Şahısta bir nöbet halinde birdenbire gelişen panik ataklar, ağır anksiyete nöbetleridir. Atak anında kişi beklemediği bir anda ağır telaşın yanı sıra kalp sıkışması, kalp çarpıntısı, boğulma hissi, soğuk terleme, ateş basması, mide bulantısı üzere fizikî semptomlar yaşayarak kötüleşme hissi yaşayabilir. Sık sık kalp kriziyle karıştırılan panik ataklar sırasında kişi öleceğini sanar fakat atağı sakince karşılayıp gerekli idmanları yaparsa atak sırasında daha denetimli olması mümkündür.
Panik bozuklukta ise yaşanılan panik ataklar daha sık bir hal almıştır ve daima olarak yeni bir atak yaşanacağından kaygı duyulur. Bu iki atak ortası yaşanılan tekrarlama korkusu ve panik atak döngüsü, panik bozukluğu sadece panik atak yaşıyor olmaktan ayırır.
Panik atak anlarında bunun süreksiz bir nöbet olduğunu kendinize hatırlatmak ve panik atak kaygısıyla kendinizi soyutlamamak alınacak yanlışsız aksiyonlardan biridir.