Dessa bänkar hade inte något ryggstöd, utan de hänryckta åhörarna böjde sig fram med händerna på knäna, så att de alla sågo ut som ödmjuka skolbarn inför den gode Guden. Vi tjuvar! Hon gladde sig ändå, när hon märkte, hur de andra beundrade hennes mor. Angela förstod att det var Bernard. Långt innan skymningen smög sig fram den dagen var det skumt omkring fru Wenden. Men detta främmande rum med sina stela mahognystolar och sitt runda blanka bord, där tidskrifterna lågo strödda, kuvade henne. Deras fötter djupt under dem förstorades på ett skrattretande sätt, tårna spretade, vaderna svällde. De bli alltid färdiga tidigast om morgnarna, så troligen kliva de direkt ur sängen utan att ansa sig. A, missförstå mig inte! Hon undrade vad de talat om. och om du någonsin överger mig eller tycker om en annan mera än mig, då komnter jag att skjuta mig ett skott för pannan med den där lilla revolvern du en gång ltittade i lådan i ntitt nattduksbord. De tycktes dansa fram. Jag knackade då på Strutsarnas dörr, men de körde ut mig. Varje dag hälsade Linnea med bön och sång. Först var hon tyst och gick med sänkt huvud. Mittemot dem på stentrappan hade två väldiga hanhundar placerat sig. Jag skulle vilJa flyga ut ur mitt hjärta, som sitter fästat vid mitt bröst med en stark muskel och binder mig, så att jag icke kan komma någon vart. Linnea såg bort mot Angelas plats med ett förläget uttryck. Fritimmen var slut. Och därför skola vi lida. Till Himlen, till Himlen bär vår stig. Låt upp! tänkte hon drömmande. Adele sjönk ned i skinnstolen. Ett vitt undersökningsbord skrämde henne, gav henne en förkänsla av att vida större smärtor än dem hon nu hade, förestodo henne. På mahognysekretären framför henne låg boken, där hon brukade skriva in de nykomnas namn, ålder och erlagda kursavgifter, uppslagen utifrån gården hördes flickornas röster. Nu har pastorsadjunkten varit framme igen! Linnea hade först gått dit för sångens skull. Ack, du de ringas och svagas försvarare, mumlade Kalle ironiskt. Tydligen hade han hållit på en god stund, hans bruna ansiktshy var redan mörkt flamröd.