Johnson och medarbetare [5] har också visat att NO spelar en viktig roll vid hörselskador orsakade av kainat. Det är därför mycket viktigt att försöka öka nervcellernas överlevnad. Forskare har fått fram metoder för att odla embryonala stamceller. En annan spännande upptäckt är att oxidativ stress tycks vara kopplad till åldersrelaterade hörselnedsättningar, åtminstone i djurförsök. Kväveoxid har visats kunna mediera effekterna av excitatoriska aminosyror i centrala nervsystemet, och det är därför rimligt att anta att NO kan spela en liknande roll i det perifera hörselsystemet. NOS har visats spela en aktiv roll vid skador på spiralganglieceller i koklean hos råtta [3]. Beroende på att man ansett skador i koklean vara irreversibla har man inte i någon större omfattning sökt finna strategier för behandlingen av perifera hörselnedsättningar. Hos möss har man demonstrerat att det sker en ökning av glutationperoxidas, katalas och glutationsyntetas mRNA-nivåer i koklean vid ökande ålder. Ruan och medarbetare [2] har visat att applikation av natriumnitroprussid, en NO-donor, via runda fönstret leder till skador på både yttre och inre hårceller. Sannolikt finns behandlingsmöjligheter Nyligen har man efter att ha injicerat neurala stamceller i koklean funnit att dessa celler finns kvar, lokaliserade framför allt till stria vascularis, i upp till tio dagar efter injektionen [Duan, Frisén och Canlon, opubl data]. Nya och mycket spännande rön har dock antytt att det kan finnas liknande mekanismer också hos högre stående djurarter, kanske till och med hos människor. Det endogent förekommande ämnet kväveoxid (NO) har funnits vara ototoxiskt, och det är känt att enzymet kväveoxidsyntas (NOS) finns i koklean. Dock är detta vad som sker idag. Neurotrofiner, däribland » nerve growth factor » (NGF), » brain-derived nerve growth factor » (BDNF), neurotrofin-3 (NT-3) och » glial cell line-derived neurotrophic factor » (GDNF) kan motverka uppkomsten av och möjligen reducera perifer sensorineural hörselnedsättning.