1950 Kahramanmaraş doğumlu olan Hikmet Özdemir, Orta Doğu Amme İdaresi Enstitüsünden yönetim bilimi dalında lisans, Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesinden siyaset bilimi dalında doktora dereceleri almıştır.
Türkiye Bilimsel ve Teknik Araştırma Kurumunda uzman, Başbakanlıkta danışman ve Cumhurbaşkanlığında başdanışman olarak çalışmıştır. Kırıkkale Üniversitesi Tarih ve Kamu Yönetimi Bölümleri Öğretim Üyeliği ve Sosyal Bilimler Enstitüsü Müdürlüğü yapmıştır.
Hikmet Özdemir, Türkiye dışında British Chevening bursu ile Londra Üniversitesinde Asya ve Afrika İncelemeleri Okulu Siyaset Bölümünde Fulbright bursuyla Washington DC'de Georgetown Üniversitesi tarih Bölümünde İngiltere ve ABD Arşivlerinde ve İsviçre'de Birleşmiş Milletler Arşivinde incelemeler yapmıştır.
Hikmet Özdemir, 2002 Haziran ayından beri Ankara'da Türk Tarih Kurumu Ermeni Araştırmaları Başkanı olarak "Birinci Dünya Savaşı ve Türkiye" alanında çalışmalarını sürdürmektedir.