Förhöret i dag inför ransakningsdomaren var endast för att konstatera, hvilket intryck budskapet skulle göra på er. Fru Blom kände sig ordentligt förlägen, när den främmande herrn nu steg in i rummet och utan många omständigheter och utan att yttra ett ord tog plats midt emot henne. Du tror då inte, att Lisas medikamenter hjälpa. På bordet der stod ännu i ett glas den ros, som han mottagit af Claires hand, och som först berättat om hennes groende böjelse för honom. Gå du hem och sköt hvad du ska ’, Maja! Om jag har fem hundra francs till eller ej, det är min ensak, och det angår inte alls er. – Jaså, han var inte värre deran, än att han kunde ge sig i väg? Så återkom han sent omsider till Gudhem. Fru Blom lofvade, att hon i alla stycken gerna ville foga sig i hans anordningar, och att hon skulle vara nöjd, bara hon finge träffa sin man och tala några ord med honom. Claire dansade oaflåtligt. Edströms blick föll på denne, men inte heller han kände igen honom. Den tilltalade ryckte på axlarna. Alltså har du ändå varit straffad, återtog länsmannen. Hvad det gladde hans ondskefulla hjärta, att de med sitt skurkstreck uppnått ett sådant resultat! De djupa, själfulla ögonen strålade i nästan öfverjordisk glans i det bleka ansigtet, hvilket senare fick ett uttryck af sträng jungfrulighet till följd af den hårdt slutna, korallröda munnen. Det var Claire själf, som slutligen bröt tystnaden. – Visserligen kommer brefvets innehåll att bereda Claire en bitter missräkning och att med sorg och smärta uppfylla hennes unga hjärta, men, herre Gud, Claire skall nödgas foga sig i förhållandena, och känner jag henne rätt, skall hon också vara stark nog för att öfvervinna missräkningen. – Verkligen? På så sätt var kanske prins Grodsky, när allt kom omkring, ingen elak eller dålig menniska utan i stället en olycklig, som förtjänade hennes deltagande. Hon utbrast, alldeles utom sig: – Låt det vara bra, Einar! – Du skall glömma honom. Fängelseläkaren tillkallades, och han lät föra den olycklige till ett sjukhus. – Jo, det var så sannt, jag kan helsa från honom, för han har nu verkligen skrifvit.