På sjuttonhundratalet fanns i Göteborg ett hem, hvarest en gosse växte upp, som en dag med sina ovanliga själsgåfvor skulle förvåna sin samtid och väcka beundran hos eftervärlden. Oaktadt naturen i vissa hänseenden slösat sina yppersta skatter på honom, var han likväl ett barn, som genom ytterligheterna i sitt lynne måste uppväcka mycken oro i modershjärtat. Det hem, hvaruti han uppfostrades, tillhörde inspektor Aurell, gift med organisten Olof Lidners änka och styffader till hennes son i föregående giftet. Redan vid sex års ålder, då modern firade sitt bröllop med Aurell, hade den lille Bengt gifvit prof på sina poetiska anlag. Lika tidigt som hans skaldenatur framträdde, visade sig äfven sådana drag, som hos modern måste föda ångest för hans framtid. Vek och svag till karakteren, tycktes han bestämd att lik en redlös farkost drifva för vinden, utan kompass och styrman, blindt följande lidelsernas och ingifvelsernas vindkast. Rikt på idéer, redan innan tanken fått någon stadga eller ordning, liknade hans inre ett kaos, uppfylldt af fantasier och drömmar, som åter togo form af hans lättrörda och känsliga hjärta. Alla hans intryck voro barn af stunden, hvilka föddes och dogo med den häftigt uppsvallande känslan. Vacklande i sina grundsatser, exalterad och glödande i sin inbillning, kunde man redan i hans barnaår förutse, det lifvet för honom måste blifva en lång och smärtsam strid med verkligheten, hvilken han aldrig skulle lära sig förstå, och som alltid skulle stå i rak motsats med den värld, i hvilken hans själ lefde. När modern betraktade sonen och tänkte på hans framtid, brukade hon smekande föra handen öfver den höga pannan, inom hvars hvalf så många oordnade tankar hvälfde sig, och då tänkte hon: “Om Gud låter mig få lefva, skall jag måhända, genom den kärlek Bengt hyser för mig, kunna hålla honom tillbaka från de förvillelser, för hvilka han eljes helt säkert skall duka under. Min stackars gosse har fått alltför mycket hjärta och känsla, för att med sin brist på fasthet kunna på egen hand besegra de otaliga frestelser, som skola möta honom.“