År 1920 voro endast engelska företag verksamma i Venezuela och Colombia, och de ägde där väldiga koncessioner, omfattande de rikaste oljeförande områdena och förvärvade till billigt pris och på gynnsamma villkor. Man kan väl förstå, att det var en nagel i ögat på amerikanerna — eller rättare sagt skulle bli det, ty vid denna tidpunkt var det amerikanska intresset för Oljefyndigheter utanför Förenta staternas gränser visserligen livligt, men ännu huvudsakligen teoretiskt. Å andra sidan låg ju detta område mycket nära till hands för brittisk företagsamhet; i Sydamerika och icke minst i Venezuela har Englands ekonomiska inflytande sedan gammalt varit starkt och ej i så hög grad som i Mexiko handicapat av områdets grannskap till Förenta staterna. Oljefälten vid Karibiska havet äga sin betydelse icke minst genom närheten till Panamakanalen och genom sitt utomordentligt gynnsamma transport-geografiska läge. Kanske också just detta varit en drivkraft för de väldiga kapitalinvesteringar, som de engelska företagen här gjort: genom ett engelskt herravälde över dessa viktiga och enda kraftkällor i kanalens omedelbara närhet skulle en motvikt i viss mån kunna skapas mot de fördelar den för imperiet allt farligare konkurrenten Förenta staterna vunnit genom att i sin makt få en av världshandelns blivande pulsådror, genvägen mellan Atlantoch Stilla Havskusterna. Det är förvånande att se vilken överlägsenhet i transport-geografiskt hänseende hamnarna vid Karibiska havet äga över sina konkurrenter i Nordamerika: avståndet från de förra är, vid jämförelse ej blott med de kaliforniska och mexikanska utan även med dem vid Förenta staternas Guld-kust, oerhört mycket kortare till Panamakanalen, betydligt kortare till Europa och till och med kortare till New York, såsom framgår av nedanstående tabell (avstånd i sjömil): OLJAN OCH VÄRLDSPOLITIKEN 287 Till: Colon (Panama) New York Le Havre Däremot höra de lokala transportförhållandena till de allra besvärligaste som stå att finna någonstädes i världen, och överhuvud torde det vara svårt att uppleta ett område, där så väldiga kapitalinvesteringar ha varit nödvändiga i rent förberedelsesyfte, innan man ännu hade någon säkerhet alls för att verkligen finna olja i ekonomiskt utbytbara mängder.