Apollo är bådas gud och skyddspatron, som Shelley skriver i sin » Hymn »: All harmoni i instrument och vers all profetia och all medicin är min Båda vill bevara ljus och ordning mot mörkrets och sjukdomens kaos. Han hävdar att poesin har gjort honom till en bättre läkare, » det är ett sätt att ge tillvaron mening ... den har kraften att läka ». Den förnämliga tidskriften The Lancet innehåller i varje nummer en dikt, snabbt tillgänglig för baklängesbläddrare, i regel författad av någon av de många engelska läkare som tillika är framstående poeter. Men genom åren » har den vita rocken en purpurglans i viss belysning och purpurmanteln några vita fläckar ». Bland de engelska läkarpoeterna hittar författaren inga kvinnor! Ute i världen kan man minnas Oliver Goldsmith, John Keats, Friedrich von Schiller och Gottfried Benn och bland svenskar Herman Sätherberg (Glad såsom fågeln, förkortat glad sås bland odister), Eva Ström och Barbro Dahlin. I Song for Pythagoras har han skildrat spänningen mellan doktorns vita rock och poetens röda mantel, buren omväxlande men av få på samma gång. Nils Brage Nordlander För att skapa eller återställa hälsans skönhet och harmoni betjänar medicinen kroppen och poesin själen. Om Keats påpekar en av hans biografer, Goellnicht, att hans känsla för mänskligt lidande och önskan att bota det transformerades till hans ideal - den Apollo-like läkaren-poeten - som i mycket skapat hans storhet som poet. Eller för att sluta med Lars Erik Böttigers fina översättning av en dikt av Gottfried Benn i hans lysande bok om litterära läkare: John Stone är född i Jackson, Mississippi, 1936 och är kardiolog, professor och dekanus. Floderna, frågorna, flammorna - och sedan i askan helt kort Att leva är att slå broarna över strömmar som flyter bort Två nutida engelskspråkiga läkarpoeter är Dannie Abse och John Stone. Om medicin och poesi är förenade i samma person förstärks den läkande kraften påtagligt. I ett av sina senaste nummer innehåller tidskriften en artikel av Anne Hudson Jones, professor vid institutet för Medical Humanities i Galveston, Texas, där hon behandlar det gemensamma hos läkare och poeter. En stundom ventilerad fråga är hur mycket läkargärningen präglat vederbörandes poesi.