اُختطف أوتا بنغا من ما يعرف الآن بجمهورية الكونغو الديمقراطية في عام 1904 وتنظر الصحفية باميلا نيوكيرك، التي كتبت كثيرا حول هذا الموضوع، في المحاولات التي بذلت على مدى عقود للتستر على ما حدث له. وبعد أكثر من قرن من ظهورها في عناوين الصحف الدولية لعرضها شابا أفريقيا في قفص القرود، أعربت حديقة حيوان برونكس في نيويورك أخيرا عن أسفها. ويأتي اعتذار جمعية الحفاظ على الحياة البرية عن عرضها لأوتا بنغا عام 1906، وهو من الكونغو، في أعقاب الاحتجاجات العالمية التي أثارتها حادثة قيام الشرطة الأمريكية بقتل جورج فلويد، والتي سلطت الضوء مرة أخرى على العنصرية في الولايات المتحدة. وخلال لحظة اعتراف وطنية، قال كريستيان سامبر، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية الحفاظ على الحياة البرية، إنه من المهم "التفكير في تاريخ الجمعية نفسه، واستمرار العنصرية في مؤسستنا". مواضيع قد تهمك نهاية وقد تعهد بأن تلتزم الجمعية، التي تدير حديقة حيوان برونكس، بالشفافية الكاملة حول هذه القصة التي ألهمت عناوين الصحف في جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة من 9 سبتمبر/أيلول عام 1906، بعد يوم من عرض أوتا بنغا لأول مرة، حتى تم إطلاق سراحه من حديقة الحيوان في 28 سبتمبر/أيلول عام 1906. لكن الاعتذار المتأخر جاء بعد سنوات من المماطلة. "كان موظفا في حديقة الحيوان" وبدلا من الاستفادة من القصة باعتبارها لحظة قابلة للتعلم منها، انخرطت جمعية الحفاظ على الحياة البرية في عملية تستر استمرت قرنا من الزمان وواصلت خلالها بنشاط دعم القصص المضللة حول ما حدث بالفعل أو حول ما فشلت في تصحيحه. وفي وقت مبكر من عام 1906، كشفت رسالة في أرشيف حديقة الحيوان أن المسؤولين ناقشوا في أعقاب الانتقادات المتزايدة اختلاق قصة مفادها أن أوتا بنغا كان في الواقع موظفا في حديقة الحيوان. وعلى مدى عقود نجحت الحيلة بشكل ملحوظ. وفي عام 1916، بعد وفاة أوتا بنغا، رفضت مقالة في صحيفة نيويورك تايمز حكاية عرضه في قفص القرود باعتبارها أسطورة حضرية. وقال المقال: "كانت وظيفته هي التي أدت إلى تقرير لا أساس له من الصحة عن احتجازه في الحديقة كأحد المعروضات في قفص القرود". أوتا بنغا (يمين) خلال المعرض العالمي عام 1904 وتتعارض هذه الرواية بالطبع مع المقالات العديدة التي ظهرت قبل عقد من الزمن في الصحف في جميع أنحاء البلاد وفي أوروبا. وكانت صحيفة نيويورك تايمز وحدها قد نشرت عشرات المقالات حول هذه القضية، وكانت الأولى في 9 سبتمبر/أيلول عام 1906 تحت عنوان: "رجل الأدغال يشارك القفص مع القرود في حديقة حيوان برونكس". وفي عام 1974، زعم ويليام بريدغز، رئيس حديقة الحيوان الفخري، أن ما حدث بالفعل لا يمكن معرفته. وتساءل في كتابه "غاذارينغ أوف آنيمالز" قائلا: "هل تم عرض أوتا بنغا، مثل حيوان نادر غريب؟" سؤال يجب أن يكون هو، بصفته الرجل الذي ترأس حديقة الحيوان وأرشيفها، أفضل من يعرف الإجابة عليه. وتابع قائلا: "يبدو أن حبسه خلف القضبان في قفص ليحدق به الناس خلال ساعات معينة أمر غير محتمل"، متجاهلا بشكل صارخ تلالا من الأدلة في أرشيفات الجمعية والتي تكشف عن ذلك. في الواقع، ظهر مقال عن العرض، كتبه مدير حديقة الحيوان في المنشور الخاص بالجمعية. وكتب بريدغز: "بعد مرور هذه الفترة الزمنية يمكن أن يقال أي شيء ، باستثناء أنه تم بنية حسنة؛ لأن أوتا بنغا كان مثيرا للاهتمام للعامة في نيويورك". الصداقة بين الآسر والأسير وضاعف من هذه الروايات الخادعة كتاب نشر في عام 1992 وشارك في تأليفه حفيد صامويل فيرنر، الرجل الذي ذهب إلى الكونغو مدججا بالسلاح لأسر أوتا بنغا وآخرين لعرضه في معرض سانت لويس العالمي عام 1904. ووُصف الكتاب بشكل مثير للسخرية بأنه يحكي قصة صداقة بين فيرنر وأوتا بنغا. وزعم فيرنر الحفيد أيضا في تصريحات صحفية أن أوتا بنغا، الذي قاوم بشدة أسره، كان يستمتع بالأداء لسكان نيويورك. لذلك لأكثر من قرن من الزمان، قامت المؤسسة والرجال الذين استغلوا أوتا بنغا وأحفادهم بتلويث السجل التاريخي بروايات غير صحيحة تم