ABD’nin New York şehrinde kurduğu pizza zinciri ve evsizlere yönelik gerçekleştirdiği sosyal sorumluluk projeleriyle bilinen Türk girişimci Hakkı Akdeniz, New York’ta katledilen 4 evsizin öldürüldüğü yeri ziyaret etti ve bölgede yaşayan evsizlere pizza dağıttı.
New York Times gazetesinde tam sayfa röportajı yayımlanan Champion Pizza sahibi Hakkı Akdeniz, New York’ta 4 evsizin öldürüldüğü yerde yaşayan evsizlere pizza dağıttı.
New York Chinatown’da, Cumartesi günü bir saldırgan, metal bir barla 4 evsizin kafasını ezerek öldürdü. 4 evsizin, öldürüldüğü noktalara, mumlar, çiçekler ve el yazısı hatıralar bırakıldı.
Hakkı Akdeniz Amerika’da bir pizza zinciri kurdu ve şu an Instagram’da 3,5 milyon takipçisi var. Fakat bir zamanlar o da evsizdi.
Her mezar anıtının başında, taze sıcak pizza kutuları konuldu. Ve üzerlerinde bir not vardı. Notta:
‘’En içten duygularımla söylüyorum ki, hepinizi korumak için orada olabilirdim. Beni pizza adamı olarak tanıyorsun. Eski bir evsiz adam olarak, hepinizin her gün yaşadığı mücadeleyi çok iyi biliyorum.” yazıyordu.
Pizzalar ve notlar, şehirde küçük bir pizza dükkanı zinciri kuran 39 yaşındaki bir göçmen olan Hakkı Akdeniz’den gelmişti. Akdeniz aynı zamanda Manhattan’daki evsizler için resmi olmayan, ancak sağlam olan bir destek ağı oluşturdu. Bu hafta anıtlara yaptığı ziyaretler, zenginlik masalları üzerine inşa edilmiş bir şehirde bile, kayda değerdi.
Hakkı Akdeniz, Türkiye’den genç bir adamken Kanada’ya göç etti. Kanada’da bir süre kafelerde lahmacun yaptı. 2001’de New York’a vardığında cebinde sadece 240 dolar vardı. ve bir arkadaşının dairesinde kalabileceği vaadiyle geldi.
Fakat arkadaşı fikrini değiştirdi. Bunun üzerine Akdeniz, 42. Cadde’deki pis bir motele taşınmak zorunda kaldı. Buraya taşındığında sadece 30 doları kaldı.
Beş parasız kalan Hakkı Akdeniz, birkaç gece Grand Central Terminali’nde kaldı. Birisi onu kentin en ünlü evsiz sığınaklarından biri olan Bowery Mission’a götürdü.
Orada 96 gece kaldığını söyleyen Hakkı Akdeniz, bu süre boyunca mutfakta çalıştı, bulaşıkları yıkadı. Fakat pizzacı da iş bulma arayışından da hiç vazgeçmedi.
İngilizcesi oldukça zayıftı. Türkçe gazete okuyan bir kadın fark etti. Ve o kadın, Hakkı Akdeniz’e, Ne Jersey’de, pizza dükkanında, bir iş ilanı bulması konusunda yardım etti.
New Jersey’e geldiğinde kıyafetleri oldukça kirliydi. Pizza dükkanı sahibi, onun bu halini görünce oldukça rahatsız oldu ve şüphelendi. Akdeniz çaresizce, pizza yapabilir miyim diye sordu.
Birkaç başarısız, pizza girişimin ardından, iş yeri sahibi onu işe aldı. O gece Akdeniz, restoranın karşısındaki bankta uyudu. Ertesi gece, pizza dükkanın, binasının bodrumunda uyudu. O haftanın ilerleyen saatlerinde aşçı ona kalabileceği bir yer ayarladı.
Bir yıl sonra, kendine ait bir odaya taşınmak için yeterince para kazanmıştı. 2003 yılında bulaşık yıkamak için yeni bir iş buldu. Fakat bir gün pizza yapacak bir fırsat buldu ve hünerlerini gösterdi.
