Fondato nel 1921 e posseduto dal 1962 dalla famiglia Frias, le cui origini risalgono all'aristocrazia brasiliana del XIX secolo, Folha de S. Paulo è generalmente considerato il giornale brasiliano più liberale tra quelli di centrodestra, benché sia ancora legato ai settori più conservatori della società brasiliana. Da tempo, il giornale è accusato di aver collaborato con il regime militare che ha governato il Brasile dal 1964 al 1985 e di aver addirittura noleggiato auto alla polizia in quel periodo. 