– Mitt namn är Ramberg! Skurken visar den aningslösa flickan till domestikrummet och återvänder därpå till fru Winklers rum. Denne betraktade honom medlidsamt. Glad följde Ebba denna uppmaning och befann sig snart i ett propert utstyrdt rum. Jag upprepar, att det är icke tal om någon omedelbar fara – men den skulle vara oundviklig, om ni skulle hängifva er åt rådlös förtviflan! – Har du begått ett brott, eller var du behjälplig vid ett sådant? Att åtta dagar vara fördömd till ett så skamligt yrke, tyckes mig som en evighet. På denna slätt låg fordom en by, som hette Tebberbo, hvilken år 1658 förstördes genom Dalelfvens öfversvämning. Raskt besluten, tog hon sin regnkappa om sig, gömde sin hatt under denna och förvissade sig om, att hon hade stoppat sina pengar på sig. Jag var lättsinnig och inlät mig i vilda börsspekulationer, hvarvid jag icke blott förlorade mina pengar utan ty värr äfven edra – och ty värr äfven – främmande – pengar – som jag tagit ur kassan. Hellman hade en svår dust att utstå, ty skogvaktaren var honom fullt vuxen i styrka, om icke till och med öfverlägsen. – Jag vet nog, hvad ni menar, herr Kruse, föll gumman honom i talet. Alfred anordnade att man på så skonsamt sätt som möjligt satte den så plötsligt till enka blifna hustrun i kännedom om den förfärliga händelsen. Han begaf sig dä in i sidorummet, men äfven detta var tomt. Det har på sista tiden händt så många sorgliga och förfärliga tilldragelser, att jag hyser förmodanden, för hvilka jag bäfvar tillbaka. Och om ni dröjer ännu en minut, så tvingar ni mig att rycka den af er. Hoppas till Gud och bed för min stackars son. Hvad skulle hon säga? Blott under den tid, då denna var obesökt, begaf hon sig ut i det fria, och detta icke utan att hafva Frida i närheten. Ebba studsade och stirrade förundradt på den ankommande. – Nå, du blir ju röd i ansiktet, flicka; ä ’ det kanske ett kärleksbref!