L'espressione cinese che definisce lo smog, (雾霾 pronunciato Wu Mai) è costituita da due caratteri: nebbia e foschia; e solo negli ultimi anni è diventata di uso più comune, in gran parte per la crescente richiesta pubblica di una migliore qualità dell'aria e un tam tam di rapporti dei media che trattano dettagliatamente dei rischi per la salute. 