Jag försökte le. Vi andra var högljudda och bråkiga. Några huvuden vändes åt mitt håll. Angela var den enda som gjorde mig sällskap med en drink. För det första betraktar de oss som bastarder. " En kille i England som är gift med en stripteasedansös. " Jag kände hans fingrar röra sig uppåt ryggen, från revben till revben. Drakar börjar lämna lufthavet nedhalade av unga pojkar, kungar i sin värld av hustak. De avskyr Lionel, för när de ser honom inser de att deras egna barn inte är barn längre. Vi kunde blåsa iväg den tvärs över Medelhavet och täcka över Italien och Tyskland, och Frankrike också för säkerhets skull. Liket verkade så litet. Hur ofta man än sänker ner ämbaret får man ingenting ur den. Hon kysste mig försiktigt. Han frågade inte mer. Han hade ett leende över ansiktet som jag inte hade sett tidigare. Lionel såg besvärad ut och ryckte på axlarna mot oss. " Du kan inte inbilla mig att man kan få uppleva sådana här morgnar i Delhi ", sade han. Medan dagarna och sedan veckorna gick skulle det enda ljud som hördes vara ringarnas rikoschettering mot skivans kanter. Vi väntade otåligt på att få tillfälle att slåss. Jag vände på huvudet och försökte spotta. Med uppbjudande av alla krafter drog jag undan den sista kofferten från elden. " Inte alls. " Här verkade han krigsherre. Första kvällen vi träffades vid grinden sade jag inte till Sujeeta att jag tyckte om hennes lukt. De där namnen sitter fortfarande kvar i huvudet på mig, liksom namnen på mina lekkamrater. Min kropp klibbar vid mig som en snuskig fantasi eller en fräck tiggare. Den var av porslin, och flickans mamma hade sytt ryschiga klänningar och hattar som dockan skulle ha när den engelska flickan tog henne med på åktur i deras tonga. Pappa hade en gammal Austin som hade så låg markhöjd att den skrapade emot vägytan var och varannan minut. " Det kallas snookerd, eller bilker, vilket du vill. " Jag borstar hans svarta hår slätt och kysser honom på pannan. Den var alldeles tom. Ingen hade lyckats med henne hittills trots att vi hade försökt. Det gjorde inte ont på honom och han slickade bort blod och viftade på svansen hela tiden. Jag föreställde mig hur vi låg i vår säng och viskade och försökte vara tysta.