1944 İzmir doğumlu Alev Alatlı, liseyi Japonya’da okudu.
Ekonomi ve istatistik lisansını ODTÜ’den, ekonomi ve ekonometri yüksek
lisansını ise ABD Vanderbilt University’den aldı. Felsefe öğreniminin ardından
yine ABD Dartmouth College’da doktora çalışmalarına başladı. Felsefe, düşünce
ve medeniyet tarihi ile ilahiyat üzerinde yoğunlaşan yazar, 1974’te Türkiye’ye
döndükten sonra, İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi’nde öğretim görevlisi
ve Ankara Devlet Planlama Teşkilatı’nda ekonomist olarak çalıştı. University of
California (Berkeley) ile Türkçe üzerine psiko-dilbilim çalışmaları yürüttü.
Türk Yazarlar Kooperatifi YAZKO’da başkan yardımcısı olarak görev aldı.
1985 ve 86’da Filistin meselesinin duyurulmasına katkıda
bulunmak amacıyla Edward Said’in Haberlerin Ağında İslam ve Filistin’in
Sorunu isimli kitaplarını çevirdi. O yıllarda Tunus’ta sürgünde olan Yaser
Arafat tarafından “Özgürlük Madalyası” ile onurlandırıldı. 1987’de İşkenceci,
Türk Yazarlar Birliği’nin “Yılın En İyi Romanı Ödülü”ne layık görüldü. 2006’da Gogol’un
İzinde üçlemesi Rusya Federasyonu Yazarlar Birliği’nin Mihail Aleksandroviç
Şolohov 100. Yıl Edebiyat Ödülü’nü kazandı. 2014’te Cumhurbaşkanlığı Kültür ve
Sanat Büyük Ödülü’nün sahibi oldu.
2005’te halen Mütevelli Heyeti Başkanı olarak görev yaptığı
Kapadokya Üniversitesi’ni kurdu. Alev Alatlı, Isparta Üniversitesi ve Zonguldak
Bülent Ecevit Üniversitesi’nden iki fahri doktora sahibidir.