Avustralya hükümetinin en güçlü ikinci ismi kabul edilen Maliye Bakanı Peter Costello, ülkenin değerlerini benimsemeyen göçmenlerin vatandaşlık haklarının ellerinden alınması gerektiğini söyledi.
Sydney'de bir konferansta konuşan Costello, Avustralya yasa ve geleneklerine uymanın herkesin görevi olduğunu belirterek, bunun Müslümanlar için de geçerli olduğunu vurguladı.
Şeriat hükümlerinin Avustralya'daki yaşamla bağdaşmadığını belirten bakan, şeriat düzeninde yaşamak isteyenlerin ülkeye gitmemesini salık verdi, böyle düşünen insanları bağırlarına basamayacaklarını söyledi.
Costello'nun küçük ve radikal bir kesimi hedeflediğini ifade etmesine rağmen, açıklamaları Avustralyalı Müslüman liderlerin tepkisini çekti.
Costello toplum içinde korku ve nefret yaymakla suçlandı. Müslüman liderler açıklamaları hükümetin artık "çok kültürlülük" kavramına sırt çevirdiğinin kanıtı olarak ifade ettiler.
Hafta başında Başbakan John Howard da bazı Müslümanların Avustralya toplumuna düşmanca yaklaştığından söz etmişti. Howard, aşırı görüşlü göçmenlerin ülkede İslam adına şiddet yaratmaya kararlı olduğuna inandığını dile getirdi.
Son açıklamalar Avustralya'da farklı dini ve etnik gruplar arasında gerginliğin hala taze olduğu bir döneme rastlıyor.
Aralık ayında Sydney'de, beyaz gençlerden oluşan çetelerin, görünümü Orta Doğululara benzeyenlere saldırması ardından karşılıklı çatışmalar yaşanmıştı.