تداولها في جميع أنحاء العالم. بعد 114 عاما اعتذرت حديقة حيوان برونكس التي عرض فيها بنغا في قفص القرود وحتى الآن، اعتذر سامبر عن عرض أوتا بنغا "لعدة أيام"، وليس لمدة ثلاثة أسابيع كان محتجزا خلالها في قفص القرود. ونشرت حديقة الحيوان الآن وثائق رقمية على الإنترنت حول هذه القصة، من بينها رسائل توضح بالتفصيل الأنشطة اليومية لأوتا بنغا والرجال الذين احتجزوه. وتم بالفعل الاستشهاد بالعديد من هذه الرسائل في كتاب "سبيكتاكل: ذي أستونيشينغ لايف أوف أوتا بنغا" الذي نشر في عام 2015. وفي السنوات الخمس التي تلت نشر الكتاب، رفض مسؤولو حديقة الحيوان لسبب غير مفهوم الإعراب عن الأسف أو حتى الرد على استفسارات وسائل الإعلام. وبعد أن أتيحت لي الفرصة لزيارة قفص القرود حيث عرض أوتا بنغا، أغلق المبنى منذ ذلك الحين أمام الجمهور. "أفضل غرفة في قفص القرود" ويقول سامبر الآن: "نحن نأسف بشدة لأن العديد من الأشخاص والأجيال قد تضرروا من هذه الأعمال أو بسبب فشلنا سابقا في إدانتها وشجبها علنا". وشجب أيضا دور العضوين المؤسسين للجمعية؛ ماديسون غرانت وهنري فيرفيلد أوزبورن، وكلاهما من علماء تحسين النسل المتحمسين وقد لعبا دورا مباشرا في عرض أوتا بنغا. وقد كتب غرانت كتابه "ذي باسينغ أوف ذيغريت ريس"، وهو كتاب مغرق في العلوم العنصرية الزائفة التي أشاد بها أوزبورن وكذلك أدولف هتلر. وقد استمر أوزبورن في قيادة المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي لمدة 25 عاما حيث استضاف في عام 1921 المؤتمر الدولي الثاني لعلم تحسين النسل. كان بنغا يحلم بالعودة للكونغو ولكن تكلفة الرحلة كانت باهظة بالنسبة له ومن الغريب أن سامبر لم يذكر ويليام هورنادي، المدير المؤسس لحديقة الحيوان والذي كان أيضا أول عالم في علم الحيوان في البلاد والمدير المؤسس لحديقة الحيوانات الوطنية في واشنطن العاصمة. وكان هورنادي قد ملأ القفص الذي يأوي أوتا بنغا بالعظام ليشير إلى أنه آكل لحوم بشر وأشار بوقاحة إلى أن بنغا كان لديه "أفضل غرفة في قفص القرود". ويشعر البعض أن الجمعية تحتاج الآن إلى اتباع اعتذار سامبر غير المكتمل بقول الحقيقة الصارمة بما يليق بمؤسسة تعليمية رائدة. هل ينبغي أن يتلقى السود تعويضا ماليا عن العبودية؟ جدي الأكبر كان تاجراً للعبيد اكتشاف حطام آخر سفينة نقلت "عبيدا" من أفريقيا إلى الولايات المتحدة سيناتور ولاية أركنساس يصف العبودية بأنها "شر لا بد منه" وتقدم هذه القصة لمجتمع علم الحيوان الفرصة لتثقيف الجمهور حول تاريخ حركة الحفاظ على البيئة وعلاقاتها بعلم تحسين النسل. وكانت المبادئ التأسيسية لحديقة حيوان برونكس من بين أكثر الناشرين لنظريات الدونية العرقية الخادعة التي لا يزال يتردد صداها. وكان أحد الاقتراحات هو أن تفكر الجمعية أيضا في تسمية مركزها التعليمي باسم أوتا بنغا الذي ارتبطت حياته المأساوية وإرثه ارتباطا وثيقا بحديقة حيوان برونكس. من هو أوتا بنغا؟
Журналист Памела Ньюкерк окуяны териштирип, зоопаркты иштеткен компания ондогон жылдар бою окуяны жашыруун кармаганын жана африкалык өспүрүмгө эмне болгонун жазган. Бир кылымдан ашуун убакыт өтүп, эл аралык коомчулук окуяны кескин сындагандан кийин Нью-Йорктогу Бронкс зоопаркы кечирим сурады. Зоопаркты иштеткен Жапайы жаныбарларды коргоо коомуну (The Wildlife Conservation Society) 1906-жылы болгон окуяга кечирим сураганы АКШдагы расалык теңсиздикке байланыштуу демонстрациялар учуруна туш келди. Коомдун башчысы Кристиан Сампер "уюм өзүнүн тарыхына кайрылып, андагы расизмге байланыштуу" окуяларга көңүл бурушу керек экенин айтты. Жетекчи мындан ары Бронкс зоопаркы тарыхындагы окуяларды жашырбай, ачык айкындуулукка басым жасайт деп белгиледи. Ота Бенганын капаста кармалганы 1906-жылы 9-сентябрда АКШ менен Европада жаңылыктардын баш сабына чыккан. Өспүрүмдү алгачкы жолу көргөзмөгө 8-сентябрда чыгарышкан эле. 1906-жылы 28-сентябрда