Dünya yörüngesinde yer alan uzay çöpleri, uydular için büyük bir tehlike oluşturuyor. Çin’in Tsinghua Üniversitesi bilim adamları uzay boşluğunda yer alan bu çöpleri toplayarak yakıt olarak kullanan bir uzay aracı geliştirdi.
2009 yılında Amerikan ticari uydusu Irıdium 33 ile Rusya’nın askeri uydusu Cosmos 2251’in çarpışması sonucunda uzay boşluğuna saçılan 2 binden fazla parça dünya yörüngesinde adeta bir çöp yığını meydana getirdi.
Bu kazadan sonra tüm dünyada uzay çöplüğünün nasıl temizleneceğine yönelik çalışmalar yapılmaya başlandı.
Tsinghua Üniversitesi bilim adamlarının geliştirdiği uzay aracı, uzay çöplerini toplayarak toz haline getiriyor, daha sonra ısıtılan bu tozların pozitif yüklü iyonları ve negatif yüklü iyonları birbirinden ayrılıyor. Negatif yüklü iyonlar tekrar uzay boşluğuna bırakılırken, pozitif yüklü iyonlar ise enerjiye dönüştürülerek uzay aracının hareket etmesini sağlayacak yakıt oluşturuluyor.