Tuttavia molti Nordafricani identificano sé stessi più come arabi o arabi musulmani che come africani, e secondo la giornalista egiziana Shahira Amin questo perché “i paesi a sud del Sahara sono stati a lunghi considerati autentici “africani” (enfatizzandoli), mentre quelli del nord sono stati percepiti come Mediterranei, mediorientali o musulmani.” 