarit en sådan känsla af lefnadslust och fröjd som nu, när hon fick sträcka ut i långa slag öfver isen, medan allt var så skönl omkring henne, och hon tänkte sig, att Ivar Berner skulle komma och bedja henne blifva hans hustru. Ty hon kunde ej hafva misstagit sig på, att det var detta, han bad henne om, när han så särskildt bad henne komma ned denna förmiddag. Det grep henne allt mer en känsla af gränslöst jubel, obetvinglig glädje. Det kom ett leende på läpparne, en varm rodnad på kinderna och ett solljust uttryck i de mörka ögonen. » Ni blir säkert mycket lycklig »! Om och om igen kommo de orden för henne med hans låga, innerliga tonfall; de voro som ett löfte, ett gåfvobref på lyckan. Ingen skulle kunna taga den ifrån henne, den skulle komma hel och odelad. Så åkte hon vidare, leende, lycklig, utan att ana, att denna färd öfver den glittrande isen skulle blifva ett sista minne från en förlorad lyckodröm. * Med ansiktet lutadt i händerna satt Ivar Berner vid sitt skrifbord. Han hade väl suttit så, stel och orörlig, i nära en timmes tid. Framför honom låg ett öppet bref — hans lyckas dödsdom. Den plats, som han varit så säker på, hade gifvits åt en ung baron, en herre som hade relationer, ech som nödvändigt måste hafva sina skulder betalda. Och för detta måste Ivar Berner vänta, vänta i åratal, för alt till slut få ett för IDUN 1890 ordnande, på hvars magra inkomster han kanske nätt o c h jämnt skulle kunna existera.