Men även till den hon inte var drogs Walter, som nattfjärilen dras till ljuset fångades han också av hennes förkonstling. Thea tyckte sig leva i en värld utan nåd, utan förbarmande. Eller var det bara en av dessa beprövade gamla nödlögner som kvinnor alltid tvingats ta till när de ville höras och synas? Nu har jag ingenting att förlora för det som en gång fanns, Harald, är redan förlorat, men ändå, jag skall försöka på nytt ... Samtliga är de tunt klädda, bekymmerslöst uppfyllda av livet de inte äger. En kvinna som var på väg att bli gammal och ful, en kvinna utan barn, utan liv. Krig igen i det gamla Persien, tänkte han och gick igenom allt han hade läst om det ottomanska väldet, barbari och maktvansinne, mumlade han, en kombination som lever och består i alla samhällen i alla tider. Det skall du säga? Bensinmacksföreståndaren körde fram sin stora skåpbil framför en av bensinpumparna och bad Walter kliva in. Försiktigt försökte hon lösa upp sömmen hon sytt kring sitt liv och för varje stygn hon lättade erfor hon befriande smärta. Walter hade ingen bokstavstro. I omgångar hade han svettats som en febrig och pyjamasen smetade tätt kring hans seniga kropp. I hans civiliserade hjärttrakter fanns en blind fläck, i djupet av honom ropade en officer på marschmusik och räta led och dessa rop lämnade honom aldrig riktigt ifred. Hur gick det, frågade hon. Den stora förlamningen hade släppt med operationen och läkarens försiktiga löften om ett fortsatt liv om än i sämre hälsa en underpant om att allting skulle förbli vid det gamla. Men Walter var omutlig. Den är som en kall sten. Men jag tål inte att bli iakttagen. Bort i ett orörligt ljusgult dis. Han såg henne mest framför spisen i köket eller också satt hon vid någon av kakelugnarna och broderade lakan. Det fanns alltid ett behov av just den uppfinningen just då, för att rädda världen från undergång eller bringa den dit. Den nedbrytningsprocess som pågick ute i världen pågick också i den gröna gamla trävillan. Han kände ingen saknad och sköt på framtiden allting som inte hade med hans omedelbara överlevnad att göra. Ja. Det kan ingen förstå som själv inte suttit där. Då kom en bil in.