De som kände henne gissade dock att den klipska flickan insåg att hon skulle få större frihet med en gammal man än med en ung. Hans ansikte var präglat av lidande och blodsdroppar föll ned från törnekronans taggar. När hon hade satt sig fortsatte mamsell Dahlander sin klagan och nu gällde den grevinnan: Hon fick för sig att hon hade gett sig in i något komplett ofruktbart. Han förgäter snart å då blir allt bra igen. En gång i början av deras vistelse på Malcolmshof hade en unghäst slitit sig och i panik sprungit omkring i stallet. Kommerserådinnan fortsatte: Den hade så till sägandes varit ett bevis på greveparets folklighet. Bakom herrskapet kom grev Malcolm och flickorna. Desslikes är han ung och lysten på äventyr. Och kungen kallas barbar och tyrann och borde slängas i dårkistan på Danviken. Gud eller Försynen bryder sej inte om horor å min synd kommer allri å bli förlåten. Den enda utvägen var sålunda att ta sig själv av daga medels drunkning. Som om hon ville förneka sina egna tankar skakade hon på huvet och sa lite förnumstigt till sig själv: Grevinnan såg kränkt ut när hon häftigt frågade om han med dessa ord avsåg henne. Att hon blev gift med en livkusk lät som en saga. Intet hår skulle krökas på Tinas huve, medan hon själv skulle tvingas böja sig under Guds straffdom. Under middagen klockan ett i stora salen sa ingen av de tre närvarande ett ord om att flickorna inte syntes till eller om den träta som deras uppträdande hade fört med sej. De satt länge och resonerade om det överhängande hotet och slutet blev att Tina förmådde Ulla att föra bådas talan inför greveparet, alldenstund det inte passade sig att hon la sig i. Några ögonblick stod den småväxta grevinnan och den resliga kammarjungfrun mitt emot varandra som om de trodde att de med blickarna skulle kunna besegra sin motpart. Ulla gjorde sitt bästa för att övertyga Tina om fördelen av att hon följde med till tjänarnas matsal. Men va säger Sverker? Ulla och Tina sällade sig till varandra och ställde sig inte långt ifrån greveparet. Hon höll huvet sänkt och händerna knäppta i knäet. Hur är de barn lilla, frågade hon med moderlig röst, varför sitter du här?