Gli oggetti che Sotheby’s avrebbe voluto mettere in vendita sono pubblicamente riconosciuti come appartenenti ai re del Benin, i quali non cedettero di certo i loro titoli e beni proprio a nessuno (se ciò avvenne, fu perché il regno venne violentemente costretto all’abdicazione regia dopo l'invasione britannica, azione che oggi sarebbe considerata illegale presso qualsiasi corte - ma nel 1991 gli Stati Uniti entrarono in guerra per evitare che l’Iraq invadesse il Kuwait seguendo quegli stessi pericolosissimi principi). 