Ота Бенга зоопарктан бошотулган. Ошондон бери зоопарк ар түрдүү шылтоо менен кечирим сурабай келген. "Ал зоопарктын кызматкери" Жапайы жаныбарларды коргоо коому катасын мойнуна алып, дароо кечирим сурагандын ордуна, окуяны жашыруун кармап, жүз жылдан ашуун убакыт катасын оңдогон жок. 1906-жылдагы зоопарктын архивдериндеги документтерде, ар түрдүү сынга кабылганы үчүн Ота Бенганы зоопарктын кызматкери катары аташканы жазылган. Ота Бенга деген ким? Булак: Spectacle: The Astonishing Life of Ota Benga 1916-жылы Ота Бенга каза болгондон кийин, "Нью-Йорк Таймз" гезити (New York Times) өспүрүмдү капаста кармалганын шаардагы ойдон чыгарылган окуя катары көрсөткөн макала жарыялаган. "Зоопарктын кызматкери маймылдар менен капаста отуруп көргөзмөгө чыкса, аны бирөө мажбурлады деген ушактар тарады",-деп жазылат макалада. Ота Бенга (оң тарапта) 1904-жылдагы Дүйнөлүк жарманкеде тартылган сүрөт. Балдарды жарманкеде эргежел катары сатыкка коюшкан Бул макала АКШда жана Европада окуя тууралуу жарыяланган маалымтка карама-каршы эле. Ага чейин New York Times гезити өзү да окуяны сындаган бир нече макала жарыялаган. Алардын бири 1906-жылы 9-сентябрда "Бушмен Бронкс зоопаркындагы маймылдар менен бир капаста отурду" деген макала эле. 1974-жылы зоопарктын башчысы Уиллиам Бриджис окуя кандай болгонун так билүү мүмкүн эмес экенин айткан. Далилдерге карабастан ал өз китебинде төмөнкүлөрдү жазган: "Аны элди кызыктыруу үчүн бир нече саат бою капаста кармалган деген маалымат чындыкка окшобойт. Учурда окуя болгонуна көп убакыт өткөндүктөн, чындыкка окшобойт деп айтууга гана болот. Андан тышкары эгерде чын болсо, бул кадам ак ниеттик менен жасалган, себеби Ота Бенга Нью-Йорк коомчулугуна кызыктуу болчу". Зоология коомунун архивдеринде бул сөздү четке каккан далилдер бар экенине карабастан, бул макала дагы Жапайы жаныбарларды коргоо коомунун журналында жарыяланган. Ота Бенганын Конгого кайтып баруусуна көп каражат талап кылынмак. Андай акча өспүрүмдө жок эле "Уурдап кеткен киши менен достук мамиле" Африкага курал менен барып, жергиликтүү элди кулчулукка мажбурлап саткан америкалык Самуэл Вернердин китеби 1992-жылы жарык көргөн. Аны Самуэл Вернердин небереси чыгарган эле. Китепте Вернер менен Ота Бенга жакын дос болгону сүрөттөлөт. Ошондой эле Вернердин небереси Ота Бенга уурдалып келгенине, куса болуп өз өмүрүн кыйганына карабастан Нью-Йорк элинин алдына чыгып, алардын көңүлүн ачканды жактырганы боюнча далилдер бар экенин айтылат. Жүз жылдан ашуун убакыт бою Ота Бенганы жана анын жакындарын аёосуз кордогон киши тарыхты бурмалап, чындыкты жашырууга дагы жетишти. Азыр деле Жапайы жаныбарларды коргоо коомунун башчысы Сампер Ота Бенганы "бир нече" күн капаста кармаганы үчүн кечирим сурады, аны бул коом үч апта бою жаныбарлар менен кармаганы үчүн кечирим сураган жок. Бронкс зоопаркына ээлик кылган Жапайы жаныбарларды коргоо коому тарыхындагы айрым абийирсиз окуяларды айыптап жатканын белгиледи Бирок дүйнөлүк коомчулуктун сын-пикиренен кийин зоопарк интернет баракчасына Ота Бенгага байланыштуу каттар жана окуяларды көрсөткөн архивдик документтерди ачык жарыялады. Ошондой эле Сампер мырза мурда болгон окуяларга өкүнүп турганын айтып, коомду негиздеген эки адамды сынга алды. Мадисон Грант менен Генри Фэйрфилд Осборн Ота Бенганы көргөзмөгө кошконуна түздөн-түз байланышы бар эле. Учурда Бронкс паркынын Билим борборуна Ота Бенга ысымын ыйгаруу чакырыктар айтылууда.