I djurmodeller har forskare studerat tänkbara faktorer som påverkar livmodermuskeln och livmoderhalsen under graviditeten och vid förlossningen. Detta talar för att progesteronet vid graviditetens slutskede har nongenoma effekter, exempelvis en direkt effekt på jonkanalerna i cellmembranen och inte, som traditionellt, via proteinsyntesen i genomet. - Det finns klara skillnader mellan olika djurarter, och det mest komplicerade systemet tycks vara människans, säger professor Ulf Ulmsten på institutionen för obstetrik och gynekologi vid Akademiska sjukhuset i Uppsala. Vi saknar t ex vissa viktiga enzymer som hos fåret åstadkommer en östrogendominerad livmodermuskel. Även om analysmetoderna blir allt mer avancerade, tror Ulf Ulmsten att det även i framtiden förblir svårt att fastställa exakt tidpunkt för förlossningen hos den enskilda individen. Det finns många fler faktorer än en ren infektion som kan starta en förtidig förlossning. - Båda dessa hormoner insöndras i kraftigt ökad omfattning då förlossningen startar och under själva förlossningsarbetet. Om man histologiskt studerar vävnad från både muskel och livmoderhals i samband med en spontan förlossning, präglas bilden i mikroskopet av en uttalad inflammatorisk reaktion.