Wilhelmina hälsade på Ola med en kort nick. De håller nog värmen. För dem skulle stormen och elden och hettan finnas och så den djupa, ljuva tystnaden att dela. Men de var mindre än förra året, säckarna var färre och det kunde hända att magasinskarlarna kunde ta en paus mellan invägningarna och springandet i trapporna. Ingen förstod hur Celia vågade bo, där den Farlige kanske drev sitt spel. En som var som spetälsk bland andra, utstött, ringaktad. Per Andersson trodde inte att Niklas försökte lura patron Heemstra, sa hon vemodigt. Ni därborta. Och dessutom hade han tänkt ta i henne, tänkt klappa henne på axeln som man klappade en duktig piga. De menade inte att han dög till något annat. Hon var nätt och behaglig till figur och utseende. Menar han verkligen att vi ska vänta här? Du borde ha bett mig om tillåtelse, sa Adam kallt. Jo, fröken Lauritzen, sa Tilda och flinade. Jag kan dyka. Hon såg på det slappa ansiktet som om hon såg det för första gången. Hade sanden, den guförbannade, förfärliga, lömska, hade den vandrat över skatten igen och dolt den för evärdeliga tider? Inne hos Maria låg spetsarna i ett luftigt moln utbredda på bordet. Ja, hon skulle alltid låta skivan vara nerfälld. Han tolererade ingen enfald, inte hos någon annan och ännu mindre hos sig själv. Det skulle ju bara ge det där bondfolket vatten på kvarn. Men det fanns andra fångster att få till sjöss. Nej, ingendera kunde göras bättre, ingendera kunde vara vackrare än de var. Hennes jämmer var ett gällt, gnisslande läte och hon hörde det eka in i sina öron, upp i sitt huvud, in i hjärta och själ. Han kan väl inte sitta och värma bänkarna hos henne jämt och samt, svarade modern otåligt. Tilda hade redan anammat den slarvighet, den brist på omsorg, som hädanefter skulle härska här. Ingar var hela tiden i hans tankar. Och jag ska gifta mig med Ingar. Nu kunde käringskrället få titta i månen efter fläsk och ost. Men för den som sett hans fartyg i stormen, var undergången nära. Hennes huvud sjönk ännu lite längre ner mot bröstet. Var det sant, hade hon verkligen hört rätt? Hon gick mot stugan. Det fanns ett drag kring munnen och hakan ...