Atina'daki, at nalı şeklindeki Panathenaic Stadyumu'nun önünde duran, 1896'daki ilk modern Olimpiyatların açılış töreninde 80.000 seyircinin spor yoluyla mükemmellik, dostluk ve saygı ideallerinin yaratılmasına tezahürat ettiğini kolayca hayal edebilirsiniz. Hayal etmesi daha zor olan şey, MS 2. yüzyılın ortalarında, (en azından şekil olarak) benzer bir stadyumda, Atina'nın Roma işgali sırasında gladyatör savaşları ve hayvan yemi ile eğlenen 50.000 seyircisidir.
Her iki sahne de bu Atina simgesinin benzersiz tarihinin bir parçasıdır, ancak stadyumun günümüze dek taşıdığı Olimpiyat mirası, belirleyici özelliği ve ziyaret edilmesinin ana nedenidir.
Tarihi, Atinalı devlet adamı Lykourgos'un Panathenaic Oyunlarını (tanrıça Athena'nın onuruna her dört yılda bir kutlanan dini ve atletik festival) sahnelemek için bir hipodromun yerine orijinal kireçtaşı stadyumunu inşa etmesiyle MÖ 330'a kadar gider.
Atinalı hayırsever Herodes Atticus tarafından MS 144'te (50.000 kişilik bir kapasite verildiğinde ve büyük bir Atina anıtı olarak yerini aldığında) yeniden inşa edildi, ancak MS 4. yüzyılda kullanım dışı kaldı ve ilk modern olimpiyatlara ev sahipliği yapacak yer olarak seçilene kadar terkedildi. Evangelos Zappas eksikleri gördü ve George Averoff (Mısır doğumlu Metsovo'lu) bir Yunan işadamı) gereken parasal desteği sağladı… ve sonuç (halen ne olursa olsun) dünyadaki tek mermer stadyum oldu. Diğer adı (Kallimarmaro) "güzel mermer" anlamına gelir.
Ancak Panathenaic Stadyumu'nun gerçek güzelliği, çevresindeki ormanlık alan ve hatta koşu alanı olarak kullanılan pist ile hala Atinalıların günlük hayatlarının bir parçası olmasıdır. Her yıl düzenlenen Atina Maratonu'nun bitiş çizgisidir ve her dört yılda bir Olimpiyat Meşalesi devir teslim törenine ev sahipliği yapar. 2004 Atina Olimpiyatları sırasında, bir kez daha olimpik bir mekan haline geldi ve okçuluk yarışmasına ev sahipliği yaptı.
Giriş ücreti için, ilk modern Olimpiyatçılar gibi koşu parkurunda sıraya girecek, kazananın podyumunda bir fotoğraf için poz verecek, tesis içerisindeki müzeyi ziyaret edecek, stadyuma giren eski sporcular gibi Tonozlu Geçit ve diodos'tan geçeceksiniz.