Oregon’da genç bir kadınken patlayan St. Helens Dağı çevresinde helikopter uçuran eski bir milletvekili, bağımsız bir vali adayı olarak eyalet siyasetini sarsmayı hedefliyor.
Hem Oregon Senatosu’nda hem de Meclis’te görev yapan ve bir zamanlar hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat partilere ait olan ve sonra ayrılan Betsy Johnson, iki büyük partinin artan kutuplaşmasıyla zafere giden bir yol görüyor.
Ve en az iki eyalette büyük yarışlarda bağımsız olarak yarışan adaylar da öyle.
Kaliforniya’da, Golden State Katilinin kovuşturulmasına öncülük eden Sacramento İlçesi bölge savcısı Anne Marie Schubert, 2018’de Cumhuriyetçi Parti’den ayrıldıktan sonra bağımsız bir başsavcı olarak çalışıyor. Salı günkü Kaliforniya’nın ön seçimlerinden sağ çıkması gerekiyor. En çok oy alan iki kişi genel seçime gidiyor.
“Başsavcılık yarışını kazanmak için Cumhuriyetçi veya Demokrat olmam gerektiği milyonlarca kez söylendi. Milyonlarca kez daha söyleyeceğim: Hayır bilmiyorum,” diye tweet attı Schubert geçen ay kendinden emin bir şekilde.
Ve Utah’ta, eski CIA ajanı Evan McMullin, ABD Senatosu yarışında bağımsız olarak koşuyor. Şaşırtıcı bir şekilde, Utah Demokratları, kesinlikle kırmızı durumda olan görevdeki Senatör Mike Lee’yi yenme umuduyla kendi içlerinden biri yerine McMullin’i destekliyorlar.
McMullin, Cumhuriyetçi seçmenler arasında eski Başkan Donald Trump’ı desteklemeyenlere kur yapıyor. McMullin kısa süre önce rakibini tweetledi “kendini tekrar tekrar Donald Trump ile aynı hizaya getiriyor. Bu, 2020 seçimlerini devirmek ve Donald Trump’ı iktidarda tutmak için perde arkasında çalışmayı da içeriyor.”
Cumhuriyetçi ve Demokrat partiler 1850’lerden beri Amerika’da siyasete egemen oldular. Bu günlerde, silah kontrolü, kürtaj hakları, polislik, iklim değişikliği ve daha pek çok konuda keskin karşıt pozisyonlar belirlediler ve bağımsız ve üçüncü taraf adaylara birçok orta yol fırsatı bıraktılar.
Ballotpedia tarafından yapılan bir analize göre, bir yıl önce, kayıtlı seçmenlerin %31’i, kayıt formlarında partizan üyeliği belirtmelerine izin veren eyaletlerde kendilerini bağımsız veya üçüncü şahısların üyesi olarak tanımladı. Bu 31 eyalet, Washington, DC ve ABD Virgin Adaları’nda toplam %40’ı Demokrat ve %29’u Cumhuriyetçi olarak kayıtlı.
Ancak sandık söz konusu olduğunda, bu bağımsız/üçüncü taraf seçmen dilimi, pek çok zafer iddiasında bulunan bağımsızlara dönüşmedi.
Trump’ın 2016’da cumhurbaşkanı seçilmesi, liberaller ve muhafazakarlar arasındaki uçurumu tartışmalı bir şekilde genişletti. Ancak analistler, bunun çok sayıda bağımsız seçmenin 2018 veya 2020 seçimlerinde iki büyük partiyi alternatif adaylar lehine terk etmesine neden olmadığını söylüyor.
“Seçmenlerin başına gelen şey, genellikle anketlere veya odak gruplarına yanıt vererek, iki partinin dışından birini nasıl istedikleri hakkında konuşuyorlar, ancak daha sonra pratikte oy kullanmaya ve çoğunlukla (Demokratik veya Cumhuriyetçi) partizanlar gibi davranmaya eğilimliler” dedi. Washington Üniversitesi’nde siyaset bilimi yardımcı doçenti olan Jake Grumbach dedi.
Eski bir Maine valisi olan Angus King’in ezici bir zafer kazandığı 2012’den beri bağımsız bir ABD Senatosu koltuğu kazanamadı. Aynı yıl, bağımsız Senatör Bernie Sanders, Vermont’ta ikinci bir dönem kazandı.
Emekli profesyonel güreşçi Jesse Ventura’nın 1998’de Reform Partisi’nden Minnesota valisi adaylığını kazanması uzak bir anı.
Eski radyo kişiliği Cory Hepola, Andrew Yang’ın yeni Forward Party’nin bir parçası olarak bu yıl Ventura’nın ayak izlerini takip etme konusunda büyük bir adım attı.
Ancak Hepola, “2022’nin atılım yılı olma ihtimalinin düşük olduğunu” söyleyerek Çarşamba günü Minnesota valilik yarışından çekildi.
