SENT LUIS, Senegal – Senegal’in eski başkentini şekillendiren Fransız general, yüzyılı aşkın bir süredir bir kahraman ve baba figürü olarak selamlanıyor ve bronz heykeli kendi adını taşıyan meydanda muzaffer bir şekilde duruyor.
Büyük bir kaidenin ayaklarının altına bir mesaj yazıldı: “Vali Faidherbe, Senegal minnettar.”
Ancak daha fazla Senegalli Louis Faidherbe’nin belirsiz mirasının farkına vardıkça, çoğu artık o kadar minnettar değil. Bir general ve mühendis olarak, aynı zamanda 19. yüzyılda on binlerce insanı öldüren, köyleri yakıp yerel liderleri teslim olmaya zorlayan askeri seferlere liderlik eden bir sömürgeciydi.
Faidherbe’nin heykeli, 2020’de kuzey Senegal’deki bir sahil kenti olan Saint Louis’den -resmi olarak geçici bir hareket- yıkıldıktan ve sprey boyayla boyandıktan sonra alındı. Yerel yetkililer kaderi karşısında şaşkına dönse de, nerede olduğu bir sır olarak kalıyor ve birçok kişi bunu böyle tutmak istiyor.
Faidherbe heykelini çevreleyen belirsizlik, 1960 yılında Fransa’dan bağımsız hale gelen 17 milyonluk bir Batı Afrika ülkesi olan Senegal’i çevreleyen tahminleri yansıtıyor. Birçok St. Louis sakini artık sömürgecinin heykelini görmeye dayanamıyor, ama ne yapmalı? Sorunlu bir sömürge geçmişinin kalıntılarıyla ne yapılacağı tartışmalıdır.
Senegal’de bir zaman içinder Fransız şahsiyetlerine adanmış sokaklar ve meydanlar yeniden adlandırıldı ve ülkenin yeni bir genel tarihini yayınlamak için ülke çapında bir proje yüzlerce araştırmacıyı harekete geçirdi.
Faidherbe heykeli etrafındaki tartışmalar burada ve Batı Afrika’nın başka yerlerinde Fransız karşıtı duyguları ateşledi.
İngiltere’nin Bristol kentinde bazıları, protestocuların yaptığı gibi bir köle tüccarının heykelini nehre atmak istiyor. Diğerleri onu bir müzede istiyor veya Fransa’ya iade ediyor.
Benzer olaylar yıllardır Afrika’da yaşanıyor: 2015’te Cape Town Üniversitesi’ndeki öğrenciler İngiliz emperyalist Cecil Rhodes’un bir heykelini kaldırmayı başardılar ve aynı yıl Kenya, Nairobi’de Kraliçe Victoria’nın bir heykeli yıkıldı. Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde 2005 yılında dikilen ve bir gün sonra halk protestoları nedeniyle yıkılan Leopold II heykeli, şimdi Kinşasa Parkı’nda askeri muhafızlarla birlikte duruyor.
Saint-Louis’deki Faidherbe heykeli, generalin mirasının sadece bir unsurudur. Ana şehir köprüsü onun adını almıştır. Yakın zamana kadar prestijli bir liseydi. Sakinler, heykelin bir zaman içinder Faidherbe Meydanı olarak durduğu değiştirilmiş meydanı hala hatırlıyorlar.
Şehirdeki Gaston Berger Üniversitesi’nde miras profesörü olan Abdoul Sow, “St. Louis’de o kadar çok Faidherbe var ki onun bir tanrı olduğunu düşünüyorsunuz” dedi.
Ancak heykelin kaldırılması için kampanya yürüten yerel bir aktivist olan Thierno Dicko, Faidherbe’nin kılıcı ve askeri miğferinin sergilenmemesi gereken egemenliği simgelediğini söyledi.
“Oğluma yaptıklarından dolayı Senegal’e minnettar olduğunu nasıl söyleyebilirim?” 36 yaşındaki Bay Dikko, geçenlerde akşam 6 yaşındaki oğlunun yanında otururken sordu.
1818’de Fransa’nın Lille kentinde doğan Faidherbe, şimdi Senegal olan bölgeye acımasız askeri seferler düzenledi, yerel nüfusu boyun eğdirdi ve 19. yüzyılın ortalarında Fransa’nın Batı Afrika’daki kanlı genişlemesinde yer aldı.
Faidherbe ilaveten Saint-Louis’e Müslüman öğrenciler için ilk laik okulları, bir Müslüman mahkemesini, bir idari teşkilatı ve kapsamlı bir şehirleşme planını verdi. 1902 yılına kadar Fransız Batı Afrikası’nın başkentiydi ve şehrin tarihi merkezindeki adada bulunan, pastel renkli evleri ve Bay Faidherbe’nin valiliğinden önce inşa edilen kolonyal mimarisiyle bilinen sömürge mahallesi, o zamandan beri UNESCO Dünya Mirası haline geldi. Alan. 2000.
