Le ragioni della ponderosa indagine sulla grazia all'imprenditore russo vanno forse cercate, almeno in parte, nell'intervista rilasciata a Maria Baronova da Stanislav Belkovskij, e apparsa su Slon.ru il 31 dicembre 2013 in cui, discutendo delle vedute liberali di Illarionov, lo si definiva come “un brav'uomo, ma non troppo intelligente”. 