Nackdelen är svårigheten att få lagom antal träffar, ofta blir det ingen alls eller på tok för många. Fördelen med sökmotorer är att automatiken hinner täcka betydligt fler sidor på kortare tid än en mänsklig redaktion som hanterar en katalog. Ofta finns båda sätten att tillgå på en och samma adress. Internet är å ena sidan ett billigt, snabbt och flexibelt sätt att komma åt uppgifter som det tidigare skulle ha krävt mycket arbete för att få. Den som däremot anlitar en sökmotor kör ett mer eller mindre kraftfullt datorprogram, som letar igenom ett stort antal websidor efter ett eller flera sökord (sökningen utförs oftast i ett internt index för att bli snabbare, men det innebär ingen principiell skillnad) och listar resultatet på skärmen i form av länkar till sidorna. Det är ofta mödan värt att följa sådana vägskyltar. Den som utför sökningen måste därför tänka igenom och försöka ringa in det resultat som önskas. Att » surfa » - dvs klicka sig fram från länk till länk för att se vad som dyker upp på skärmen - kan vara god underhållning, men är inte rätt metod för den som letar efter något särskilt. Däremellan står en mer eller mindre kryptisk förkortning av företagseller institutionsnamnet. Nackdelen är baksidan på denna granskning, dvs att adresserna ofta kan vara i äldsta laget. Adresserna Det görs i allmänhet på programmeringsvis med s k boolean-operatorer som AND, OR, NOT eller NEAR. En webadress måste skrivas in tecken för tecken om den ska fungera, men detta problem är mindre än det verkar, eftersom läsprogrammen har automatik för att hantera adresserna. Man behöver därför nästan aldrig skriva in dessa haranger fler än en gång - när man har gjort det, eller hamnat på en intressant sida av en slump, kan adressen bevaras som ett » bokmärke » för kommande besök. Fördelarna ligger i överskådligheten och det faktum att någon bedömt att just dessa websidor har så pass mycket innehåll att de platsar i katalogen. Ingen människa är inblandad i sökprocessen och resultatet är stendumt. Därför kan det ibland räcka med att skriva in rätt företagsnamn eller institutionsnamn direkt bakom » www. » för att programmet ska fylla i resten och hamna rätt. Sunet t ex har åtskilliga veckors väntetid innan nya adresser registreras. Kombinationen » cancer NEAR bröst » bör samla sidor med både uttrycken » bröstcancer » och » cancer i bröstet ». I allmänhet får man försöka flera gånger innan det blir ett godtagbart resultat.