Özellikle catering ve yemek firmalarının bulunduğu gıda sektöründe giderek artan katkı maddeleri ve kimyasallar bizleri daha sağlıklı ürünler almaya yöneltiyor. Son yıllarda gıda ile ilgili ortaya çıkan birçok haberden sonra, bir ürünün etiketinde “doğal” ya da “organik” ibaresi görmemiz o ürünü tercih etmemize neden olabiliyor.
Çoğu zaman organik ve doğal kelimeleri birbirine karıştırılmakta, aynı anlama geldiği düşünülmektedir.
T.C. Tarım Bakanlığı’na göre organik tarım; insana ve çevreye zarar vermeyen ve üretimde kimyasal girdi kullanılmadan, üretimden tüketime kadar her aşamasında kontrollü ve sertifikalı tarımsal üretim biçimidir. Doğal dengeyi koruyarak hava ve su gibi yaşamsal kaynakların ve doğal hayatın korunmasını amaçlayan bir üretim yöntemidir.
Yani organik ürün; üretiminde hiçbir kimyasal maddenin ya da tarım ilacının kullanılmadığı, çevreye ve sağlığa zararsız üretim şeklini esas alan bir tarım çeşidinden elde edilen üründür. Organik ürünlerin üretimden satışa sunulana kadar gelen tüm süreçlerde kontrol edilmeli ve tek tek sertifika almalıdır.
Doğal ürünü açıklayacak olursak; doğal, kelime anlamı olarak doğada bulunan, doğal olarak yetişen demektir. Yani üretiminde hiçbir kimyasal gübre ve katkı maddesi kullanılmadan, doğada kendiliğinden yetişen anlamındadır. Amerikan Gıda ve İlaç Dairesi doğal ürünleri yapay tatlandırıcı, renk ve sentetik katkı içermeyen ürünler olarak tanımlıyor.
Doğal ürünler ile organik ürünlerin farkı da burada karşımıza çıkıyor. Organik ürünlerin aksine doğal ürünlerin üretim süreçlerinde herhangi bir sertifika zorunluluğu ve kontrol süreci yoktur. Herhangi biri bahçede, serada herhangi bir yöntemle sebze – meyve yetiştirerek bunu doğal ürün etiketiyle pazarlayabilir. Oysa doğal ürünlere sanayi dumanı bulaşabilir ya da aynı zamanda çevrede kullanılan kimyasalların rüzgâr aracılığıyla ürüne bulaşma riski vardır.
Doğal ürün etiketi de kesinlikle sağlıklı bir tanımlama olsa da yapılan araştırmalara göre doğal olarak etiketlenmiş ürünlerde ciddi oranda farklı katkı maddelerinin kullanıldığını görülmektedir. Bu tip ürünleri satın alırken yanıltma olabileceğine dikkat etmek gerekmektedir. Her zaman ürün ambalajındaki içindekiler bölümünü incelemeyi ve güvendiğiniz firmaların ürünlerini satın almayı unutmamalıyız.