Yine de Johnson, Oregon’daki koşusunu artırmak için seçmenler arasındaki memnuniyetsizlik üzerine bahse giriyor. Kampanya savaş sandığı, Nike’ın kurucu ortağı Phil Knight’ın 1,75 milyon doları da dahil olmak üzere şimdiden 8,6 milyon doları aştı. Bildirdiği toplam, Demokrat ve Cumhuriyetçi adayların toplamından daha fazlaydı. Johnson, eski bir Demokrat validen ve eski bir Cumhuriyetçi ABD senatöründen onay aldı.
Oregon seçim kurallarına göre Johnson, geçtiğimiz Çarşamba günü imza toplamaya başlayabilir. Kampanyasının, onu oy pusulasına alabilmesi için en az 23.744 kayıtlı seçmenin imzasını 16 Ağustos’a kadar dışişleri bakanlığına teslim etmesi gerekiyor.
Johnson, gönüllülerin “koşarak yere inmeye hazır” olduğunu söyledi.
Johnson, “Her ilçede Betsy tugaylarımız var ve bu ilçelerde imza toplamanın inceliklerini açıklamakla sorumlu başkanlarımız olacak” dedi.
Geleneksel olarak Demokratlara oy veren Paul Rummell, Portland yakınlarındaki Clackamas County’de Johnson başkanı ve onu “iki ideoloji arasında büyük bir denge” olarak görüyor.
Alternatif yakıt endüstrisinde çalışan 51 yaşındaki, “Eyaletimiz arasındaki uçurumu kapatmaya yardımcı olabilecek birini arıyorum” dedi. “Bence ne yazık ki kırsal Oregon ile metro alanı arasında bir uçurum var. Ve bence Betsy, bu bölünmeyi onarmak için gerçekleşmesi gereken diyaloğu yönetmeye yardımcı olabilecek mükemmel bir lider örneği.”
Oy pusulasına katılırsa, 71 yaşındaki eski Oregon House sözcüsü ve sadık bir liberal olan Demokrat adayı Tina Kotek ve eski bir Meclis azınlık lideri olan Cumhuriyetçi aday Christine Drazan’a karşı yarışacak.
Kocaman gözlükler ve renkli eşarplar takan Johnson, orman yangınlarıyla mücadeleye yardım eden ve filmler için havadan çekimler yapan bir helikopter şirketini yönetiyordu. Şirketi ayrıca St. Helens Dağı’nda sismometreler kurdu. 18 Mayıs 1980 sabahı, baş tamircisi yanardağın patladığını söylemek için aradı.
Johnson, lav akıntıları üzerindeki riskli uçuşları hatırlayarak, “Arabama atladım ve cehennemden çıkmış bir yarasa gibi sürdüm … bir helikoptere atladım ve o gün uçuyorduk,” dedi. ”
Bu başına buyruk tavrı, son zamanlarda meydana gelen korkunç toplu katliamlar ve beklemede olan ABD Yüksek Mahkemesi’nin Roe v. Wade hakkındaki kararı nedeniyle yeniden manşetlerde yer alan konulardaki duruşunda açıkça görülüyor.
Daha fazla silah güvenliği önlemi isteyen liberaller için, özür dilemeksizin silah yanlısı haklardır. Silah mülkiyeti üzerindeki İkinci Değişikliğin haklarını yontarak, yüksek kapasiteli mühimmat dergilerini yasaklama girişimlerini bile görüyor. Kotek, Johnson’ın tutumunu kınadı: “Ülke tarihteki en ölümcül okul silahlı saldırılarından birinden sarsılırken, Betsy NRA’nın konuşma noktalarını ağzından çıkarmaya devam ediyor.”
Kürtajı yasaklamak veya kısıtlamak isteyen muhafazakarlara göre Johnson, özür dilemeden bir kadının seçme hakkını destekliyor.
Johnson olasılıklara karşı koşuyor – Oregon’da en son bağımsız bir aday vali seçildiğinde yaklaşık 90 yıl önceydi. Ayrıca, hangi adaydan oy aldığına bağlı olarak Demokratlar veya Cumhuriyetçiler için bir spoiler olabilir.
Yeterince ılımlı Demokrat ve bağımsız seçmen Johnson’ı seçerse Kotek savunmasız kalabilir. Oregon 1982’den beri Cumhuriyetçi bir vali seçmese de, şu anda görev süresi sınırlı olan Demokrat Kate Brown, 2018 seçimlerinde Cumhuriyetçi Knute Buehler’i yalnızca %6 oranında geride bıraktı.
Bend’deki Oregon Eyalet Üniversitesi-Cascades’de siyaset bilimi fahri profesörü James Foster, Kotek’in kazanmasını bekliyor. Ancak bir Johnson zaferini veya bir spoiler’ı dışlamıyor. Foster, enflasyon yükselmeye devam ederse, seçmenlerin “statükolu politikacılardan” yabancılaşabileceğini ve Johnson’a bir miktar çekiş sağlayabileceğini söyledi.
Foster, “Sahip olduğumuz bu tepetaklak dünyada şu andan Kasım arasında çok şey olabilir. Karım ve ben Betsy Johnson’ın bir konuşmasını dinledik. O müthiş bir hatip.”