Hon förhåll sig tyst en stund, varunder hon att döma av minspelet lade till, drog från, summerade. Sedan sade hon dröjande: – Något inom mig medger visserligen att Frejtorp har rätt, men det är nog bara gamla tiders fördomar som ta sig ton. Jag tror att män och kvinnor av naturen är av samma ull ifråga om det sexuella. Och vi moderna kvinnor vill ju leva naturenligt. Som männen alltid gjort förresten. – Men jag tror att det går åt skogen för släktet. Edla, om kvinnorna antar vanor som vi. Hon smålog fränt gäckande. För första gången verkade hennes väsen motbjudande, han erfor en ryggande förnimmelse som inför något ej fullt friskt, ett lönnligt frätande ont. För ögonblicket väckte det hans undran, men han skulle snart förstå. Ty när han häntydde på ett möjligt havandeskap som följd av hennes lösa förbindelse utbrast hon med ovilja: – Barn! Aldrig. Det har jag satt mig i sinnet på, sak samma om jag gifter mig eller icke. Gustav som iakttog henne, såg henne därvid ofrivilligt kasta en blick på den mittemot stående spegelskänkens vänstra hylla. Var det en spricka i glaset? Han strök eld på sin cigarr och kom då att ändra ställning – nej det låg något på hyllan halvt utanför, avspeglat. Han böjde sig fram ... Det var en sond. Edla var med. Nu lågade hennes ansikte. Hon klippte med allt sitt intresse skenbart fästat på pappershästen, som Gert utbett sig. Tummen knep krampaktigt i materialet ... Hon gjorde dock nervositeten ihärdigt motstånd men hade icke upphört att darra, då hon uppfordrades att svara. Gustav sade allvarligt: – Sånt där ska Edla akta sig för. Det är farliga saker. Hon ryckte på axlarna, såg fortfarande ned. – Det angår ingen annan än mig själv. – Lagen säger annat. Och den straffar hårt. Hennes vallonblod tog med ens eld. – Det vet jag väl. Som om inte den där lagen kunde väcka opp de döda med sin orättvisa. Är inte en kvinnas liv hennes eget? Vill hon våga det så har hon rätt till det. – Må vara. Men hon dödar ju spirande liv också, invände Gustav. – Hon gör det, ja. Och så länge hon inte fött det, utan det bara är en del av henne själv har hon rätt att bestämma över det.