Nei mass media, tuttavia, c'è chi dubita dell'influenza reale di Cao de Benós, considato comunque uno spacchieto per le allodole che il regime di Pyongyang usa per migliorare la sua immagine all'estero. Si ritiene che i contatti di Cao siano solo funzionari in posizione subalterna, e lui non avrebbe accesso a nessuna informazione interessante, e ciò sembra confermato da alcuni dei suoi commenti alla successione di Kim Jong Il, in una lettera al giornale El Mundo del 18 settembre 2010: 