Tüm plastiğin kimyası organik maddelerdir; yani, karbon elementini içerirler. Karbon atomları, zincire benzer molekül içinde bir tür “belkemiği” oluşturacak şekilde birbirlerine bağlanır. Böyle maddelerden polietilen çok iyi bilinen bir plastiktir; basit ama buna karşın uzun karbon ve hidrojen moleküllerinin birleşmesinden oluşmuştur.
Plastiğin Kimyası Hakkında Bilgiler
Plastiğin kimyasındaki molekülleri küçük ünitelerden oluşmuş uzun zincirlerdir. Buradaki iki resimde gördüğümüz gibi, uzun polietilen zinciri, iki karbon atomu ve dört hidrojenden oluşan etilen moleküllerinin bir araya gelmesiyle meydana gelmektedir.
Polietilendeki gibi, uzun zincir moleküllere polimer adı verilir. Sözcük, Eski Yunancadaki “poly” çok ve “meros” bölüm sözcüklerinin birleşmesinden oluşmuştur. Polietilen sözcüğü de, pek çok etilen molekülünden oluşmuş plastik molekülü anlamına gelir.
Her bir etilen molekülü bir monomerdir. Monomer, bir bölüm anlamına gelir. Pek çok plastiğin adı böylece verilmiştir, örneğin, polistren molekülleri, sitiren monomerlerinden yapılmıştır. Polimerler bazen birden çok, ayrı monomer tiplerinin kullanılışıyla yapılır. Bunlara kopolimer adı verilir.