Steg för steg hade man vunnit en fotsbredd mark, fem personer hade man redan eröfrat, och af dessa var den sistkomne naturligtvis det starkaste stödet. Gåfvan öfverlämnades af Bergkvist med ett anförande, som i början ägde en humoristisk prägel men mot slutet fick en djupt allvarlig innebörd; och när Herman Jonsson med några ord skulle svara därpå, så runno tårarna ned för hans kinder. » Jaså, löjtnanten vill att vi skola vara artiga, när Ni själf är så oartig » » Kamrer Linder måste resa sig igen », sade Bergkvist med fast röst, » om det också icke blir någon hjälp för alltid, så är det ju ändå lyckligt att slippa detta drickande för en tid » Det var under årets kortaste dagar, och ingen vänlig måne lyste häller ifrån fästet. Elin önskade allt möjligt, och hon hade knappt uttalat sin önskan, förrän mor Jansa uppfyllde den, ängsligt försökande att förströ henne och att få henne att glömma gången och slutet af det äktenskap, som modern arrangerat åt henne. Han hade alltid varit så tyst och sluten förut, så främmande och bortkommen. Brännvins-Fia blef stämd till tinget. Nykterhetstalaren var en ung man på omkring trettio år, en smula bleklagd och med markerade, något hårda drag. Hon ansåg det ju, den gamla hederliga krögerskan, fortfarande som en hederssak, att hennes fiender inte skulle få något tillfälle att jubilera, därför att » mor Jansas krog » gått all världens väg. Ingen ville säga ett ord för att ej störa den sjuke i hans matta slummer, och Friberg och Bergkvist tänkte just aflägsna sig lika tyst som de kommit. De förstodo blinkningarna, och till länsmannens stora öfverraskning slogo sig nu alla fyra ned, två i en skinnsoffa och två på ett par närstående stolar August hade stått på fadrens sida Han kunde nu med allt skäl betraktas som en störtad man, hvilken visserligen genom gamla anhängares hjälp undgått en offentlig juridisk skandal, men som ändock fått lämna sin forna maktställning med känslan af, att en hvar visste, huru han tilltrasslat och misskött kommunens affärer. Kärleken hade gjort den unge krigaren skötsam och ordentlig.