Tarihçiler, Faidherbe’nin yerel halkla iyi kaynaştığını ve Senegal’in ulusal dillerinden biri olan Wolof’u konuştuğunu söylüyor. Senegal’in ilk cumhurbaşkanı Léopold Cédar Senghor daha sonra onu Senegal’in bir arkadaşı olarak tanımlayacaktı. Bununla birlikte, Fransa’nın çıkarları için inşa ettiği ve inşa ettiği okulların olumlu bir şekilde sömürgeleştirildiği konusunda yaygın olarak kabul edildi. Memleketi Lille bile Merkez Meydan’daki Faidherbe heykelinin geleceğini tartışıyor.
Fatima Fall Niang, Senegal’in sömürge tarihine yeni ışığı memnuniyetle karşıladığını, ancak Faidherbe olmadan Saint-Louis’in bugünkü gibi olmayacağını savunduğunu söyledi.
Heykeli çıkarırsanız, bir şey eksiktir” dedi. “Bu şehrin tarihiyle ilgili.”
Büyüdüğünde, o ve yaşıtları, General Maam Faidherbe ve büyükbaba Faidherbe’yi aradı.
St. Louis adasında yaşayan 72 yaşındaki yazar Louis Camara, Faidherbe’yi mirasıyla çocukluğunu şekillendiren bir koruyucu figür olarak gördüğünü ve heykelin etrafında saklambaç oynayacağını söyledi. Faidherbe’nin hakaretlerini çoktan azaltmıştı.
“Çoğumuz karakterin karanlık tarafına göz yumduk” dedi. “Ama bu hikayenin bir parçası.”
Ancak daha önce sakinlerin üzerine dikilmiş olan heykel ortadan kaybolmuştur. Resmi versiyon, kuvvetli rüzgarlar ve şiddetli yağmurlar nedeniyle 2017’de hala düştüğü yönünde. Yakında yeniden inşa edildi, ancak meydanı yenilemek için 2020’nin başlarında resmen kaldırıldı.
Şehrin dört bir yanından bazı öğrenciler, bir zaman içinder meydanda duran heykeli hatırlamadıklarını söyledi. Diğerleri, konumlarından bağımsız olarak, ebeveynlerinden daha dengeli bir sömürgecilik görüşüne sahip olduklarını savundu.
Adını 18. yüzyıl Müslüman alimi ve siyasi lider Omar Foutiyou Tall’dan alan eski Faidherbe Lisesi’nde okuyan 16 yaşındaki Coumba Gueye, hem suçları hem de sömürge döneminde meydana gelen değişiklikleri öğrendiğini söyledi. “tam bir resim” istedi – kendini iyi hissetti. “Cehalet, öyle veya böyle bizi hiçbir yere götürmez” dedi.
Faidherbe olsun veya olmasın, Saint-Louis’de kolonyal varoluşun gözle görülür son kalıntıları enkaz haline geldi. Birçok aile adanın ünlü kolonyal mimarisini restore edemiyor ve Bay Jamara’nın evinin çatısı yıllar önce çöktü. “Bazen bu sokaklarda yürürken ağlıyorum” dedi.
Saint-Louis’in geri kalanı devam ediyor. Sakinlerin çoğu, gürültülü pazarları ve yeni mahalleleri olan şehrin doğu kıyısında yaşıyor. Batı Kıyısı’ndaki yoksul balıkçı aileleri, kıyı erozyonundan doğrudan etkileniyor ve geçici yerleşim yerlerine taşındıklarından, yıkılan evleri iklim değişikliğinin ağır yükü altında.
Adada, yerel yetkililer heykelin kaderiyle ilgili bir kararı defalarca ertelediler.
Koruma Merkezi’nin küratörü Abdoulkarim Fa, 2019’da yaptığı bir ankette, Saint-Louis sakinlerinin çoğunluğunun, yetkililerin hala sömürge yetkililerine çok fazla borç vermesinden hayal kırıklığına uğradığını söyledi. Yine de çok az şey değişti, dedi.
“Senegal bu zor konuşmayı yapamaz” dedi. “Sosyal psişedeki bazı şeyler sonsuza kadar susturulmalıdır.”
Heykelin kaderi pek çok kişi tarafından bilinmiyor, ancak çok ileri gitmediği ortaya çıktı.
Güvenlik merkezinin merdivenleri arasında, kullanılmayan mobilyalar ve alçak, tozlu bir battaniyeyle örtülmüş diğer döküntüler arasında karanlık bir bodrumda dinleniyor. Faidherbe’nin paltosu ve çizmeleri yeşile döndü ve yıllar öncesindeki çizikleri görünmeye devam ediyor.
Konunun hassasiyeti nedeniyle isminin açıklanmaması koşuluyla konuşan bir Saint-Louis belediye yetkilisi ve bir Fransız yetkili, heykelin bir daha dikilmeyeceğini söyledi.
Güvenlik merkezini yöneten ancak heykelden sorumlu olmayan Bayan Niang, yerel yetkililerin onu yakında alacağını umduğunu söyledi. Orada olmanın sadece onun için bir problem olabileceğini söylüyor.
Senegal’in Faidherbe’ye minnettarlığının kaidesi bodrumda hiçbir yerde görünmüyordu.