Negli anni '60, i sunniti in Arabia Saudita appoggiarono gli sciiti Zaydi in Yemen durante una guerra civile contro i repubblicani che avevano il sostegno dell'Egitto. Negli anni '80, la maggioranza dell'esercito iracheno che combatteva contro l'Iran durante la guerra tra iracheni e iraniani era composto da arabi sciiti. 