Helsinkigruppa i Moskva, Memorial og fleire andre menneskerettsorganisasjonar hevdar at russiske borgarar sine sivile rettar er i ferd med å verta innskrenka, at statleg propaganda fortrenger fri meiningsutveksling, at kritikk av styresmaktene ofte vert oppfatta som regimeundergraving og at presset mot uavhengige og media einskilde journalistar aukar.