20 Ağustos 2008 Çarşamba 19:14
Chicago, Orta Asya ve Kafkaslar'daki Türk devlet ve toplulukları ile kardeş Balkan milletlerinin tarihî buluşmasına ikinci kez ev sahipliği yaptı. Festivalde Türkiye, Azarbeycan, Ahıska Türkleri, Kazakistan, Kırgızistan, Türkmenistan, Özbekistan gibi Türk devlet ve toplulukları yanında, Bosna-Hersek, Makedonya ve Arnavutluk da temsil edildi. Festivale katılan İnegöl Mehter Takımı'nın performansı göz doldururken bazı katılımcılara da duygulu anlar yaşattı. Adriyatik'ten Çin seddine kadar çok geniş bir coğrafyanın temsil edildiği festivalde dikkate değer bir çok etkinlik yapıldı. Gerek Türk insanının ve kültürünün tanıtımı gerekse diğer topluluklar ile olan tarihi, sosyal bağların varlığı festivalin en dikkat çeken özelliklerindendi. İki gün süreyle Chicago'nun en meşhur eğlence mekanı olan Navy Pier'de gerçekleştirilen festival muhteşem havai fişek gösterisi ile tamamlandı. Festivalin açılış konuşmasını Türkiye Cumhuriyeti Chicago Başkonsolosu U. Kenan İpek yaptı. Chicago'da böylesine anlamlı ve coşkulu bir festivalde biraraya gelmekten duyduğu memnuniyeti ifade eden İpek, "Yüz milyondan fazla insanın mensubu olduğu kardeş milletlerin biraraya gelmesine tanıklık ediyoruz. Farklı milletlere ait değerleri bir araya getirmek çok güzel bir düşünce. Organizasyonda emeği geçen sivil toplum kuruluşlarımızı tebrik ediyorum." dedi.
Festivale bu yıl Türkiye'den de büyük katılım oldu. Türkiye Büyük Millet Meclis'i (TBMM) Başkan vekili Nevzat Pakdil, AK Parti TBMM Grup Başkan vekili Sadullah Ergin, AK Parti milletvekilleri Mahmut Dede, Mustafa Ataş, Halide İncekara, Mehmet Şahin ile Mardin Valisi Mehmet Kılıçlar, Avanos Kaymakamı Mehmet Ünlü, Kırgızistan Büyükelçisi Zamira Sydykova ve Illinois eyalet senatör ve Temsilciler Meclisi üyeleri ile İstanbul Ticaret Odası üyeleri iştirak etti.
TBMM Başkan vekili Nevzat Pakdil yaptığı konuşmada, globalleşmenin kültürel ve milletlerarası iletişime olan etkilerine temas etti. Pakdil, "Globalleşen bir dünyada yaşıyoruz. Kendi kültürel değerlerimizi dünyanın en güçlü ülkesinde başarıyla temsil etmek ve tanıtmak gerçekten çok anlamlı." derken, barış içinde yaşamın ancak insanların birbirlerini bilmesi, tanıması ile mümkün olacağına işaret etti. Başbakan R. Tayyip Erdoğan'ın da barış ve diyalog çalışmalarını desteklediğini dile getiren Pakdil, milletlerin temelde kardeş olduğuna vurgu yaptı. "Türk halk şairimiz Yunus Emre'nin dediği gibi; ”˜Yaradılanı severiz Yaradan'dan ötürü.' Anadolu insanının genel karakteri budur” diyen Pakdil, Türk insanının dünyaya bakış perspektifinin bu şekilde olduğunu söyledi. Pakdil, “Bütün ümit ve beklentimiz barış ve hoşgörünün hakim olduğu bir dünyadır.” dedi.
İki gün süren festivalde, 35 kişilik İnegöl Mehter Takımı gösterileriyle yine nefesleri kesti ve duygulu anlar yaşanmasına sebep oldu. Kırgızistan Devlet Sanatçıları Gülnara Raimalieva, Ömürbek Andarbekov, Kırgız folklor ekibi Enesay, Azerbaycan Halk Dansları Topluluğu, Türkmen milli şarkıcısı Gülşhat Gürdowa, Türkmen müzisyen Kerim İlyasov, Kazak Halk Dans Grubu Nazım, Bosna halk dansları topluluğu ve Bosna-Hersek'li Hor Hamza müzik grubunun verdiği konser büyük ilgiyle izlendi.
Chicago Türk-Amerikan Derneği Başkanı Veli Aslan festival hakkında yaptığı değerlendirmede, Amerikan toplumunun farklı kültürlere açık bir toplum olduğuna işaret etti. Aslan, aktivitelerinin amacını yaşadıkları toplumda kendilerine ait ses ve şiveyle ortaya bir şeyler koymak olarak ifade etti. Aktivitenin yapılabilmesi için maddi ve manevi katkılarını esirgemeyen kişiler ile kurumlara tek tek teşekkür eden Aslan, “Gelecek festivallerin bizleri birbirimize daha da yaklaştırmaya, kenetlemeye hizmet etmesini diliyorum.” dedi. Festival organize heyeti, Kırgızistan Büyükelçisi ve Bosna-Hersek Konsolosu'na hediye takdim ederken, festivalin ana sponsorlardan Türk Hava Yolları da yaptığı çekilişle bir ziyaretçiye Türkiye gidiş dönüş bileti hediye etti. Festival yapılan muhteşem havai fişek gösterisiyle sona erdi.