Dünyanın gelişmiş bölgelerinde hayvan gücünün yerini alan traktör, 1889 yılında, Chicago’da Charter motor şirketi tarafından geliştirildi. Bu, bir buhar makinası şasisine monte edilmiş, tek silindirli benzin motorlu bir araçtı. Başka firmalar ve kişiler de başarılı makinalar yaptılar. Birinci Dünya savaşı sırasında traktörlerin kullanılmaya başlanmasıyla, büyük topraklar işlendi ve daha çok ürün elde edildi. Amerika Birleşik Devletleri’nde çeşitli firmaların yaptığı pek çok traktör, diğer ülkelere satıldı. Traktörlerin yapılarında en büyük değişiklik Harry Ferguson tarafından gerçekleştirildi. Ferguson hidrolik denetimli bağlantı sistemini geliştirdi. Üçlü nokta bağlantı sisteminin kullanılmasıyla, pulluk ya da kültivatör, kullanışlı biçime sokularak, traktörün bir parçası haline getirildi. Toprağın araca karşı direnci ise üst bağlantıya geçirildi. Böylece bu direnç, denge sağlayan bir güç haline sokuldu. Traktörler genellikle dört tekerleklidir ve arka tekerleklerden tahrik edilir. Motor, dişli kutusu ve aktarma organları ayrı bir şasiye gerek kalmayacak biçimde düzenlenmiştir. Bu düzenleme, ilk kez 1913 yılında, Wallis traktör şirketi tarafından Ohio’da denenmiş ve Ford tarafından başarıyla uygulanmıştır. Motor ve debriyaj doğrudan doğruya dişli kutusuna, dişli kutusu da öteki aktarma organlarına bağlıdır. Bu yapı, makina için sağlam bir omurga oluşturur. Çeşitli tarım aletleri için bağlantılar, traktörün arkasında ve yanlarında yer alır.
Traktör kelimesi latince “çekmek” fiilinden isimleşmiştir.
Dan Albone’un icadı olan ilk benzinli traktör prototipi (1902)
- Dünya Savaşı’nda top yerleştiricilere ağır silah olarak da kullanılan 1908 yılında piyasaya çıkan paletli Holt Traktörü
Waterloo Boy firmasının ürettiği traktör (1915)
The Farmall’un traktörü (1924 )
John Deere firmasının çıkardığı 4020 modeli
Big Bud 747 (yalnızca tekerlekleri 2.5 metre genişliğinde)
Ülkemizden de bir tarihi fotoğraf (“Maraş’taki ilk traktör” Ökkeşler Diyarı sitesinden alınmıştır.)