Ibland kan dock en intellektuell bearbetning föregå en känslomässig bearbetning. De nekar, minns inte eller vill inte berätta. Som terapeut är det väsentligt att vara lyhörd för ett antal möjliga förklaringar, som att ett återhämtat minne inte är helt sanningsenligt, att det är sanningsenligt i en metaforisk mening eller att det härstammar från någon fantasi eller dröm. Det enda hon kunde minnas efteråt var några fristående detaljer som » teglet och stigen », som skulle komma att fungera som ledtrådar längre fram. Forskningen har även visat att en bild föreställande en olyckssituation där blod finns med stannar i minnet på ett annat sätt än om samma bild visas utan blod. En aspekt är att även om den första återkomsten av minnena kan vara plötslig, sker sedan en gradvis återhämtning av de tidiga upplevelserna. Likaledes är det väsentligt att vara medveten om att egna tolkningar, ledande, suggestiva frågor eller speciella procedurer, som regressionsterapi och hypnosterapi, kan minska tillförlitligheten i patientens minne. Flickan hade vid tidpunkten för händelsen inte något utvecklat språk eller självbegrepp, vilket hindrade att hon kunde koda in och lagra händelsen som en enskild episod. Även om minnespsykologisk forskning visat att den mänskliga minnesförmågan är långt ifrån perfekt, visar den också att vi minns starka känslomässiga händelser på ett speciellt sätt. En rimlig förklaring till detta är att man funnit att väldigt stark eller återkommande stressupplevelse kan hämma hippocampus fulla funktion [15], vilket resulterar i att rädslopräglade associationer skapas utan direkt förankring till någon tidsmässig eller rumslig kontext. En flicka på 18 månader hade fått ett fiskben i halsen, vilket fastnat på ett sådant olyckligt vis att det krävdes en specialistläkare för att kunna plocka bort det. Att vi har en alldeles speciell förmåga att snabbt känna igen och reagera på omgivningar och omständigheter som upprör oss visar s k » flashbulb » - minnen. Exemplet ovan illustrerar att känslor i sig kan utgöra en form av minnen som hjärnan kan lagra - minnen som kan vara mycket resistenta mot glömska. Plötsligt kände jag att jag började svettas. Hon vägrade sedermera att äta fisk och hade stora problem med att låta sig undersökas i halsen [3]. Det är viktigt att återigen notera att vi oftast inte » glömmer » traumatiska upplevelser i den meningen att händelseinformationen är förlorad för gott, utan vi förhindrar så långt det är möjligt att minnen av sådana händelser hamnar i fokus för vår medvetna uppmärksamhet.