Han kände sig dessutom af andaktsbehof manad att gå dit. Då de både vännerna derefter ånyo befunno sig på Olofs rum, sade Boman: Hans blickar mötte i ett af dessa ögonblick hennes, och han nickade hjertligt. Han hade erhållit denna utmärkelse för tvänne år sedan kort efter en landtbruksutställning inom länet, i hvars förberedande utskott han hade varit en mycket verksam ledamot, och som Olof visste, att hans fosterfader bar icke så litet fåfänga inom bröstet, förvånade det honom icke, att högtidsrocken äfven i ensamheten bibehöll sin prydnad. Han förstår allting lika bra som patronen sjelf, och dessutom kan ingen annan tala med engelsmannen. Det var en tjuf, en förrädare, en utstuderad förförare. Pastorn blef bragt ur fattningen, och hans konfirmationstal, som hölls på fri hand, blef misslyckadt. Fruarna skulle under tiden besöka varmväxthusen. Ännu mindre hade han någon aning om, att Erika efter sitt möte med Palmqvist hade gripits af en häftig oro, den hon icke lyckats bekämpa. – Det vet Jesus, och derför botar han mig. Olofs beundrande nyfikenhet öfvergick nu till den lifligaste öfverraskning. Men hon drog sig undan och han kunde icke begripa hvarför. – Hvart går du, mitt vif? Men retas litet med honom kunde hon i alla fall, så finge han åtminstone erfara, att hon inte frågade det ringaste efter honom. Det är derför lätt att fatta den femårigas sorg, då hon förstod, att gumman skulle lemna prostgården: – Olof, Olof, hör hvad jag säger! Hvarför föreföllo henne de små bokstäfverna i dess utanskrift så betydelsefulla? Ni känner min närmaste framtidsplan, och då nu ändamålet med min hemresa är till ömsesidig tillfredsställelse vunnet, har jag ingen anledning att truga mig på min fosterfar längre. Saken är helt kort den, att ditt bref aldrig lästes af din salig fader. Så fick jag göra, när jag miste min Anna-Katrina. Jag tänkte nog i början ditåt, men slog tanken strax ur hågen, ty den operationen blefve vida långsammare och mångfaldigt smärtsammare.