Men Georg satte värde på honom. Georgs ögon flammade, men han höll god min. Det är kanske Bengtas. Goddag, doktor Palmrot. Plankdörren till köket knarrade och Harriet ryckte till. Harriet bet sig i läppen. Det var ett välkommet avbrott att höra bjällerkransarnas klang utanför och se flaksläden köra fram vid gaveln. Nero bökade borta bland enbuskarna, där daggen låg kvar i gräset. Det tål att tänka på, Petter, sa Nils Olofsson, arrendatorn, och kliade sig fundersamt i nacken. Han hade tänkt sig Julia som en bundsförvant i kampen mot det som inte fick ske men Julia hade redan lämnat hans sida. Jag är inte sjuk. Men hon ämnade inte gråta för en drummels skull. Det var en naturkraft som rasade och mot den förmådde han ingenting. Det var nödvändigt att få tillsått och potatisen satt, innan den nye ägaren kom och tog över Svängen. Jag menar o, nu kommer bestämt Carl Adam. Det är klokt av dig, Andreas, sa hon bara. Harriet lutade sig fort fram mot spegeln och drog med en knyck ut ett silverstrå som lyste vid tinningen. En läkare kunde han ha behövt; hade han kanske fått kallad också, om inte hans feber varit så hög. Han gjorde det, alltför beredvilligt. Hon var mycket stor och hon rörde sig alltmer ogärna. Vill frun att jag ska byta ut ljuset? Hon var inte nervös för det besök hon väntade. Oscar Lejon höjde rösten. Och Fredrik var hennes man och barnens far, god, pålitlig, kärleksfull. Å, Fredrik, sa hon. Hans bruna häst, Drabant, stampade lite i gruset och krökte sin vackra hals. Ja tack! Så franskt, så franskt, tänkte Cecilia spetsigt. Hon gick ändå det fortaste hon kunde genom trädgården, längs uppkörsvägen. Och kanske det inte var så farligt med Wilhelms vilda lekar heller. Jag blir aldrig gift, jag får aldrig egna barn. Säg inte så! Emilie de Mathieu stod i dörren, vit om läpparna. Men vi klarade oss då och vi ... Det är hans fot ... Nåja, vi får väl se. Försvinn! Mamma har inte sagt något om att den är besk, svarade Julia. Harriet knäppte händerna i knät och satt stilla och såg ner på dem. Hon väntade sitt fjärde barn.