In un'analisi sulla repressione dei media nel regno, pubblicata prima della scomparsa di Khashoggi, Justin Shilad del Comitato per la Protezione dei Giornalisti ha scritto: Da quando ha preso potere come principe ereditario nel luglio 2017, Salman ha dato il via ad un ampio giro di vite sui dissidenti, con il pretesto di combattere la corruzione e l'estremismo. Benché solleciti la necessità di modernizzare e aprire l'Arabia Saudita, l'agenda delle riforme di Salman è diventata un modo efficace per rimuovere le voci indipendenti. 