NASA bilim insanları, federal hükümetin Beyaz Saray’ın Kanser Ay Yolculuğu Girişimi’nin bir hedefi olan ülkenin kanser ölüm oranını önümüzdeki 25 yıl içinde en az %50 azaltmaya yardımcı olmak amacıyla, uzman doktorlar ve araştırmacılarla birlikte çalışıyor.
Destekleyici bilim insanları, NASA’nın İnsan Araştırma Programı’nın Uzay Radyasyon Bileşeni’nin bir parçasıdır ve insan uzay yolculuğu ile ilişkili radyasyon risklerini öngörme ve yönetmeye odaklanmaktadır. Bu grup, yıllar boyunca kanser çalışmalarına katkıda bulunmuş, uzay radyasyon maruziyeti karşısında koruma stratejilerini keşfetmekten hastalığın erken belirleyicileri olarak hizmet edebilecek biyobelirteçleri tanımlamaya kadar bir dizi araştırmaya katılmıştır.
“Kanser, Amerikalılar arasında ölümün önde gelen nedenlerinden biri olduğu gibi, uzay radyasyon maruziyeti nedeniyle astronotlar için de uzun vadeli bir risktir. NASA’daki bilim insanları uzun yıllardır kanseri çalışıyor, astronotlar için riskleri anlama odaklanıyor,” dedi NASA Yönetici Bill Nelson. “Bu girişim aracılığıyla NASA, hükümet genelindeki ajanslar ve araştırmacılarla işbirliği yaparak kanseri bildiğimiz gibi sona erdirmeye yardımcı olacak. Bu çaba, insanlığı ileriye taşıma hedefimizi temsil ediyor – bilim için, sağlık için ve umut için.”
NASA’nın uzay radyasyon ekibi, ajans içindeki üniversiteler, endüstriler ve hükümet tesisleri dahil olmak üzere 25 kişiden oluşuyor. Temsilciler, Başkanlık Kanser Kabinesi ile periyodik olarak bir araya gelerek, araştırmalarının durumu hakkında görüş alışverişinde bulunuyor ve ilerlemeyi ve kurumlar arası işbirliğini daha da ileri götürecek fikirler üretiyor.
“Başkanlık, kanser teşhislerinin sonucunu iyileştirmek için tüm gücümüzü seferber etmemizi istedi,” dedi Houston’daki NASA Johnson Uzay Merkezi Direktörü Vanessa Wyche. “Uzay Radyasyon Bileşeni’nde çalışanların sadece astronotlarımızı değil, aynı zamanda Kanser Ay Yolculuğu Girişimi aracılığıyla ülkemizi korumak için çalıştıklarını görmekten onur duyuyoruz.”
Örneğin, bilim insanları, özel kanser tarama teknolojileri geliştirmeyi ve test etmeyi araştırıyorlar, çünkü şu anda sadece bir avuç kanserin iyi test edilmiş erken teşhis protokolleri bulunuyor. Bu yeni tespit yöntemlerini astronot sağlık gözetim programına entegre etmeye çalışarak, belirli kanser türlerini daha erken tespit etmeye yardımcı olabilir ve bu önlemlerin daha yaygın olarak kullanılmasına olanak tanır.
“Şu soruyu bilmek istiyoruz: Bu kanserlerin erken ‘sinyalleri’ nedir? Ve bu sinyalleri tarayabilmek ne kadar mümkün?” diye açıklıyor Johnson’daki Uzay Radyasyon Bileşeni baş bilim insanı Robin Elgart. “Eğer bu erken tespit teknolojilerini bulabilirsek ve astronot sağlık gözetim programına entegre edebilirsek, Kanser Ay Yolculuğu aracılığıyla işbirlikleri, bu yeni tespit yöntemlerinin daha geniş kullanımını ve kabulünü sağlamak için yol açabilir.”
“NASA’nın desteği, yeni teknolojilerin piyasaya çıkmasına bile yardımcı olabilir,” diye ekliyor Johnson’daki Uzay Radyasyon Bileşeni kanser disiplini lideri Brock Sishc. “Bu sayede sadece astronotlarımıza değil, aynı zamanda potansiyel kanser hastalarına da yardımcı olabiliriz.”
Bilim insanları ayrıca, radyasyon maruziyetinden kaynaklanan kanser riskini azaltmaya yardımcı olabilecek ilaçlar ve diyet takviyelerini tanımlamak için çalışıyorlar. Bu tür bileşikleri aramak, büyük gruplar halinde uzun süreler boyunca insanları incelemeyi gerektirir – bu, NASA’nın küçük astronot grubunun sağlayamayacağı bir şeydir. Kanser Moonshot aracılığıyla modern ilaç taraması ile ilgili geniş veri kümelerine erişmek ve bunları işlemek için kurulan bağlantılar yardımcı olabilir. Bu veri kümelerinde desenler bulmak, yeni içgörüler ortaya çıkarabilir.
Ayrıca, NASA, radyasyon maruziyeti nedeniyle kişisel kanser risk değerlendirmelerini geliştirmek için ileri teknolojileri kullanmayı amaçlıyor. Henüz erken aşamalarında olan bu araştırma, bilim insanlarının insan sistemlerini modellemelerine yardımcı olan doku yongaları adlı küçük cihazları kullanmayı içeriyor.
Doku yongalarında, hücreler bir organizmanın dışında üç boyutta büyüyebilir. Bilim insanları doku yongalarını büyütebilir, radyasyona maruz bırakabilir ve hücrelerin nasıl tepki verdiğini görebilirler. Tepkilerdeki desenler, takımın belirli bir kişinin genetik yapısının onu farklı kanser türlerine karşı hassas kılma şeklini anlamalarına yardımcı olabilir, böylece uygun tıbbi stratejiler uygulanabilir.
“Uzun süre uzayda daha fazla insan olmaktan çok uzak değiliz, bu yüzden bu riskleri anlamamız ve nasıl daha büyük bir nüfusu etkileyeceğini anlamamız gerekiyor,” diyor Sishc. “Sadece astronotlardan endişeli değiliz, aynı zamanda uzay daha erişilebilir hale geldikçe geleceğe de bakıyoruz.”
Dünyada ise, “Farklı çevresel faktörlere göre kanser riskini anlama ve yanıtlama teknolojilerini kilidini açmak, Başkanlık Kanser Kabinesi’nin tüm üyeleri için ana hedeflerden biridir,” diye ekliyor Elgart. “Birlikte çalışarak, umarım kanser geçmişte kalmış bir noktada olacağımız bir geleceğe giden yolu bulabiliriz.”
NASA’nın İnsan Araştırma Programı, güvenli ve üretken insan uzay yolculuğunu desteklemek için yöntemler ve teknolojileri araştırır. Laboratuvarlarda, yer tabanlı analojlarda ve Uluslararası Uzay İstasyonu’nda yapılan bilimsel çalışmalarla, bu ekip uzay yolculuğunun insan vücutlarına ve davranışlarına nasıl etki ettiğini incelemektedir. Bu tür araştırmalar, astronotları uzay yolculuğu Ay, Mars ve ötesine genişledikçe sağlıklı ve göreve hazır tutma yollarını yenilikçi bir şekilde bulma arayışını yönlendirir.