I paesi a nord del Sahara, insieme al Sudan, sono inclusi nella unità geografica e geopolitica conosciuta come la regione del “Medio Oriente e Nord Africa” (MENA), visto che le loro caratteristiche linguistiche, religiose e culturali sono molto più simili a quelle dei paesi del Medio Oriente rispetto a quelle dei loro vicini a sud del deserto. 