Leicester City ve muhteşem şampiyonluk macerası, kuşkusuz bu haftaya damga vuran haberlerin en başında geliyor. Dünya futbolunda bu sezonun en büyük sürprizi muhtemelen İngiltere Premier Ligi’ndeki Leicester City’nin yakaladığı muhteşem grafik ve dün itibariyle de şampiyonluğa ulaşması oldu.
Bu anlamda Leicester City’nin peri masalı (Fairytale) olarak nitelendirilen 2015-2016 sezonunu mercek altına almaya çalıştık.
Aslında bu sezon öncesine, yani takımın başına İtalyan kurt teknik adam Claudio Ranieri geçene kadar, geçen sezonu 14.sırada bitirmiş bir takımdı Leicester City. Her sezon bir şekilde Premier Lig’te tutunmayan çalışan, büyük takımlara karşı aldıkları bir galibiyetin bile kendilerini bulutların üzerine uçurduğu bir şehirden bahsetmemiz mümkündü. Bu amatör ruhu bu sezonda kaybetmedikleri aşikar ancak kazandıkları bir şey var ki o da, takımlarının gerçek potansiyelini görüp, şampiyon olabileceklerine inanmaları oldu. Daha doğrusu bu rüyayı gerçeğe dönüştürebilme gücünün kendilerinde var olduğunu fark etmeleri de diyebiliriz.
Tilkiler’in bu sezon bu inancı taşımasını sağlayan ana olgulara şöyle bir bakalım;
Claudio Ranieri gibi Futbol’un yaşı ilerlemiş ancak tecrübelerinde dünyalar saklı olan bir teknik adamını takımın başına getiriyorsanız eğer, eldeki madeni ustaca işlemesini, kulüp bahçesine ileride yeşermesi için yepyeni tohumlar ekmesini ve yola devam ederken Premier Lig treni’nde en konforlu yeri seçmesini bekleyebilirsiniz. Zaten O’da bu beklentilere fazlası ile yanıt vermiş görünüyor. Premier Lig’teki diğer kulüplere oranla mütevazi sayılabilecek bir piyasa değeri ile mücadele veren Leicester City, 30. Haftaya girilirken en yakın rakibi Tottenham Hotspur’un 5 puan önünde zirvede yer almakta.
Oyun anlamında hiçbir zaman rakiplerinin gerisinde kalmayan hatta bazı büyük maçlarda, oyunun kontrolünü elinde bulunduran bir futbol tarzı sergileyen Leicester City, özellikle ofans hattının performansı ile otoriteler tarafından da beğeni toplamakta.
Jamie Vardy & Riyad Mahrez Etkisi
Aslında çok da fazla olmadı. Jamie Vardy’nin 3. Lig ekiplerinden Fleetwood Town’da forma giydiği sezondan bahsediyoruz. 2012’nin Mayıs ayında sadece 1.24 milyon euro bonservis bedeli ile Leicester City kadrosuna dahil olan ve bu sezona kadar çok fazla ismi geçmeyen Jamie Vardy, işte Claudio Ranieri’nin o bahsettiğimiz, eldeki madeni ustaca işlemesi sonucu ortaya çıkan cevherlerden biri. 29 yaşındaki İngiliz santrafor, bu sezon şu ana kadar 19 kez fileleri havalandırdı. Vardy’nin şu an güncel piyasa değerinin ise 12 milyon euro olduğu sanılıyor.
Keza takımın parıl parıl parlayan bir diğer ismi ise Cezayirli kanat oyuncusu, Riyad Mahrez. 2013-2014 sezonunda Fransa 2. Lig takımlarından Le Havre’da forma giyen Mahrez, sadece 500 bin euroluk bonservis bedeli ile Leicester City’nin yolunu tutmuştu. Hatta İngiltere’ye gelirken Leicester City’nin bir futbol takımı olduğunu bile bilmeyen Mahrez, bu sezon inanılmaz bir form grafiği yakaladı. 25 yaşındaki ofans oyuncusu, attığı fantastik gollerle göz dolduruyor. Riyad Mahrez’in şu an tahmin edilen güncel piyasa değeri ise yaklaşık 20 milyon euro.
Leicester City’nin devam eden bu sezon içerisindeki sansasyonel maçlarına göz atalım;
Sezona kendi evleri olan King Power Stadyumu‘ndaki 4-2’lik Sunderland galibiyeti ile start veren, 26 Eylül’deki Arsenal maçına kadar (kendi sahalarında 5-2 kaybettiler) nefis bir grafik çizen, bu maç sonrası hemen toparlanıp, kaldığı yerden devam eden ve üst üste oynadıkları 10 maçta 8 galibiyet 2 beraberlik alan Leicester City, zaten “ben geliyorum” diyordu.
Daha sonraki haftalarda, 2 Şubat’ta King Power Stadyum’unda Liverpool’u Jamie Vardy’nin (2) golleri ile 2-0’la uğrulayan Leicester City, 6 Şubat’ta Etihad’ta oynanan maçta Manchester City’yi Robert Hut’un (2) ve Riyad Mahrez’in golleri ile 3-1 yeniyor, rüyaya devam diyordu. Nisan ayında da kendi evinde Southampton’ı 1-0, deplasmanda da Sunderland’i 2-0 geçen bir Leicester gördük. Tek takıldıkları takım, Beşiktaş’ın eski teknik direktörü Bilic’in çalıştırdığı West Ham oldu.
Premier Lig’teki Rekabet ve Leicester’ın Emin Adımlarla Yürüyüşü
Leicester City’nin hikayesini güçlendiren konunun bir de bu sezonki şampiyonluk yarışı tarafı var. İngiltere Premier Ligi’nde genel tabloya bakacak olursak, geçtiğimiz sezonun şampiyonu Chelsea’nin, Jose Mourinho ile verdiği berbat bir start, teknik adam değişikliği ve sonucunda ancak kendini toparlayıp, orta sıralara tutunması, Manchester City’nin beklenen kalitesinden uzak görüntüsü, Manchester United’ın Louis van Gaal yönetiminde tanınmayacak kadar kötü futbol oynaması, Liverpool’un Jürgen Klopp sonrası az da olsa kıpırdanışı ancak şampiyonluk trenini çoktan kaçırmış olması, Leicester City’nin bir anda yıllardır şampiyonluğa hasret Arsenal ve yılın bir diğer flaş takımı Tottenham ile başbaşa kalışını görmekteydik.
Tabiki bu kriterler, Leicester City’nin Premier Lig’te bu sezon ortaya koyduğu şiir gibi futbola gölge düşürmüyordu. Leicester, iyi futbolunu devam ettirmeyi başardı ve Old Traffor’da ipi göğüsleyeceği anda Manchester United engeline takıldı. Dün ise eski teknik direktörleri Ranieri’ye Tottenham ile berabere kalarak bir kıyak geçen Chelsea Leicester’ın şampiyonluğunu ilan etmesini sağladı.
Leicester City’nin bu sezonki rüyası gerçeğe dönüştü…