Orada beş yıl geçirdi ve yeteneklerini geliştirdi. O zamana kadar 40.000 dolar kazanmıştı. 2009’da Aşağı Doğu Yakası’nda satılık küçük bir pizza dükkanı buldu. Mal sahibiyle anlaştı ve dükkanı tuttu.
İlk 3 ayı zarar ederek geçti ve kirasını ödeyemedi. Dükkan sahibi ona “Öde ya da seni fırına koyacağım” dedi. Fakat tam bu sırada, büyük bir fırsat yakaladı . Akdeniz, 2010 yılında Javits Center’da pizza yapımı yarışmasına katıldı ve bu yarışmada 1. Oldu.
PMQ Pizza Magazine’de kapak olarak çıkan Akdeniz, pizza dükkanının, yakınındaki okullara giderek pizza dağıttı ve çeşitli gösteriler yaptı. Çocuklar, artık ona hayranlık duyuyordu. Ona ‘Şampiyon’ diyorlardı.
Dükkâna olan borcunu ödedi. Yakında, Rivington Caddesi’nde satılık bir dükkan daha gördü ve satın aldı. Fakat artık bir markaya ihtiyaç duyuyordu. Aklına çocukların ona taktığı ad geldi. Ve iki dükkanına, Şampiyon Pizza adını verdi.
Önce üçüncü, sonrasında dördüncü dükkanı açtı. Malzemelerini geliştirdi, hamurunu ekstra ışıklandırdı ve Napoli’den organik sos ithal etti. Soho, Union Square ve Columbus Circle’a uzanan beşinci dükkanı ı, ardından altıncı dükkanı açtı. Geçen yıl açılan yedinci dükkanı da, Queens’teki binanın yanında ve bodrumdaki eski köşesinde.
Ateşli şovlar ve devasa pizzalar yaparak tanınan bir ünlü bir pizza yıldızı oldu. Uluslararası pizza yapımı
yarışmalarına katıldı ve hepsini kazanmayı başardı. Şu anda Instagram hesabında 3.5 milyon takipçisi var.
Bu küçük pizza imparatorluğunu inşa ederken, Akdeniz, evsizler arasındaki zamanını asla unutmadı. Evsizlere bedava dilimler dağıttı. West 34th Street’teki kaldırımın gerisinde haftalık bir yiyecek ve giydirme çalışması başlattı.
Sosyal yardımları pizza dışına çıktı. Evsiz erkeklerin saçlarını kesmeyi kabul eden yakındaki bir berber ve duşlarını kullanmalarına izin vermek isteyen bir spor salonu buldu. Ayrıca düzenli olarak Chinatown ve Aşağı Doğu Yakası’ndaki evsizlere pizza dağıttı ve aralarında “pizza adamı” olarak tanındı.
Geçen hafta sonu Çin mahallesinde 4 evsizin başka bir evsiz tarafından öldürüldüğünü öğrendiğinde arkadaşlarıyla yemek yiyordu. İnanamadı ve çok üzüldü. Röpörtajda ‘’ Nasıl yapabildi diye sordu?’’ o sırada kaldırımda uyuyan bir adamı göstererek. ‘’Nasıl uyuyan bir insanı öldürebilirsin?’’ dedi.
Çarşamba günü Hakkı Akdeniz ve çalışanları, yanlarına 16 tane küçük pizza alıp kurbanların öldürüldüğü yere gittiler.
Mumların olduğu sıraya pizza kutularını bıraktılar ve önceki ziyaretlerinden kalan boş kutuları alıp yerlerine pizza dolu kutular bıraktı. Bu sırada kutulardan birine basan bir adama da durup bir kutu pizza uzattı.
Ve kutuda Büyük harflerle ‘Champion Pizza’ ve daha küçük yazılarla Aşkla New York’ta yapıldı yazıyordu.
Kaynak: New York Times