» In dem ehelichen Leben », säger Kant, » soll das vereinigte Paar gleichsam eine einzige moralische Person ausmachen, welche durch den Verstand des Mannes und den Geschmack der Frau belebt und regiert wird. » Låt oss hoppas, att det unga par, som fru Wagner skildrat, för framtiden inriktar sin sträfvan på att komma detta mål så nära som möjligt. De noveller, som Axel Ahlman förenat till en samling med titeln Den svåra stunden, visa författarens litterära talang från en mera fördelaktig sida än hans för ett år sedan publicerade roman Törnekronan. Den oförmåga af komposition, som framträdde i det sistnämnda verket, gör sig icke så märkbar, då författaren väljer novellens mindre svårhandterliga form. De här föreliggande berättelserna utmärka sig för stark och enhetlig stämning och säker form. Författaren har en viss styrka i att skildra det ohyggliga och väljer med förkärlek ämnen af dylik beskaffenhet; ett typiskt exempel på denna sida af hans författarskap är den makabra berättelsen Öga för öga, som har otvifvelaktiga formella förtjänster men till sitt innehåll är nästan otillåtligt ruskig. Bäst i samlingea är den sista berättelsen, hvilken bär titeln Lifvets seger. Den tunga och dystra ton, som karakteriserar samlingens öfriga berättelser, har här fått vika för en fläkt af en optimism, som icke väjer för lidandet utan modigt går det till mötes i det fasta medvetandet att det dock både kan och måste öfvervinnas. Dödstanken, som bildar bakgrunden för samtliga noveller, ställes här i en både ideellt och konstnärligt verkningsfull motsats till tron på lifvets värde. Äfven stilistiskt sedt står denna novell på ett högre plan än de öfriga. Den visar en säkerhet i uttrycksmedlen, som visar att författaren kommit ganska långt ifrån den ståndpunkt han intog, då han skref sin senaste bok, den ofvannämnda romanen Törnekronan. Framsteget är för öfrigt så afgjordt, att det egentligen är öfverflödigt att särskildt påpeka det.