Guardian’ın hükümet verilerine ilişkin analizine göre, çoğu şehir ve kasabalarda bulunan 90’dan fazla İngiliz ilkokulu kapanacak veya üçte ikisinden fazlası boş olduğu için kapanma riskiyle karşı karşıya.
Düşen doğum oranları ve artan barınma ve çocuk bakımı maliyetleri karşısında genç ailelerin kentlere göç etmesi, birçok ilkokulun sayısının – ve ilgili finansmanın – düşmesi ve sonuç olarak bazılarının kapılarını açık tutmakta zorlanması anlamına geliyor.
Analiz, İngiltere’deki 88 ilkokulun geçen yıl üçte ikisinden fazlasının boş olduğunu ve bu okulların kapanma tehlikesiyle karşı karşıya kaldığını gösterdi. Ortalama olarak, faaliyete geçtikleri son yılda 2009-10’dan bu yana kapanan 156 okul tarafından kaydedilen boşluk oranı – doldurulmayan kontenjanların oranı – %66 idi.
Dört ilkokulun daha kapatılması teklif edilmişti. Yeni bir okuldaki kontenjanların doldurulması biraz zaman alabileceğinden, analiz 2021’de açılan okulları kasıtlı olarak hariç tutuyor.
İngiltere genelinde, 2009-10’dan bu yana herhangi bir yılda olduğundan daha fazla doldurulmamış ilkokul kontenjanı vardı, bu da 570.000 öğrenciye veya toplam kapasitenin %11,5’ine eşdeğer.
Eğitim Bakanlığı (DfE), devlet tarafından finanse edilen okullardaki öğrenci sayısının önümüzdeki on yılda 944.000 azalmasını bekliyor.
Eğitim Politikası Enstitüsü adlı düşünce kuruluşunun analiz başkanı Jon Andrews, ilkokullardaki öğrenci sayısının şimdiden düşmeye başladığını söyledi.
“2019’da zirve yaptı ve yaklaşık %0,5 düştü” dedi. “Ortaokullarda bir sonraki akademik yılda zirveye ulaşacak ve ondan sonra düşmeye başlayacak.
“Okulların aldığı fonların çoğu öğrenci başınadır, bu nedenle sayılar düşmeye başladığında, toplam fonları da düşer. Hükümet yine de, öğrenci başına fon sağlamaya devam ettiğimizi söyleyebilecek; ancak yılda 30.000 sterlin kaybetmiş bir başöğretmenseniz bu pek bir fark yaratmaz.”
Sorun en çok kent merkezlerinde dile getirildi: Analizde belirlenen risk altındaki okulların yarısına yakını şehirlerde ve kasabalarda bulunuyordu. Bunların dörtte biri kırsal köylerde ve altıda biri ülkenin daha izole bölgelerinde bulunuyordu.
Birleşik Krallık’taki yerel makamlar, düşen öğrenci listelerinin nasıl yönetileceği ile boğuşuyor. Birmingham belediye meclisi geçtiğimiz günlerde Eylül 2024’ten itibaren ilkokul kontenjanlarının sayısını 300’den fazla azaltmayı planladığını duyurdu. Bunu okulları kapatmak yerine sınıf sayısını azaltarak başarmayı planlıyor.
Yerel Yönetim Derneği, yerel makamların akademi okulları üzerinde doğrudan kontrole sahip olmamasının zorlukları daha da artırdığını söyledi.
Bir LGA sözcüsü şunları söyledi: “Konseylere, talepte önemli bir düşüş olduğuna dair kanıtların olduğu ve bir okulun finansal olarak uygulanabilir kalmasını sağlama ihtiyacının olduğu durumlarda – devam eden okullarda yaptıkları gibi – akademilerin boyutunu küçültme veya akademileri kapatma yetkisi verilmelidir.
“Konseylere ayrıca yıl içi kabul sorumluluğu ve tüm okullara, uygun olduğunda, yerel çocukları kayıtlarına kabul etmeye yönlendirme yetkisi verilmelidir.”
Boş kontenjan oranı yüksek okulların çoğu güneybatı ve güneydoğudaydı.
İngiltere genelinde, bazı okullarda (80) 2009-10’dan bu yana öğrenci sayısında %50’den fazla düşüş kaydeden ilkokulların dörtte birinden fazlasında kayıtlı çocuk sayısı düşmüştür.
Londra’nın içindeki okulların neredeyse yarısı ve İngiltere’nin güneybatısındaki okulların üçte biri, 2009-10’a (veya verilerin mevcut olduğu ilk yıla) kıyasla 2021-22’de daha az öğrenciye sahipti. Buna karşılık, kuzeybatı ve West Midlands’daki okulların üçte ikisinde öğrenci sayısında artış oldu.
Boşluk oranı, kapanma riskinin tek göstergesi değildir, çünkü bazı okullar yerlerini doldurmakta sorun yaşamamış olabilir, ancak kabul yılının boyutu da dahil olmak üzere başka nedenlerle kapatma kararı almış olabilir.
2019-20 ve 2021-22 arasında, yer sunan ilkokulların neredeyse yarısında, okula başlayan öğrenci sayısı düştü ve bunların yaklaşık 2.000’i (%13) değiştirme oranının altındaydı; 1. yıl ve 2. yıl kohortlarından daha küçük.
DfE rakamlarının analizi, 2009’dan bu yana yaklaşık 160 ilkokulun kapandığını ve yaklaşık 570 okulun birleştiğini gösterdi. 2021-22 akademik yılında İngiltere’de 16.791 ilkokul vardı.
Kabul yılına kaydolan öğrenci sayısının 2026-27’ye kadar İngiltere genelinde %5 azalacağı tahmin ediliyor ve bazı yerel yetkililer en küçük öğrencilerin neredeyse %20 oranında azaldığını düşünüyor. Bunlar arasında Londra’daki Lambeth, Brighton ve Hove, York ve Humber bulunmaktadır.
Bazı bölgelerde, kabul çağındaki çocukların sayısının önümüzdeki beş yıl içinde yarı yarıya azalabileceği tahmin edilmektedir.
Bir DfE sözcüsü şunları söyledi: “2010’dan bu yana neredeyse 1,2 milyon yer oluşturduk, bu en az iki nesildir okul kapasitesindeki en büyük artış ve ülkedeki her çocuğa bir okul yeri sunduklarından ve destek sağladıklarından emin olmak için yerel makamlarla yakın işbirliği içinde çalışıyoruz.” okullarının uzun vadeli uygulanabilirliği.”