Yemin edip göreve başladıktan iki gün sonra soluğu Irak’ta alan ABD Savunma Bakanı Gates, İran ve Suriye'ye göndermede bulunarak ''Irak'ın komşularının uzun bir süre daha ABD'nin Irak'ta olacağını anlaması gerektiğini'' söyledi. Arap Birliği de Irak’ta şiddetin had safhaya vardığı konusunda uyarıda bulundu.
ABD Savunma Bakanı Gates, Irak'a takviye güç gönderilip gönderilmeyeceği konusuna değinmedi.
ABD'nin yeni Savunma Bakanı Robert Gates, Irak ziyaretini sürdürüyor. Gates, başkent Bağdat'ın kuzeyindeki Balad üssünde görevli askerleri ziyaret etti ve onlarla kahvaltı yaptı. Basın mensuplarının da katıldığı kahvaltıda askerlerin çoğu Savunma Bakanı'ndan Irak'a daha fazla asker gönderilmesini istedi. Gates, yaptığı açıklamada, Irak'a takviye asker gönderilip gönderilmeyeceği konusuna değinmekten kaçınarak, ülkenin yeniden yapılanması için daha fazla çabanın sarf edilmesini istedi. Robert Gates, İran ve Suriye'ye göndermede bulunarak ''Irak'ın komşularının uzun bir süre daha ABD'nin Irak'ta olacağını anlaması gerektiğini'' belirtti.
Gates'in Amerikan askerlerinin sayısının artırılmasına karşı olan Irak Başbakanı Nuri El Maliki ile görüşmesi bekleniyor. ABD'nin yeni Savunma Bakanı Gates Çarşamba günü, Bağdat'ta çok iyi korunan Yeşil Bölgede bulunan Amerikan Büyükelçiliğinde Irak Devlet Başkanı Celal Talabani ile görüşmüştü. Yemin ederek göreve başladıktan iki gün sonra Irak'a ziyaret düzenleyen Gates, Çarşamba günü ayrıca Irak'taki Amerikalı komutanlarla Amerikan askerinin sayısını artırma olasılığını ele aldıklarını, ancak henüz karara varılmadığını söylemişti.
Çatışmalar had safhada
Arap Birliği'nin Irak'taki temsilcisi Büyükelçi Muhtar Lamani ise Bağdat ve civarında Sünnilerle Şiiler arasındaki mezhep çatışmalarının eşi benzeri görülmedik seviyeye ulaştığını söyledi. Lamani, "Sadece geçen hafta bu iki bölgede 250 siyasi cinayet işlendi" dedi. Bu cinayetler arasında, Bağdat'ta Başbakan Nuri El Maliki başkanlığında yapılan ulusal uzlaşma konferansına katılan Diyalalı beş aşiret reisinin öldürülmesinin bulunduğunu belirten Lamani, cinayetlerin her kesimden insanı hedef aldığını söyledi. Irak'ta her birinin kendi gündemi olan 200 kadar silahlı grubun aktif olduğunu ifade eden Lamani, mezhep çatışmaları yüzünden halkın göç etmeye zorlandığını da kaydetti.
ABD'nin Irak Büyükelçisi Zalmay Halilzad ile şu anda Irak dışında bulunan ve Irak adaletince mezhep çatışmalarını kışkırtmakla suçlanan Sünni olan Ulemalar Komitesi lideri Hareth el Dari arasında bir görüşme ayarlamak için Arap Birliği'nin istişareler yürüttüğünü de belirten Lamani, bu çabaların Irak'ta ulusal uzlaşıyı kolaylaştırmak amacıyla sarf edildiğini de ifade etti.
Kürtler kaygılı
Öte yandan Irak Çalışma Grubu'nun raporunda Kerkük'te gelecek yıl için planlanan referandumun ertelenmesinin ve Irak'ın geleceği konusunda komşu ülkelerle işbirliği yapılmasının önerilmesinden kaygılanan Iraklı Kürtler, ABD Başkanı George Bush yönetimine "bizi satmayın" mesajını gönderdi. Irak'ın kuzeyindeki yerel Kürt yönetiminin istihbarat ve güvenlik şefi Masrur Barzani, Washington Post gazetesinde yayımlanan makalesinde, "Kürtler, bir defa daha satılmak üzere. ABD yönetimi, bu raporda yer alan tavsiyeleri benimserse Kürtler, Irak'ın komşularının çıkarları uğruna kurban edilmiş olacak" ifadesini kullandı.
Amerikalı James Baker ve Lee Hamilton'un önderliğinde hazırlanan Irak Çalışma Grubu raporunun, "ABD'nin Irak'taki her çabasının altını oyan komşu ülke rejimlerini ödüllendirdiğini" ileri süren Barzani, Kerkük'te 2007'de referandum yapılmasını öngören anayasanın uygulanmasını istedi. Masrur Barzani, Washington yönetimine hitaben, "bizi otoriter komşularımıza satmayın" ifadesini kullandı. Barzani, "Bizim Kürt bayrağı çektiğimiz doğru. Bu, ülkelerinin başarısından ve devletlerinin özel kimliğinden gurur duyan Amerikalılar ile bizim bir başka ortak yanımız" ifadesine yer verdi.