California Balık ve Yaban Hayatı Departmanında bir kurt biyoloğu olan Kent Laudon, geçen yıl bir sabah eyaletin en kuzeydeki ilçesindeki bir çiftlik sahibinden gelen bir metin mesajı telaşıyla uyandı. Facebook’ta yayılan ve insanları 97. Rota boyunca Kaliforniya, Siskiyou İlçesine üreyen kurtları taşıyan kırmızı bir kamyon bulmaya teşvik eden çılgınca özel ayrıntılar içeren bir gönderi hakkında soru soruyordu. Bay Laudon şaşırmadı. Bu, türünün ilk gönderisi değildi ve son da olmayacaktı.
“Kurtlar insanları çıldırtır” dedi bu ısrarlı söylentiler için. “Ve kayıt için: Hayır, kurt ithal etmiyoruz. Bu hiç olmadı.”
Kurtlar kendi başlarına döndükleri için Kaliforniya’ya bırakılmalarına gerek yok. Eyaletin orijinal vahşi kurtlarının sonuncusu, 1924’te Kuzey Kaliforniya’daki Lassen County’de bir avcı tarafından öldürüldü. 2011’den beri, bir dizi gezici köpekbalığı gelip gitti. Şimdi, eyaletin en kuzeydeki ilçelerinde, yaklaşık 20 kurttan oluşan nispeten istikrarlı bir nüfusa sahip kurt aileleri orada kalacak gibi görünüyor. Bu sayı, bahar başladığında ve inlerinden yeni yavrular çıktığında dalgalanabilir, ancak California muhtemelen yıllarca eyalet evini arayan kurtlara sahip olmayı bekleyebilir.
Geri dönüşleri, korumacıları ve Bay Laudon gibi bilim adamlarını yanlış bilgi ve türlerin derin siyasallaşmasıyla mücadele etmeye motive ediyor. Aynı zamanda, biyologlar, insanların ve kurtların bir arada yaşamasına yardımcı olmak amacıyla alışkanlıkları hakkında daha fazla şey öğreniyorlar.
Yüzyıllar önce, Kuzey Amerika’da 250.000 ila iki milyon gri kurt vardı. Yerleşimciler geldiğinde, kurtların doğal avları olan bizon, geyik ve geyikleri çabucak yok ettiler ve ardından onları çiftlik hayvanları ile değiştirdiler. Kaliforniya’nın kurtları bir istisna değildi.
Ancak uzmanlar, kurtların geri dönmesinin an meselesi olduğu konusunda hemfikir.
Kurtlar eş ve kendi bölgelerini aramaya çıktıklarında sürülerinden ayrılarak dikkat çekici yolculuklara çıkarlar. OR-7 adlı bir kurt, Aralık 2011’den başlayarak 15 ay boyunca Kaliforniya’da dolaştı. Telsiz tasması, bir ortak arayışında yaklaşık 4.000 mil kaydetti ve sonunda kendi eyaleti olan Oregon’da buldu. Kızlarından biri olan OR-54, Tahoe Gölü Havzası gezisi de dahil olmak üzere 8.700 milden fazla yol kat etti.
Geçen yıl, 2 yaşındaki yalnız bir kurt, Kaliforniya’nın Orta Sahili’nde yaptığı seyahatte rekor kırdı ve bu, bir yüzyıldan fazla bir süredir ilk kez biliniyordu. OR-93 adlı kurt, Oregon’un Mount Hood bölgesinden Kaliforniya, San Luis Obispo İlçesine gitti.Kasım ayında, eyalette 1.000 milden fazla seyahat ettikten sonra Los Angeles’ın 80 kilometre kuzeyinde bir arabanın çarpması sonucu yaralandı.
