Molti osservatori dei diritti umani in Cina sono convinti che i due eventi costituiscono meri pretesti per sopprimere il Nuovo Movimento dei Cittadini, che ha dato voce alle istanze civiche di riforme politiche e sociali, ad esempio premendo affinchè i funzionari rivelassero il proprio patrimonio e favorendo il costituzionalismo, una posizione politica che portò al vincitore del premio Nobel per la pace Liu Xiaobo ad una sentenza di 11 anni di prigione nel 2008. 