725 människor rapporterades ha omkommit i Kina, mer än 5 miljoner människor hade fått lämna sina hem och totalt 100 miljoner kineser var berörda av vattenmassornas framfart (Göteborgs-Posten 6 augusti 1999). Fjolårets naturkatastrofer i var de värsta i historisk tid. » Klimatförändringar är inte längre någon domedagsprofetia, det är en realitet », framhöll federationens ordförande dr Astrid Heiberg, när rapporten presenterades (Dagens Nyheter 25 juni 1999). Stigande temperatur i Europa Stormar orsakade 47 procent av alla dödsoffer, översvämningar 26 och jordbävningar 18 procent. Växthuseffekten kan ge spridning åt vektorer I Europa däremot lever smittskyddsinstituten mera än i USA under knapphetens stjärna, men kunskapsbehovet är lika stort här, förklarar Urban Forsum. Denna grupp utgörs primärt av vektorburna sjukdomar, inklusive malaria, hantavirus pulmonary syndrome, denguefeber och olika former av hjärninflammation (viral encephalitis). Myndigheterna uttryckte oro för risken för spridning av infektionssjukdomar genom förorenat vatten. Den amerikanska federala regeringen har fullt klart för sig att det här är blodigt allvar, framhåller Urban Forsum. Ehrlichia är ett exempel. I Polen ansågs 50 självmord ha sin grund i översvämningarna 1997. - Där har man funderat på om det är så att vi får fler Ehrlichiafall i Sverige på grund av att verktorn, fästingarten, blir vanligare, och om det är en växthuseffekt på gång eftersom en höjning av temperaturen gynnar spridningen av arten. Campylobacter och kolera är exempel på sjukdomar i denna kategori, men forskning nyligen om kolerans epidemiologiska mönster har visat ett klart samband mellan havsytans temperatur och incidensen av kolera. Artikelförfattaren anser att svårigheterna att förutsäga effekterna av klimatförändringar för människors hälsa inte får tas som ursäkt för att fördröja insatserna mot de faktorer som orsakar växthuseffekten. Infektionssjukdomar som påverkas av klimatet kan delas in i två grupper. Som exempel på klimatets inverkan nämns 1993 års utbrott av hantavirus i sydvästra USA, som satts i samband med effekterna av kraftiga regn i spåren av El Niño (ett dramatiskt väderleksfenomen på södra halvklotet som medför förhöjda genomsnittstemperaturer, ökade regnmängder och översvämningar).