Herhangi bir tütün ürünündeki nikotin, kullandığında kana kolayca karışır. Kana girdikten sonra, nikotin derhal böbreküstü bezlerini epinefrin (adrenalin) hormonunu serbest bırakmaya teşvik eder. Epinefrin, merkezi sinir sistemini uyarır ve kan basıncını, nefes almayı ve kalp atış hızını artırır. Kokain ve eroin gibi ilaçlarda olduğu gibi, nikotin beynin ödül devrelerini aktive eder ve aynı zamanda ödüllendirici davranışları güçlendiren kimyasal haberci dopamin seviyelerini arttırır. Çalışmalar, tütün dumanındaki asetaldehit gibi diğer kimyasalların nikotinin beyindeki etkilerini artırabileceğini göstermektedir.