Gothic fiction displays many such areas of emotional ambivalence: ambivalence about specific classes and kinds of people, ambivalence about the location of the human species, most prevalently of all, ambivalence about matters to do with sexuality.256 Det sistnämnda har särkskild relevans i ” De fågelfrie ”. Den fråga som avslutningsvis ställs i texten – ” Hur vill man förklara en sådan historia? ” – markerar att vi befinner oss vid vetandets, men också vid tolkningens yttersta gräns. Den ena hade sökt ett hem, den andre en husförestånderska. 200 går att ha en annan överskrift och så snart hon satt igång att skriva ordet dyker handen upp: ’ Men då i samma stund, som jag börjat skrifva ordet, var handen där. De delar av kroppen som ändå uppenbarar det mänskliga ger ett intryck av att tillhöra ett lik i upplösning, fötter där ” tårna tycks falla från varandra ”, en ” hand, som är lika utmärglad och köttlös som foten ” (s. 4). Berg visar ett starkt förakt för den andre men accepterar att bli tjänad. Som en del i den allmänna vurmen för det ockulta, som också främjade den gotiska litteraturens nya guldålder, hade alkemin ett uppsving vid förra sekelslutet. Jag ser hur ett stort, förskräckligt huvud med öppet gap och taggar i pannan kommer opp ur djupet, och där bakom skymtar jag en mörk, fjällig kropp med hög kam längs med ryggen och korta, grova framben. Den fantastiska litteraturen kretsar kring problem som rör seende och synlighet menar Jackson, och dess topografi är i hög grad strukturerad kring speglingsytor (förutom speglar till exempel glas, reflektioner i vatten eller andra blanka ytor, men även porträtt och ögon) som förvränger eller visar upp en ofokuserad bild, ” to effect a transformation of the familiar into the unfamiliar ” .546 Det är ett sådant främmandegörande som gestaltas i ” Frid på jorden ”, liksom i de övriga berättelserna. Även om forskningen inte har 1 Jag väljer att använda termen berättelse om den korta prosaformen, eftersom texterna kategoriserats på detta sätt när de givits ut i samlingar.