' Ja ', svarade jag och kände åter intresset för detta alltuppslukande ämne fylla mig och som alltid sudda ut alla andra spörsmål. Var skulle jag då gå om inte någonstans där jag kunde dö? Det hördes inte ord längs kusten om att Babette Freniere skulle ha sett någon underlig uppenbarelse, men efter den första sorgen och allt det sorgsna talet om de stackars kvinnorna som lämnats åt sig själva, började skandalen växa i grannskapet, eftersom hon hade bestämt sig för att sköta plantagen själv. Han stönade, försökte resa sig med ena armen låst under bröstet och den andra trevande efter golvet. Ett vedträd föll tungt ned i brasan. Och i samma sekund var han ovanpå mig och slet sig loss från mig och lyfte mig upp i luften på starka armar. Djur var någonting man kunde ta till när allting annat misslyckades, men ingenting man valde frivilligt. " Jag skrattade ut honom. Ändå lät jag honom lägga sin djärva, druckna arm om min midja och gav vika för hans hängivna blick och rösten som bad att få måla mig och som talade om värme, gav vika för den mustiga varma doften av oljefärg som fläckade hans skjorta. Han pressade sin blödande handled mot min mun och sade bestämt och en aning otåligt. Jag höll blicken envist fäst på en av de små tavlorna ovanför hans skrivbord tills den upphörde att föreställa madonnan och barnet och blev en mjuk harmoni av färger och linjer. Hon verkade dock tämligen ointresserad av mig. sade jag till henne. Från en slags värld inne i dig själv, som jag inte förstår. Och sedan sade Claudia vänligt till henne ' Lämna oss! ' Ni har gått emellan Santiago och mig två gånger. ' Hon var döende, det var det ingen tvekan om. Jag kan inte beskriva hur det var. Jag kom underfund med det så småningom. För Guds skull! ' ' Vi måste alla dö ', svarade han henne. Hon låg på knä och kämpade för att komma loss från männen som höll fast henne. ' Du var Josef bland dina bröder ', sade den gamle mannen. Men ändå kan jag inte direkt säga att det var någonting jag bestämde mig för. Jag vet inte. Jag skulle sälja plantagerna och våra två hus i New Orleans och ge honom pengarna. " " Kommer jag att ... " Fördärvade det? " ' Vi skulle ju säga adjö till New Orleans nu. ' " Det började när han var femton år. Och jag blev fullkomligt vild.