Neil Armstrong, ‘Benim için küçük, insanlık için büyük bir adım.’ diyerek 1969 yılında Apollo 11 misyonu kapsamında Ay’a ayak basan birinci insan oldu. Lakin uzay aracının içinde onunla birlikte iki mürettebat daha vardı; Michael Collins ve Buzz Aldrin. Michael Collins denetim sağlamak için araçta kaldı lakin Buzz Aldrin, Armstrong’un çabucak akabinde Ay’a ayak basan ikinci insan oldu.
Maalesef her vakit böyledir, ikinciler hatırlanmaz. Lakin aslında Ay’a ayak basan bir avuç insan varken bunlardan ikincisi olan Buzz Aldrin’i bilmemek olmaz. Usta bir savaş pilotu olan Aldrin, NASA’da misyon yapıp Ay’a ayak bastıktan sonra da uzay araştırmalarına katkı sağlamaya devam etmiştir. Ay’a ayak basan ikinci insan olan Buzz Aldrin kimdir, gelin biraz daha yakından inceleyelim.
Kore Savaşı’nda misyon yapmış bir pilot:
Tam ismi Edwin Eugene Aldrin Jr. olan Buzz Aldrin, 20 Ocak 1930 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri’nin New Jersey eyaletinin Montclair kentinde doğdu. 1951 yılında New York West Point’te bulunan Amerika Birleşik Devletleri Askeri Akademisi’nden mezun oldu. Mezuniyetinin çabucak akabinde Hava Kuvvetleri’nde pilot olarak vazife yapmaya başladı.
Buzz Aldrin, 1950 – 1953 yılları ortasında yaşanan ve bugün ülkenin Kuzey ve Güney olarak iki başka devlet formunda yönetilmesine neden olan Kore Savaşı’nda Seul’de bulunan 51. Avcı Kanadı’nda misyon yapmak üzere Kore’ye gönderildi. Savaş boyunca North American F-86 Sabre uçağını kullanarak toplam 66 muharebeye katıldı ve iki MiG-15 uçağını düşürdü.
Kore Savaşı sonrasında Buzz Aldrin, o periyot Doğu ve Batı olmak üzere iki farklı devlet tarafından yönetilen Almanya’ya vazife yapmak üzere gönderildi. Batı Almanya’da vazife yaptığı sırada uzay merakı giderek artmaya başladı. Uzay araçları hakkında yaptığı çalışmalar, ona NASA’nın yolunu açtı.
Buzz Aldrin NASA’ya kabul ediliyor:
Batı Almanya’da vazife yaptığı sırada uzay araştırmalarını hızlandıran Buzz Aldrin, doktora derecesi almak için bir tez yazdı. 1963 yılında yazdığı doktora tezinin konusu yörünge mekaniği üzerineydi. Massachusetts Institute of Technology’de yazdığı bu tez sayesinde tıpkı yıl Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi NASA tarafından astronot olarak seçildi.
Buzz Aldrin direkt olarak Ay’a gitmedi. Zati Apollo 11 mürettabatının daha evvel en az bir uzay vazifesine çıkmış olması gerekiyordu. Aldrin, 11 Kasım 1966 tarihinde Gemini 12 vazifesi kapsamında uzaya çıktı. Uzayda 4 gün geçiren Buzz Aldrin, bu müddet kapsamında 3 kere uzay yürüyüşü yaptı. Artık Ay’a gitmek için hazırdı.
Apollo 11 Ay’a gidiyor:
16 Temmuz 1969 tarihinde, Amerika Birleşik Devletleri’nin Florida Eyaleti’ndeki Kennedy Uzay Merkezi’nden içinde Kumandan Neil A. Armstrong, Komuta Modülü Pilotu Michael Collins ve Ay Modülü Pilotu Edwin Eugene Aldrin Jr. olan Apollo 11 aracı Ay’a gitmek üzere yola çıktı. Bu uçuş, Ay yüzeyine yapılan birinci beşerli uzay vazifesidir.
20 Temmuz 1969 tarihinde evvel Neil Armstrong Ay’a ayak basan birinci insan, çabucak akabinde Buzz Aldrin Ay’a ayak basan ikinci insan oldu. İkili, Ay yüzeyinde 2 saat boyunca kaya örnekleri topladı, testler yaptı ve fotoğraflar çekti. Michael Collins’in başarılı pilotluğu ile Apollo 11 aracı ve mürettebatı 24 Temmuz 1969 tarihinde sağ salim Pasifik Okyanusu’na iniş yaptı.
Aldrin ismini resmen Buzz Aldrin yapıyor:
Dünya’ya döndükten kısa bir mühlet sonra 1971 yılında Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi NASA’dan emekli olan Aldrin, Havacılık ve Uzay Araştırma Pilot Okulu’nda kumandan olarak misyon yapmaya başladı. 1972 yılında buradan da emekli olan Aldrin, ömrü boyunca takma ismi olan Buzz’ı 1988 yılında resmen ismine ekleyerek Buzz Aldrin oldu.
Buzz Aldrin 1973 yılında Return to Earth ve 2009 yılında Magnificent Desolation: The Long Journey Home from the Moon isimli iki otobiyografik roman yazarak Ay seyahatini anlattı. Bunlarla birlikte içlerinde çocuk kitabı da olan birkaç eser daha kaleme alan Aldrin, 1998 yılında uzay çalışmalarının genişletilmesini teşvik maksadıyla kar gayesi gütmeyen bir vakıf olan ShareSpace Foundation’ı kurdu. Kendisi şu an emekliliğin tadını çıkarıyor.
Pixar karakteri Buzz Işık Yılı:
Disney Pixar tarafından yapılan efsane animasyon serisi Toy Story’deki baş karakterlerden birinin ismi Buzz Lightyear yani Buzz Işık Yılı’dır. Pixar, uzay kahramanı olan kurgusal bir karaktere gerçek bir uzay kahramanı olan Buzz Aldrin’in ismini vererek dikkat çeken bir hürmet duruşunda bulunmuştur.
Apollo 11 misyonunda Neil Armstrong’un çabucak akabinde Ay’a ayak basan ikinci insan olan Buzz Aldrin kimdir sorusunu yanıtladık ve uzay tarihimizin bu kıymetli kahramanın öyküsünü anlattık. Uzaya çıkıp Ay’a ayak bile bassan ikinci olmak her vakit zordur.