Latince iurisdictio kelimesi dilimize yetki alanı olarak geldi. Yargılamak ve yargılamanın yapılmasını emretmek için mahkeme veya yargıç olan makama verilen addır.
Bu terim ayrıca bir hükümeti uygulamak için sahip olduğu gücü ve bir gücün veya otoritenin uzandığı bölgeyi de ifade edebilir. Örneğin: "Yerel yönetim, uluslararası örgütün krize müdahale etme yetkisine sahip olmadığını ileri sürdü", "Olay, San Pablo belediyesinin yetki alanında meydana geldi", "Belediye yetkilileri liman üzerinde hiçbir zaman yargılamada bulunmadılar" .
Yetki bölgesinin iktidarla bağlantılı olduğu söylenebilir. Kim bir şey üzerinde yargı yetkisine sahip olursa, egemenliğini kullanabilir ve kararlarını ilgili çerçeveye getirebilir.
Bir ülkenin X sınırında ve T ülkesinde sınırda suç işlendiğini varsayalım . Eğer olay X'in ulusal bölgesinde gerçekleştiyse, o ulusun makamlarının soruşturmayı ve ilgili adli süreci teşvik etme yetkisi olacaktır. Öte yandan, olaylar birkaç kilometre uzakta gerçekleştiyse, halihazırda T ülkesi yüzeyinde olsaydı, yetkili makamlar, davayı kendi yargı topraklarında gerçekleşeceği için çözmekten sorumlu olacaklardı.
Bu nedenle yargı yetkisi rekabet ile ilişkilidir. Yetkisi olan kişi hareket etmeye yetkilidir; Aksine, yargılama olmadan meselesi, yetkinliğini aştığı için ona yabancıdır. Yargı yetkisi olmadan, bir kurumun hareket etme kapasitesi yoktur, çünkü güç başka birine aittir.