Den första är en validitetsstudie av ett formulär, Glostrupsformuläret, med frågor om symtom förknippade med sjuka hus-syndrom och om innemiljön. Sjuka hus-syndromet är ett oanvändbart begrepp, visar en dansk avhandling. Deltagarna randomiserades till två grupper som fick olika informationsbrev, vilka skiljde sig endast genom ett ord. Åke Thörn, med dr, specialist i yrkesoch miljömedicin, forskningsledare, FoU-enheten, Norrbottens läns landsting, Luleå Redan metodintern reflektion leder till slutsatsen att epidemiologi är olämplig vid studiet av tillstånd där de två utfall som skall sammanbindas och analyseras är så formlösa som vid sjuka hus-syndromet. Resultaten i dessa studier var således inkonsistenta i många riktningar och antydde ett förvirrande nät av förbindelser mellan symtom och exponeringar där det var svårt att avgöra vad som fanns först: symtomen eller exponeringen. Felen riskerar att bli så stora att resultaten pekar åt alla håll och därmed åt inget. I det ena informationsbrevet hävdades att kunskap om samband mellan innemiljö och hälsa saknades för framför allt arbetsplatser ((grupp A), i det andra hävdades att det saknades för hemmiljöer (grupp H). En stor population slumpvis utvalda personer besvarade Glostrupsformuläret med ett års mellanrum. Slutligen fann Brauer att förekomst av såväl sjuka hussom » dummy « - symtom vid basundersökningen förutsade rapportering av fler nya upplevda exponeringar för innemiljöfaktorer vid uppföljningen. Vid uppföljningen ett år senare associerades sådana kvarstående symtom med tjock luft, medan nytillkomna slemhinnesymtom associerades med drag, torr luft och buller. Syndromet är exempel på ett » symtombaserat tillstånd « där epidemiologiska studier i mer än 20 år gett motstridiga resultat: Som man frågat har man fått svar? Trots att det forskats mycket om dessa symtomkomplex slinker de undan, och kunskapen förblir motsägelsefull. Detta är inte underligt, eftersom deras eventuella orsaker studerats med epidemiologiska tvärsnittsundersökningar, som sökt samband mellan å ena sidan byggnaders närmast obegränsat - såväl rumsligt som tidsmässigt - varierande innemiljö och, å den andra, sjukdom bestående av självrapporterade symtom utan patologiska förändringar. Nät av exponeringar och symtom Läroböcker i epidemiologi understryker att systematiska fel ökar med bristande avgränsning av exponering och sjukdom.