Han var om möjligt ännu hjertligare och välvilligare mot sitt folk än förut. – Hvad ska ’ det nu bli utaf då? Olof var endast fåordig. – Och hvad skulle då en dans sådan som den här vara annat än det allra oskyldigaste sätt att fira årets allra vackraste dag? Allting tro de afgöras efter kärleksfunderingar. Eljes hade jag naturligtvis fört tillbaka Pan, som jag nu endast tillsade att gå hem. – Ja, hör du, och han sade till och med, att Olof inte längre finge stanna hemma i prostgården. Ehuru hon ännu bar sorgdrägt, var det säkert intet sorgligt, hvarpå hon tänkte. Men Anna har återtagit sin fart. Det var tydligen icke på sig sjelf, utan på Anna han tänkte. Det skulle äfven komma att i sina verkningar blifva välgörande för både bruket och orten, och det skulle med all visshet bereda Olof en trygg utkomst, om han egnade sig deråt. Då möttes han af en plan, som han icke förutsett. Jag såg dina buketter och skyndade efter för att få tacka dig. Hans uppsyn var emellertid så hurtig, att hon deri ej kunde upptäcka minsta skymt af ansträngning eller trötthet. Då Erika märkte, att det var Olof, reste hon sig långsamt. Och jag säger det samma: mera ljus, mera vetande, mera bildning, om slägtet skall stå sig! Äfven på nationalmuseet i Stockholm, der Olof första gången efter den fleråriga skilsmessan återsåg henne, hade hon ju genom både tal och tycke visat, att hon fortgått i sin barndoms riktning. Det är så likt dig, du hederliga själ. – Det bådar intet godt, sade mången, som hade sina gamla tecken att aktgifva på. Erika hade väl kunnat blifva dig en någorlunda duglig hustru, men hon skulle aldrig i längden kunnat fylla de förhoppningar du för dig uppgjort. Kölden kunde visserligen icke kallas sträng, men det starka snögandet i förening med blåsten gjorde dock väderleken mindre angenäm. Orsaken till Olofs resa var följande: Då Olof inträdde i prostgården, träffade han endast en äldre tjensteqvinna, som upplyste honom, att fröken Erika nyss hemkommit från bruket och befunne sig i sitt rum innanför salen. Förskräckt och harmsen hade Erika skyndat efter.