Ni som vill dela med er av det ni sett, upplevt eller tänkt är välkomna att göra detta på vår webbplats http://www.lakartidningen.se, länk » forum om Asien «. Åtskilliga av våra läsare och skribenter befann sig i katastrofområdet som turister, och många har stannat kvar som volontärer. Organisationen har ett självständigt operativt ansvar, och dess chef, Guido Bertolaso, är infektionsläkare och rutinerad biståndsexpert. Det frivilliga engagemanget för att hjälpa de drabbade med pengar, personlig hjälp eller annat saknar troligen motstycke i modern tid. Klarar samhället att komma till vår undsättning om vi befinner oss mitt i en naturkatastrof på andra sidan jordklotet? Bedömningen när det uppstår ett katastrofläge, hur bråttom det är och vad som behöver göras blir alltså något olika beroende på om analysen görs av biståndsexperter eller av politiker. Är kritiken mot katastrofberedskapen ett utslag av orealistiska förväntningar? Hur många läkare som saknas, skadats eller kan ha förlorat anhöriga eller vänner finns det inga uppgifter om. Samtidigt finns vittnesmål från katastrofdrabbade som menar att ansvariga myndigheter agerat tafatt och okänsligt - i varje fall jämfört med enskildas insatser. Redan innan Räddningsverket fick uppdraget att skicka katastrofhjälp hade italienska civilskyddet skickat tre plan med medicinsk utrustning och evakuerat 1 100 turister från Thailand. Vad som är möjligt beror också på vem som leder arbetet. Josef Milerad medicinsk chefredaktör josef.milerad@lakartidningen.se Flera har åkt ned frivilligt eller på uppdrag för att bistå drabbade. Han har tidigare upprättat välfungerande hälsostationer i Afrika, byggt upp biståndssjukhus i Kambodja och varit biträdande chef för Unicef.