Det handlar om forfattaren og omsetjaren B, eller Bé, som han også blir kalla, og den intellektuelle krinsen i Budapest der han både er sentrum og periferi fordi ingen slepp inn i det som plagar han mest av alle livsens plager; at han har overlevd Auschwitz, at skamma over å vere i live er så stor at han vel å avslutte livet.