Allmänheten måste också bli varse att ett alltför högt blodtryck är ett allvarligt tillstånd som kan behandlas. I absoluta observerade händelser motsvarade detta ungefär en fördubbling av antal händelser för män (55 / 1 005 respektive 108 / 903) men ett nära femfaldigande för kvinnor, i stor utsträckning beroende på högre ålder (26 / 1 875 respektive 72 / 891). Hyman och Pavlik granskade data från den tredje Health and Nutrition Examination Survey (HNES), som registrerade blodtryckets höjd. men är syftet egentligen att öka försäljningen av blodtryckssänkande medel? Detta är ingen ny iakttagelse, utan påpekades för länge sedan av Kurt Svärdsudd i hans avhandling baserad på 1913 års män. Sedan SBUs rapport publicerades har resultaten av ett stort antal ytterligare undersökningar av behandlingseffekter med olika blodtryckssänkande läkemedel offentliggjorts, och diskussionen om risker och vinster med behandling av patienter med måttliga blodtrycksstegringar har varit omfattande och intensiv. Den tes man för fram är beroende av exakta siffror för att dela in patienter i grupper. På senare tid har man alltmer diskuterat det systoliska blodtrycksvärdet som mest betydelsefull riskfaktor. Vad dessa siffror egentligen betyder diskuteras inte, bara deras prediktiva förmåga. Den största risken föreligger när blodtrycksförhöjning kombineras med andra riskfaktorer för kärlkatastrof, framför allt cigarettrökning, och en första åtgärd bör alltid vara att förmå rökare att sluta att röka. Dessa siffror relateras sedan till många olika bakgrundsfaktorer, både socioekonomiska och i fråga om utnyttjande av vård. Det är dock omöjligt att ta ställning till denna undersökning, eftersom de data som lagts fram är mycket sparsamma. Av praktisk betydelse är slutsatsen att blodtrycket måste kontrolleras varje år. Aram Chobanian skrev en åtföljande ledare framhållande att mer än en fjärdedel av de 42 miljoner amerikaner som bedöms ha högt blodtryck inte är varse att de har sjukdomen [3]. Uteslutna var individer som hade hjärt-kärlsjukdom redan då undersökningen inleddes, de för vilka vissa data saknades samt de som hade blodtryck över 140 / 90 mm Hg vid några av de efterföljande undersökningarna, sammanlagt 5 745 personer (43 procent av hela gruppen) [4], respektive 12 456 personer (56 procent av gruppen) [5]. Denna undersökning omfattade 16 095 individer över 25 års ålder, utvalda för att representera befolkningen i USA.