Det glittrade för prinsens ögon. Han hade icke orätt, gubben. Han var icke så vidrig och elak. Flickan hade förolämpat honom, hade kallat honom för en liten best, hade skrattat åt honom. Och nu skulle han äga henne — och vara god mot henne. Han darrade af en känsla, som han fann ganska vacker. Glädjen hindrade honom att svara. Gubben missförstod denna tystnad; han beslöt att begagna sig af ännu skarpare medel. — Jag förstår; ni finner mig usel. Jag vill göra er ett annat förslag. Ni ger mig hälften eller endast fjärdedelen af er kedja, och jag behåller min dotter. — Men — men — jag? — Ni är en god och blyg ung man; ni gör en helt liten uppoffring. Och jag, jag stackare förblir en hederlig människa. Solivro blef bestört öfver denna svängning, som så plötsligt vände upp och ned på hans så vackert ordnade planer; hans tankar flögo som snöflingor i storm. Slutligen fann han en hållpunkt. — Men flickan! — Ni sade ju själf Gubben smågrinade helt förnöjdt, men prinsen hörde endast den kärfva tonen, då han svarade: — Hela kedjan och ni får flickan. En fjärdedel och jag slipper att sälja min dotter. Hvad som sedan blir af henne, det vet endast Skaparen. Solivro kände en fuktig kyla öfver hela sin kropp; han skälfde och måste stödja sig med händerna. Tankarna voro bortsopade; han endast väntade. Då kände han, hur de stora händerna åter började sin trefvande vandring på hans bröst; de smögo sig kring halsen och träffades bakom nacken; här fumlade de med kedjans hakar, och efter en stund kände han, hur det dyrbara smycket lyftes från hans axlar. Han kände kväljningar. Som äckliga krypdjur krälade skamliga tankar kittlande öfver hans kropp. De kröpo på hans kinder och öfver hans läppar och ögon. Elden, som ännu icke var tänd i hans hjärta, förlamade honom med aningens oemotståndliga styrka. — Som ni vill, unge herre. Om ni går bakom stugan, har ni inhägnaden till vänster. Där finner ni, hvad ni söker. Prinsen reste sig och snubblade besinningslöst bort till dörren. Utan att ha hört och utan att förstå gick han likväl efter den anvisning, han hade fått.