Med från hjärtat kommande ord tackade hon Sigrid för dennas ädla handlingssätt, och hon tackade äfven den döda Minas mor, fru Berg, som lät sig angeläget vara att göra Ellens vistelse i hennes bostad så dräglig som möjligt. – Jag visste jn, att mamma i dag särskildt skulle lägga an på att förstöra hela glädjen för mig. – Ja, Nordins äro endast hennes fosterföräldrar. Ännu en gång tryckte den pligtoch äreförgätna kvinnan sin förnäme älskares hand. Antingen du tror mig eller inte, så kan jag försäkra, att hon hellre skulle ha gått der året om otvättad och okammad, än hon underkastat sig den mödan att göra det själf, till den grad vårdslös var hon. Härpå hade Ellen förut ej tänkt, men nu insåg äfven hon det, hvarför hon beslöt följa det välmenta rådet och här på Bronäs afvakta, hvad som komma skulle. Då kom jag att tänka på er, nådig fru. Men när han nu såg in i hennes ansigte, tog han ett steg baklänges, så frapperad vardt han af uttrycket i det samma. Man kunde icke undgå att lägga märke till detta herrskap, så olikt gifta personer i allmänhet. Den vackra flickan, som upptändt hans lidelser, var i hans våld, och ingen makt kunde frånrycka honom henne, trodde han, innan han tvingat henne att öfverlemna sig åt honom. Det vore väl märkvärdigt annars. Jag hoppas emellertid, att du är mindre förbehållsam i fråga om denna fröken Nordins föregående, hvilket du säkerligen känner till. – Åh, tig, så ä ’ du snäll! Dörren öppnades, och Vigg steg in. – Från Bronäs, säger ni? Hur ofta hade icke den gamle smeden sagt till fru Malm: Med verklig förfäran stirrade han på den, som på ett så våldsamt sätt stört hans ljufva tête-à-tête med Alice. Jag har visat dig mitt innersta hjärta, jag har icke för dig förtegat, att min känsla för dig hittills varit mycket lugn, att jag tycker om dig som en kär slägting, men icke mera. Det var ett köpekontrakt, som i tydliga ordalag sade, att Gustaf Nordin och hans maka för en samma af nittio tusen kronor köpt Stora Lunda med inventarier och allt att tillträdas nästföljande fjortonde mars.