Uzay aracını test etmek için İngiltere’deki en büyük gemi, Oxfordshire’daki Ulusal Uydu Test Tesisi’ne (NSTF) kuruldu.
98 tonluk, 16m x 8m’lik hazne çok büyüktür, Harwell kompleksine segmentler halinde getirilmiş ve daha sonra yerine monte edilmiştir.
Daha sonra bir çatı ve duvarlar eklendi.
Gemi, boşlukta ve -180C ile + 100C arasında değişen sıcaklıklarda uzay aracının uçuşa hazır olup olmadığını kontrol edecektir.
NSTF ve aynı Oxfordshire kampüsünde Rutherford Appleton Laboratuvarı (RAL) ile paylaştığı ilgili laboratuvarlar tarafından sunulan test prosedürleri paketinin bir parçasıdır.
Bileşenlerden, sensörlerden ve cihazlardan tamamlanmış uydulara kadar her şey, İngiliz uzay aracı üreticileri için tek noktadan bir test mağazası olarak faturalandırılandan faydalanacaktır.
RAL Space’in direktörü Prof Chris Mutlow, “İngiltere Uzay Ajansı tarafından uzay endüstrisinin büyümesini teşvik etmek için neyin gerekli olduğuna bakmak için yapılmış bir çalışma vardı.”
“Tespit edilen şeylerden biri, her şeyi test edebileceğiniz bir yer gereksinimi idi.
BBC News, “Bu ülkede sık sık, test etmek için Avrupa’ya bir şeyler gönderiyoruz – tüm zorluk ve masraflarla. Şimdi egemen bir yeteneğimiz var.”
Yeni oda, Angelantoni Test Technologies Srl’de İtalya’da üretildi ve gemi ile İngiltere’ye taşındı.
Gemi segmentleri daha sonra İngiltere’nin gördüğü en büyük tek yol hareketlerinden biri olan Portsmouth Harbour’dan Harwell’e kamyon konvoyuyla alındı. Otoyollar sadece transferi karşılamak için yeterince büyüktü.
Yeni odanın iç hacmi 7m x 12m’dir ve farklı şekillerde kullanılacaktır.
Örneğin, aynı anda birkaç küçük uydu ile doldurulabilir – belki de şu anda planlanan birçok yeni takımyıldızdan birine yönelik bir uzay aracı debriyajı. Veya altı ton ağırlığında minibüs boyutlu telekomünikasyon uyduları gibi sadece bir dev platform alabilir.
Kurulum şimdi Harwell’deki sahadaki 11 test gemisini getiriyor. Bunlara 5 metre genişliğinde iki oda dahildir.
Havacılık şirketleri yörüngeye girdikten sonra donanımlarının çalışacağını bilmek zorundadır; ekipman onarım için geri alınamaz.
Bu nedenle uydular genellikle lansmandan önce çevresel testler denilen bir dizi aşamadan geçerler ve NSTF tüm sınav paketini sağlamayı planlamaktadır.
Vakum ve sıcaklık zorluğuna ek olarak, farklı elektronik bileşenlerin birbirine karışmamasını ve önemli radyo iletişiminin düzgün çalışmasını sağlamak için testler yapılır.
Uzay aracı, bir roket üzerinde sürüş ile ilgili titreşime dayanabileceklerinden emin olmak için de sarsılır.
Fırlatma aracı tarafından üretilen gürültü de dikkate alınacak bir husustur ve NSTF uyduları sesle patlatmak için bir sistem kuracaktır.
“Led Zeppelin’in PA yığını gibi görünen ekipman kullanacağız,” dedi Prof Mutlow.
NSTF, hükümet tarafından 100 milyon poundun üzerinde bir fonla finanse edildi. İnşaatı 2021’de tamamlanacak ve 2022’den itibaren tamamen faaliyete geçmelidir.