La corsa al territorio è stata innescata, spiega un articolo nel sudafricano Mail & Guardian, dalle preoccupazioni per la carenza e la sicurezza dei prodotti agroalimentari in tutto il mondo, in seguito ai rincari petroliferi nel 2008, alla penuria d'acqua e all'insistenza dell'Unione Europea sul fatto che il 10% di tutto il carburante per il trasporto provenga da biocarburanti di origine vegetale entro il 2015. 