Viyola 1500’lerin sonunda Amati kardeşler tarafından icat edilmiştir.
Yaylı çalgılar kategorisinde, viyola, çello, keman, kontrbas, yaylı tambur ve kemençe gibi enstrümanlar yer almaktadır.
Her ne kadar görüntü olarak benzer olsalar da, bu enstrümanların birbirlerinden farkları vardır. Viyola kemandan daha uzun ve daha geniştir. Viyola kemana göre daha derin sesler çıkarabilmektedir, keman ise daha keskin seslere sahiptir.