Bilim adamları, diğer tasmasız kurtların eyaletin geniş kesimlerinde büyük ölçüde fark edilmeden dolaştığına inanırken, kurtlar yakın zamana kadar Kaliforniya’da kalmıyorlardı. 2015 yılında, Oregon’dan bir çift kurt Shasta County bölgesine geldiğinde, eyalet kısa bir süre ilk modern kurt sürüsüne ev sahipliği yaptı. “Shasta Paketi”, türün aynı bölgede meydana gelen eyalette yok edilmesinden bu yana Kaliforniya’ya yerleşen ilk vahşi kurtlardı. Shasta sürüsü aylar sonra bir çöplükten sonra gizemli bir şekilde ortadan kaybolduğunda, California’da yine kurtlar yoktu.
2017’de, batı Lassen ve kuzey Plumas ilçelerinin buluştuğu 500 millik bir alana yeni bir kurt sürüsü yerleşti. “Lassen Pack”, gelişinden bu yana her yıl başarılı yavrular elde etti. Kasım 2020’de eyalete iki yeni kurt geldi ve şu anda doğu Siskiyou İlçesinde 480 mil karelik bir alanı işgal eden “Balina Çifti”ni ve yeni yavrularını yarattı. Geçen Mayıs ayında biyologlar, doğu Plumas County’de Lassen Pack’ten 2 yaşındaki bir kadın tarafından yönetilen “Beckwourth Pack”i keşfettiler.
48 alt eyalette tahmini 6.000 kurt. Hepsi üç modern popülasyondan dağıldı: Yellowstone, Idaho ve kuzeybatı Montana. Kurtlar Montana’ya kendi başlarına girdiler ama acımasızca avlandılar. 1990’larda Kanada olsa da Yellowstone Ulusal Parkı ve merkezi Idaho’ya yeniden tanıtıldılar. Oradan bazıları Washington Eyaletine dağıldı. Oregon’un ilk paketi 2009’da geldi. Güneye, Kaliforniya’ya bir yolculuk kaçınılmazdı.
“Çoğunlukla, California gerçekten de kurtlar için bir karşılama matı hazırladı. OR-7 2011’de geldiğinde, muazzam bir kutlama anıydı” dedi. “Kaliforniya’ya gelen her yeni kurtta aynı heyecan artışını gördük. İnsanlar, türünün yıllardır olmadığı bir yerde bir eş arayan veya bir maceraya çıkan yalnız bir bireyin hikayesine çekilir.”
Kaliforniya ne kadar davetkar olursa olsun, eyaletin manzarası, son vahşi kurtlarının yok edildiği bir yüzyıl önce olduğundan çok farklı görünüyor. Eyaletin kuzey kesiminde yaşayan insan sayısı, kurtların yok edilmesinden bu yana ikiye katlandı.
Ve insanların yaşadığı, çalıştığı ve çiftçilik yaptığı yerlerde kurtlar genellikle kötü bir üne sahiptir.
“Kurtlar, kırsal ve kentsel arasındaki bu ayrımın tam ortasında oldukları ve ülkede bir dizi gerçek ile diğeri arasındaki bu bölünmenin tam ortasında oldukları için politize edildi” dedi.
Gri kurt, Trump yönetiminin son aylarında federal nesli tükenmekte olan türler listesinden çıkarıldı. Haftalar sonra, Şubat 2021’de Wisconsin avcıları 60 saat içinde 218 kurdu öldürdü ve sezon boyu 119 olan avlanma kotasını aştı. Bu, tüm eyaletteki kurt nüfusunun yaklaşık yüzde 20’sini üç günden daha kısa bir sürede yok etti (yasadışı avlanma daha fazlasını öldürebilirdi) . Yaban hayatı grupları ve Ojibwe kabileleri buna karşılık dava açtı ve Kasım 2021 avı beklemeye alındı.
Sonra bu yılın Şubat ayında, California’daki bir federal yargıç, kurtların federal korumasını geri getirdi ve bu da Wisconsin’deki gibi avları şimdilik sona erdirecek.
