Till sin litterära härstamning är denna idékrets mera nyplatonsk än platonsk. Plotinos lägger faktiskt i vår hand den Ariadnetråd, med vars tillhjälp vi kunna taga oss fram genom de irrgångar, som dessa motiv fläta genom romantiken. Det var han som i det evigt Ena såg en i världen inneboende konstnär, till vilken den konstnärliga inbillningskraften bildar ett motstycke. Det var han som i sin filosofi lade en ännu större vikt än Platon på tanken, att endast det kan finna genklang i vår själ som redan i en eller annan form finnes där, i det han helt gick in för den urgamla magiska satsen, att lika känner och drar till sig lika. Men framför allt var det han som visade vägen in i vår egen själ — en väg in i universum. Lärdomarna från honom ha romantikerna upptagit dels genom direkt studium, dels på omvägar, via Schelling eller de stora kristna mystikerna, för vilka Plotinos stått som mästaren alltsedan Dionysios Areopagita skrev sin »Theologia mystica». Men liksom mottagligheten för Platon hade sin särskilda grund, så ock när det gäller Plotinos. Vi ha på sätt och vis redan tidigare belyst den inre följdriktigheten i uppkomsten av dessa tankebildningar i poesien. Om en gång det gudomliga uppenbarar sig i varje ting i naturen — och det gör det ju enligt den åskådning, vartill den poetiska upplevelsen av en andlig innebörd i de sinnliga formerna ofrivilligt leder — så måste denna gudsuppenbarelse också äga rum i det ting, som heter människan, och i henne omedelbarare än annorstädes, ty hon är inte bara ett föremål bland föremål, hon är subjekt tillika, som själv upplever det som ger sig till känna i henne. Logiken i detta resonemang avtecknar sig tydligt hos Atterbom, när han i sin sonett »Religion» säger: I var gestalt av världens sköna Hela en brännpunkt lågar av dess Andes strålar: i stjärnans bloss, i rosens nektarskålar hans bild sig skifta kan, men ej fördela. Att fatta den, hur skulle styrkan fela? Är ej din själ det glas, där brutet prålar den Urgrunds ljus, som där sin Självhet målar? Det Panharmonion, som Sfärer spela?