I mars rapporterades dödligheten i SARS vara 3-4 procent, en siffra som efter hand har justerats upp i takt med att patienter som legat en längre tid i respirator hunnit avlida. Sjukdomen kan överföras vid tät kontakt mellan virusutsöndrande sjuk person och människor i dennes omgivning. * Potentiella bindningar eller jävsförhållanden: Inga uppgivna. Spridningen i Peking håller möjligen på att mattas av, men med rapporterade fall från minst 21 av Kinas 31 provinser håller myndigheterna helt på att tappa kontrollen över situationen ute i den fattiga landsbygden, där sjukvårdskostnaderna de senaste åren dragits ner till ett absolut minimum. Endemiskt förekommande SARS i Ostasien kan därefter komma att utgöra ett mycket hårt epidemiologiskt tryck på övriga världen. Under de första veckorna av den nya epidemin var det helt oklart vilket smittämne som orsakade den nya sjukdomen. Dödligheten i SARS har efter hand justerats upp i takt med att patienter som legat en längre tid i respirator hunnit avlida. Förutom ålder har kroniska sjukdomar (diabetes, KOL, cancer och hjärtsjukdom) Till och med den 9 maj hade Smittskyddsinstitutet registrerat 24 misstänkta och 5 sannolika svenska fall enligt WHOs tämligen vida falldefinition [5]. Med anledning av smittkoppshotet utreder dock regeringen för tillfället möjligheterna att införa en svensk karantänlagstiftning, som också skulle kunna appliceras på SARS. Om epidemin inte snabbt kommer under kontroll (förhoppningsvis hjälpt av en säsongsvariation i spridningen) är risken uppenbar att sjukdomen på bred front sprids till och i andra folkrika länder i regionen med undermålig sjukvård, till exempel Indien, Indonesien och Filippinerna. Mest kända är två sådana utbrott i Hongkong: på Hotel Metropole och i Amoy Gardens [8]. Den första stammen av SARS-CoV fick ta namn efter dr Carlo Urbani, den WHO-läkare i Hanoi som först slog larm om den nya sjukdomen och som själv blev ett av sjukdomens första offer utanför Kina (the Urbani strain). Kliniska symtom (procent) av SARS vid inläggning på sjukhus i Hongkong och Toronto. Tidig rädsla för luftburen smitta har visat sig obefogad. I början av en epidemi av en » ny « infektionssjukdom är det alltid svårt att beräkna dödligheten (case fatality rate), särskilt när det går lång tid mellan insjuknande och död.