Ancak korumalar geri yüklenmiş olsa bile, karar kuzey Rocky Mountain bölgelerinin çoğunda kurtları hariç tutuyor. Daha yüksek popülasyonları nedeniyle Montana, Idaho, Wyoming ve Washington, Oregon ve Utah’ın bazı bölgelerindeki kurtlar karar kapsamına dahil edilmedi. Şimdilik, bu kurtlar kendi eyaletleri tarafından yönetilmeye devam edecek.
2021’de Idaho’daki milletvekilleri, eyalette kabaca 1.500 kurdun ne kadar avlanacağına ve sınırsız kurt avlama izni satın alınmasına neredeyse hiçbir kısıtlama getirmeyen bir yasa tasarısı imzaladılar. Boyun tuzaklarını, yemlemeyi ve gece avını onaylamanın yanı sıra, Montana’daki yeni bir yasa, türleri en başta tehlikeye atan 20. yüzyılın başlarındaki uygulamalara çok benzer şekilde, kurtlara ödül verilmesine izin veriyor.
Son aylarda, Yellowstone Ulusal Parkı yetkilileri, Montana, Wyoming ve Idaho’daki eyalet arazilerinde park sınırlarının dışına çıktıktan sonra en az 20 gri kurdun öldürüldüğünü öğrenmekten endişe duydular. Bu, türün bölgeye 1995 yılında yeniden dahil edilmesinden bu yana en yüksek av mevsimi ölüm sayısı. Şimdi, parkta 100’den az kurt var.
“Kurt, korundukları için insanların devlet müdahalesine karşı duydukları nefretin vekili. İnsanlar, kurtları korumayı, hükümetin onlara ne yapıp yapamayacaklarını söylemesinden nefret ettikleri her şeyin sembolü olarak görüyorlar” dedi.
Aksine , California, hem aşırı kırsal hem de aşırı kentsel alanlara sahip bir eyalet, ulustaki en güçlü devlet nesli tükenmekte olan tür eylemlerinden birine sahiptir. California’da bir kurdu öldürmek suçtur.
Kurtların dolaştığı yerlerde, eyaletin balık ve vahşi yaşam ajansı nerede olduklarını izler ve kimin kaldığını, kimin ayrıldığını ve nereye yerleştiğini daha iyi anlamak için mümkün olduğunda kan örnekleri, DNA örnekleri, ağırlık istatistikleri ve sağlık bilgileri toplar. . Bazı kurtların boyunluklarına uydu modemler takılır. California ve Oregon’un balık ve vahşi yaşam departmanları düzenli olarak kurtlar hakkında konuşur ve tasma verilerini paylaşır. Ara sıra, Kaliforniya’da, tipik olarak Lassen, Modoc, Plumas ve Siskiyou İlçelerinde iz kameralarında veya DNA örnekleri aracılığıyla yakasız kurtlar ortaya çıkacaktır.
Kurtlar, eyalet tarihindeki en büyük ikinci, geçen yaz kendi topraklarını silip süpüren ve yaklaşık bir milyon dönümlük alanı yakan Kaliforniya’daki Dixie orman yangınından bile sağ çıkmayı başardı.
Ancak bu, kurtların geri dönmesinden herkesin memnun olduğu anlamına gelmez. Bay Laudon’un işinin önemli bir kısmı, kurtların kötü itibarıyla mücadele etmektir. Bilgiyi, insanların kendi kararlarını vermelerine izin verecek şekilde tehdit edici olmayan bir şekilde sunarak engelleri kaldırmaya çalışır. Bazen işe yarıyor.
Dusty de Braga, 200.000 dönümlük Lassen ve Plumas İlçelerinde sığırları yöneten sözleşmeli bir otlakçıdır. Kurtların California’ya döndüğünü ilk duyduğunda, onların ithal edildiklerini varsaymıştı.
