Ett problem som bidrar till de motsägelsefulla rapporterna är, som ovan nämnts, att cirka hälften av pojkar med astma har sen pubertet, vilket kan feltolkas som tillväxtretardation sekundärt till behandling med inhalationssteroider [18]. Ur ett praktiskt perspektiv kan dock sägas att det inte finns några rapporter där man påvisat dålig längdtillväxt som biverkning av inhalationssteroider när doser kring 200 m g av exempelvis budesonid eller beklometason har använts, och detta stämmer även väl med vår egen erfarenhet. Viktoch längdkontroller anpassas efter behandlingen I andra studier har dock inte någon tillväxthämning påvisats [18]. En annan orsak kan vara att det generellt förefaller att vara en stor individuell variation i behovet av och känslighet för cirkulerande glukokortikoider. Exempelvis kan en sänkning av endogen kortisolproduktion snarare betraktas som en adaptation när exogen glukokortikoid tillförs. Variabiliteten i den normala tillväxten i kombination med en varierande känslighet för glukokortikoider inom normalpopulationen gör att det krävs synnerligen omfattande studier för att säkerställa att inhalationssteroider endast har marginella effekter på tillväxten. Det kvantitativt dominerande bindarproteinet för IGF-1, IGF-bp3, har i några studier visat sig stiga [14], vilket medför att den fria fraktionen av IGF-1 minskar med försämrad tillväxt som följd. Det blir således - ur teoretisk synvinkel - inte korrekt att tala om en från tillväxtsynpunkt säker inhalationssteroiddos. Även om ett normalt s-IGF-1 inte utesluter en GH-brist kan det dock, tillsammans med en bedömning av skelettmognaden, komplettera den initiala screeningundersökningen. En fullständig utredning av tillväxtretardation är principiellt inte annorlunda för dessa barn, och det leder för långt att i detta sammanhang diskutera dess utformning. Det kräver betydligt tätare läkarbesök för uppföljning än vid optimering av dosen, då risken ökar för smygande försämring. Det innebär att många skolbarn med astma löper stor risk att utveckla kronisk inflammation i luftvägarna [5]. Behandling med inhalationssteroider motverkar effektivt inflammation i luftvägarna vid allergisk astma [6].