Творчество Чехова приходится на тот период, когда рушилось старое здание идеализма, и критерии «правда», «красота», «добро», составлявшие основу европейской эстетической мысли XIX века, перестали существовать как триединство. Антиидеализм русского писателя переходной эпохи был воспринят народнической критикой как беспринципность и вызов традиции. Напротив того, Лев Шестов, характеризуя особенность таланта Чехова как «творчество из ничего», показал драматизм и внутренний конфликт писателя, оказавшегося лицом к лицу перед пустотой.
антиидеализм, народническая критика, реализм, модернизм, идеалы, слом эпох, идейный индифферентизм