“Bana şüpheli göründü,” dedi. Yakalı kurtların ne kadar yol kat ettiğine dair verileri gördükten sonra fikrini değiştirdi. “Artık doğal olarak dağılma ihtimallerinin dışında olmadığını düşünüyorum,” dedi, ancak diğer birçok insanın hala devlet yaban hayatı yetkililerinin onları getirdiğine ikna olduğunu ekledi.
Bay de Braga, kurtları geldiklerinden beri yarı düzenli olarak gördüler. Kendi sürüleri ile en yakın iki komşusunun sürüleri arasında kurtların son beş yılda 20’den fazla inek ve buzağı öldürdüğünü tahmin ediyor. Bazıları, ancak hepsi değil, Balık ve Yaban Hayatı Departmanı tarafından onaylanmıştır.
“Kurtlar burada yeni. Yeni olduğunda en zorudur. Ne zaman kurtlar bir şeyi öldürse, gazeteye bu olur. Yılın 363 günü için sorun değil. İki gün boyunca kurtlar işleri batırır ve bu haber olur,” dedi Bay Laudon. “Gerçekten zarar veren yaratıklar oldukları fikrini besliyor ve iyi haber şu ki, kurtlar genellikle o kadar da kötü değil.”
Aslında , kurt yöneticileri, hayvanların, insanların hayal ettikleri rakipsiz hayvan katillerinden çok uzak olduğuna inanıyor. Agresif anne inekler tarafından korkutulabilirler. Kurtlar ayrıca elektrikli çitler, parlak ışıklar ve flaşlarla kolayca caydırılır. Sığırları takip ettiklerinde genellikle genç, zayıf ve hasta hayvanları seçerler. Aksi takdirde, ölü cesetleri temizlerler.
Sorun ölçektir. Bay de Braga ve yüz binlerce dönümlük büyük sürülerle uğraşan birçokları için, kurtları caydırmak boşuna görünüyor.
“Bize çok pahalıya mal olduklarında kurtları sevmek oldukça zor. Sığırları her gün öldürmüyorlar ama öldürdüklerinde tazminat programı yok” dedi.
ABD Tarım Bakanlığı raporuna göre, yetişkin sığır ölümlerinin yüzde 98’i – ve buzağıların yüzde 89’u – solunum problemleri, yaşlılık, doğum komplikasyonları, enfeksiyonlar ve zehirli otlar gibi yırtıcı olmayan sorunların sonucudur. .
Ve öldürmelerin bu küçük yüzdesi için, genellikle diğer yırtıcılar suçlanıyor, örneğin çakallar – sığır ölümlerinin çoğundan sorumlu – köpekler, ayılar, pumalar, vaşaklar ve akbabalar. Bütün bu hayvanların arkasından kurtlar gelir. Bu USDA sayıları bile, 2019’da Kaliforniya Balık ve Yaban Hayatı Departmanı raporlarına kıyasla sayıların büyük ölçüde şişirildiğini belirten bir rapor yayınlayan Amerika Birleşik Devletleri Humane Society tarafından sorgulandı.
“Bunlar büyüleyici ama ülkenizde bulunması pahalı” dedi Bay de Braga. “Gitmeye karar verirlerse duygularımı incitmez ama aynı zamanda onları vurmaya da gitmeyeceğim.”
Ve Kaliforniya’da kimse onları yasal olarak vuramaz. Bu korumalar, eyaletin kuzeyindeki kurtların kurt gibi davranabileceği anlamına geliyor. Başka yerler hayvanların itibarını uygun veya zararlı olarak tartışırken, kurtlar mevsimsel büyüme, sürüden ayrılma, bir eş bulma ve yuvalama döngülerine devam edebilir. Biyologlar, kurtların doğal olarak hareket edebildiklerinde gerçekte ne yaptıkları hakkında öğrenecek ne kadar çok şey olduğunu şimdi anlıyorlar.
The New York Times haberinden çevrildi ve haberleştirildi.