അടിസ്ഥാനപരമായി പറയുകയാണെങ്കിൽ രണ്ട് കണികകൾ തമ്മിലുള്ള വാട്ടർ റിപ്പല്ലന്റ് അല്ലെങ്കിൽ വാട്ടർ ലൈക്കിങ് എന്നി സ്വഭാവത്തിനനുസരിച് ഇതിനെ ഹൈഡ്രോഫോബിക് അല്ലെങ്കിൽ ഹൈഡ്രോഫിലിക് എന്നൊക്കെ വിളിക്കാം; പാർട്ടിക്കിളിന്റെ ഹൈഡ്രോഫോബിസിറ്റിയും ഹൈഡ്രോഫിലിസിറ്റിയും, എന്നാൽ പലപ്പോഴും ഹൈഡ്രോഫോബിസിറ്റിയുടെ ഡിഗ്രിയിൽ നമുക്ക് കുറഞ്ഞ വ്യത്യാസം ഉണ്ടായിരിക്കണം.
இதனை நீர் வெறுதிறன் மற்றும் நீர் நாடு திறன் என்று கூறுவர். பெரும்பாலும் இவ்விரு திறன்களுக்கு இடையே உள்ள குறைந்தபட்ச வேறுபாட்டை நாம் அறிந்துகொள்ள வேண்டும்.