Vali Çakacak, Atatürk’ün 17 Mart 1923’te Mersin’e yaptığı ziyaretin yıl dönümü dolayısıyla mesaj yayınladı. Çakacak, mesajında, Birinci Dünya Savaşı’nın ardından itilaf devletlerinin işgaline uğrayan ülkeyi bağımsızlığına kavuşturacak kurtuluş mücadelesini örgütlemek üzere Anadolu’yu bir uçtan bir uca kat eden Mustafa Kemal’in, bu ziyaretlerini Kurtuluş Savaşı’nın zaferle sonuçlanmasından sonra da Türkiye Cumhuriyeti’nin kurulmasına temel teşkil edecek reformları hayata geçirmek üzere sürdürdüğünü belirtti.
“Söz konusu vatan olduğunda bugün olduğu gibi geçmişte de en büyük duyarlılığı gösteren Mersinliler, milli mücadeleye, kurduğu gönüllü birliklerle katılarak vatan savunmasında ön saflarda yer almıştır” diyen Çakacak, Mersin’in bu özelliği ile her dönemde önemli bir merkez olduğunun altını çizdi. Mersin’in, Atatürk’ün de önem verdiği, ilki milli mücadeleyi örgütlemeye başladığı 1918’de olmak üzere sıklıkla ziyaret ettiği bir yer olduğuna dikkat çeken Çakacak, “Büyük önder Atatürk, henüz Cumhuriyetimiz kurulmadan 17 Mart 1923’te ikinci kez ziyaret ettiği Mersin’de halka hitaben, ‘Mersinliler; memleketiniz, beldeniz Türkiye’nin çok önemli bir ticaret merkezidir. Memleketiniz bütün dünya ile Türkiye’nin bağlantı noktasıdır. Bunu sizler benden iyi biliyorsunuz’ diyerek ilimizin önemini ortaya koymuş; ‘Hakiki refah ve saadete malik olabilmek için asıl bundan sonra çalışmak lazımdır. Sizin için zafer ve terakki sahası iktisadiyat ve ticarettir. Bunu takdir ediyorsanız çok çalışmaya mecbursunuz’ ifadesiyle gelecek için de yol gösterici olmuştur” dedi.
Çakacak, Mersin’in bugün, Atatürk’ün yaklaşık bir asır önce işaret ettiği gibi ticaretten sanayiye, tarımdan turizme tüm sektörlerinin geliştiği güçlü ekonomisi ile sadece ulusal düzeyde değil, uluslararası arenada da adından sıklıkla söz ettirdiğini vurguladı. Çakacak, “Bizler de ecdadımızın bizlere emaneti olan bu cennet vatanımızın eşsiz bir parçası olan Mersin’imizi; birlik, beraberlik ve kardeşlik içerisinde büyük önder Atatürk’ün yol göstericiliğinde çok daha ileri noktalara taşımak için var gücümüzle çalışmaya devam edeceğiz. Büyük önder Atatürk’ün 93 yıl önce Mersin’de karşılanmasında duyulan heyecanı Mersinliler olarak halen yüreğimizde hissediyor, Büyük Önder’in manevi huzurunda minnet ve saygıyla eğiliyor, tüm Mersin halkının bu coşkulu gününü kutluyor, sevgi ve saygılarımı sunuyorum” ifadelerini kullandı.