Yaklaşık iki haftadır reform talebiyle protestoların sürdüğü Suriye’de, Devlet Başkanı Beşşar Esad beklenen konuşmasını yaptı. Halk Meclisi’nde milletvekillerinin alkışları arasında kürsüye çıkan Esad, Suriye’nin “İsrail’in hedefleri doğrultusunda” büyük bir komplo ile karşı karşıya olduğunu söyledi.
Ülkesinin Arap dünyasındaki gelişmelerden etkilenmemesinin mümkün olmadığını belirten Esad, reformları desteklediğini kaydetti; ancak bu konuda somut bir açıklamada bulunmadı. Suriye lideri, beklentilerin aksine ülkede 48 yıldır yürürlükteki olağanüstü halin kaldırılması konusuna da değinmedi.
Esad’ın reform beklentilerini şimdilik hayal kırıklığına uğratan konuşması, Washington’da yankı buldu. Amerika Birleşik Devletleri (ABD) Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Mark Toner, olayların komplo olduğunu söylemenin halkın reform taleplerini karşılamaktan daha kolay olduğu açıklamasını yaptı. Toner, konuşmanın önemli unsurları içermekten uzak olduğunu ve Esad’ın reformlardan bahsetmediğini belirtti.
Beşşar Essad’ın canlı yayınlanan konuşması başkent Şam’la birlikte Halep ve Kamışlı sokaklarında coşkuyla karşılandı. Buralarda toplanan onbinlerce Suriyeli, protestolardan çok önce reform kararı aldığını ve Suriye halkının bir testten geçtiğini belirten Esad lehine sloganlar attı.
Yönetim karşıtı gösterilerin başladığı Dera başta olmak üzere, ülkenin çeşitli kentlerinde ise protestolar vardı. Esad ailesinin iktidarını devirme ve olağanüstü halin kaldırılması talebiyle patlak veren olaylarda şimdiye dek 60’tan fazla kişi yaşamını yitirdi.