Och nu förklarade han förloppet. När bacillerna infördes i blandningen, började en slags jäsningsprocess. Det skummade och fräste, och en hög värme utvecklades därvid. Af den substans, som kunde förtäras af bacillerna, åto de knappast en procent. Kol, kväfve, syre och väte förvandlades under processen till en förening, som i flytande form täckte hela massan. Det var detta, som var ätbart, och af detta ätbara ämne förtärde bakterierna blott en enda procent. Till kärlens botten sjönk det oförarbetade mjölet, och så småningom – allt eftersom arbetet fortgick – den resterande metallen blandad med bacillernas exkrementer. Volymen ökades under processens lopp, och den närande vätskan flöt öfver kärlens bräddar genom rännor till kärl, som funnos i våningen inunder. Denna vätska hade mycket olika färg, men jämt var den klar och ljusbrytande. I ett kärl liknade den sirup, i ett annat honung, i ett tredje såge den ut som upplöst kopparvitriol, i ett fjärde kar liknade den grön curaçao. Dess konsistens var något mera lättflytande än sirup. Och från dessa kar, hvilka samlades i rummet öfver den nyss beskrifna matsalen, förde dessa slangar, som Erling där redan afprofvat. Slangarne voro af samma glasklara ämne, som tjänade till råämne för så många föremål, de voro fullkomligt färglösa, och den färg, som Erling sett på dem var den inneslutna vätskan, som dels lyste igenom, dels hade afsatt sig i ett tunnt lager på innerväggarne. Resterna – återstoden efter processen tömdes i olika rum i samma våning. »Låt mig se,» sade Erling, som var kemist, »kalken består af kalcium och syre, leran af alluminium och syre, och gipsen af kalcium, svafvel och syre jämte bundet vatten – väte och syre. När nu luftens kväfve tillkommer, så har bacillen sålunda allt, hvad den behöfver för att lefva. Den förvandlar då allt syret, kolet och vätet i dessa bergarter till födoämnen, och det tyckes mig, som skulle resten då bestå af metalliskt kalcium och aluminium, blandadt med en eller annan svafvelförening.» »Ja, det är alldeles riktigt,» svarade gubben.